Comte de Dreux

“ On a vu qu'après la mort de Jean III le comté de Dreux était passé entre les mains de son frère Pierre, qui le gouverna pendant quatorze ans, sous le règne de Philippe VI, qu'il servit fidèlement dans toutes ses guerres contre les Flamands et les Anglais. Froissart raconte qu'en 1559 il campa avec ce roi non loin de SaintQuentin. C'est à cet acte de présence pour la défense du royaume, et à l'établissement au château de l'Hermitage de deux religieux auxquels il assigna un revenu de 60 livres, que se bornent les récits des historiens à l'égard du comte Pierre. ”

“ L'édifice avança rapidement; son portail et sa première voûte étaient achevés avant 1518, et le deuxième étage terminé en 1520, ce qui se reconnaissait, suivant Donnant, à une pierre placée au-dessous de l'horloge et qui marquait ce millésime; les armes de François Ier et sa devise s'y voyaient aussi, ce qui paraît assez étonnant, puisque alors le comté de Dreux n'était pas encore rentré dans le domaine royal. La lithographie ci-contre donnera une idée suffisante du talent et de l'activité déployés par les ouvriers chargés de construire ce bel hôtel de ville. ”

“ D'après tant de travaux d'utilité publique et d'embellissements à l'avantage de la ville de Dreux, il n'est pas étonnant que les Drouais se fussent attachés à leur comte 1 Alain, et qu'ils vissent de mauvais œil son cousin Jean venir le remplacer. Cependant, quelque mal disposés qu'ils fussent en sa faveur, la générosité avec laquelle il agit envers eux finit par lui gagner leurs cœurs (2) , et ils l'aimèrent avec autant d'ardeur qu'ils l'avaient détesté naguère. ”

“ L'auteur anonyme des Recherches historiques sur Dreux (1) est plus sincère; il avoue ignorer comment Robert se tira du mauvais pas où l'avait jeté sa coopération aux complots des rebelles, et se borne à dire que, pendant la paix de quatre ans, qui fut conclue avec Henri III et le duc de Bretagne, le comte de Dreux revint vers ses bourgeois, qu'il s'occupa de rendre heureux. Il n'eut pas tant de passion pour la chasse que son père ,. ”

“ C'est peut-être la raison qui fait qu'on ne trouve dans l'histoire aucune mention des comtes de Dreux pendant les cinq premiers siècles qui suivirent l'établissement de la monarchie franque. On ne doit donc pas considérer les Mérovingiens comme ayant été comtes de Dreux, mais le comté ne leur en a pas moins appartenu ; on sait qu'ils avaient des domaines particuliers (2) , « qu'ils faisaient valoir par leurs esclaves (Esprit des Lois, t. IIIy chap.xm) , » et qui étaient administrés par des comtes (5) .. ”

“ Ce fut le fils de, ce Gervais de Château-Neuf, Hugues III, qui, en 1212, épousa Aliénor de Dreux, fille de Robert II, comte de Dreux. Doyen ne nous apprend rien de Hugues III, seigneur de Château-Neuf, de Sorel, Senonches, etc., sinon qu'il rebâtit le château de cette dernière localité, détruit vers le milieu du onzième siècle. Il mourut en 1127, laissant deux filles et un fils en bas âge, à sa veuve Aliénor de Dreux, de laquelle il avait assigné le douaire sur les terres de Beaussart et de Sorel.. ”

“ La folie du roi aggrava la position déjà si malheureuse de la France; chacun pilla et prit où il trouva, sans s'inquiéter si cela était juste ou non. Les oncles de Charles VI étaient plus avides de terres, d'argent et de pouvoir que du bien-être et de l'honneur de la France; le frère même du roi, cupide et dépensier, qui, dès 1391, s'était fait donner le duché d'Orléans en échange de la Touraine, obtint encore le comté de Dreux au commencement de 1400. Dorât a prétendu que c'était au préjudice de Charles d'Albret, fils et héritier d'Arnault Amanjeu. ”

“ De concert avec lui, les évêques de France sollicitèrent vivement Richard d'entendre à une paix, à condition que son fort de Tillières resterait sur pied; que les dépendances du comté de Dreux lui appartiendraient à l'avenir, et que le comte Eudes conserverait seulement le château de Dreux ; mais à charge d'hommage au roi de France. Richard ayant accepté cet arrangement, la guerre fut définitivement terminée (9) .
L'histoire ne nous enseigne point quel fut le successeur d'Eudes. On peut supposer, dit le manuscrit de la bibliothèque de Dreux, que ce furent ses enfans. ”

“ Le comte de Sarisbéry (1) devait avoir le comté de Dreux ; Othon réclamait la suzeraineté de la France outre la possession d'Orléans, d'Étampes et de Chartres; bref, il fallait à chacun sa part (2) . Mais ils avaient compté sans Philippe. ”

“ J'ajouterai qu'on ne peut douter que les tombeaux, et surtout ceux des personnages riches et éminents, n'aient subi de pareilles profanations; les passions, comme les païens, ayant pour coutume de ne rien respecter. Or, le tombeau de Dreux n'aurait pu, même sous l'Empire, appartenir qu'à une famille distinguée ; à celle, par exemple, de quelque gouverneur de la ville (on a vu, dans le chapitre ni, que Dreux, sans être comté, devait pourtant, avant la conquête franque, être, à cause de sa forteresse, la résidence d'un fonctionnaire militaire) ”

“ Huit chanoines la desservaient ; leurs noms se trouvent dans la donation qu'Eve, femme de Gautier, fit au chapitre, en 954, de ses terres de Marville et Cérisy. Il est dit dans cet acte qu'elle était située au-dessous du château de Dreux : Quœ sita est infera caslrum Drocas. On suppose que ce furent les chanoines qui, avec les aumônes des fidèles, commencèrent l'église collégiale dont il ne reste plus rien aujourd'hui. Ce fut Louis-le-Gros qui la termina Robert, son fils, premier comte de Dreux, la fonda en biens et contribua à son embellissement. ”

“ On croit qu'elle occupe la place d'un lieu regardé par les Gaulois comme saint, et où les Druides avaient établi le centre de leur culte et une de leurs plus fameuses écoles. Dreux fut au moyen âge le ch.-l. d'un comté célèbre (V. ci-après) ; elle fut érigée en commune vers 1108, par Louis le Gros, ou même, selon quelques-uns, dès 1092. C'était une place forte, qui soutint divers siéges remarquables. Henri IV la prit en 1593 et la démantela. Aux env. se livra la bat. dite de Dreux (1562) , gagnée par les Catholiques sur le prince de Condé et les Protestants. ”

“ Ce plan, qu'il n'eut pas le temps d'exécuter, ayant été forcé de restituer le comté de Dreux à son cousin Jean d'Albret, fut repris en 1504, et l'ouvrage terminé en 1506.
On trouve dans les comptes de Renaud Le Charpentier, receveur de Dreux (l€r registre de la,mairie de Dreux) , qu'à ce travail les terrassiers gagnaient 20 deniers par jour, et les maçons 10 sous; la ville leur fournissant en outre tous les outils nécessaires. ”

“ L'apanage faisait retour à la couronne à défaut d'héritiers directs, sans que le prince apanagé pùt disposer de son domaine au profit d'un étranger ; si l'apanagé devenait roi, l'apanage -était réuni à la couronne.
brillant que de richesses considérables. C'est ainsi qu'il établit Robert, son quatrième fils, comte de Dreux. A cette époque, et depuis le Capitulaire de Charles-leChauve, donné à Kiersi en 877, le nom de comte ne servait plus à désigner un fonctionnaire public, il indiquait une sorte de dignité souveraine. ”

“ La ville de Dreux, qui appartenait au comte de Soissons, se trouva d'abord occupée par les partisans de la reine-mère; aussi fut-elle une des premières que le parti du roi s'occupa de réduire. Yoici ce qu'on lit, au sujet de sa prise, dans les Mémoires du maréchal de Bassompierre : « Le conseil désira que j'allasse assiéger Dreux; mais » sur ce que je leur remontrai que le roi n'avait que ses » gardes et ses Suisses, avec cinq ou six cents chevaux; » que les ennemis étoient plus forts que lui ”

“ Il fournit le bois né-
(1) Par acte passé , dit Donnant, devant un sieur Maréchal, notaire à Dreux, Alain amortit, en faveur du comté de Dreux, et surtout de la collégiale, plusieurs rentes, une entre autres de 50 livres, léguée au chapitre par Thibaut de Mignac, dit de Termes, chevalier, bailli de Chartres, gouverneur et capitaine de Dreux pour Alain d'Albret. ”

“ Il est donc évident que Dorât, La Plane et Donnant se sont trompés quand ils ont dit que le titre de vicomte de Dreux avait été accordé à Jean, fils de Simon, frère du comte Pierre.
La descendance de Robert Ier décroissait rapidement.
Il semble qu'il y ait un terme fatal et invincible assigné par l'Éternel à la durée des familles. D'abord fécondes et vigoureuses, elles voient leurs nombreux rejetons briller de force, de fraîcheur, et faire l'admiration de
(1) Étienne de la Roche était fils d'Aliénor, dame de Cliâteauneuf-en-Thimerais, fille d'Aliénor, sœur de Robert 111, comte de Dreux. ”

“ On peut lire encore, sur le beffroi de l'hôtel de ville à Dreux, une inscription moulée dont voici la teneur:
« L'an mil cinq cent soixante-un, le premier du règne de « Charles IX, roi de France et comte de Dreux, je fus «fondue au mois de novembre, pour l'honneur de Dieu, « service du roi et communité de Dreux. Lors messire « Pierre Rotrou, étant lieutenant général, etc. »
Sous Henri III, vivait Jean II de Rotrou (descendant d'Alain de Rotrou, seigneur de Saudreville) , maire de Dreux, qui, ayant épousé Jeanne de la Censérie, eut deux fils, Jean III (12 novembre 1578) , et Germain ”

“ Étienne le muid de froment pour servir au pain de la messe. Ce muid devait être payé le jour de Pâques, par le receveur du comté. Il y avait aussi à l'ancienne chancellerie de France des lettres portant que Simon de Thouars, comte de Dreux et chevalier (2) , avait obtenu du roi Jean l'amortissement de plusieurs héritages pour fonder une messe en l'église Saint-Étienne de Dreux. La veuve de Simon en amortit également plusieurs qu'avait donnés
(1) On ne donnait, dit Dorat, le nom de dames qu'aux femmes de ceux qui avaient reçu l'ordre de chevalerie ”

“ On ne sait si Robert apporta quelque résistance aux réclamations des bourgeois de Dreux, ni si ces derniers se révoltèrent; l'excellence du cœur de ce comte et l'amour qu'il avait su inspirer, portent assez à supposer que non. Mais il est bien à déplorer que les détails de ces événements soient demeurés inconnus; l'époque de l'établissement des communes étant la plus essentielle et la plus intéressante à étudier. C'est l'âge adulte atteint par les cités ”

“ Au noble roy Loys Dieu doynt pais et victoire Et au dauphin son fils, Et en la fin sa gloire.
2° Aux vitraux des fenêtres de droite et de gauche, et se regardant, les portraits d'Alain d'Albret et de sa femme, Françoise de Brosse, tous les deux vêtus à la mode du temps, et au bas de la vitre d'Alain ces vers : Alain, seigneur de Lebret, Qui est comte de Dreux, Dieu lui doynt pais Et d'aler de mieux en mieux. ”

“ Suivant Dorât, elle répara la Maison des princes, le donjon et les autres bâtiments, et se fit faire un parterr.e au moyen de terres rapportées, soutenues par des murs de grès appuyés par des arcsboutants.
Après la mort de Marie d'Albret, son fils unique, François de Clèves, « élevé par sa mère, dit M. Vatout, dans l'exemple et la pratique de toutes les vertus, » hérita du comté de Dreux ”

“ Mais l'emplacement près duquel s'élève la chapelle royale, est surtout intéressant à étudier. Là où se trouve le télégraphe, était la fameuse tour grise, détruite par le conseil de Sully. C'était le donjon du château primitif de Dreux, qui résista aux efforts de Richard, duc de Normandie, lorsque, ne pouvant amener Eudes, comte de Chartres, à restituer la dot de Mathilde, morte sans enfans, il vint mettre le siège devant Dreux. Robert Ier en augmenta tellement les fortifications , qu'il a passé pour en être le fondateur. ”

“ La première mention qui ait été faite de Dreux est à propos d'un obit fondé en 954, à l'église de SaintÉtienne de Dreux, par Eve, fi nime d'un seigneur ou comte de Dreux, nommé Gautier. Cette dame donna à cette église, à l'occasion de sa fondation, ses terres de Marville et de Cérisy. ”

“ Beaucoup des détails, que nous allons reproduire, nous ont été communiqués par M. Lamésange, homme rempli de goût pour les Beaux-Arts.
dessus de son portail enrichi de sculptures dans le goût bysantin, sont les armes des comtes de Dreux (l'écu échiqueté d'or et d'azur) , surmontées d'une couronne de comte et soutenues par deux branches de chêne vert, emblème de l'origine druidique de Dreux. Ce fut Robert Ier, fils de Louis-le-Gros, qui voulut ainsi joindre ses armoiries à celles des habitans d'une ville qu'il chérissait et qu'il avait choisie pour le lieu de sa résidence (14) . ”

“ Et même, en lisant qu'Aurélien érigea, au troisième siècle, la bourgade ouverte de Dijon en place forte, munie d'un castrum (château fort) , on est autorisé à penser, avec M. Ozeray, que ce fut très-vraisemblablement à cette époque que l'on commença à construire des châteaux dans des lieux aussi remarquables par leur position que Dreux. Dans ce cas, le château renfermait une garnison avec un gouverneur militaire et non civil; Dreux, surtout, n'était pas la résidence d'un comte de l'Empire. ”

“ Alvere Gigant vit les guerres Et les mals surdre par les terres : Li dus Robert aveit perdu Ki l'out en grant chierte tenu, E Willame sun filz vit tendre, Ki sa terre ne poust desfendre Quanque il out, petit preisia (2) Tut volt laissier à tut leissia.
On voit clairement, d'après tous ces récits, qu'Auvrayle-Géant n'a jamais pu tenir le comté de Dreux : aussi n'estree pas très-probablement de lui que La Plane a voulu parler, en racontant qu'Auvray, comte de Séez et de Dreux, avait été tué en Angleterre, en secourant le fils du roi Éthelred. ”

“ Mais cette cruelle guerre répugnant sans doute à l'humanité de son cœur et à la droiture de sa
conscience, il n'y voulut point prendre de part, et, après en être demeuré quelque temps spectateur, il n'attendit même pas la fin du siége de Lavaur pour s'en retourner, emmenant avec lui son frère Philippe, évêque de Beauvais, l'évêque de Chartres et le comte de Ponthieu, quelles que fussent les instances de Montfort pour le retenir.
De retour à Dreux, il célébra les noces de son second fils Pierre de Dreux avec Alix, héritière du duché de Bretagne. Pierre avait d'abord été destiné à l'Église ”