Cassolette

“ Cassolette en argent en forme de panier à deux anses : fleurs sur le couvercle, cœur sur le devant. (XVIIIe siècle.) 209. Cassolette en argent en forme de panier à deux anses, ornée de guirlandes de fleurs. (XVIIIe siècle.) 210. Cassolette en argent. Sur le couvercle un homme et une femme se donnant la main au-dessus d'un autel surmonté de deux cœurs. Autour de
la panse, une bergère, un homme tenant un verre et un broc, une femme portant des fruits, un homme portant des fleurs. ”

“ « Je te reverrai donc avant peu, non plus à l’hôpital, non plus au dépôt, ni en Alsace, mais dans cette campagne pleine de rayons et de parfums, où, de temps en temps, Mahoudiaux va se recueillir. Tu ne la connais pas, moi non plus ; elle nous ravira ; de cela, je suis certain : « la Cassolette » est un endroit merveilleux ; Mahoudiaux me l’a cent fois décrite. Le hasard de la vie a fait que je n’y suis jamais allé, ni Lucienne, mais j’ai dans les yeux ce paysage. ”

“ Persée la délivra, & obtint même de Jupiter que Cassiopée seroit mise au nombre des astres.
☞ CASSIS. Espèce de groseillier. Voyez Cacis.
☞ Cassis, Petite ville de France, sur la côte de Provence, entre Marseille & la Ciutat, avec un petit port.
CASSOLETTE. s. f. Petit vaisseau ou réchaut de cuivre ou d’argent, où l’on fait brûler des pastilles & des odeurs agréables. Anthepsa odoraria. Il se dit aussi de l’odeur même qui sort de la cassolette. Voilà une agréable cassolette. On dit ironiquement & par antiphrase, voilà une étrange cassolette, quand on sent quelque chose de fort puant. ”

“ Des têtes de bélier flanquent la cassolette, au point de départ, c'est-à-dire à l'opposé des pieds, et, une guirlande de fruits se
courbe gracieusement de chaque côté du trépied. Cette guirlande emprunte à la vérité naturelle. Le trépied repose sur l'amorce d'une base de colonne cannelée.
Aux deux extrémités du socle, pour ainsi dire, on voit deux bourgeons prêts à éclore plutôt que des pommes de pin — et séparés par une bordure de perles, sous le trépied, une tête grecque entourée de rameaux de laurier, des rinceaux, des couronnes, formant frise. ”

“ Cassolettes Suzanne. — Emplir aux deux tiers de pointes d’asperges liées au Velouté, de petites cassolettes en porcelaine plissée. Compléter la garniture de chaque cassolette avec un filet mignon de volaille contisé, poché au moment, et placer une belle lame de truffe au milieu du filet mignon.
Ciernikis (Hors-d’œuvre russe) . — Appareil : 250 grammes de fromage blanc pressé, 125 grammes de farine, 50 grammes de beurre fondu, 3 œufs, sel, poivre et muscade. Mélanger ; travailler à la cuiller pendant quelques instants, passer au tamis, et faire absorber encore 75 grammes de farine. ”

“ Le Sucrier est d'une sorte rare ; qui a été toujours particulièrement recherchée par les amateurs.
86 Quatre petites Jattes rondes, dont deux à bord brun de bonne sorte, à trois bouquets en dedans, terrasses & ramages en dehors, les deux autres sont à dix pans , mosaïque fur le bord intérieur, terrasses bleu uni & fleurs coloriées en dehors.
87 Une Cassolette, à bord rabattu, à anse carrée de chaque côté, à trois pieds élevés pris dans la porcelaine, fleurs & feuillages sur le pourtour, de le couvercle surmonté d'un lion de relief, avec trois grandes soucoupes de même espece de porcelaine. ”

“ Comme j’étais encore dans cette perplexité, un grand rideau de soie qui cachait une partie de la salle se souleva, et j’aperçus dix jeunes filles ravissantes, à la taille souple, à la démarche exquise, qui portaient les unes des flambeaux et les autres des cassolettes d’or où brûlaient du nard et de l’aloès de la qualité la plus fine. Au milieu d’elles s’avançait, comme une lune, une adolescente qui aurait rendu jalouses toutes les étoiles. Elle se balançait en marchant et regardait gentiment de côté, à faire s’envoler les âmes les plus lourdes. ”

“ En nous écrasant, elles se détruisent les unes les autres. Tous ces morts ont vécu, comme nous, dans le trouble et la contradiction. Chacun en son temps a fait à sa manière, dans la haine ou l’amour, le songe de la vie. Faisons ce rêve à notre tour, avec bienveillance et joie, s’il est possible, et allons déjeuner. Je vais vous mener dans un petit bouchon de la rue Vavin, chez Clémence, qui ne fait qu’un plat, mais un plat prodigieux : le cassoulet de Castelnaudary, qu’il ne faut pas confondre avec le cassoulet à la mode de Carcassonne, simple gigot de mouton aux haricots. ”

“ La foule qui le vit trembler pensa qu’il avait peur.
Cassoulet lança un regard admiratif à la jeune fille et pensa :
— La fille de ce sauvage ?... Non, ce n’est pas possible !
Puis, profitant du moment où le suisse, distrait par sa fille, pesait moins lourdement sur ses épaules, il se baissa soudain, glissa entre les deux jambes du géant, se faufila dans la foule et gagna rapidement l’extrémité de la place. Là, hors de l’atteinte du suisse, il lança un rire sarcastique.
— Par la mitre de Monseigneur ! hurla le colosse en tendant le poing, on se retrouvera, morveux d’avorton ! ”

“ Cassoulet croisait des couples de jeunes hommes et de jeunes filles qui se faisaient l’amour sous le ciel étoilé. Son cœur chanta l’amour ! Ah ! malgré les Anglais, ce qu’on vivait quand même ! Quels rêves d’avenir s’ébauchaient dans ces jeunes têtes ! Oui, il y avait de l’espoir et de la joie partout !
Ces rêves d’avenir emplissaient l’esprit de Cassoulet, bien qu’il se sentit rongé d’inquiétudes ! Cet espoir et cette joie étaient dans son cœur, bien qu’Hermine, la jolie Hermine eût disparu !
Mais elle n’était pas disparue, la belle Hermine... elle était chez Monseigneur l’évêque ! ”

“ Cassoulet se mit à rire doucement.
— C’est artificiel, dit-il. Le bras est en ivoire et la main est de fer, et l’un et l’autre fonctionnent au moyen d’un mécanisme. Voyez ma main, elle est toujours gantée.
Il remuait le bras, la main et les doigts, et il sembla à Hermine que tout fonctionnait comme si le tout avait été naturel... la main s’ouvrait ou se fermait à volonté. ”

“ C'est Castelnaudary qui détient le record de la perfection du cassoulet ; il en est originaire. C'est là, dans le légendaire pays des autodafés, rempli des souvenirs de Simon de Montfort, du Prince Noir et d'Amaury, que le fameux Bringuier, le Vatel castelnaudarien, conçut le cassoulet,
l'exécuta et l'immortalisa. ”

“ GÉANT ET LUTIN
Qu’avait donc vu Hermine ?...
Une chose horrible : le corps inanimé de Cassoulet étendu sur les dalles de l’église, couché sur le dos, les bras en croix, la gorge ouverte et sanglante, la poitrine percée de coups, et sa rapière à lui brisée et noyée dans une mare de sang qui fumait encore ! ”

“ Cassoulet quitta le gouverneur pour aller exécuter les ordres reçus.
Comme il allait sortir, il trouva devant lui un colosse qui lui barrait le chemin avec un air résolu, un colosse dont la face était effrayante à voir, dont les yeux énormes, désorbités, s’injectaient de sang, dont les dents grinçaient à faire frémir... C’était le magistral suisse qui venait de se jurer de venger proprement et exemplairement l’outrage fait à sa personne devant la foule des fidèles, à son évêque et à Dieu même par ce diablotin qui n’avait pas craint de souiller le temple saint de sa présence. ”

“ À l’instant où Cassoulet, toujours monté sur sa jument Diane, arrivait près de la cathédrale, un boulet heurtait le clocher dont une partie s’écroula sur la place avec un vacarme terrible. Instinctivement et comme s’il avait redouté d’être atteint par les débris, le lieutenant des gardes arrêta sa monture. Mais au même moment un autre boulait frappait un angle de la cathédrale, ricochait et atteignait la jument de Cassoulet en plein poitrail.
La bête s’écrasa en renâclant avec douleur. ”

“ Il regagnait la cour de l’évêché fort distrait par des rêves d’avenir et de bonheur, et il ne remarqua pas que devant lui plusieurs ombres humaines s’étaient vivement effacées pour se dissimuler dans des enfoncements de la ruelle.
La nuit était toujours noire. Le vent mugissait au-dessus des toits de la cité, faisait balancer les enseignes des boutiques, s’engouffrait dans les ruelles et soulevait un nuage de poussière. Parfois quelque rafale plus violente secouait rudement les volets, et Cassoulet levait la tête dans la crainte de recevoir un projectile quelconque lancé par la bourrasque. ”

“ Vivre !... ah ! oui, il allait vivre ! Cassoulet le jurait fermement, de même qu’il avait juré fermement de se faire tuer ce jour-là par les Anglais. Se faire tuer !... Serait-il bête un peu ? Ne serait-ce pas insensé de se faire tuer, quand on lui disait de vivre ! quand on lui disait qu’on avait pour lui de l’amitié ! quand on semblait dire qu’on l’aimait !... Oui, il n’y avait pas de doute là-dessus : Hermine l’aimait ! ”

“ Alors le petit Paul se faufila au travers de la foule, parvint auprès de Cassoulet et glissa dans la main de ce dernier un petit papier. Cassoulet sourit au gamin au moment où le peuple faisait une dernière ovation à son héros et commençait à se disperser.
Cassoulet gagna rapidement sa mansarde et déplia le petit papier, Il lut :
« Je vous attendrai ce soir sur la Place de la Cathédrale, après l’office... Hermine ».
Cassoulet tomba sur son lit où il demeura longtemps immobile, inanimé... La joie l’avait presque tué. ”

“ Le lieutenant n’y prit pas garde. Il traversa la pièce en courant, ouvrit une porte et s’élança dans un corridor sombre, mais au bout duquel il voyait un autre corridor éclairé. Bientôt il se trouva dans le vestibule. Mais à cet instant tous les serviteurs de la maison accouraient, les uns armés de couteaux, les autres d’ustensiles quelconques qu’ils brandissaient en hurlant.
À la vue de Cassoulet ils poussèrent un cri effrayant et se ruèrent contre lui en clamant :
— Le bandit ! Le bandit !...
Cassoulet vit le grand escalier qui montait à l’étage supérieur... il s’y jeta. ”

“ Il arrive parfois aussi que la tempête jette au rivage un cachalot affaibli de maladie ou mortellement blessé par le harponneur auquel il a échappé, par l’espadon, qui lui fait, dit-on, la guerre. Les cachalots ont parfois de vastes cicatrices. On en a vu qui portaient depuis onze ans un harpon dans les chairs, d’autres avec l’extrémité brisée d’un rostre d’espadon.
Un grand cétacé échoué au rivage est toujours une bonne fortune. L’huile, les os, les dents, les fanons, si c’est une baleine, sont des biens dont chacun veut profiter. ”

“ Était-elle morte ? Non ! La jeune fille ouvrit des yeux hagards qui, à la lueur des torches résineuses, papillotèrent.
Au loin partaient ces cris :
— Mort à Turcot !
La foule grossissait de moment en moment.
— Sauvez Cassoulet ! murmura Hermine en montrant la porte du temple.
On s’entre-regarda avec surprise.
Le nom de Cassoulet circula de bouche en bouche.
La mère Benoît interrogea la fille, mais elle n’en put rien tirer.
Un bourgeois étendit son manteau sur le sol et dit :
— Mère Benoît, couchez mademoiselle sur mon manteau vous voyez bien qu’elle est mal ! ”

“ Le lieutenant comprit.
— Ah ! dit-il avec colère, tu portes, suisse damné, sous ta veste plastron et cotte de mailles ! Tu n’es qu’un lâche !
Et, poussé par une rage insensée, Cassoulet bondit, se rua, et planta sa rapière avec une force redoutable dans la poitrine de Maître Turcot. Le choc fut si rude que le géant chancela et manqua de tomber à la renverse. Mais du même coup la rapière du lieutenant se brisa et l’un des tronçons tomba par terre. Cassoulet proféra un juron et lança l’autre tronçon à la face du suisse.
— Lâche ! meurtrier !... clama le jeune homme. Ah ! ”

“ Il se vit de nouveau à l’évêché et bientôt dans la petite cour où le vent n’arrivait que par faibles bouffées.
Cassoulet monta sur le seau et se hissa de nouveau à la fenêtre d’Hermine. Il vit la jeune fille dans la même pose que l’instant d’avant. Vivement il glissa sous la fenêtre un coin de son billet, suffisamment pour que le vent ne l’emportât pas. Puis il regarda une seconde Hermine avec admiration et amour et sauta dans la cour. ”

“ Il rentra dans le fort. Avant que MM. de Sainte-Hélène et de Villebon ne fussent partis avec un bataillon de réguliers pour la rivière Saint-Charles, Cassoulet sortait du fort, monté sur un fougueux coursier, et à toute vitesse traversait la ville, gagnait le pont de la rivière et fendait l’espace vers Beauport dont il apercevait les lumières dans l’éloignement. ”

“ Si je leur offrais mon boudin? fit Cazoulat qui, voyant la boutique se vider, sourit dans sa barbe.
Eh! mais, ils vont enlever la charcutière !
Il n'avait pas prononcé cette parole audacieuse que soudain deux bras l'enveloppèrent, et qu'il se sentit enlevé de terre. Cazoulat n'aimait pas la plaisanterie; aussi se débattit-il avec fureur, envoyant force coups de poing autour de lui. Mais les bras qui le serraient le tenaient bien, et avant qu'il eût eu le temps de se défendre avec succès, le malheureux Cazoulat disparaissait du trottoir et était jeté dans un des deux fiacres. ”

“ De la panoplie le regard de Cassoulet ricocha sur la jeune fille, et ce regard déborda d’admiration.
— Quoi ! vous maniez toutes ces armes ? demanda-t-il sceptique.
— Un peu, monsieur, quand j’en ai l’occasion.
— Vous faites partir des mousquets ?
— Assez bien pour me protéger.
— Des pistolets aussi ?
— Mieux que les mousquets.
— Mais ces épées ? ces rapières ?...
— Je fais des armes quelquefois avec mon père.
— Ah ! votre père tire...
— Il est même très fort. C’est un capitaine reformé, mon père. Il fit plusieurs campagnes en France et en Europe. Un de ses amis était maître d’armes. ”

“ Et n'achetant rien, il faisait ses réflexions.
— Au moins dix aunes de boudin ! le drôle a de l'appétit. — Une hure de sanglier ! trois jambonneaux! une assiette de petit salé! Eh bien, ils engraisseront !
Et mélancoliquement, dodelinant sa tête pâle, secouant ses épaules maigres, Cazoulat s'en allait du pas des gens qui n'ont rien à faire et que personne n'attend, flairer l'odeur d'autres cuisines. ”