Musée des Monuments français

“ Au commencement de la révolution la commission dite des monuments voulant sauver du vandalisme de la démagogie tous les monuments qui n'avaient d'autre tort que d'offrir dans leurs ornements ou dans leurs formes quelque emblème religieux ou de l'ancien régime, arrêta que tous les objets de sculpture qui sortiraient des-propriétés nationales seraient déposés dans l'église, bâtiments et locaux dépendants des Petits-Augustins où ils formeraient un musée qui recevrait le nom de Musée des monuments français. ”

“ « La reconstitution du Musée des monuments français, écrit M. Courajod, sera un besoin de l'avenir. Elle s'imposera à la Commission des monuments historiques, quand celle-ci aura épuisé son action sur l'architecture. » (A) exandre Lenoir, son Journal et le Musée des monuments français, t. Ier. Introduction, p. 174.)
direction des musées du Louvre réclama de précieux morceaux de sculpture de l'école française depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours et les fit disposer dans les salles du rez-de-chaussée de ce palais i. ”

“ Une convention passée le 1er juin 1931 entre la Réunion des Musées Nationaux et le Musée de Sculpture comparée, propriétaires des deux principaux fonds, réglemente le fonctionnement de l'atelier commun.
En principe, chaque musée garde la propriété de son fonds dont il confie l'exploitation à l'atelier. ”

“ Auxixe siècle appartient l'honneur d'avoir créé ce grand mouvement conservateur, qui permet aujourd'hui d'étudier avec plus de fruit les monuments des temps passés, de les classer par époques et de fixer leur âge avec autant de certitude que s'ils portaient leur date burinée sur leurs flancs. Les musées d'archéologie, en ouvrant des asiles à tant de nobles débris, sont comme des arsenaux où l'art va puiser ses moyens d'exécution et renouveler ses forces, dans sa lutte avec l'ignorance et le mauvais goût. ”

“ En dehors des coutures et des joints d'assemblage, dont nous avons parlé, il peut se produire des vents, petits trous représentant l'emplacement d'une bulle d'air dans le plâtre, ou des manques, provenant d'une adhérence incomplète aux parois du moule. Le réparage a pour but de supprimer toutes ces imperfections. Il est fait au moyen de ripes en acier.
Ensuite, l'épreuve est patinée, c'est-à-dire qu'on lui donne les couleurs de l'original. Les matières qu'on peut reproduire le plus fidèlement sont la vieille pierre, le granit, le basalte, la terre cuite, le bronze vert, roux ou noir. ”

“ Je veux parler de ces Musées où les savants et les artistes recueillent les débris épars de nos anciens monuments, sculptures, peintures, vitraux, meubles, ornements, vestiges précieux de toutes les époques, de tous les usages, je dirais presque de toutes les idées, qui offrent à l'histoire des enseignements, à l'art des modèles, à l'industrie des voies utiles et oubliées, au pays tout entier des souvenirs précieux. Le goût de ces collections a déjà sauvé d'une destruction totale nombre d'objets dont la perte n'aurait pu être réparée: chaque jour il pénètre davantage ”

“ Il appartient à un juge plus éclairé, plus désintéressé surtout, de trancher ces questions, et, une fois que le principe de la formation d'un Musée de sculpture du moyen âge et de la Renaissance est accepté, de procéder au choix des monuments dont il se composera avec le discernement qui prescrit beaucoup de réserve dans le déplacement des objets d'art, mais avec la fermeté qui fait taire les petits intérêts de localité devant le grand intérêt du public studieux. ”

“ Celui des monumens Français rappelle les événemens et les personnages les plus remarquables de notre histoire, et présente la chronologie de l'art statuaire en France.
Le musée du palais sénatorial n'est point un luxe inutile : les artistes y sont admis à dessiner et à peindre. Il se compose de trois collections classiques, celles de Rubens, de le Sueur, de Vernet.
Mais le musée général, né avec la révolution, et riche dès sa naissance, a été doté par votre Majesté de tous les chefs-d'oeuvre de sculpture antique et de peinture répandus en Europe. ”

“ Mais aurons-nous un
musée historique? Les vœux de nos artistes seront-ils satisfaits? Un asile sera-t-il ouvert aux monuments qui désormais seront sauvés du naufrage? Un lieu d'étude sera-t-il offert à ceux qui, sans quitter Paris, veulent s'initier aux mystères de nos arts nationaux? Je ne le crois pas. D'abord ce n'est pas dans cette avant-cour qu'on pourra loger les monuments, car elle n'est composée que de placages; leur assignera-t-on une galerie, une suite de salles dans le grand bâtiment de l'école? ”

“ La passion des œuvres d'art explique la conduite qu'en certaines occasions suivit le Gouvernement révolutionnaire.
La Commission conservatrice des Monuments s'efforça de procéder à-un véritable inventaire des richesses d'art de la France. Elle réunit aux Petits Augustins les monuments de la sculpture et de la peinture qui lui semblaient dignes de figurer dans les collections nationales. De Versailles les tableaux italiens vinrent rejoindre ceux qui décoraient le Louvre. Toutes ces œuvres constituèrent le fonds du Muséum. ”

“ Une population entière d'artistes et de courtisans y jouissait d'ateliers et de demeures d'où elle bravait les ordres d'expulsion. Louis XV et son successeur essayèrent de rendre la place nette en démolissant les constructions qui obstruaient la cour, afin de donner suite au projet d'installation du Muséum, mais il fallut la Révolution pour nettoyer ces écuries d'Augias qui compromettaient la solidité du monument. C'est à elle que re¬
COLONNADE DU LOUVRE (XVIIe SIÈCLE)
vient l'honneur d'avoir installé les richesses du musée dans la grande galerie. ”

“ Dans un catalogue purement historique, il est impossible de faire entrer les Grands Appartements,
la Grande Galerie, les Salons de la Paix et de la Guerre, la Chapelle, le Salon d'Hercule, la Salle de Spectacle, où se développe l'histoire la plus complète de l'art de la décoration depuis Lebrun et Coyzevox jusqu'à Durameau et Pajou ; le Parc, dont les nombreuses statues de marbre et de bronze forment un véritable Musée de la sculpture française pendant la seconde moitié du XVIIe siècle. ”

“ Le Muséum des Arts présente, en ce moment, la plus riche collection de tableaux et de statues antiques qu'il y ait en Europe. Là se trouvent toutes les richesses qui existaient éparses avant la Révolution. ”

“ Une classification intelligente a mis en relief tantde chefs-d'oeuvre dont la valeur est rehaussée par la magnificence de la décoration. Les pertes que le musée avait faites ont été réparées : les parties du monument qui menaçaient ruine ont été habilement relevées, et se présentent revêtues de toutes les splendeurs de l'architecture, de la sculpture, ainsi que de la peinture.
La France n'a plus rien à envier aux nations les plus richement dotées de l'Europe. ”

“ Toutes les antiquités parisiennes qui sont disposées dans les galeries du rez-de-chaussée, toutes celles que renferment les vitrines des salles qui leur sont aujourd'hui spécialement réservées au premier étage, sont hors de cause et leur conservation ne saurait être mise en doute. Ce sont' tous objets et monuments de l'antiquité, du Moyen-âge et de la Renaissance, trouvés à Paris, relatifs à l'histoire de la Ville et rentrant à tous les points de vue dans les conditions du programme d'un musée municipal. ”

“ Le Musée n'est point destiné, en effet, à satisfaire seulement la curiosité des oisifs. Il instruit l'archéologue, il aide les travaux de l'artiste, il propage dans la classe industrielle le goût du beau. ”

“ La riche collection des plâtres qui occupe tout le premier étage du Nouveau-Musée reproduit les chefs-d'oeuvre de la sculpture. Grâce à ces moulages choisis et classés avec soin, on passe en revue les statues et les monuments des différents siècles, et disséminés en Europe. Les organisateurs du
musée, fidèles à ce procédé d'enseignement par la restitution de la réalité, ont fait peindre sur les murailles les édifices antiques dont les dépouilles sont ici. ”

“ Raymond, architecte. Les statues et bas-reliefs y paroissent un peu entassés; mais c'est faute d'espace : lorsque l'on pourra s'étendre du côté du Louvre, elles seront placées avec plus d'ordre et plus convenablement. Tout le rez-de-chaussée de la façade du Louvre sur la rivière est destiné à recevoir ces monumens, et ceux que l'on pourra encore se procurer par la suite. Jamais local ne fut mieux disposé pour former un Musée. Le soleil du midi l'éclairera d'un côté ”

“ Photographies Les Ateliers fournissent, sur demande, la photographie des moulages portés au présent catalogue, au prix de 5 francs l'épreuve, franco.
EMBALLAGES i Toute épreuve destinée à être expédiée doit être soigneusement emballée. Le choix de l'emballeur est entièrement libre; mais le Musée de Sculpture Comparée s'est assuré le concours de plusieurs importantes maisons de Paris, spécialisées dans ce genre de travaux, et, sauf spécialisation contraire, leur confie l'emballage des commandes qui lui sont remises. ”

“ Un de nos archéologues les plus éminents, qui a suivi en France et dans toute l'Europe le mouvement des sciences et des arts depuis près d'un demi-siécle, nous disait naguère que si une ville, un département avec toutes les ressources dont ils disposent, avait élevé un monument comme notre Musée Napoléon, ils lui paraîtraient mériter incontestablement la première place dans la reconnaissance de tous ceux qui aiment les sciences et les arts. ”

“ Il renferme des richesses précieuses, des statues de plusieurs grands hommes; de riches galeries de tableaux y sont installées sans ordre, et ces trésors immenses peuvent être perdus pour la nation, si vous n'en faites un de vos édifices. Ce monument unique, œuvre de tant de rois, concourra à donner une patrie aux arts. La restauration du Louvre et des Tuileries, pour donner au roi une habitation digne de la nation et pour y faire un Muséum célèbre, exigera des mesures ultérieures. ”

“ L'esthétique et l'archéologie se partagent de de nos jours le domaine de la science. Que deux musées répondent à ces deux grandes divisions de l'esprit humain, que le Louvre porte bien haut le drapeau de l'esthétique. et qu'un Musée Napoléon III réunisse les monuments intéressants pour la science, révèle aux fabricants les procédés perdus depuis des siècles et enseigne comment l'art peut rehausser et embellir l'industrie4. ”

“ D ANS le dernier rapport fait sur le Musée des monumens français (1) , on propose d'acquitter les nouvelles dépenses qu'occasionnent les grandes constructions qui se font dans les trois cours de ce Musée, en vendant tous les objets d'arts, de sculpture et d'architecture, qui sont inutiles au Musée, et qui proviennent de la dévastation des églises. ”

“ Les musées sont plus intéressants par leur architecture que par leurs collections. Les millions ne réussiront jamais à dépeupler les musées du vieux monde, qui conserveront toujours leurs plus beaux chefs-d’œuvre. ”

“ Dans ce musée, à côté des morceaux originaux, on pourrait placer, comme on a fait au Louvre pour les monuments grecs et romains, les plâtres des plus belles œuvres d'art, statues et bas-reliefs qui décorent nos édifices du moyen âge. Plusieurs villes de provinces possèdent déjà un musée chrétien ; il ne faut pas que Paris reste ”

“ Trouver deux édifices, l'un antérieur au moyen âge, l'autre contemporain des deux derniers siècles, deux édifices qui ne sont séparés que par une cour sur laquelle peut être si facilement jetée une voûte de transition, c'est, selon moi, une véritable bonne fortune quand on cherche l'emplacement convenable à un Musée historique. ”

“ Contentons-nous de dire pour ce qui regarde l'ancien Louvre que la façade méridionale de la grande galerie, dont les charmants détails de sculpture avaient presque entièrement disparu, a été entièrement restaurée, que la cour du Louvre a été enfin nivelée, pavée, décorée, et doit être ornée d'une statue de François Ier; enfin, que le musée, mieux disposé, enrichi de nouveaux chefs-d'œuvre, débarrassé des expositions annuelles de peinture, présente aujourd'hui, malgré les pertes irréparables de 1815, la plus belle, la plus glorieuse collection d'objets d'art qui existe au monde. ”

“ Je crois donc que vous
agirez plus efficacement en exposant les faits au ministre de l'Intérieur et eh lui demandant, soit de juger lui-même, soit de nommer une commission qui examinera : 1° si le Palais des Beaux-Arts doit former un Musée de sculpture en concurrence avec le Louvre; — 2° si des fragments précieux pour l'histoire de l'art doivent être les uns exposés à l'humidité de l'air qui les dévore et les autres enfouis, tandis que l'État possède dans le Louvre les monuments qu'ils complèteront et un local splendide pour les offrir à l'étude. ”

“ DÈS que les peuples ont commencé à se civiliser, ils se sont occupés des arts, comme aliment essentiellement nécessaire à l'activité du commerce, qui, sans leur participation serait nul et sans vie.
Les anciens pénétrés de cette importante vérité, bâtirent des temples et des palais magnifiques, pour servir à la réunion des savans et des artistes.
Ces temples et ces palais étaient connus sous le nom de Musées ; car Musée ne désigne pas seulement un local qui renferme des monumens des arts, mais aussi celui où les artistes s'assemblent pour disserter sur les arts. ”

“ Mais voilà que ce musée dont je m'honorais, que cette idée neuve n'est pas sans rapport avec ce qui a été et est encore; tant il sera difficile jusqu'à la fin qu'il y ait si peu que ce soit, sous le soleil, de nouveau. Ce ne serait, messieurs les Artistes, pas plus ni pas moins que votre palais des beaux-arts à développer et à compléter. Vous le composez, ce me semble , de pièces rapportées, de débris d'âges et de noms connus de vous. Ce sont encore, tels que les révolutions nous les font, des monumens qui valent plus en leur reste que bien d'autres que l'on créerait en leur entier. ”