Sieur de Rochemont / Anonymes

“ Comme leur conscience est nette, ils en ont une joie interieure qui se respand jusques sur leur visage. S’ils font des austeritez, ils ne les publient pas, ils ne chantent point des injures à leur Prochain pour le convertir, ils ne le reprennent qu’avec douceur et ne le perdent point dans l’esprit de tout le monde. C’est une maniere d’agir dont les Tartuffes ne se peuvent deffaire et qui passe pour un des plus grands crimes que l’on puisse commettre, puisqu’il est malaisé de rendre la reputation à ceux à qui on l’a une fois fait perdre, encore que ce soit injustement. ”

“ Sa critique est un commentaire pire que le texte, et un supplement de malice à l’ingenuité de son Agnès, et confondant enfin l’hypocrisie avec l’impieté, il a levé le masque à sa fausse devote, et l’a rendue publiquement impie et sacrilege.
Je sçay que l’on ne tombe pas tout d‘un coup dans l'athéisme : on ne descend que par degrez dans cet abysme ; on n'y va que par une longue suite de vices, et que par un enchaisnement de mauvaises notions qui meinent de l’une à l’autre. ”

“ Nous sçavons bien que Monsieur de Moliere a trop d’esprit pour ne pas avoir des envieux ; nos interests nous sont tousjours plus chers que ceux d’autruy, et je suis si fort persuadé qu’il est fort peu de gens dans le siecle où nous sommes, qui n’aidassent au debry de leurs plus proches voisins, s’il leur devenait utile ou profitable, que les coups les plus injustes et les plus inhumains ne me surprennent plus. ”

“ Mais nous avons tout sujet d’esperer que le mesme bras qui est l’appuy de la Religion, abattra tout à fait ce monstre, et confondra à jamais son insolence. L’injure qui est faite à Dieu rejaillit sur la face des Roys, qui sont ses Lieutenans et ses Images, et le Throsne des Roys n’est affermy que par celuy de Dieu. Il ne faut qu’un homme de bien, quand il a la puissance, pour sauver un Royaume ; et il ne faut qu’un Athée, quand il a la malice, pour le ruiner et pour le perdre. ”

“ Puisque vous apprehendez que les productions de votre genie, tout sublime qu’il est, ne perdissent beaucoup de leur prix, par l’eclat de celles de Monsieur de Moliere, si vous les abandonnez à la rigueur d’un jugement public, n’est-il pas juste que vous ayez quelque ressentiment du tort qu’elles vous font ”

“ Nous avons l’obligation aux soins de nostre glorieux et invincible Monarque d’avoir nettoyé ce royaume de la plupart des vices qui ont corrompu les mœurs des siecles passez, et qui ont livré de si rudes assauts à la vertu de nos Peres. Sa Majesté ne s’est pas contentée de donner la paix à la France, elle a voulu songer à son salut, et reformer son interieur ; elle l’a delivrée de ces monstres qu’elle nourrissoit dans son sein, et de ces ennemis domestiques qui troubloient sa conscience et son repos ”

“ Lorsqu’on veut monstrer la bonté d’une cause qui fournit elle seule toutes les raisons qu’il faut pour la soustenir, il me semble qu’il est plus à propos d’en laisser le soin au plus jeune Advocat du Barreau, qu’au plus celebre et au plus eloquent, et par la mesme raison qu’on croit plustost un Paysan qu’un homme de Cour, les ignorans persuadent beaucoup mieux que les plus habiles orateurs. ”

“ Ce scrupuleux Censeur ne veut pas que des actions en peinture soient punies par un Foudre en peinture, et que le chastiment soit proportionné avec le crime : Mais le Foudre, dit-il, n’est qu’un Foudre en peinture ; mais le crime l’est aussi ; mais la peinture de ce crime peut frapper l'esprit, mais la peinture de ce Foudre peut esgalement frapper le corps ”

“ Il pretend que Monsieur de Moliere est un scélérat achevé, parce qu’il a feint des impietez. N’est-ce pas là une preuve bien convaincante, et quoyqu’il sçache bien que de quelque nature que soient les crimes que nous avous commis, nous devons toujours avoir de la confiance à la misericorde de Dieu, et par consequent ne desesperer jamais de nostre salut, il soustient qu’il n’entrera jamais dans le Paradis, parce qu’il a supposé des sacrileges et des abominations dans son Festin de Pierre. ”

“ À quoy songiez-vous, Moliere, quand vous fistes dessein de joüer les Tartuffes ? Si vous n’aviez jamais eu cette pensée, vostre Festin de Pierre ne seroit pas si criminel. Comme on ne chercherait point à vous nuire, l’esprit de vengeance ne feroit point trouver dans vos ouvrages, des choses qui n’y sont pas ; et vos Ennemis, pur une adresse malicieuse, ne feroient point passer des ombres pour des choses reelles, et ne s’attacheroient pas à l’apparence du mal, plus fortement que la veritable Devotion ne voudroit que l’on fist au mal mesme. ”

“ Ah ! que cet Observateur sçait bien marquer les endroits qui font connoistre les Athées ! Il n’est rien de plus juste que ce qu’il avance. Quoy, Moliere formera des coquettes ? Quoy, il mettra des equivoques qui tournent l’esprit à de sales pensées, et l’on ne l’appellera pas Athée ? Il faudroit bien avoir perdu le jugement, pour ne luy pas donner ce nom, puisque c’est là justement ce qui fait un Athée. J’avoue, sans estre Tartuffe, que ce raisonnenent me fait trembler pour mon Prochain, et je croy que s’il avoit lieu, l’on pourroit compter autant d’Athées qu’il y a d’hommes sur la terre. ”

“ Ils se sont imaginez qu’elle paroistroit bien plus aymable, s’ils en rendoient l’acquisition plus diflicile et plus espineuse, et ce pernicieux dessein leur a reussi si heureusement, qu’on ne sçauroit plus passer pour vertueux que l’on ne se prive de tous les plaisirs qui n’ont pas la vertu pour leur unique objet ; et comme ils se sont apperçeus que la Comedie en estoit un puissant, qu’elle mortifie moins les sens qu’elle ne les divertit, ils l’ont depeinte comme l’ennemie et la rivale de la Vertu. ”

“ Or, il n’y a que Molière, à cette époque, qui ait semé ainsi des vers dans sa prose.
Le sieur de Rochemont n’est pas connu ; sa personnalité, si elle est réelle, a échappé entièrement aux recherches obstinées de Beffara et de M. Taschereau. L’auteur de la Réponse aux Observations s’adresse à cet antagoniste anonyme, en l'appelant cher écrivain, et il reconnaît que ce critique dévot avait la réputation « d'être fort habile homme et plein d’esprit. » ”

“ Si la Comédie, comme il dit, esloit libertine, si elle escoutoit tout indifferemment et disoit de mesme tout ce qui luy venoit à la bouche ; si son air estoit lascif, et ses gestes dissolus, Moliere n’a pas fait pis, puisqu’il a caché ses obscenitez et ses malices, et nostre Critique s’abuse grossierement ou ne dit pas ce ce qu’il veut dire lorsqu’il fait passer le Bien pour le Mal.
L’on est, en verité, bien embarrassé, lorsque l’on veut repondre à des gens qui se meslent de parler de choses qu’ils ne connaissent point. ”

“ Certes, c’est bien à faire à Moliere de parler de la devotion, avec laquelle il a si peu de commerce, et qu’il n’a jamais connuë ny par pratique, ny par theorie. L’hypocrite et le devot ont une mesme apparence, ce n’est qu’une mesme chose dans le public, il n’y a que l’interieur qui les distingue, et afin de ne point laisser d’équivoque, et d’oster tout ce qui peut confondre le bien et le mal, il devoit faire voir ce que le devot fait en secret, aussi bien que l’hypocrite. ”

“ Tombez donc d'accord que Monsieur de Moliere ne vous a point donné de mauvais exemple, lorsqu’il a fait paroistre un jeune homme qui avoit tant d’antipathie pour les bonnes actions ; le dessein qu’il a eu est celuy que doivent avoir tous ceux de sa profession, de corriger les hommes en les divertissans ; il a fait l'un et l’autre, ou du moins il a tasché de montrer aux meschans la nécessité qu‘il y a de ne le point estre, et le Foudre qu'on entend sur le Theatre nous aaseure de la bonté de son avertissement. ”

“ C’est à tort qu’il se glorifie d’une vaine reputation, et qu’il se flatte d’une fausse estime que les coupables ont pour leurs compagnons et leurs complices. Le Broüaa du Parterre n’est pas toujours une marque de l’approbation des Spectateurs ; l’on rit plustost d’une sottise que d’une bonne chose, et s’il pouvoit penetrer dans le sentiment de tous ceux qui font la foule à ses Pieces, il connoistroit que l’on n’approuve pas toujours ce qui divertit et ce qui fait rire. Je ne vis personne qui eust mine d’honneste homme, sortir satisfait de sa Comedie. ”

“ Il est si fort ordinaire à ces Messieurs les beaux Esprits, de prendre le meschant party pour exercer la facilité qu'ils ont de prouver ce qui paroist le plus faux, qu'ils ont creu que cette reputation feroit un tort considerable à l'Ouvrage de Monsieur de Moliere, s’ils escrivoient pour en monstrer l'innocence et l‘honnesteté ; et d’ailleurs, comme ils ont veu qu‘il n'y avoit point de gloire à remporter, quelque fort que fust le raisonnement qu'ils produiroient, ils en ont laissé le soin aux plumes moins interessées que les leurs. ”

“ Les deluges, la peste et la famine sont les suites que traisne après soy l’Athelsme, et quand il est question de le punir, le Ciel ramasse tous les fleaux de sa colere pour en rendre le chastiment plus exemplaire. La sagesse du Roy destournera ces malheurs que l’impieté veut attirer dessus nos testes ”

“ Je trouve cette maxime bien conçeuë et fort spirituelle, et de plus, le succez m’en paroist infaillible ; quand on compose un Livre qui diffame quelqu’un, tant de differentes personnes sont curieuses de le voir, qu’il est bien mal-aisé que parmy ce grand nombre de Lecteurs, il ne se rencontre quelque homme de bien qui ait du pouvoir sur l’esprit du decrié, et c'est par là que l'on le tire peu à peu de son aveuglement. ”

“ Il fait voir, en parlant ainsi, qu’il ignore qu’une des principales regles de la Comedie, est de recompenser la Vertu et de punir le Vice, pour en faire concevoir de l’horreur, et que c’est ce qui rend la Comedie profitable. On peut voir par là que les plus severes souffrent les Vices, puisqu’ils ordonnent de les punir, et que Dom Juan doit estre plustost souffert qu’un autre, puisque son crime est puny avec plus de rigueur et que son exemple peut jetter beaucoup de crainte dans l’esprit de ses semblables. ”

“ Il s’est si bien imaginé que c’est une charité des plus Chrestiennes, de diffamer un homme pour l’obliger à vivre saintement, que si cette maniere de corriger les gens pouvoit avoir un jour l’approbation des Docteurs, et qu’il fust permis de juger de la bonté d’une ame par le nombre des Autheurs que la plume auroit descriez. ”

“ La joye s’estoit changée en horreur et en confusion, à la reserve de quelques jeunes estourdis qui crioient tout haut que Moliere avoit raison, que la vie des Peres estoit trop longue pour le bien des Enfants, que ces bonnes gens estoient effroyablement importuns avec leurs remontrances, et que l’endroit du fauteuil estoit merveilleux. ”

“ Il n’est pas plus tost entré dans la maison, qu'on luy donne le plus beau fauteuil de la salle, et quand il est près de s’en aller, jamais homme ne fut prié de meilleure grace à soupper dans le logis. ”

“ A-t-il tousjours esté avec luy ? Est-il enfin un homme qui puisse parler de la conscience d’un autre, par conjecture ? Et qui puisse asseurer que son Prochain ne vaut rien, et mesme qu’il n’a jamais rien valu ? Les termes sont significatifs : la pensée n’est point enveloppée, et le Jamais y est dans toute l’etendue que l’on luy peut donner. Peut-estre, me direz-vous, qu’il estoit mieux instruit que je ne pense, et qu’il peut avoir appris la vie de Moliere, par une Confession generale. ”

“ Il a creu vous devoir la mesme charité ; mais si par hazard il arrive que ceux qui liront ce qu‘il a fait contre vous, connoissent qu’il s’est mespris, et qu’ils ne viennent point vous faire de leçons, ne laissez pas de luy sçavoir bon gré de son zele ; et puisqu'il vous en couste si peu, servez-luy sans murmurer de moyen pour gagner le Paradis. Ce sera là où nous ferons tous nostre paix. ”

“ Le Maistre est Athée et Hypocrite, et le Valet est Libertin et Malicieux. L’Athée se met au-dessus de toutes choses et ne croit point de Dieu ; l’Hypocrite garde les apparences, et au fond il ne croit rien ; le Libertin a quelque sentiment de Dieu, mais il n’a point de respect pour ses ordres, ny de crainte pour ses foudres, et le Malicieux raisonne foiblement, et traitte avec bassesse et en ridicule les choses saintes : voila ce qui compose la Piece de Moliere. Le Maistre et le Valet jouent la Divinité differemment : le Maistre attaque avec audace, et le Valet deffend avec foiblesse ”

“ Ils pretendent qu’elle soit incompatible avec les plaisirs les plus innocens : et ainsi de cette familiere Deesse, qui s’accommode avec les gens de tous mestiers et de tous aages, ils en ont fait la plus austere et la plus jalouse de toutes les Divinités. ”

“ C’est là que l’on peut dire que l’impiete et le libertinage se presentent à tous momens à l’imagination : une Religieuse debauchée, et dont l’on publie la prostitution ; un Pauvre à qui l’on donne l’aumosne à condition de renier Dieu [5] ; un Libertin qui seduit autant de filles qu’il en rencontre ; un Enfant qui se mocque de son pere, et qui souhaite sa mort ; un Impie qui raille le Ciel, et qui se rit de ses foudres ; un Athée qui reduit toute la Foy à deux et deux sont quatre, et quatre et quatre sont huit ”

“ Jugez par là, Monsieur de Moliere, s’il ne m'a pas esté bien aisé de prouver que vous n'estes rien moins que ce que cet Inconnu a voulu que vous fussiez ; mais comme il ne demordra jamais de la mauvaise opinion qu’il veut donner de vous, à ceux qui ne vous connoissent point, il y a lieu d'apprehender encore quelque chose de bien fascheux, il ne se sera pas plustost apperçeu que les gens de bien sensez ne sont point de son sentiment, lorsqu'il pretend que vous soyez impie, qu’il va vous prendre par un endroit où je vous trouve bien foible ”

“ Dom Juan n’a dit deux et deux sont quatre, et quatre et quatre sont huict, que pour s’empescher de raisonner sur les choses que l’on luy demandait ; cependant, l’on veut que cela soit capable de perdre tout le Monde, et que ce qui ne marque que sa croyance, soit un raisonnement tres-pernicieux !
On ne se contente pas de faire le Procez au Maistre, on condamne aussi le Valet, pour ce qu’il n’est pas habile homme, et qu’il ne s’explique pas comme un Docteur de Sorbonne. L’Observateur veut que tout le Monde ait egalament de l’esprit, et il n’examine point quel est le personnage. ”

“ Cet Observateur ne se contente pas d’attaquer le Vice, bien qu’on le permette à la Comedie, pourveu qu’il soit puny ; il attaque encore la Vertu. Tout le choque, tout luy desplaist, tout est criminel auprès de luy. Je croy bien que cette pauvre Amante n’a pas esté exempte du pesché ; mais qui en a est exempt ? Tous les hommes ne retombent-ils pas tous les jours dans la pluspart de leurs fautes ? Tout cela n’adoucit point la severité de nostre Censeur ; comme il attaque Moliere dans tous les Personnages de sa Piece, il ne veut pardonner à aucun ”

“ Il faut prendre garde, neantmoins, de ne point tomber en deux deffauts egalement blamables ; car s’il n’est pas à propos de deferer à toutes sortes de jugements, il n’est pas raisonnable aussi de rejetter toutes sortes d’avis ; et principalement quand ils partent d’un bon principe, et qu’ils sont appuyez du sentiment des Sages, qui sont seuls capables de distribuer dans le monde la veritable gloire. ”

“ Puisqu'il est ainsi, comme on n’en peut douter, puisque, dis-je, on connoist I'Hypocrite par ses meschantes actions, lorsqu'il prend le nom et l’exterieur d’un Devot, pourquoy veut-on, pour nuire à Moliere, qu'un homme qui a non-seulement le nom d'Hypocrite, mais encore qui en fait les actions, soit pris pour un veritable Devot ? ”

“ Il menace les Throsnes des Roys, nous menace de Deluges, de Peste, de Famine, et si ce Prophete dit vray, je croy que l’on verra bientost finir le Monde. Si j’ose toutesfois vous dire ma pensée, je croy que Dieu doit bien punir d’autres crimes, avant que nous faire payer la peine de ceux qui se sont glissez dans les Comedies, en cas qu’il y en ait. C’est une vengeance que les Hypocrites, et ceux qui accusent leur Prochain, ne verront jamais ; puisque leurs crimes estant infiniment plus grands que ceux-là, ils doivent les premiers sentir les effets de la colere d’un Dieu Vengeur. ”

“ Il est vray qu’il y a quelque chose de galant dans les ouvrages de Moliere, et je serais bien fasché de lui ravir l’estime qu'il s’est acquise. Il faut tomber d'accord que s’il reussit mal à la Comedie, il a quelque talent pour la farce, et quoyqu‘il n'ait ny les rencontres de Gaultier-Gurguille, ny les impromptus de Turlupin, ny la bravoure du Capitan, ny la naïveté de Jodelet, ny la panse du Gros-Guillaume, ny la science du Docteur ; il ne laisse pas de plaire quelque fois, et de divertir en son genre. ”

“ La matiere eust esté belle, Moliere n'auroit point esté repris, et l‘on aurait escouté Dom Juan avec patience et sans l’interrompre. Est-il possible que cela ait pu entrer dans la pensée d’un homme d’esprit ! L’Autheur de cette Comedie n'eust eu pour se perdre qu'à suivre ces beaux advis. Il a eu bien plus de prudence, et comme la matiere estoit delicate, il n’a pas jugé à propos de faire entrer Dom Juan en raisonnement ; les gens qui ne sont point preoccupez ne l’en blasmeront jamais, et les veritables Devots n’y trouveront rien à redire. ”

“ Et que peut-on esperer d’un homme qui ne peut estre ramené à son devoir, ny par la consideration d’une Princesse si vertueuse et si puissante, ny par les interests de l’honneur, ny par les motifs de son propre salut.
Certes, Moliere n’est-il pas digne de pitié ou de risée, et n’y a-t-il pas sujet de plaindre son aveuglement ou de rire de sa folie, lorsqu’il dit qu’il luy est tres-fascheux d’estre exposé aux reproches des gens de bien, que cela est capable de luy faire tort dans le monde et qu’il a interest de conserver sa reputation [7] ”

“ Comme ils ne sçavent pas eux-mesmes ce qu’ils veulent dire, on a de la peine à le deviner, et plus encore à y repondre, puisqu’on ne peut que difficilement repartir à des choses confuses et qui ne signifient rien, n’estant pas dites dans les formes. L’on devroit avant que repondre à ces gens là, leur enseigner ce que c’est que les Ouvrages qu’ils veulent reprendre, et l’on devroit par cette mesme raison, apprendre à l’Autheur de ces Observations, ce que c’est que le Theatre, avant que luy faire aucune replique. ”

“ Où en serions-nous, si Moliere vouloit faire des Versions de tous les mauvais livres italiens, et s’il introduisait dans Paris toutes les pernicieuses coustumes des Pays Estrangers : et de mesme qu’un homme qui se noye se prend à tout, il ne se soucie pas de mettre en compromis l’honneur de l’Eglise pour se sauver, et il semble à l’entendre parler qu’il ait un Bref particulier du Pape pour joüer des Pieces ridicules, et que Monsieur le Legat ne soit venu en France, que pour leur donner son approbation. ”

“ Il faudroit que l‘ordre de toutes choses fust renversé ; cependant c’est ce que les Hypocrites qui craignent d’estre joüez, reprennent dans la Piece de Moliere. Pour moy, je ne sçay pas par où l’on pourroit jouer un vray Devot ; pour joüer les Personnes il faut representer naturellement ce qu’elles sont ; si l’on represente ce que fait un veritable Devot, l’on ne fera voir que de bonnes actions ; si l'on ne fait voir que de bonnes actions, le veritable Devot ne sera point joué. ”