Marchienne

“ LA MARQUISE. Mais que vous a-t-il dit enfin ?
LA BARONNE. Oh ! que sais-je, moi ? que je pouvois seule faire son bonheur, comme s’il me connoissoit depuis long-temps ; enfin, il ne m’a pas dit un mot sans me persifler. (Elle rit.)
LA MARQUISE. Et que lui avez-vous répondu ?
LA BARONNE. Que j’étois enchantée de sa modestie. (Elle rit.)
LA MARQUISE. Et tout cela en riant ?
LA BARONNE. Mais jugez, j’étois d’un embarras extrême. (Elle rit.)
LA MARQUISE. Il est donc persuadé qu’il vous convient ?
LA BARONNE. Je crains qu’il n’imagine que j’aie été la dupe de tout ce qu’il m’a dit. ”

“ I Dans la plaine rase, sous la nuit sans étoiles, d'une obscurité et d'une épaisseur d'encre, un homme suivait seul la grande route de Marchiennes à Montsou, dix kilomètres de pavé coupant tout droit, à travers les champs de betteraves. Devant lui, il ne voyait même pas le sol noir, et il n'avait la sensation de l'immense horizon plat que par les souffles du vent de mars, des rafales larges comme sur une mer, glacées d'avoir balayé des lieues de marais et de terres nues. ”

“ L'occasion inspire, et fait naître l'espoir.
LA MARQUISE.
Madame, disposez de moi, de mon pouvoir; Parlez, et je vous sers avec un zèle extrême.
LA BARONNE.
Seule j'ai commencé, je finirai de même.
LA MARQUISE.
Ah ! fort bien ; je comprends où tendent vos désirs : Vous voulez à la cour prolonger vos plaisirs.
LA BARONNE.
Eh ! mais....
LA MARQUISE.
Oui, ceux qu'on goûte à la chasse peut-être?
LA BARONNE.
Peut-être.
LA MARQUISE. Ah ! votre but est facile à connaître !
LA BARONNE.
Arrêtez ! De sang-froid je sens que j'ai besoin, Madame, et vos discours m'entraîneraient trop loin. ”

“ « Le Seigneur est la part qui m'est échue en héritage. » Il ne lui reste plus maintenant qu'à faire part de cette nouvelle à ses parents et à ses amis. C'est ici surtout que la générosité de Jules Marchand se montrera dans tout son jour. Son cœur si bon, si sensible, est vivement affecté de se voir séparé de tous ceux qu'il aime le plus en ce monde. Que va-t-il faire? Où puisera-t-il, pour lui et pour les siens, des motifs de consolation? Ecoutons-le encore; son langage n'aura rien d'humain; ce sera la Foi seule qui l'inspirera. ”

“ LA MARQUISE.
Vraiment!. dis vite, Marianne. (Avec un soupir.) Il y a deux ans que je suis veuve!
MARIANNE.
Oh! mon Dieu!. c'est d'une simplicité! ,..
LA MARQUISE.
Mais dis donc!
MARIANNE.
Et en même temps d'une infaillibilité!.
LA MARQUISE, impatientée.
Bavarde!. dis donc ce moyen.
MARIANNE.
Il s'agit de mettre monsieur le comte et monsieur le baron à l'épreuve, sans qu'ils puissent s'en douter. Tenez, par exemple, je sais de bonne source que tous les deux doivent se rendre à Trianon, où sa majesté Louis XV les a fait demander expressément. ”

“ SCENE IX.
LA MARQUISE, ensuite LE VICOMTE.
LA MARQUISE.
Voilà donc ma rivale ! elle même en fait gloire! Mais son orgueil trop tôt compte sur la victoire; Je puis briser encor l'espoir qui la soutient, Et reprendre ma place au coeur qui m'appartient!
LE VICOMTE.
Ah ! calmez les tourments de mon âme inquiète ; Eugénie....
LA MARQUISE.
Elle n'est qu'une franche coquette.
LE VICOMTE.
Que dites-vous? le prince aurait su la charmer?
LA MARQUISE.
Elle ne l'aime pas, mais veut s'en faire aimer. C'est à l'ambition qu'elle vous sacrifie. ”

“ ROUGET, fermant les yeux.
Eh bien! adjugé!.
(Il prend le bras de Mariette.) LE MARQUIS.
Allons donc ! Rouget, éclairez M. le vicomte !
ROUGET, prenant un flambeau.
Avec plaisir, monsieur le marquis, avec le plus grand plaisir. (Bas, au marquis.) Et si je peux lui faire casser le cou en route.
LE MARQUIS.
Chut!.
(Le vicomte salue et se dirige vers le fond. Il jette un dernier regard sur Mariette et menace Rouget du doigt.) CHOEUR.
Pour nous quel doux présage !
Si l'on veut être heureux, Il faut, en mariage, Savoir fermer les yeux !
FIN DE I/ANNEAU DE LA MARQUISE. ”

“ LA MARQUISE, allant à la cheminée. Vous me rappelez M. de Florian !
DUNIÈRES. Il avait du bon quelquefois !... Allons, il me sourit de mettre ma pupille dans le giron d’une femme comme vous. (Il va près de la marquise.) Car, entre nous, marquise, la vertu des femmes devient rare.
LA MARQUISE. C’est vrai, mais il ne faut pas le dire, Urbain entre du fond.
Scène II
DUNIÈRES, URBAIN, LA MARQUISE.
URBAIN, tenant plusieurs lettres ouvertes. ”

“ LA MARQUISE. Ah ! vous savez un jeune homme...
MARCEL. Beau, bien fait, aimable et plein de cœur...
LA MARQUISE. Eh ! mais c’est charmant d’être ainsi !
MARCEL, à part. Ça prend ! courage ! (Haut.) Et riche, très-riche même !
LA MARQUISE. C’est un avantage, s’il aime à faire le bien !
MARCEL. N’est-ce pas, madame la marquise ? La magnificence des habitudes rachète l’absence des titres ; au temps où nous vivons, une mésalliance n’est pas une si grosse affaire qu’au temps passé, et...
LA MARQUISE. Ah ! permettez ! ce serait une mésalliance ? ”

“ La résistance de ces deux bataillons est vaincue à son tour ; le flot des assaillants les emporte ; leurs débris vont se mêler au torrent de soldats désorganisés qui s'écoule vers Genape, Marchiennes et Charleroi. Un dernier carré, commandé par Cambronne , se maintient encore sur la hauteur entre la ferme de la Belle-Alliance et la maison d'Ecosse, à quelques pas du mamelon où l'Empereur était demeuré une partie du jour. Seuls de toute l'armée, ces soldats restent immobiles et gardent encore leurs rangs. ”

“ Tel nous apparaît Jules Marchand à l'époque où nous sommes arrivés. Comme le divin Maître, il a grandi en âge et en sagesse, devant Dieu et devant les hommes ; l'obéissance, l'humilité, la simplicité, la mortification, la charité, en un mot, toutes les vertus se sont donné chez lui un commun rendezvous. A leur tête brille la pure intention qui donne à chacune d'elles le mouvement et la vie : « Si votre œil est simple, dit Jésus, tout votre corps sera brillant de lumière. » ”

“ LA MARQUISE. Ah ! qu’ai-je fait !
LE DUC. Vous avez cru à la délation d’une personne...
LA MARQUISE. Elle croyait dire la vérité. (S’avançant.) Mademoiselle de Saint-Geneix, je n’ai jamais douté de votre honneur !
CAROLINE. Pardonnez-moi, madame, vous avez douté de ma droiture.
LA MARQUISE. La réparation que j’ai à vous offrir...
CAROLINE. Je n’en puis accepter aucune !
LA MARQUISE. Caroline, voilà une parole cruelle ! Elle tombe sur le canapé.
CAROLINE. C’est qu’on a été cruel aussi envers moi, madame la marquise. Je sais que les malheureux ont mauvaise grâce à se plaindre. ”

“ Je vais, il y a deux jours, chez Barenne, notre marchande de modes à la marquise et à moi, et je lui demande, comme toujours, si la marquise n'avait rien commandé pour ce soit, tout Paris devant être aux Français. ”

“ ROUGET, étonné.
Hein !. comment!.
MARIETTE, montrant l'anneau.
Rouget, Mariette.
LE MARQUIS , prenant l'anneau.
Et deux cœurs enflammés!
ROUGET.
Je reconnais le mien !
LE MARQUIS, riant.
Ah! ah !. c'était Mariette !.
HORTENSE, regardant Alfred.
Ma femme de chambre.
ALFRED, à part.
Je suis un homme noyé !.
ROUGET, tombant sur un fauteuil.
Je vais m'évanouir!
LE MARQUIS, bas, à Alfred.
N'importe, monsieur, ce n'était pas pour Mariette que vous veniez ici. et. ah ! ah ! ah !
ALFRED.
Mais. mon cousin. je.
LE MARQUIS.
Oh! je serai généreux. vous êtes assez puni. ”

“ Elle-même, la sèche madame Marchais, qui était pourtant une personne considérable, la propre femme d'un valet de chambre ordinaire du roi, ôtant d'une main empressée son écharpe (eh ! disons tout, l'écharpe avait été portée un instant par la maîtresse régnante, elle avait gardé quelque peu de son parfum) la jetait à Louison avec un beau geste appris à la cour :— « Soyez belle, ma mie, et soyez sage ! » disait la dame, comme s'il était permis d'avoir à la fois tant d'exigences. On admira beaucoup ce beau trait de madame Marchais, Zoé Marchais ! ”

“ MARIETTE, sortant de sa chambre avec le domino et le masque de la marquise.
A moi, monsieur le vicomte !
(Tout le monde se retourne.) BOUGET, à part.
Ah ! qu'est-ce que c'est que ça!
MARIETTE.
Pendant que madame ne pensait guère à vous, et que, moi seule ici, j'essayais avant de la renfermer. cette toilette de bal.
ALFRED, à part.
Oh! maladroit!
ROUGET, à part, en riant.
Pouf!. il va donner là-dedans !.
LE MARQUIS, indécis.
Que croire. que penser?.
MARIETTE.
Si monsieur le marquis veut prendre la peine d'ouvrir mon anneau, il y trouvera la preuve de ce que je viens de dire. ”

“ MARCEL. Oui, je ris, je crie, j’enrage, je jurerais, si j’osais ! nous voilà tous éperdus... Calmons-nous, comprenons-nous, et soyez juge, madame la marquise. Vous connaissez de vue ou de réputation notre oncle, l’ex-armateur, le fantasque, l’honnête, le désagréable, le riche M. Thierry ?
JULIEN. Eh ! qu’importe à madame la marquise...
MARCEL. Tais-toi, malheureux, tu es sans excuse ! (À la marquise.) Vous avez ouï parler de sa passion pour les oignons ?
LA MARQUISE, étonnée. Les... ?
MARCEL. Oui, les plantes bulbeuses, comme il les appelle, les tulipes, les lis... ”

“ Nos troupes s'élançaient vers la Sambre dans trois directions : elles se portaient sur les ponts de Marchiennes, Cliarleroi et le Châtelet. Le général Ziethen ayant son quartier-général à Charleroi, gardait avec son corps ces trois passages. Sa sécurité, on l'a vu, était profonde. Ses premiers postes surpris en avant de Thuin et de Lobbes, par l'avant-garde du deuxième corps (comte Reille) , n'eurent pas le temps de se mettre en défense ; ils furent culbutés et rejetés sur Marchiennes. ”

“ LA MARQUISE. Je n’ai pas entendu... Je suis un peu distraite, vous le savez.
LIGNIÈRES. Je crois bien ! elle est sourde comme un pot.
IRÈNE. Je demandais à quelle œuvre nouvelle vous vous intéressez en ce moment ? Car madame de Saint-Puy est celle qui a ouvert les portes de son hôtel seigneurial, à 50 centimes, au bénéfice des blessés des Balkans. Elle est la charité intrépide. (Élevant la voix.) Dites-nous à quelle œuvre vous apportez vos soins.
LA MARQUISE. J’ouvre une souscription mondaine pour le buste de Camoëns. ”

“ On dit que la princesse ouvre le bal avec le capitaine Odoard.
FRANCESCA, troublée.--Ah! vraiment.
(La chanoinesse observe la marquise.)
LE MARQUIS.--En connaissez-vous un plus digne, beau, brave?...
LA MARQUISE, avec un accent d'ennui.--Ah! voilà les éloges du capitaine Odoard qui recommencent! Je ne conçois pas ce que l'on trouve en lui de si accompli. Il est jeune?... qui est-ce qui n'est pas jeune? brave? c'est son métier; beau?... il le croit; spirituel?... il le dit. ”

“ Les femmes sont avides d'émotions périlleuses; — le marquis n'a fait que reculer pour mieux sauter. — Un mari n'est pas une distraction : — c'est une chose, un soliveau.
La marquise a bien fait ; — la vie n'est pas de longue durée! Examinez froidement deux cadavres, celui d'une femme chaste et celui d'une femme heureuse, et dites-moi quelle différence en a fait la mort,— cette grande canaille dont la maladresse égale l'aveuglement!
Maintenant j'arrive à ma querelle avec Eugène de Fléville. ”

“ MONSIEUR X. — Si ces dames voyaient de près ce qui de loin a l'honneur de les intriguer, leur curiosité serait vite calmée !
LA MARQUISE. — Ne croyez pas ça ! Je vous assure que si la curiosité de la duchesse était satisfaite, elle ne serait pas calmée, comme vous dites !
MONSIEUR X. — Quelles singulières femmes que celles du monde, du grand!
LA MARQUISE. - Pourquoi?. Que pensez-vous donc?. Est-ce parce que vous m'entendez parler avec cette désinvolture des caprices nombreux de la duchesse? Notre monde vaut l'autre, croyez-moi; peut-être même vaut-il mieux ”

“ Le MARQUIS. Non, mon cher Baron, il seroit inutile. Cette froideur encore, n’est pas le seul reproche que je puisse faire à la Comtesse.
Le BARON. Comment ?
Le MARQUIS. Un goût nouveau m’a entièrement banni de son cœur. Le Chevalier s’est occupé de lui plaire ; & il n’y a que trop réussi.
Le BARON. Vous verrez que c’est encore une autre erreur.
Le MARQUIS. Mon malheur ne me permet pas d’en douter ; un cœur qui sait aimer, connoît facilement quand il a un rival qu’on lui préfere. ”

“ LE MARQUIS à Delphine.
J’en mourrai, mais n’importe.Eh bien, que réponds-tu ?
LA MARQUISE.
Mais vous la pressez trop, son cœur est combattu
Par tous les sentiments qu’un tel projet inspire.
Elle a trop à penser pour avoir rien à dire.
MERVILLE.
Eh ! mais, en pareil cas le silence répond.
LA MARQUISE avec impatience à Merville
Vraiment, par sa bonté votre avis me confond.
Mais pour nous le donner attendez qu’on l’exige. ”

“ C'est un bonheur pour moi de rendre un service; je serais heureux de vous être utile.
— Ah! vous êtes bon, monsieur, vous avez un noble caractère, et vous viendrez au secours d'une femme qui n'a qu'une espérance.
— Ah ! madame, dit Marcel que l'émotion de la baronne avait touché, parlez, je vous en conjure ; je vous promets, s'il le faut, le plus grand secret, la plus grande prudence.
— Eh bien, voyez, dit la baronne, en tirant d'un sachet de velours la plaque d'argent. Voyez ces lignes. que peuvent-elles signifier? ”

“ La réponse est simple. Jules Marchand a suivi une loi commune à tous les êtres : il a grandi et s'est développé dans la vie surnaturelle, parce qu'il a eu soin de donner à son âme une nourriture fortifiante.
Pendant son Grand Séminaire, il recevait à peu près tous les jours Celui qui s'appelle le pain de vie, le froment des élus, le vin qui fait germer les vierges. La divine Eucharistie était la dévotion de notre cher Jules. Rien n'égalait le bonheur avec lequel il parlait de Jésus au saint autel : son visage
alors prenait un air de fête et devenait radieux. ”

“ Quel naufrage pour une vertu candide ! L'austérité du cloître est seule capable d'effacer tant de crimes ; c'est le chemin que vous avez pris, M. Marchai ; c'est celui que vous auriez dû ne jamais quitter.
Je ne prendrai pas mon héros au berceau de sa naissance; je ne le suivrai pas non plus à la trace des folles extravagances, commises dans les différentes phases de cette vie phénoménale, passée en dehors du canton de Genève. ”