Courtrai

“ —J'étais un jour occupé, devant l'église Notre-Dame, à considérer Jacquemart, sa femme et son enfant, qui martelaient midi.—L'exactitude, la pesanteur, le flegme de Jacquemart seraient le certificat de son origine flamande, quand même on ignorerait qu'il dispensait les heures aux bons bourgeois de Courtrai, lors du sac de cette ville, en 1383. Gargantua escamota les cloches de Paris, Philippe-le-Hardi l'horloge de Courtrai; ”

“ Les villes de Courtrai et de Dixmude sont une des principales parties de la barrière, aussi bien que le comté d'Alost, le vieux bourg de Gand, et toutes les autres lieux si injustement réclamées, et prises
par la force de diverses manières. ”

“ Comme à Courtrai, tous ceux qui avaient des chevaux les quittèrent et se mirent à pied outre qu'ils aimaient mieux guerroyer de cette façon ils avaient encore un autre motif pour se défaire de leurs montures s'il faut en croire un homme qui assistait à cette bataille, ils ne se fiaient guère aux nobles qui se trouvaient dans leurs rangs (2) . En forçant les chevaliers et écuyers à se battre à pied comme eux, ils n'avaient pas à craindre qu'ils fissent volte-face aussi facilement. ”

“ Tous périrent à la célèbre bataille de Courtrai, décrite par le chroniqueur de Saint-Denis, dans un récit naïf, mais cependant inexact, au moins à l'égard du comte de Dreux, qui, prétend-il, resta sur le champ de bataille, ce que contredisent les événements subséquents. D'ailleurs, la bataille de Courtrai fut livrée
(1) Elle se composait, outre les nobles, des milices communales. « On obligeait à partir les gens qui possédaient plus de cent livres parisis en biens meubles, et plus de deux cents livres tournois en immeubles. » ”

“ Sans croire un seul moment « qu'ils forment une entreprise aussi considérable », il avait cependant jugé convenable de « rassembler ses troupes ».
Concentrant par excès de prudence le gros de ses forces autour de Courtrai, prescrivant à d'Estrées d'occuper le camp sous Lille, où il fit venir quatre bataillons tirés de Douai, il rapprocha quelque peu de lui le prince de Pons, qui eut ordre de revenir par la route de Deynze. ”

“ Adrien Blomme, seigneur de Croonvoorde, bourgmestre et échevin du Franc (quartier d'Occident) ; Josse Waye, seigneur de Roosendael; van den Brande, bourgmestre de Courtrai; Jean Bonne, l.er échevin de la ville de Courtrai; Bernard de Haynin, baron de Rechem, l.er haut-pointre de la châtellenie de Courtrai; Albert de Vaernewyck, seigneur d'Overmeersch Beau-Pays et hautpointre de la châtellenie de Courtrai; Adrien Joseph van Spire, seigneur de Mooreghem, bourgmestre de la ville d'Audenarde; Guillaume de Winter, l.er échevin de la ville d'Audenarde ”

“ Nous voilà partis, direction Courtrai ⁁grand route j’avoue que hommes et chevaux étions déjà bien fatigués, tant pis on marche sur la foi de ce simple pekin en auto qui a vu une patrouille de uhlans se dirigeant sur Courtrai Au trot marche ! Je fais la pointe d’avant garde le mousqueton sur la cuisse, résolu mais mon cœur bat. Courtrai ! un garde casque s’offre à nous guider, il les a vus, nous traversons la ville par quatre toujours la population nous acclame, nous encourage. Ils sont là, ils viennent de passer, depechez-vous. ”

“ Il s'appliqua aussi à reconnaître les postes que les ennemis pouvaient occuper, s'ils faisaient le siège de Tournay ou celui de Douai. Il aurait assiégé Courtrai, s'il avait été eu.
son pouvoir d'assembler des farines; mais ne voyant pas de subsistances assurées pour deux jours, il se réduisit à faire attaquer, quand il le pouvait, les convois de Gand à Menin, et de Menin à Lille. Mais les ennemis, au lieu de grands convois, ne faisaient passer tous les jours que quelques bateaux; en sorte qu'il était impossible de troubler ce commerce, sans accabler les troupes de fatigue. ”

“ Ce réveil du vrai peuple, .cette suprématie de l'élément populaire, et démocratique, qui sont les résultats de l'énergie déployée par les vainqueurs de Courtrai, produisent immédjatejnent des conséquences favorables.
Deux ans après Courtrai, Philippe le Bel revient avec une nouvelle armée ; cette fois, il oppose à la piétaille flamande des piétons gascons ; il gagne la bataille de Mons-en-Puelle. Il avait cru soumettre les Flamands. Il fut bien étonné quand il les vit revenir soixante mille, comme s'il n'avaient pas perdu un seyl homme. ”

“ Il faisait nuit noire quand Guy arriva à Courtray à la tête de seize mille hommes environ. Les habitants, prévenus par des cavaliers envoyés en avant, se trouvaient en foule sur les murs de la ville, et reçurent leur souverain à la lueur des torches et en poussant des cris d’allégresse. Dès que l’armée fut entrée dans la ville, les Courtraisiens apportèrent toute espèce de vivres ; ils offrirent des tonnes entières de vin à leurs frères lassés, et restèrent toute la nuit sur le rempart, en serrant à chaque instant d’une affectueuse étreinte leurs amis de Bruges. ”

“ Luckner n’avança que pour reculer. Il prit Courtrai et deux autres places ; il réussit assez pour compromettre les infortunés amis de la France ; puis il lui fallut se retirer devant des forces supérieures. ”

“ À Courtray, se trouvaient près de trois mille Français sous les ordres du châtelain de Lens. Au lieu de se faire tolérer par les habitants, en usant vis-à-vis d’eux de bons procédés, ce ramassis de soudards se livrait à toutes sortes de violences ; mais cela lassa bientôt les Courtraisiens. Encouragés par l’exemple des autres villes, ils se soulevèrent à leur tour contre les oppresseurs et en mirent à mort plus de la moitié : les autres se réfugièrent en toute hâte dans la citadelle, où ils se fortifièrent contre les attaques du peuple. ”

“ Li Frère Meneur vinrent à Courtrai, et parlèrent
au roi et à son conseil et aussi au conte de
Flandres, qui amoienoit les coses che qu’il pooit. Li
rois acorda as douse bourgois de Bruges le sauf conduit,
10alant et retournant, et dist que volentiers il les
orroit. Chil Frère retournèrent à Bruges, dont se
departirent li bourgois sur le sauf conduit qu’il aportoient,
et vinrent à Courtrai devers le roi et le trouvèrent
et ses oncles dallés lui. ”

“ Fils de Guillaume de Deken (né à Gand en 1778) , notaire de résidence à Belleghem, secrétaire des Hospices de Courtrai, - et de Rosalie Eggermont (née à Louvain 1786) . Il naquit à Courtrai le 15 juillet 1824 et s'y trouvait encore au décès de son frère Louis (5-xu-1869) , aussi notaire. Il y habitait, rue de Lille, la maison Beheyt et mourut à Schaarbeek, rue de Cologne, 61, en 1903.
La Ville de Ccurtrai (souvent avec le concours financier de l'Etat, rarement avec celui de la Province ; voir aussi Expositions) 5, 36, 48, 51, 52,68, 69, 81, 103, 121 (?) , 132 (?) ”

“ Pour se venger, ils lancèrent sur la ville des flèches enflammées et incendièrent les plus beaux édifices. Toutes les maisons qui avoisinaient le marché et le Béguinage devinrent la proie des flammes. Les Courtraisiens assiégèrent la citadelle avec un intrépide courage, mais il leur était impossible, en l’absence de secours, d’en expulser les Français ; dans la triste prévision qu’ils verraient bientôt la ville entière dévorée par le feu, ils envoyèrent un messager à Bruges en le chargeant de supplier instamment monseigneur Guy de leur venir en aide [77] . ”

“ Ceux qui étaient reconnus comme léliards suppliaient instamment qu’on leur permit de verser leur sang pour la patrie, en témoignage de leur conversion, ce qui leur était accordé avec joie. Sous les ordres de Jean de Namur se retrouvèrent la plupart des chevaliers qui s’étaient signalés à la bataille de Courtray : le jeune comte Guy, Guillaume de Juliers, Jean de Renesse, Jean Borlunt, Pierre de Coninck, Jean Breydel et nombre d’autres. ”

“ Un temps savamment observé :
— Parbleu ! dit de La Hourmerie, il le fait faire par un autre.
Il ricana, ayant gardé le trait pour la fin, et dans un malin clignement d’œil qui rendait un hommage discret à sa finesse, il se révéla enchanté, très fier d’avoir trouvé ça. Malheureusement M. Nègre n’était pas homme à capituler pour si peu. Avec une souplesse d’acrobate qui enfourche au passage une pouliche échappée, il saisit le mot à la crinière, s’enleva dessus, d’un coup de jarret, hop !
— Par un autre ?... Et pardieu, c’est bien ce qui fait de lui le plus précieux de nos employés !... ”

“ Le messager arriva auprès de Guy, le 5 juillet 1302, et lui fit connaître la déplorable situation dans laquelle se trouvait la bonne ville de Courtray, en lui promettant, au nom des habitants, toute aide et toute soumission. Le jeune comte fut profondément touché de son récit, et résolut, sans hésiter, de se rendre dans la malheureuse ville. Comme Guillaume de Juliers avait emmené tous les soldats à Cassel, Guy ne vit pas d’autre moyen de réaliser son intention que de faire appel aux métiers de Bruges. ”

“ M. Courtois, très-empressé, l'invita pour la première valse, et juste au même instant l'orchestre préluda. Elle dansa divinement ; mais lorsque son cavalier l'eut ramenée jusqu'à sa place, elle lui dit : « Un peu plus loin, je vous prie, jusqu'au docteur Marchal. »
M. Courtois dressa la tête comme un coq de combat : il frisa sa moustache ; ses yeux brillèrent. Il connaissait la haine de Mlle Kolb pour l'infortuné professeur, il avait quelques années de salle, il se réjouissait de former une alliance offensive qui pouvait le mener loin. ”

“ Je vous avais promis de vous parler du Prince Charles-Roger de Courtenay, et je vous tiens parole. Il avait toutes les héritières de France les plus riches et les plus nobles à sa disposition. On aurait dit que leurs pareils s’y croyaient obligés ; chacun cherchait à le tirer d’affaire, et l’on s’en faisait, pour ainsi dire, un cas de conscience. On lui demanda s’il ne consentirait pas à se marier avec moi. Il répondit qu’il aimerait mieux se jeter dans la rivière, attendu que j’avais les yeux noirs et les cheveux blonds. ”

“ En outre, intraitable sur ses droits, il entend ne les jamais laisser léser. Voilà, en gros, le personnage que M. Courteline a situé dans la vie de tous les jours, aux prises avec les tracas auxquels nous sommes continuellement exposés : chinoiseries bureaucratiques, embûches légales, complications administratives. Fort de son droit, armé de son esprit ingénieux et un peu chicanier, et de sa langue rapide, le héros de M. Courteline brave les bureaux et prouve l’absurdité des règlements et des lois. ”

“ Assez sèchement, vexé, à la vérité, d’avoir été surpris lavant son linge sale :
— Qui êtes-vous, monsieur ; et qu’est-ce que vous voulez ? demanda de sa place M. de La Hourmerie.
Le petit vieux monsieur répondit :
— Je vous prie de m’excuser, monsieur. Le chef du bureau des Legs, s’il vous plaît ?
— C’est moi-même.
Cette révélation détermina chez le visiteur une brusque projection en avant de toute la partie supérieure de son être. Presque il baisa la terre ! dans son empressement de courtoisie ”

“ Le roy voulut venir à Courtray, et abatre les portes , et y tuerent les gens d'armes, et y furent trouvés largement vivres etbiens. Et combien que le roy eust fait crier qu'on ne tuast personne, et qu'on ne fist desplaisir à nul, toutesfois en despit de la bataille de Courtray , où les François avoient esté desconfits, les gens de guerre tuerent presque tous ceux de la ville, et les pillerent et roberent, et puis bouterent
feux partout, et ardirent et bruslerent. ”

“ A Courtray, en 1302, les gens des communes engagèrent vigoureusement l’action ; mais la noblesse, jalouse de cette infanterie qui allait lui ravir l’honneur de la journée, lui passa sur le corps pour se précipiter sur l’ennemi. Les chevaliers tombèrent dans des canaux qu’ils n’avaient pas aperçus et y trouvèrent la mort. Il n’était terme de mépris que les gentilshommes ne prodiguassent à cette piétaille, dont la perte leur importait peu. ”

“ Aussi bien eût-il voulu, homme, consommer une telle félonie, il se fût buté, fonctionnaire, au veto de sa conscience lui rappelant qu’il avait des devoirs, dont le premier était de conserver à l’État un serviteur dévoué et assidu, et cet argument qu’il lâcha avec une calme impudeur eut pour effet de soulever, chez M. de La Hourmerie, des bouillonnements de bon sens suffoqué. M. Nègre, jouant l’étonnement, reprit le thème et le développa ; de La Hourmerie, hors de lui, riposta en clameurs stridentes de jeune cochon qu’on égorge. ”

“ Le Directeur eut une volonté de rébellion.
— En vérité, monsieur Chavarax...
Mais Chavarax :
— Un mot, un seul ! c’est l’affaire d’une minute, pas plus. Veuillez vous retirer, Maréchal.
Et Maréchal se retira, et M. Nègre n’eut pas un geste pour le retenir, le stérile regret de sa faiblesse épanché dans un simple « Mon Dieu !... » qu’il murmura à bouche close tout en désignant de la main un siège libre à son interlocuteur. Cent fois déjà il avait ainsi capitulé sans coup férir, terrassé avant le corps à corps, sans force devant un gaillard dont l’audace le déconcertait. ”

“ Restez au château; tenez votre promesse à la marquise Blanche. Dieu m'est témoin que, si je manque à la mienne, la faute n'en est pas à moi. Vous êtes d'autant plus nécessaire à Courthenoy que le pauvre André y aura moins d'amis, et votre élève n'a jamais eu plus grand besoin de vos sages conseils. Du courage 1 ne prenez pas un air désolé qui donnerait quelque éveil à André. ”

“ Au moyen âge, qui avait à Courtry terre arable devait au passage du pont de Lagny, comme droit de pontonnage : « une gerbelle ; s'il était ouvrier, trois deniers ; et s'il n'a terre, il doit : un denier en août ; à Noël un tourtel, et à Pâques, deux oeufs (3) . »
Courtry était autrefois paroisse du diocèse de Paris, généralité et élection de Paris, doyenné de Chelles ”

“ Il est bon comme le pain, vif comme l’argent, aigu comme un couteau, gai comme un verre d’Anjou blanc, ou mélancolique comme un capitaine de gendarmerie, calé sur le Code comme un huissier de campagne, noctambule comme un chat de Montmartre, amical, blagueur et délicieux. Ne pas avoir connu Courteline est une lacune grave dans le plaisir d’une existence. ”