Charles le Grand

“ Charles II, homme spirituel et fin, sensuel, égoïste, indolent, méprisant les hommes autant que les principes et les idées, sceptique et immoral, avide et prodigue, livré à d’indignes favoris et abandonné à tous les plaisirs, accomplit dans les mœurs la même réaction que dans les lois et le gouvernement, et fit passer la nation de la rigidité républicaine et de l’exaltation religieuse à la dissolution la plus effrénée. ”

“ Charles deux au berceau trouve un trône qui penche, Attaqué tour à tour par tes traits ennemis De l'avide étranger et des grands insoumis ; Mais il a pour soutien le courage de Blanche, Qui, fixant sur la France un regard méfiant, La caresse , et bientôt la compte pour amie ; En livrant aux Français les clefs de l'Italie, Elle a sauvé l'état et le due son enfant. ”

“ Son royaume est déjà heureux, il va le rendre florissant. Du haut de son trône il découvre des routes ignorées pour conduire ses sujets au bonheur. Sa pénétration lui montre les obstacles , son courage les surmonte : les traités assurent ses triomphes ; ses établissements remplissent ses desseins. Charles a réparé les malheurs de la guerre ; c'est un héros : qu'il jouisse de tous les avantages de la paix, s'il veut être un grand roi. ”

“ Charles eut toute la Gaule entre le Rhône, la Saône, la Meuse, l’Escaut et l’Océan. Toutefois, son neveu Pépin lui disputa longtemps l’Aquitaine méridionale, pendant que le duc Bernard se rendait indépendant dans la Septimaine et la Marche d’Espagne. Charles fit tuer en trahison ou peut-être tua de sa main le duc, soupçonné d’être son père, et, après quelques dévastations dans le Midi, dut céder l’Aquitaine à Pépin en 845, à la condition de l’hommage. La famine, la peste, les pirates normands, les Sarrasins mêmes, désolaient le royaume, en proie à l’anarchie. ”

“ CHARLES V, le Sage, roi de France, fils du roi Jean, né à Vincennes en 1337, mort en 1380. Lieutenant général du royaume pendant les deux captivités de son père, il eut à lutter contre les intrigues de Charles le Mauvais, qui aspirait à la couronne comme petit-fils de Louis le Hutin ; contre la jacquerie, contre l’opposition des états généraux et les entreprises démocratiques d’Étienne Marcel. Malgré sa jeunesse, il montra, au milieu de difficultés sans cesse renaissantes, une habileté trop souvent mêlée de perfidie et de duplicité. ”

“ Ce n'était pas seulement pour lui-même que Charles désirait le repos; il le voulait pour l'Europe entière, il le voulait pour l'humanité qu'il avait si longtemps et si violemment agitée. Ce grand monarque avait pris en dégoût les efforts, les -intrigues qui, pendant quarante années de lutte, avaient fatigué son cerveau ; il s'était effrayé des immenses sacriifces qu'il avait imposés à ses peuples pour atteindre l'objet de ses vœux qui, comme un décevant mirage, avait toujours fui devant lui. ”

“ Comme naturaliste, le prince Charles occupe une place distinguée parmi les savants ; dans la courte carrière qu’il a fournie comme homme politique, il a prouvé que les gens de cabinet savaient dans l’occasion se transformer en hommes d’action. ”

“ Charles comprit que de tels désordres feraient grand tort à sa cause, et pour les réprimer, tout en excitant le zèle des royalistes, il parcourut en personne les comtés d'York, de Leicesler, de Derby, de Nottingham, de Lincoln, convoquant partout la noblesse, la remerciant de sa fidélité, l'exhortant au bon ordre, à la prudence; plus actif, plus affable qu'il n'avait coutume de paraître, soigneux même de parler au peuple, et protestant partout de son ferme attachement à la religion et aux lois du pays 3. ”

“ Le malheureux Charles fut le jouet de ses amis pendant sa vie , et la victime de ses ennemis à sa mort ; il ne lui manqua, pour être un grand roi, que de connaître ses talens ; il se défia malheureusement trop de lui-même , et se livra sans réserve aux passions et aux conseils de ses ministres et de ses favoris ; il n'abandonna jamais rien au hasard, ce qui est souvent un défaut en politique, et ce système nuisit plus d'une fois à ses intérêts. ”

“ Charles fut le modèle des rois, il fut le père des lettres ; il vengea la raison insultée par le préjugé et subjuguée par l'erreur ; il donna la première impulsion au génie, et il peut compter les progrès de l'esprit humain au nombre de ses bienfaits. Me plaçant entre son trône et son peuple, j'observerai l'un, j'interrogerai l'autre : je peindrai les mœurs de son siècle, ce contraste le rendra plus grand ”

“ «Où est messire Charles, mon fils?» Cils répondirent: «Monseigneur, nous ne savons; nous créons bien qu'il soit d'autre part, et qu'il se combatte.» Adonc, dit le roi à ses gens une grand vaillance: «Seigneurs, vous êtes mes hommes, mes amis et mes compagnons; à la journée d'huy je vous prie et requiers très-espécialement que vous me meniez si avant que je puisse férir un coup d'épée.» 230 Et ceux qui de lès lui étoient, et qui son honneur et leur avancement aimoient, lui accordèrent. Là étoit le moine de Basele à son frein, qui envis l'eût laissé ”

“ Un traité fut signé ; mais au moment de se joindre aux troupes de l'empereur qui entraient par la Franche-Comté pendant que les Anglais se préparaient à envahir la Normandie, Charles, soupçonné depuis longtemps et enfin poursuivi, dut s'enfuir secrètement et se jeter en fugitif dans les rangs ennemis, au lieu d’y paraître en général et en prince (1523) . Nommé lieutenant général par l'empereur, il passa en Italie, d'où il chassa bientôt les Français et Bonnivet. ”

“ C’est en ces termes que le prince Charles ouvre le récit de ses rapports avec les francs-maçons et les illuminés. On ne retrouvera plus dans ce récit le tableau continu de sa vie active, comme au temps de son séjour à Copenhague, de son commandement en Norvège et de son amitié avec Frédéric le Grand. Par bonheur, une tradition vivante encore vient s’ajouter aux Mémoires. De nombreux écrits nous représentent le prince Charles comme le protecteur des mystiques de toute nature à la fin du XVIIIe siècle et au commencement du nôtre. ”

“ Malheureusement c’était à coup sûr que je me donnais les gants d’une prophétie politique ; sept à huit mois après la conversation que j’ai racontée, les mêmes journaux qui m’avaient appris la nomination de Charles, m’apportèrent l’ordonnance royale qui le rendait aux douceurs de la vie privée. Ce jour-là même, j’allai le chercher dans la retraite où il fuyait les regards des hommes. Il me fallut assez de peines pour pénétrer jusqu’à lui ; son grand butor de valet de chambre ne voulait jamais comprendre que certaines consignes absolues ne concernent jamais la véritable amitié. ”

“ À la mort du roi Oscar, le 8 juillet 1859, le prince Charles monta sur le trône, sous le nom de Charles XV. Il fut couronné à Stockholm le 3 mai 1860, et à Trondjem le 5 août de la même année. À leur avènement au trône, les rois de Suède prennent une devise qui doit être comme le symbole de leur futur règne. Celle de Charles-Jean était : « L’amour du peuple est ma récompense ; » celle d’Oscar : « Justice et vérité » ; Charles XV choisit celle-ci : « Un pays doit être bâti sur la loi. » Il s’y est montré constamment fidèle. Charles XV est ce qu’on appelle un bel homme ”

“ CHARLES III LE BON, 9me DUC, FRÈRE DU PRÉCÉDENT.
( Règne de 49 ans. 1504-1553. )
Charles trois, cinquante ans, est battu par l'orage.
Il se voit dépouillé par deux puissants rivaux, Un beau-frère, un neveu, source de tous ses maux, Et sans sauver l'honneur, il perd son héritage.
Mais un beau jour se mêle aux injures du sort ; Les lis et le croissant, d'accord pour l'injustice, Se brisent sans succès contre les murs de Nice; Ils trouvent pour rempart l'invincible Montfort.
1. Philibert ne laissait pas d'enfants ”

“ CHARLES III, le Gros, petit-fils de Louis le Débonnaire, troisième fils de Louis le Germanique, né vers 832, mort en 888. À la mort de son père (876) , il obtint en partage la Souabe, la Suisse et l’Alsace, puis hérita successivement de ses frères et se trouva en 882 possesseur de l’héritage paternel et fut couronné empereur par le pape Jean VIII. Il exerça, de plus, la royauté, ou tout au moins la régence des États francs de 885 à 887, pendant les orages de la minorité de Charles le Simple. ”

“ Charles Ier a succédé à son père le 25 juin 1864, et son avènement a été signalé par l’introduction de réformes radicales, tant dans la politique intérieure que dans la politique extérieure du Wurtemberg. Dans les affaires d’Allemagne, il a suivi la ligne politique des États moyens, et, dans le conflit entre l’Autriche et la Prusse, il s’est déclaré contre cette dernière puissance (v. Wurtemberg) . Il a épousé, en 1846, la grande duchesse Olga, née en 1822, fille de l’empereur Nicolas, de laquelle il n’a pas eu d’enfants. ”

“ Ces revers, arrivant à la suite de la peste et du grand incendie de Londres, augmentèrent la détresse publique et le mécontentement de la nation. Charles entra dans la triple alliance contre la France, mais il trahissait en même temps ses alliés par ses intelligences secrètes avec Louis XIV, qui augmenta sa pension, et le poussa, en 1672, dans une nouvelle guerre contre les Pays-Bas. ”

“ Il avait épousé Marie de Berry, duchesse d'Auvergne et de Montpensier, mariage qui donna naissance à Charles, qui a continué la filiation, et à Louis de Bourbon, comte de Montpensier, dont le rameau finit avec Charles, dit le connétable de Bourbon, tué devant Rome en 1527. Charles, fils aîné de Jean Ier, épousa la fille de Jean sans Peur, duc de Bourgogne, et joua un rôle considérable dans les troubles qui agitèrent le règne de Charles VI. Il mourut en 1456, laissant un grand nombre d'enfants. ”

“ Les mêmes forces qui avaient fondé sous le règne de Charles VII le nouvel ordre administratif n’auraient pas su le maintenir intact ; elles étaient collectives, et comme telles trop sujettes à varier ; l’œuvre de plusieurs avait besoin, pour ne pas déchoir, d’être remise aux mains d’un seul. Ce seul homme, cette personnalité jalouse, active, opiniâtre, se rencontra dans Louis XI. S’il y a dans l’histoire des personnages qui paraissent marqués du sceau d’une mission providentielle, le fils de. Charles VII fut un de ceux-là ”

“ L’auteur n’a guère fait que jouer avec l’histoire. Le jeune prince, qui plus tard doit s’appeler Louis XI et qui n’est encore que dauphin, se met à la tête d’une rébellion contre son père : il est entré dans la ligue de la Praguerie avec les ducs d’Alençon et de Bourbon, les comtes de Vendôme et de Dunois, les chefs des écorcheurs. La ligue est vaincue et, à la prière de la belle et bonne dauphine Marguerite d’Écosse, Charles VII rouvre ses bras à son fils ”

“ Il frappe avec rigueur les rebelles Vaudois ; Il voit naître le calme après cent ans d'orage ; Par les biens qu'il répand, par les maux qu'il soulage, Il prélude au bonheur du règne de nos rois.
4 Charles-Emmanuel II, né à Turin en 1634, avait à peine quatre ans , lorsqu'il succéda à son frère. Ses droits à la couronne et ceux de Madame Royale à la régence furent reconnus sans difficulté ; mais jamais minorité ne fut plus orageuse.
Du côté de la France, la régente ne voyait qu'un allié dangereux ; du côté de l'Espagne, un ennemi acharné, des beaux-frères prêts à la dépouiller de ses droits. ”

“ Les morts vont vite : la puissante monarchie fondée par le génie de Charles-Quint était tombée en moins d’un siècle et demi au rang de puissance secondaire et devait s’amoindrir encore sous l’imbécile Charles II. Philippe IV avait un caractère faible et était trop livré à la mollesse ”

“ Je vous donne maintenant à penser ce que devint le prince Charles en apprenant qu'il était coupé de son aile droite! Certes, c'était le cas de prendre uri parti à la minute d'après la nouvelle méthode. En effet, il ne lui restait qu'un seul chemin pour échapper au vain-
queur et éviter ainsi le désagrément très-grand, mênK pour un simple Provera, de mettre bas les armes ”

“ Cette raison tut celle, qui feit, que Charles le grand rendit le conseil ambulatoire, & près de sa personne quelque part, qu'il marchait en guerre : là où auparavant il eltoit près des roys, composé. tant
du clergé, que de la noblene, ainsi qu'on peut recueillir des escrits de l'archeuerque de Tours Grégoire. De forte que dès ce temps là, iufqu'à Charlemaigne, il failloit courir à Paris pour auoir raison des griefs endurez par les prouinces, & ainsi on n'oioit que des iniures, faites aux fuiets par ceux, qui auoyent le plus de puissance. ”

“ « Si du moins le roi, » dit à ses conseillers M. Pierpoint l'un des commissaires, « voulait traiter avec faveur quel« ques-uns des grands seigneurs attachés au parlement, « leur influence pourrait le servir. » Mais Charles, rancunier et hautain avec ses courtisans comme avec son peuple, souffrit à peine qu'on lui parlât de rendre un jour, au comte de Northumberland, la charge de grand amiral ; et les intrigues des intérêts personnels furent aussi vaines que l'eût été leur succès 2. Le roi, comme les meneurs des communes, ne voulait point de la paix ”

“ Ils commencèrent, comme les athlètes, par se considérer et se mesurer avant que de se porter les premiers coups et de se prendre pour ainsi dire au corps. Charles qui, du vivant de son grand-père Ferdinand, avait pris l'engagement de ne pas empêcher les Français d'aider Henri à recouvrer son royaume de Navarre, les y avait formellement autorisés à la mort du même Ferdinand, si lui-même ne restituait pas ce royaume dans six mois ”

“ Après l’exécution de Charles er il avait privé les marchands anglais des privilèges dont ils jouissaient dans ses États ; mais il sut toujours honorer et récompenser les talents des étrangers. Marié deux fois, il eut de sa première femme deux fils et quatre filles, et de la seconde, qui était la belle Natalie Narichkine, une fille et un fils : ce dernier fut Pierre le Grand. ”