Commission Municipale du Vieux Paris

“ De plus, s’il est exact que le collège des Bernardins a été fondé au XIIIe siècle, à l’usage seul de l’abbaye de Clairvaux, qui y envoyait ses religieux conquérir leurs grades universitaires, il n’est pas moins bien établi que la reconstruction de ce monastère (église et couvent) fut effectuée un siècle plus tard, grâce aux libéralités d’un de ses anciens professeurs, parvenu au sommet des dignités de l’église, le pape Benoit XII ”

“ M. Alfred Lamouroux dit que l’identification du plan reconstitué et son exactitude plus ou moins parfaite ne sont pas l’affaire de la Commission du Vieux Paris. Elle n’a pas eu à intervenir pour sa confection et ne saurait prendre aucune responsabilité à ce sujet. Il s’agit simplement de savoir si elle veut le faire figurer dans son exposition particulière. Il propose de renvoyer la lettre de Mmes Lépine à l’examen de la future Commission de l’Exposition. ”

“ La Commission du Vieux Paris a été frappée, lors de ses visites dans les regards et dans les aqueducs de Belleville et du Pré-Saint-Gervais, de la magnificence de la construction et des dimensions, bien supérieures aux besoins, de toutes les parties de l’œuvre. En effet, il paraît superflu de donner de 1 mètre à 1 m. 80 c. d’épaisseur aux murs des côtés des aqueducs et d’établir des galeries mesurant de 1 m. ”

“ La tour Saint-Jacques-de-la-Boucherie, cette pure fleur gothique, éclose en pleine Renaissance, à l'avril du xvi" siècle, n'aurait-elle pas aussi disparu, sans raisons et sans motifs, si la grande voix de Victor Hugo ne l'avait sauvée comme elle devait plus tard sauver celle de l'enceinte fortifiée du monastère de Saint-Martin-des-Champs, au coin de la rue du Vertbois.
Est-il nécessaire de citer encore la démolition du vieux logis des princes de la Trémouille, édifié au xv" siècle rue des Bourdonnais et que n'essayèrent même pas de sauver, en 1841, l'Etat et la Ville.. ”

“ Ces vieilles verrières sont, en effet, dans un état déplorable ; l’opération réclamée par la Commission du Vieux Paris s’impose absolument, si on veut éviter que ces vitraux ne se détériorent complètement au plus grand détriment de l’art. ”

“ La peinture, la gouache, l'aquarelle, le dessin, la photographie ' servirent à conserver par l'image : les vieilles maisons sur le point d'être démolies, les quais de la Seine pendant leur transtormation, les travaux souterrains bouleversant le sous-sol des voies pu- bliques, les motifs d'architecture ornant les habitations des siècles derniers, les vieilles rues et les carrefours, en un mot, tout ce qui, à travers la ville, peut évoquer le souvenir du passé ou rappeler des époques dis- parues. ”

“ Si, pour des causes aussi importantes que celles qui ont bouleversé le système des anciennes eaux de Belleville — construction du chemin de fer de Ceinture, percement de la rue des Pyrénées, — l’on abandonne une partie des travaux sans la détruire, l’on provoque des accidents. ”

“ Le classement des regards est une excellente mesure qui permettra de veiller sans cesse sur les parties apparentes des conduites. Les aqueducs auront prochainement besoin de soins, notamment celui des Maussains au Pré-Saint-Gervais et celui de Saint-Louis à Belleville. Quant au grand aqueduc de la Ville qui part du regard de la Lanterne, il est dans un état de conservation absolument parfait. ”

“ Rechercher les vestiges du vieux Paris, en dresser l'inventaire, constater leur état actuel, veiller dans la mesure du possible à leur conservation, recueillir les épaves de ceux qu'il serait impossible de conserver, suivre au jour le jour des fouilles qui pourraient être entreprises et les transformations de Paris jugées nécessaires, au point de vue de l'hygiène, de la circu- lation et des nécessités du progès, et en fixer des images authentiques ”

“ Les temps semblent donc venus où sous la poussée d'une généreuse initiative et avec l'appui d'une édilité soucieuse de ses devoirs, une allure plus artistique va être imprimée aux constructions et aux aspects de la grande cité, et où un soin plus respectueux, une attention plus savante, une piété plus filiale sera apportée à la conservation des souvenirs encore exis- tant de par la ville ou ensevelis dans les profondeurs du sol. ”

“ M. Tesson dit que la visite faite le 28 mai 1898 aux vitraux de Saint-Germain-l’Auxerrois a été l’occasion de l’étude de principe entreprise par la lre Sous-commission au sujet de
l’entretien et de la réparation des vitraux des églises qui sont encore en grand nombre, malgré les pertes que l’on déplore, et constituent à l’heure actuelle une des richesses d’art les plus estimées de la ville de Paris. ”

“ M. le Président montre le spécimen de cartes postales destinées à être remises aux membres de la Commission du Vieux Paris pour leur servir à informer l’Inspection générale des carrières des fouilles dont ils auraient connaissance. ”

“ M. Alfred Lamouroux informe la Commission que M. Arsène Lopin, conseiller municipal, a demandé, au cours de la séance du 11 décembre 1899, qu’une photographie soit prise de la fontaine marchande de la rue de l’Université, fontaine qui va prochainement être démolie. M. Alfred Lamouroux ajoute que le nécessaire a été fait auprès de M. le conservateur du musée Carnavalet pour que le cliché fût pris. ”

“ Il serait à souhaiter qu’il en fût bientôt de même de la maison voisine de celle citée plus haut, sur la façade de laquelle une longue et large planche noire, — dont la plus grande partie ne porte plus d’enseigne depuis longtemps et n’a, par conséquent, aucune raison d’être, — recouvre complètement tous les mascarons sans exception. ”

“ Circulaire M. le Préfet de la Seine relative : 1° à la mise en valeur des œuvres d’art placées dans les églises ; 2° aux travaux exécutés dans les édifices religieux sans l’autorisation de l’Administration. ”

“ Une autre trou- vaille, d'une importance également capitale et d'un intérêt historique de premier ordre, le prouve surabon- damment et montre que les choses que l'on croit sou- vent à jamais disparues, ont quelquefois conservé une existence insoupçonnée.
Il s'agit des substructions d'une des tours de la Bastille, mises à nu par suite des travaux du Métro- politain.
Là, encore, la Commission du « Vieux Paris » put suivre le dégagement complet de cette tour qui fut jadis celle de la Liberté, au temps où la sombre prison muselait la vieille rue Saint-Antoine. ”

“ La crainte d'un trop grand développement a, par contre, empêché l'analyse des nombreuses discussions, des communications et des comptes rendus de visites qui apportent, dans les procès-verbaux publiés, leur contingent d'intérêt et leur rigoureuse documentation. ”

“ Les deux groupes d’enfants sont très beaux ; ils méritent que l’on veille à leur conservation, qui, pour l’instant, n’est pas menacée ; les quelques gouttes d’eau qui tombaient de la toiture provenaient d’une fissure dans la pierre : un joint soigneusement fait empêchera toute crainte de dommage.
Le comble dans lequel ces moulages sont placés est d’une construction des plus intéressantes. ”

“ Comme conséquence, il résulte qu’à part l’intérêt puissant que peuvent inspirer les travaux remarquables exécutés par l’édilité parisienne dans des siècles déjà éloignés pour l’adduction d’eau de source, il y a nécessité de conserver, d’entretenir et de surveiller sans cesse toutes les parties dépendant des anciens aqueducs si l’on veut assurer là sécurité du sol. ”

“ Si l’on veut enlever une partie des collections lapidaires du musée Carnavalet, peut- être pourrait-on déplacer ce qui concerne l’époque gallo-romaine, que le public visite moins que les autres parties exposées. ”

“ Puisse cet engagement, donné par les services admi- nistratifs à la Commission du Vieux Paris, sauve- garder le peu qui reste de celte partie du patrimoine d'art de la grande cité et arrêter le vandalisme nais- sant qui semble vouloir s'abattre sur les deux seuls points de la capitale qui subsistent probablement encore dans leur intégralité : la place Vendôme et la place des Vosges.
Dans ce patrimoine, qui comprend tant de choses remarquables, brillent au premier rang les églises et les édifices religieux.
Presque toutes les églises parisiennes, on le sait, sont le bien de la Ville ”

“ Il demande qu'il soit bien entendu que la description de ces collections particulières, insérée dans le procès-verbal, n'engage en rien la responsabilité de la Commission.
M. Le Roux partage l'avis de M. Le Vayer et dit que l'impression: au procès-verbal des notices en question n'implique aucune authentification des objets exposés dont l'origine, d'ailleurs, n'a pas été discutée et qui ont été rassemblés sous la responsabilité et la compétence de M. le docteur Capitan.
Il faut,'en effet; lorsqu'il s'agit de collections particulières, éviter recueil qui consisterait à faire . ”

“ Quoique un peu tardive, on peut affirmer qu'elle est venue à son heure, à cet instant où une coquetterie de bon aloi semble s'être emparée de la Ville.
N'assiste-ton pas à une renaissance de la construc- tion parisienne remplaçant la monotonie des lignes froides et ennuyeuses de ces dernières années. Les façades se diversifient en réminiscences des styles du passé, mis au point des nécessités de la construction moderne ; des tentatives fort louables sont faites de styles nouveaux, qui déconcertent quelquefois, mais donnent aussi l'espoir des choses souhaitées et attendues. ”

“ La question d'art semble indifférente à ceux qui’ sont chargés de veiller à l'aménagement du temple. A peine paraissent-ils se douter des trésors qu'il ren- ferme.
Peu importe qu'une peinture -connue et classée dis- paraisse dans l'ombre obscure d'un bas côté !
Peu importe la fermeture d'une chapelle dont l'inaccessibilité privera le public de la vue des objets d'art qu'elle peut contenir !
Les résultats de cette néfaste indifférence furent signalés à la Commission et l'Administration muni- cipale voulut bien intervenir auprès des fabriqnes dans le but de la faire cesser. ”

“ Puis une série de pièces carolingiennes, des types du moyen âge, de la Renaissance, de l'époque révolution- naire (monnaies et pièces diverses) , et enfin jusqu'à des monnaies de Louis-Philippe et même actuelles (par exemple jeton du siège de Paris) . On trouve également à Paris de nombreux spécimens de numismatique provinciale et étrangère. Quelques types figurent dans la série (200 pièces) .
Un choix de 40 jetons du xv" au xvm' siècle montre les principaux types qu'on trouve à Paris; deux sont inédits. ”

“ Il n'a pas dépendu de la Commission qu'ils fussent plus considérables ; aussi bien son oeuvre ne fait-elle que commencer, et, s'il est permis de supputer l'avenir par la production dû passé, on conviendra qu'elle n'est pas en trop mauvaise posture devant le juge- ment de l'opinion. ”

“ Ainsi s'exprima M. le docteur Alfred Lamouroux, devant ses collègues de l'Hôtel de Ville, à la séance du Conseil municipal du 15 novembre 1897. ,
Adoptée par l'Assemblée municipale, cette proposition trouva dans M. de Selves, Préfet de la Seine, un appui immédiat qui se traduisit par la nomination d'une grande Commission composée, selon le texte même du projet, des :
« Conseillers municipaux élus par leurs collègues, des chefs de service de l'Administration, et des tech- niciens pris, autant que possible, dans ces réunions d'érudits, de chercheurs et de fervents de l'histoire parisienne. » ”

“ Car, à côté des besoins ma- tériels inhérents à la vie quotidienne, à côté de la pieuse conservation des vestiges du passé, il faut encore prévoir, dans la marche incessante vers le pro- grès, un embellissement raisonné et judicieux qui doit lui conserver, tout en.la parant davantage, son carac- tère de ville du passé, de. ville-ancêtre.
« Il n'est pas possible, écrivait Victor Hugo, que Paris, la ville de l'avenir, renonce à l'a preuve vivante qu'elle a été là ville du passé. » ”

“ Réédifier, par exemple, dans tel ou tel édifice municipal, en cours de construction ou de répa- ration, soit une magistrale rampe d'escalier du xvn" ou du xviii" siècle, soit de beaux appuis de fenêtre ou de fines boiseries sculptées, à réserver des démolitions pouvant intervenir.
Grâce à cette décision préservatrice, de beaux mor- ceaux d'art sont entrés dans les collections de la Ville, parmi lesquels il faut citer de délicates boiseries du plus bel effet, provenant de l'expropriation d'un grand hôtel de la rue de Varenne, démoli pour le passage du bou- levard Raspail. ”

“ Afin de réunir toutes les garanties désirables au sujet de la reconnaissance du sous-sol, un service spé- cial fut organisé sous la surveillance de l'Inspecteur des fouilles archéologiques de la Ville, avec l'aide d'un Inspecteur des carrières mis à la disposition de la Commission. ”

“ M. le Président dit que la Commission a été saisie par M. Ambroise Rendu, conseiller municipal, d’une lettre l’informant que la Société populaire des Beaux-arts avait orga- nisé un concours photographique destiné à montrer le danger des abus de l’affichage électoral, au point de vue de la conservation des monuments parisiens ; cette Société de- mande un encouragement consistant à accorder quelques prix aux lauréats. ”

“ Il lui est clairement apparu que les améliorations, éternellement perfectibles, que réclament la vie mo- derne et le bien-être social, n'étaient pas inconciliables avec une orientation plus artistique de l'aménagement de la cité et un plus grand respect des vestiges de son passé.
De cette idée devait naître la Commission municipale du « Vieux Paris ». ”

“ Au cours de ces travaux beaucoup d'objets de toutes sortes furent mis à jour : poteries gallo-romaines et du moyen âge, ustensiles, chapiteaux de pierre, etc., dont les meilleures pièces sont aujourd'hui dans les collections du musée municipal. ”

“ Ils résument tout ce qu'on peut rencontrer dans le sous-sol parisien et permettent, par leur choix et leur rangement systématique, de se faire une idée complète de l'archéologie parisienne, souterraine pourrait-on dire. C'est précisément cette démonstration, faite pour la' première fois, que la Commission municipale du Vieux Paris désirait présenter à l'Exposition universelle do 1900. ”