Commission des monuments historiques

“ La collection des monuments historiques de France est une éclatante exception à cette règle générale, et les conditions dans lesquelles elle a été formée et se complète tous les jours, le talent éprouvé des architectes dont la Commission impériale des monuments historiques s'est assuré le concours dès le principe, en ont fait une œuvre à part qui nous est enviée par toutes les nations de l'Europe et qu'il y avait un véritable intérêt à mettre sous les yeux du public. ”

“ L'avis de la commission des monuments historiques ne lie pas d'ailleurs le Gouvernement, qui est libre de ne pas le suivre, mais il est nécessaire pour la validité de la décision à intervenir.
9. Enfin l'article 1er décide que le classement des immeubles peut être total ou partiel : il peut porter sur l'immeuble tout entier ou simplement sur un immeuble par destination. ”

“ Aujourd'hui, grâce à M. Chevandier de Valdrôme, Ministre de l'Intérieur, la Commission des monuments historiques de France s'occupe d'un devis que nous lui avons envoyé, et il est probable que bientôt une allocation raisonnable nous sera accordée, et nous permettra d'entreprendre des réparations qui chaque jour deviennent plus urgentes. ”

“ Comme le reconnaît le rapport de la commission, cette proposition est le complément de la loi sur la conservation des monuments historiques ; il y a des départements qui ne comptent que sept ou huit monuments classés comme monuments, tandis qu'il y a des centaines de monuments remarquables précieux à conserver. L'institution de ces comités archéologiques aurait pour résultat de répandre en France les notions archéologiques et d'éclairer les municipalités et les populations sur la valeur des monuments qu'elles possèdent. ”

“ Vous n'ignorez pas combien sont insuffisantes les ressources qui doivent subvenir à leur conservation; combien il serait indispensable qu'elles fussent augmentées en ce moment. Une administration éclairée, une Chambre jalouse de toutes nos gloires nationales, ne pourraient voir avec indifférence la ruine de tant d'édifices que l'étranger nous envie, et c'est avec confiance, Monsieur le Ministre, que la Commission s'en rapporte à votre amour des arts, pour provoquer des mesures qui mettent enfin en harmonie avec les besoins de nos monuments les secours qui leur seront destinés. ”

“ Car, si l'on considère qu'il n'existe encore nul établissement où l'on enseigne la théorie d'une architecture dont chaque jour la connaissance est exigée, non-seulement pour des réparations importantes, mais encore pour des constructions nouvelles, on comprendra facilement l'importance de la publication des archives de la Commission, destinée à combler une lacune si regrettable dans les moyens d'étudier l'art national à toutes ses époques. ”

“ Elle charge tous les ans des architectes qui possèdent sa confiance d'étudier sur les lieux la situation et les besoins des édifices pour' lesquels de grandes réparations sont réclamées. Les études graphiques qui lui ont été présentées cette année, en lui faisant connaître l'état alarmant de plusieurs monuments d'un haut intérêt, pour lesquels de larges subventions sont devenues nécessaires, obligent la commission à vous rappeler de nouveau l'insuffisance du crédit des monuments historiques. ”

“ C'est à vous, Monsieur le Ministre, témoin de ses efforts et de ses regrets, qu'il appartient de la tirer d'une situation si pénible. La cause des arts a toujours été populaire en France, et, aujourd'hui que les monuments historiques de toutes les époques sont appréciés par les gens de goût, pourrait-on refuser à l'administration les moyens de conserver ces glorieux souvenirs? La Commission ose se flatter que les restaurations exécutées sous sa surveillance ont ôté à la critique le droit d'en contester l'utilité et d'en nier les heureux résultats. ”

“ La Commission, Monsieur le Ministre, croit remplir vos intentions en combattant de tout son pouvoir ces fâcheuses tendances. Ellesait que les secours du Gouvernement ne doiveut pas être employés à glorifier telle ou telle époque aux dépens de telle ou telle autre : elle cherche le beau dans tous les styles; tout ce qui présente un intérêt historique sérieux a des droits à son intérêt, et son étude cons-tante est de ne réclamer votre protection que pour des monuments qui en soient vraiment dignes. ”

“ Cette liste, approuvée par le Ministre, constitue ce que l'on appelle le classement des monuments historiques. Le classement est fait d'office par la Commission sans le concours des propriétaires des monuments ainsi classés ; mais il ne leur donne droit, par lui seul, à aucune subvention, non plus qu'il ne leur impose aucune obligation de réparation et d'entretien. ”

“ Plusieurs fois la Commission a dû vous exprimer le regret quelle éprouve à voir nos monuments divisés par catégories imaginaires, et les secours que les Chambres leur attribuent proportionnés moins à leur importance matérielle qu'a leur subdivision administrative. Sur ce point, elle se bornera à vous renouveler ses vœux et à vous rappeler les inconvénients dé l'état de choses actuel.
Les arts du moyen âge ont été longtemps l'objet d'un mépris sous lequel se cachait l'ignorance. ”

“ Dans un moment où les spéculations industrielles préoccupent les esprits à un si haut degré, on ose à peine plaider la cause des arts en présence de ce qu'on nomme aujourd'hui les intérêts matériels. Mais, pour une nation comme la nôtre, la conservation des grands souvenirs, le respect des œuvres d'art, n'est-ce pas un devoir qu'elle ne doit jamais oublier? La Commission, Monsieur le Ministre, n'hésitera jamais à s'élever de toutes ses forces contre les projets qui sacrifieraient à de prétendues nécessités publiques des monuments anciens et vénérés. ”

“ Cet empressement, d'ailleurs, est égal de la part des diverses administrations de la Ville, du Département et de l'Etat. H est des plus précieux à la Commission du « Vieux Paris » et lui permettra de mener à bien l'oeuvre qu'elle a entreprise.
Dans un autre ordre d'idées, il a semblé qu'il serait peut-être d'une grande utilité pour la municipalité parisienne de connaître les dispositions prises par les grandes villes de l'Europe pour la conservation de leurs monuments et de leurs souvenirs historiques. ”

“ La faiblesse du crédit dont vous avez bien voulu qu'elle vous proposât la répartition annuelle imprime nécessairement une grande lenteur aux réparations qui s'exécutent aux frais de votre département. Concilier l'économie la plus sévère avec les nécessités commandées par la situation des monuments ou la nature des travaux, tel a été le but constant des efforts de la Commission. ”

“ Nos édifices du moyen âge présentent peut-être les types les plus remarquables de tous les styles d'architecture qui se sont succédé depuis le xie siècle jusqu'à la renaissance. Aucun pays ne possède autant de richesses en ce genre, et pourtant aucun n'en a détruit ou laissé détruire un aussi grand nombre. Le premier rapport de la Commission contenait une longue liste des principaux de ces monuments ”

“ Des études approfondies furent faites sur chacun des monuments désignés par la Commission, études longues et difficiles; car, tandis qu'on peut toujours soumettre à des calculs exacts une construction nouvelle, ce n'est qu'avec beaucoup d'incertitude et, pour ainsi dire, en tâtonnant qu'on parvient à connaître la situation d'un édifice miné par le temps et dont l'apparence extérieure cache souvent la ruine prochaine. ”

“ Toutes ces acquisitions, Monsieur le Ministre, dont la Commission s'applaudit avec vous, ont pu être opérées avec les ressources ordinaires du crédit affecté aux monuments historiques. Il est pénible de penser que la conservation d'objets si précieux n'est due, pour ainsi dire, qu'à un heureux hasard. En effet, si le fonds de secours eût été épuisé, ou seulement si les monuments que l'on vient de citer eussent été mis en vente après le travail annuel de répartition, il eût été presque impossible de les sauver. ”

“ Le même esprit doit inspirer ceux qui possèdent d’anciens édifices, civils ou militaires ou qui sont chargés de leur entretien, attendu que ces édifices, en raison de leur rareté comparative, ont encore plus de valeur comme monuments historiques que n’en ont les églises. ”

“ Lorsque les architectes des départements auront besoin de leurs plans et devis pour mettre les travaux en voie d'exécution, ils enverront au ministère les copies des devis et calques des plans qui resteront dans les dossiers, pour être consultés par les membres de la Commission et servir de base à la correspondance. ”

“ Le Gouvernement ne peut que leur venir en aide dans les sacrifices qu'ils s'empresseraient de faire à cet effet, mais il ne peut ni ne doit prendre à ea charge aucune dépense d'entretien à proprement parler. Le classement sur la liste de la Commission constate seulement qu'un édifice est intéressant par son architecture ”

“ La Commission a constaté encore l'urgence et la nécessité de prompts et grands travaux pour -la consolidation et les réparations de l'église de Loches et des abbayes de Preuilly et de Lessay, des églises de Civray et de Souillac. La
Commission ne vous a nommé que les édifices les plus considérables, que ceux qui réclament des secours qui ne peuvent être différés, et qu'il faut absolument proportionner à l'urgence et à l'étendue des besoins. ”

“ Les A. C. M. H. possèdent sur 31 feuilles les procès-verbaux des séances des 11, 15 janvier; 5, 12, 19 février; Ier, 5, 12, 19, 26 mars 1838, et des 30 mars et 13 avril 1839 établis de la main de Mérimée.
Dans sa première séance, la Commission décide de prendre connaissance des rapports des préfets, de classer les monuments « suivant leur importance et leurs besoins de réparations » et d'étudier « une législation nouvelle sur l'acquisition des monuments historiques par voie d'expropriation ». ”

“ Georges Cain, secrétaire de la 3e Sous-commission, conservateur des collections historiques de la Ville de Paris; Lambeau, Ch. Sellier et Tesson, secrétaires de la Commission plénière, a examiné, sous la conduite de M. Selmersheim, inspecteur général des Monuments historiques, architecte de la cathédrale Notre-Dame de Paris, les nombreux fragments d’architecture et de sculpture conservés dans le jardin entourant l’abside de cette église. ”

“ Un zèle maladroit peut avoir des conséquences aussi fàcheuses que la négligence, et des réparations mal dirigées laissent toujours des traces plus funestes que le, défaut d'entretiep. H importe que tous les projets de réparations pour des monuments historiques soient examinés avec un soin particulier et ne. soient mis à exécution qu'après l'avis de personnes compétentes. Vous savez, Monsieur le Préfet, qu'une Commission spéciale a été instituée à cet effet auprès de mon département. ”

“ La Commission a dû s'occuper de conserver le souvenir de quelques monuments remarquables, dont il est impossible de prolonger indéfiniment la durée.
A sa prière, vous avez chargé M. Vaudoyer de relever et de dessiner un assez grand nombre de maisons anciennes qui existent à Orléans. Dans une ville où le respect des monuments anciens n'est point enseigné par l'administration municipale, on doit s'attendre à voir disparaître rapidement des constructions en général peu solides et sans cesse exposées à être altérées par leurs propriétaires. ”

“ Dans un délai de trois mois à compter de ce transfert provisoire, les conditions nécessaires pour la garde et la conservation de l'objet dans son emplacement primitif devront être déterminées par une commission réunie sur la convocation du préfet et composée : 1° du préfet, président de droit ; 2° d'un délégué du ministère des Beaux-Arts ; 3° de l'archiviste départemental ; 4° de l'architecte des monuments historiques du département ”

“ Le Ministère public, qui a la charge de veiller à ce qui intéresse l’archéologie et l’art, a institué, dans chaque province, une Commission consultative et, dans chaque arrondissement, un inspecteur honoraire des monuments et des excavations. En 1891, il a également créé des commissions cantonales pour la conservation des monuments. Ces commissions ont un pouvoir exécutif pour tout ce qui se rapporte aux édifices et aux objets de valeur artistique ou historique. ”

“ Il suffit de citer les églises de Saint-Benoit-sur-Loire, de Conques, d'Issoire, de Saint-Jacques à Dieppe, de Mantes, de Cunault, de Saint-Paul-Trois-Châtcaux, le cloître de Noissac, les fresques de Saint-Savin, pour justifier le choix de la Commission et l'intérêt qu'à sa prière l'administration supérieure leur a montré. ”

“ M. d’Albert de Luynes désirerait que le ministère de l’intérieur fit dresser une statistique complète de tous les monuments historiques, et même de toutes les propriétés communales. L’administration de l’intérieur aurait ainsi le moyen de connaître immédiatement la valeur de ces propriétés. Le comité décide que ce vœu sera transmis à M. le ministre de l’intérieur.
M. Mérimée présente un mémoire manuscrit de M. Henry, archiviste de Toulon, ayant pour but de démontrer que l’amphithéâtre d’Arles n’a pas été terminé. Renvoi à la commission du Bulletin.
Ouvrages offerts. ”

“ Le chef du bureau des travaux historiques fera partie de ces commissions et surveillera la publication.
Les communications ayant pour objet la réfutation, la discussion ou le complément des travaux des correspondants pourront être publiés, sur l’avis de la commission compétente.
Art. 3. Le Bulletin ne sera distribué gratuitement qu’aux personnes et établissements ci-après désignés :
1° Aux membres titulaires, aux membres non résidants et aux secrétaires des deux comités ”

“ Les commissions veilleront à la conservation des objets et des monuments remarquables au point de vue de l'art, de l'antiquité et de l'histoire, et donneront avis au Ministre de tout ce qui sera relatif à l'état dans lequel ils se trouveront et des mesures à prendre pour les restaurer.
ART. 27.
En cas d'urgence, elles pourront ordonner la suspension des travaux de restauration, de déplacement et de démolition, à la condition d'en référer au Ministre par l'envoi immédiat d'un rapport. ”