Olympe de Milon de Lernay

“ Mais toujours sans regret; nulle mélancolie N'accompagne les jeux... toujours prompt à saisir Les chances de bonheur que le ciel nous envoie, L'enfant vit dans l'ivresse et plonge dans la joie... Mais ainsi que l'oiseau voltige au sein de l'air, Sans songer à savoir d'où lui vient sa puissance; Lui, jouit comme on fait au temps de l'innocence, Ignorant le passé, tout ce qu'il a d'amer, Allant vers l'avenir, comptant sur sa promesse, Gaspillant le présent et narguant la tristesse. Oui, l'enfant est heureux, heureux!... et cependant, Comparons un instant ma vie avec la sienne... ”

“ Vérité que l'orgueil vainement lui conteste, Que le tombeau redit, que la ruine atteste, Et que moi, l'étrangère, en visitant ces lieux, Je répète à mon tour d'un coeur humble et pieux, Devant le vieux palais de l'antique province, Berceau de ma famille, et dont Milon fut prince. Qu'il renaisse aujourd'hui ce père de Roland, Ce bel époux de Berthe, à qui Charles le Grand Voulut donner pour dot l'Anjou, riche domaine, Hymen qui vint doubler la couronne du Maine Et faire deux fois comte un puissant potentat, Dont les fils, jusqu'à nous, ont honoré l'État (1) : Qu'il reprenne la vie !... ”

“ CONSTITUE PAR L ALBUM
« L'art doit être un enseignement, »
L'artiste est apôtre né; sa mission est divine; sa tâche est sociale, son oeuvre est un fruit de vie ou de mort, caries sens, l'imagination, le coeur, tout est à lui.
Le génie est un roi; l'artiste est son ministre; s'il trahit son souverain, s'il l'entraîne dans des voies iniques, s'il le tue et le traîne dans la fange, qu'il soit maudit, car il a péché contre le monde et contre Dieu. ”

“ Son chant-ne fut jamais que l'écho de son àme : Un écho rapporteur dont le son la trahit : Le poète chez elle est toujours resté femme, Ce qu'une sent, l'autre le dit.
L'art, pour cet être aimant, est une source pure, Où son âme a puisé l'innocence et la paix. Il répond au besoin de sa noble nature, Qui veut un bonheur sans regrets.
Mais que pensera-t-on d'entendre ainsi ma muse Révéler dans ses chants les secrets de.ma soeur? De mon droit de poëte on dira que j'abuse, En me laissant aller au besoin de mon coeur. ”

“ Évoquer du tombeau les gloires de la France C'est ajouter à sa grandeur,
C'est terrasser la mort, c'est fêter l'espérance D'un avenir plein de splendeur.
I
Explorateur du beau, grand homme, grand poëte, Rotrou, de l'inconnu rêve, et fait la conquête : Sa muse impatiente a devancé le temps, Et d'un adolescent fait un homme à seize ans.
— 166 —
Le front ceint de lauriers, il entre dans le monde; Son pays applaudit à sa verve féconde, Mais le surnom de Grand, qu'il a bien mérité, S'adresse à ses talents moins qu'à sa charité. ”

“ Depuis sept semaines et plus, je n'avais rien reçu de personne, pas même de ma Rosamée moins éloignée de moi ; cependant elle aussi m'avait écrit, mais tout ceci a couru où je n'étais plus et les occasions ne sont pas fréquentes entre le lieu que j'ai quitté et celui où je suis maintenant. Je vous remercie tous tendrement, mes biens chers parents, pour vos bonnes pages; chacune a pour moi un mérite différent qui compose une collection dont les parties répondent à tous mes voeux, à toutes les questions que mon coeur et mon esprit peuvent vous adresser. ”

“ C'est alors que la fille aînée du comte Milon de Villiers, envisageant courageusement le nouvel horizon qui s'ouvrait devant elle, sentit grandir l'énergie de son âme, en reconnaissant la nécessité de se dépenser au profit des siens.
L'amateur des arts, électrisé par l'amour filial et fraternel, ambitionna bientôt le nom d'artiste, et à force d'études exécutées dans la solitude, au sein des douleurs qui se multiplièrent alors sous mille formes, elle parvint bientôt à conquérir des palmes qui ne croissent pas d'ordinaire dans les champs de l'aristocratie. ”

“ L'historien est heureux lorsqu'en fouillant jusqu'à la racine, il ne peut trouver que parfums et vertus.
Le bonheur ne devait sourire sous aucune forme à cette femme si capable de le donner et si digne de le recevoir ; du reste, il faut l'avouer, peu de natures eussent été assez noblement douées pour suivre son coeur et son âme dans les voies pures et élevées où se jouaient ses facultés supérieures, qui, par un privilège particulier de la grâce divine, la laissaient simple et candide. ”

“ J'abandonne sans regret, dit-elle quelque part, des pensées que ma position rendrait chimériques. Le bonheur est dans mes devoirs actuels, pourquoi le chercher ailleurs? Je nourris avec une douceur inexprimable l'idée de passer ma vie près des auteurs de mes jours : j'intéresserai leur vieillesse, je l'adoucirai par mes soins et par les témoignages de mon amour, heureuse de pouvoir me dire : Je suis nécessaire à leur bonheur, et je puis reverser sur eux une partie de celui qu'ils m'ont donné. ”

“ Venez aux champs, vous qui de l'innocence Avez gardé le parfum précieux ; Laissez le lis de votre adolescence S'épanouir sous les regards des cieux. Venez aux champs.
Venez aux champs, vous qui, dans la souffrance, Cherchez partout un bonheur qui vous fuit, L'aspect du ciel ranime l'espérance ; La foi renaît et le calme la suit. Venez aux champs.
Venez aux champs, vous qui, dans la prière, Savez trouver le repos et l'amour; C'est loin du bruit et près de la chaumière, Que Dieu se plaît à visiter sa cour. Venez aux champs.
(4) Chez Eugel, éditeur, 2 bis, rue Yivienne. ”

“ Geneviève de Rotrou, en épousant le seigneur Jean Menjot de Dammartin, devint la grand' mère de celle dont nous écrivons l'histoire.
Nous sommes persuadé de l'intérêt que ces pages inspireront ; on éprouve un charme infini, ce nous semble, à retrouver, grâce à des récits fidèles et animés, la possibilité d'arrêter un moment ses regards sur le calme horizon du bon vieux temps, fatigué comme on l'est des tumultes de l'âge actuel, qui marche à toute vapeur, en détruisant les vestiges du passé. ”

“ Continuez, chère fille en Jésus-Christ, noble dame, de prier le Seigneur tout-puissant de nous protéger et de nous défendre, et d'acorder bientôt à sa sainte Église un éclatant triomphe. Et pour vous donner un gage de notre charité envers vous, nous vous accordons avec amour et avec l'affectueuse effusion d'un coeur paternel, la bénédiction apostolique, comme garant du secours du ciel. ”

“ Le ciel, c'est un long jour aux pieds du Dieu qu'on aime ; Objet toujours présent et toujours désiré : C'est l'union des coeurs dans un bonheur suprême, C'est l'amour dans la gloire et dans la vérité. ”

“ Les années de calme qui suivirent cette tourmente politique nous montrent l'adolescente dont nous suivons la vie, jouissant des avantages que la paix générale donnait aux existences particulières. Nous la voyons s'avançant dans la vie, fêtée et surtout aimée de tout ce qui l'approchait.
Douée des talents les plus attrayants, cultivant les arts avec succès, elle passait modeste au milieu des hommages, nourrissant uniquement son coeur des joies de la famille. ”

“ A l'âge où l'on est encore paré des charmes de l'adolescence, ils avaient les attraits de la maturité ; le malheur rend précoce.
Ces deux jeunes époux accueillis dans le monde avec la sympathie que leur attiraient leur jeunesse et un cachet particulier de poétique distinction, marchaient dans la vie sous le protectorat d'une mère qui, en dépit de cruelles épreuves, avait conservé tout le charme de l'esprit et les suavités du coeur ( 1 ) . ”

“ Seigneur, vous avez donné à mon âme, à mon coeur, à mon intelligence, des puissances qui brûlent de se répandre, en travaillant à votre gloire , et vous me tenez garrottée dans les liens de l'infortune, de telle sorte que je ne puis faire usage de mes ailes! je m'épuise à les agiter sur mes flancs, sans pouvoir prendre l'essor. ..Quels sont donc, ô mon Dieu, vos desseins sur moi ?. ... que me demandez-vous? serait-ce le sacrifice douloureux de ces mêmes dons que vous m'avez faits, et tandis que je lutte vigoureusement contre les hydres du malheur, est-ce le malheur que vous m'imposez ?.... ”

“ Son pas droit et léger, sa démarche tranquille, Elle porte avec soi, la grâce et la douceur.
Sitôt qu'on la connaît, on va plus loin, on l'aime : Sans efforts et sans arts, elle attire et séduit; En elle ce qui charme,, est pour elle un problème, Qu'elle ne résout point ; qu'on l'aime lui suffit.
Et puis, ce n'est pas tout ; on va pleurer près d'elle Au jour où la douleur a besoin d'un secours ; Car on sait qu'elle est bonne, et que son coeur recèle Ces mois ingénieux, qui soulagent toujours. ”

“ La voix de Dieu, c'est toute la nature,... C'est le soleil au front de l'horizon, C'est la prairie et sa verte parure, C'est le fruit mûr qu'apporte la saison. La voix de Dieu, c'est la mer en furie.... C'est le volcan.... c'est le ciel en courroux... C'est quelquefois un bel enfant qui prie Et qui s'endort heureux sur vos genoux.
C'est l'infini caché dans toute chose, ' C'est la splendeur qu'il étale à nos yeux, C'est le parfum s'exhalant de la rose, . ”

“ Le monde passe, passe... et ne l'entend jamais : Son âme pour la plainte est trop forte et trop fière ; Et pour l'amour divin la gardant tout entière, Il attend que la mort, en fermant son tombeau, Vienne ouvrir le séjour de la gloire et du beau. ”

“ L'histoire nous fournit la preuve incontestable que celte vertu siégeait au coeur de Rotrou. On était en l'année 1650, Rotrou se trouvait alors à la cour, où l'enthousiasme pour ses talents le rappelait de temps à autre; là se trouvait aussi son frère, Pierre, dont il était tendrement aimé. Il recueillait les ovations que lui valurent les représentations de sa belle tragédie de Venceslas, lorsqu'il apprit qu'une épidémie pestilentielle venait d'éclater à Dreux ; il s'arracha immédiatement des bras de ses amis épouvantés ; il ne devait plus les revoir!... ”

“ Le prêtre, seul, peut plonger dans une âme Sans aggraver le mal etla douleur, Pour la remplir de la divine flamme Qui, sans brûler, apporte la chaleur : La charité dans ses mains se féconde, Elle se greffe et se fait toute à tous ; C'est qu'elle est née au sommet où le monde A vu mourir le Dieu qui vit en nous. ”

“ S'il est dans la vie une épreuve navrante, capable de produire le découragement, c'est celle qui consiste à repasser par des voies déjà parcourues et dont on a expérimenté les dégoûts. L'enthousiasme, l'illusion, ne sont plus là pour aider à la marche.... C'est alors qu'il faut savoir prendre dans le souvenir du Calvaire des énergies surhumaines.
Le Seigneur prit en pitié l'âme défaillante de la douce et courageuse victime que l'infortune poursuivait avec une si étrange opiniâtreté ”

“ Fine appréciatrice du coeur humain, peintre habile, elle savait exprimer la passion avec vérité ; mais chrétienne de bonne foi, elle résistait à la tentation artistique de produire une mise en scène incitalrice de ce déplorable sensualisme qui déshonore la littérature actuelle. ”

“ Quand je rentre il est neuf heures, je déjeune avec deux dames âgées, pensionnaires ainsi que .moi; puis viennent les travaux que les circonstances déterminent : le dîner à cinq heures clôt la durée du temps consacré à l'activité de la vie, et ma soirée commence près de mon foyer, où, à défaut de parents et d'amis vivants, j'appelle de célèbres morls, et c'est Bossuet, saint Augustin, le père Berlhier, ou mieux encore, Jésus-Christ lui-même, qui viennent jeter leurs célestes parfums dans mon esprit et dans mon coeur. ”

“ Ah ! la plume est insuffisante à dire les détails qui réalisent le martyre au fond des existences. On ne peut montrer dans le récit d'une vie que les points saillants qui jalonnent la carrière... Dire tout!!!.., comment s'en flatter et l'entreprendre?... d'ailleurs les épreuves, quand elles ne s'usent pas, usent la patience du lecteur, tout sympathique qu'il soit. Dieu seul connaît de quoi se compose la lie des calices qu'il nous donne à vider.
Les chagrins se multiplièrent pour ces perpétuels déshérités des biens de ce monde. ”

“ De nombreux écrits, fruits des courts instants où il était donné à la comtesse Olympe Milon de Lernay d'écouter son inspiration, révèlent une maturité morale acquise au milieu de beaucoup d'épreuves tous aussi prouvent que glorifier le Seigneur et lui gagner des âmes était le suprême désir de cette sainte et charitable femme qui, douée de talents artistiques, poétiques, littéraires aussi variés que remarquables, travaillait comme on prie, et priait comme on chante.... ”

“ Telle est ma prière, ma fréquente prière, toutes les fois que je sens s'agiter en moi le fruit vivant que Dieu y a semé, car au lieu de pouvoir me livrer aux enchantements de l'inspiration, il me faut lui imposer silence et accomplir péniblement la besogne de chaque jour, la tâche stérile de la nécessité.... ”