Le thème de Diest, souvent lié à une figure féminine divine ou symbolique, a traversé les époques et les cultures, inspirant des réflexions variées chez les auteurs. Des textes anciens, tels ceux d’Hésiode ou d’Homère, décrivent une déesse guerrière et protectrice, alors que Diderot ou Proust l’interprètent de manière métaphorique, en rapport avec la réputation ou les aspirations humaines.
Leconte de Lisle, pour sa part, célèbre sa beauté et son rayonnement dans une poésie lyrique. Ces interprétations, mêlant mythologie, philosophie et littérature, démontrent une profondeur conceptuelle qui transcende les limites temporelles et géographiques, comme en attestent les thèmes analogues associés à des villes belges.
Denis Diderot,
Œuvres complètes de Diderot
“ Il est grand d’avoir à son service la Déesse aux cent bouches, de les réduire au silence, de leur défendre de s’ouvrir, d’en dédaigner l’encens, et d’être à soi-même sa renommée. Qui serait sûr qu’il vaut lui seul toute sa ville pourrait s’estimer et se respecter autant qu’il pourrait l’être par toute cette ville et ne perdrait rien à tant d’applaudissements méprisés. ”
Leconte de Lisle,
Poèmes antiques
“ Préserve-moi d’Éros ! À ton culte fidèle, Dans la maison d’Hélène et dans la chasteté Je fuirai du plaisir l’amère volupté. Sous ton égide d’or, ô sereine Déesse, Garde d’un souffle impur la fleur de ma jeunesse ! LE CHŒUR D’HOMMES. Déesse, qui naquis de l’écume des mers, Dont le rire brillant tarit les pleurs amers, Aphrodite ! à tes pieds la terre est prosternée. Ô mère des Désirs, d’Éros et d’Hyménée, Ceins mes tempes de myrte, et qu’un hymne sans fin Réjouisse le cours de mon heureux destin ! DÉMODOCE. Le Désir est menteur, la Joie est infidèle. ”
Marcel Proust,
Le Côté de Guermantes
(1920-1921)
“ Qui sait ? peut-être au moment où elle offrait ses bonbons, la Déesse disait-elle sur ce ton d’ironie (car je la voyais sourire) : « Voulez-vous des bonbons ? » Que m’importait ? J’aurais trouvé d’un délicieux raffinement la sécheresse voulue, à la Mérimée ou à la Meilhac, de ces mots adressés par une déesse à un demi-dieu qui, lui, savait quelles étaient les pensées sublimes que tous deux résumaient, sans doute pour le moment où ils se remettraient à vivre leur vraie vie et qui, se prêtant à ce jeu, répondait avec la même mystérieuse malice : « Oui, je veux bien une cerise. » ”
