Adolphe Favre

“ LA MARQUISE.
En sorte que je ne sais auquel donner la préférence. — Marianne, tu es ma confidente, que me conseilles-tu?
MARIANNE, après avoir réfléchi.
Il y a une chose bien certaine : c'est que l'un des deux, madame, vous aime plus que l'autre, bien que cela ne soit pas apparent.
Il faut voir clair dans leurs cœurs.
LA MARQUISE.
Hélas!. il n'y a pas à espérer de les prendre en défaut; les hommes sont si adroits.
MARIANNE.
Ils nous donnent cependant, à nous, femmes, toute la malice de la terre. Tâchons de ne pas les faire mentir. (Réfléchissant.) Oui, c'est cela. Eh bien! ”

“ MARIANNE.
Certainement, madame : abondance de biens ne nuit pas. Avec les morceaux je me ferai un fort joli corsage.
LA MARQUISE.
C'est tout, j'espère. Allons, va!
MARIANNE.
Me voilà partie.
(Elle disparaît par la porte de gattche.) SCÈNE II LA MARQUISE? seule.
Il était temps! cette petite Marianne m'aurait dévalisé ma garde-robe. Mais, franchement, son moyen est parfait, et nous allons savoir qui de vous deux, messieurs, est le plus sincère. Ah! mon cœur a bien sa petite préférence, et si je n'écoutais que lui, le comte de Gélannes serait promptement éconduit. ”

“ LE COMTE.
Adieu, marquise. ou plutôt au revoir!
LA MARQUISE, se levant, éplorée, et allant vers le fond.
Les malheureux!.
(Le comte et le baron sont sortis.) SCÈNE VIII
LA MARQUISE, seule, puis MARIANNE.
LA MARQUISE, revenant en scène, dépitée.
Il est donc écrit que je ne pourrai réussir!. C'était cependant une rude épreuve; car pour eux, c'est de la vie qu'il s'agit.
Eh bien ! c'est à qui mourra le premier ; rien ne les effraye, rien ne les fait broncher. ”

“ Vous ne répondez pas!. Votre âme est-elle insensible?. ne comprend-elle pas ce que c'est que l'amour. Oh!. l'amour!.
l'amour qui tue. et l'amour qui fait vivre dans la joie, dans l'ivresse; dans le bonheur!. Marquise, voulez-vous donc que mon amour me tue!. (Il tombe a genoux et lui prend la main sur laquelle il s'incline.) LA MARQUISE, émue, à part.
C'en est assez, l'épreuve est décisive.
(Haut.) Non, baron, je ne veux pas que votre amour vous tue. Non, généreux cœur, je ne veux pas que vous souffriez plus longtemps. Votre offre. oui, je l'accepte. Relevez-vous!
LE BARON, se relevant. ”

“ LE BARON, revenant et s'avançant vers elle.
Pardon, madame la marquise, nous vous entendons, et nous vous remercions de tout notre cœur de l'intérêt que vous nous témoignez; cet intérêt-là même va nous rendre forts; et si vous voulez suivre de vos vœux celui qui combattra, monsieur du Harloy n'a plus un jour à vivre.' LE COMTE, qui est rentré aussi. ”

“ SCÈNE IX LE COMTE, seul.
Personne!. Allons, le sort a favorisé de Menneville, cette fois; à lui l'avantage de croiser le fer avec ce du Harloy, et de le tuer, s'il le peut. C'est fâcheux, car il est certain, quoi qu'il arrive, que le baron aura fait un pas immense dans les affections de la marquise, et il se pourrait bien que le coup d'épée qu'il donnera. ou même celui qu'il recevra, lui ouvrît définitivement le cœur de la charmante veuve. à moins, cependant, qu'il ne soit tué. Bah!. est-ce qu'on est tué, à vingt-cinq ans, pour recevoir deux ou trois pouces de lame dans la poitrine? ”

“ Oh! s'il ne tenait qu'à moi de la consoler!. Avec quel bonheur je lui offrirais pour abri mon vieux château de Menneville! Avec quelle joie je mettrais à ses pieds mon amour, ma fortune, ma vie!. Ah! la marquise ne sait .pas ce qu'il y a de douceur et de félicité dans l'union de deux cœurs animés d'une pure passion!. Si elle le savait!. ne serait-elle pas moins cruelle?. (La mar- quise paraît par la porte à gauche.) C'est elle!. Il me semble que mon cœur bat violemment !
SCÈNE XV LE BARON, LA MARQUISE.
LA MARQUISE.
Vous voici, monsieur le baron; n'avezvous pas vu monsieur de Gélannes? ”

“ LA MARQUISE.
Qui l'éclaira sur ses adorateurs et fixa son choix.
MARIANNE.
Cet événement fit plus encore, ainsi que madame la marquise va le voir. La veille, madame d'Auricourt avait reçu ses familiers; tous avaient été empressés, aimables, galants comme à l'ordinaire. Le lendemain, l'événement arrive; la nouvelle s'en répandit-immédiatement et c'est à peine si le soir madame d'Auricourt eut assez de monde pour ne pas s'ennuyer ”

“ Réfléchissez froidement, je vous prie; pesez les conséquences de ce que vous voulez faire, et vous verrez qu'en admettant même que vous soyez heureux dans cette lutte, vous courrez le risque, — il faut bien vous le dire, — d'être jeté à la Bastille, d'y passer votre vie, peut-être, (avec émotion) et de me laisser seule avec cette pensée, toujours présente, que, par mon étourderie, j'aurais causé votre perte ! ”

“ LA MARQUISE.
Tu m'éclaires. et je crois que nous avons peut-être eu tort jusqu'à présent. Ainsi.
le courage : tous les hommes ne doivent-ils pas être courageux, et lorsque le courage leur manque, leur orgueil ne leur en tient- il pas lieu?
MARIANNE..
Aussi, de cette manière s'explique le ré- sultat de la seconde épreuve. En face l'un de l'autre, celui qui eût reculé eût craint de paraître lâche.
LA MARQUISE.
Et quant à la première épreuve?.
MARIANNE.
Oh !. mon Dieu! tout bien considéré, celle-là n'était qu'un enfantillage, un premier tâtonnement. Mais je crois que la troisième. ”

“ LE BARON, ému.
Elle est affrayante, madame, je le com-
prends; le courage d'une femme ne saurait suffire à traverser une si rude épreuve.
LA MARQUISE.
Ah! mon Dieu, qu'il est faible mon courage!
(Silence.) LE BARON, s"*approchant.
Ah! madame. si vous - vouliez. cet avenir qui vous épouvante, vous pourriez l'éviter. vous pourriez vivre riche encore, honorée, aimée, chérie. Le voulez-vous, marquise?. (Il s'assied sur la chaise qui est contre le canapé.) Je vous offre peu de chose: un cœur dévoué, rempli d'amour. ”

“ Je m'en serais occupé, et je serais sûrement parvenu à sauver au moins une portion de cette immense fortune. Enfin, le mal est fait; mon pauvre comte de Gélannes, il faut en prendre ton deuil : la marquise n'est pas la femme qu'il te faut!
(Il va pour sortir ; le baron entre par le fond et le comte reste.) SCÈNE XIII LE COMTE, LE BARON.
LE BARON.
Je joue de malheur, mon cher de Gélannes.: le du Harloy est parti depuis trois jours pour sa terre du Morvan et tous ses gens l'on rejoint hier ”

“ D'ailleurs, il a de la chance, Menneville, et puis c'est un garçon solide sur le jarret : il a le bras ferme, l'œil sûr, la riposte vive et hardie. Vertudieu!. je commence à craindre sérieusement qu'il ne me coupe l'herbe sous le pied.
(Marianne entre par le fond.) SCÈNE X LE COMTE, MARIANNE.
MARIANNE.
Ah!. monsieur le comte.
LE COMTE.
Bonjour, Marianne. Est-ce que la marquise n'est pas ici?
MARIANNE.
Pardon, monsieur le comte, madame est chez elle. mais je crains. qu'elle ne puisse vous recevoir. ”