“ « Artiste habile, dit M. A. Darcel (2) , Xanto ne manque ni de style ni d'ampleur dans le dessin et, s'il est certaines de ses peintures qui indiquent la hâte d'une fabrication peu soignée, il en est d'autres qui peuvent rivaliser avec ce que la peinture sur. faïence a de plus parfait. La couleur est appliquée par grandes teintes unies modelant simplement les objets et d'un bistre brun un peu froid dans la carnation. Le ton général de sa peinture est clair, avec quelques appositions d'un noir brillant et des verts lumineux d'un grand éclat dans les feuillages et dans les draperies ». ”

“ Voici une montre placée sur un bloc de marbre affectant la forme d'un meuble. Le marbre est recouvert d'une monture ajourée en or ciselé et repoussé. Un dragon en métal émaillé sert de couronnement à la montre.
A côté de ce gracieux produit de l'industrie anglaise, nous pouvons, placer une pendule conçue dans un style plus coquet. L'agathe, le lapis lazuli, la cornaline, donnent beaucoup d'éclat et de couleur au soubassement de cette pendule minuscule en forme de commode.
Nous nous abstenons de décrire de nombreuses autres montres qui forment le legs de M. le marquis de Rodes. ”

“ A Simon, le Dieu saint.
Mais Pierre et Paul allèrent à Néron et dénoncèrent les sortilèges de l'imposteur Simon. Tel est le sujet de la scène indiquée par le chiffre 6. Le magicien ne se tint pas pour battu et il tenta un suprême effort. Devant toute la ville de Rome assemblée, il s'éleva dans les airs. Pierre s'étant alors mis en prière, les démons abandonnèrent l'imposteur, qui succomba aussitôt aux suites de sa chute. L'empereur furieux, conte la légende, d'avoir perdu son magicien, fit crucifier saint Pierre la tète en bas. ”

“ LXVF L, reproduit une bague juive « dont le chaton a la forme d'un cercueil à couvercle prismatique. On y voit une inscription hébraïque : Puisses-tu voir le bien ! Le cercueil est soutenu par deux dragons ailés, dont les queues forment l'anneau de la bague. » C'est un ouvrage du xive ou du xve siècle, provenant de la collection DebrugeDuménil, et figure au catalogue de la vente sous le no 989. De ce fait, il résulte donc que ce ne serait pas seulement à dater du XVIe siècle que l'idée de la mort a été rappelée dans les bijoux d'un usage familier ”

“ Ces deux spécimens d'un art vraiment original sont assez fortement endommagés. L'artiste a placé dans l'une d'elles un petit satyre mâle et, dans l'autre, un satyre femelle, qui s'arc-boutent sur leurs pieds fourchus et courbent le dos comme des cariatides; leurs mains reposent sur une sorte de balustrade. ”

“ L'émail des carreaux est d'un blanc onctueux qui contribue beaucoup à faire valoir le décor largement traité et d'une couleur excellente. De l'avis des connaisseurs, c'est une production irréprochable de la meilleure période de Delft. Nous avons cherché en vain jusqu'à présent la gravure qui a dû servir de modèle au peintre faïencier. Il nous semble très utile, en- effet, de montrer à nos artisans la manière dont il faut comprendre la copie d'une œuvre d'art, telle qu'un tableau ou une gravure, dans un but purement décoratif. ”

“ Les carreaux du Musée (n° 420) sont très propres à donner une haute idée de l'habileté des faïenciers persans. Ils ont reçu comme ornementation quelques feuillages au décor doré largement traités, disposés avec une symétrie qui n'a rien de rigoureux; des boucles et des points occupent le reste du champ, d'une grande blancheur. ”

“ Elle sort de l'atelier de Hugues Combret, à Lyon. Dubois, dans son ouvrage sur les montres de la collection Soltykoff, en reproduit un exemplaire du même genre, dont Jacques Jolly, horloger célèbre, qui vivait sous le règne de Charles IX, avait établi le mécanisme.
Le spécimen qui nous occupe a reçu à la partie inférieure d'élégantes gravures au trait.
Une montre signée de Deboule, à Genève ; le boîtier a pris l'aspect d'un croissant. Une autre montre écrase toutes ses voisines par ses proportions; elle est d'un poids tel, qu'on ne peut jamais songer à la porter sur soi. ”

“ On voit figuré en haut relief le Christ en croix entre la sainte Vierge et saint Jean, de chaque côté, un ange tenant un voile; la partie supérieure est occupée par une bordure de feuilles d'acanthe d'une exécution peu soignée. ”

“ Apparamment, ces deux spécimens de l'art de l'orfèvrerie appartiennent à la même époque, sinon au même art ; ils offrent le mérite de véritables documents pour l'histoire de l'orfèvrerie en Belgique.
Il est à remarquer que la devise : « Pour loyauté maintenir » (t) appartient depuis des siècles à la famille de Lusignan, qui a joué autrefois un rôle si considérable (2) .
Au xue siècle, deux ordres de chevalerie ont été fondés par la maison royale de Lusignan, qui a porté les couronnes de Jérusalem, de Chypre et d'Arménie (3) : l'ordre de Mélusine et l'ordre de l'Épée. ”

“ Faïence de Rhodes. L'unique spécimen de faïence de Rhodes que possède le Musée a été acquis à la vente de la collection Fétis (n° 421) . Il mesure 0m320 de diamètre et est légèrement creux : sur le marli on remarque de petites boucles propres à la décoration persane, le reste du plat est orné de roses d'un rouge vif et de boutons qui s'allient fort bien (i) avec des feuillages de fantaisie. La couverte est extrêmement brillante. ”

“ Des feuillages en relief, rappelant le style roman et agrémentés de petites pyramides filigranées alternent avec des boutons bleus émaillés qui sont fixés au moyen de rivets (i) . Le bord est maintenu par deux bagues lamées; au centre apparaît, dans une monture en fil d'argent, un grand morceau de verre grenat. Il existe également des spécimens de forme hémisphérique dont la hauteur varie entre 0m03 et 0m04. La surcharge des motifs d'ornementation et des emprunts peu heureux à l'orfèvrerie orientale en font une œuvre d'un goût douteux. ”

“ Les spécimens de cette faïence, sans être très nombreux au Musée, permettent néanmoins aux visiteurs de se faire une idée très juste de la fabrication bruxelloise. Les pièces qui viennent d'être signalées sortiraient toutes de la fabrique Mombaers. Il en serait de même d'une carpe appartenant aujourd'hui au Musée et provenant de la collection de feu M. Vervoort. Celle-ci est longue de 0m47 et large de 0m15; le modelé de la tête est franc et les nageoires très bien rendues. ”

“ Parmi les peintres faïenciers qui ont illustré la ville d'Urbin, Francesco Xanto Avelli da Rovigo (t) occupe une des premières places. L'œuvre de cet artiste, qui est devenue la possession du Musée, permet d'apprécier le talent et l'habileté que les maîtres d'Urbin avaient acquis. C'est une assiette de om50 de diamètre (2) à large bord, peu profonde, et entièrement occupée par un seul sujet : Polynice découvrant la retraite d'Amphiaraus ; on voit ce dernier caché dans un antre et Euphile tenant déjà le prix de sa trahison. ”

“ Nous avons lieu de croire que l'abbé Alard de Hierge s'est adressé à un artiste de l'abbaye qu'il gouvernait. Cette probabilité prend presque le caractère d'une certitude, lorsqu'on se rappelle le témoignage des Bénédictins
(i) Chanoine REUSENS, Éléments d'archéologie chrétienne, t, II ; ID., Art ancien à l'Exposition de 1880, p. 26.
de Saint-Maur (1) , qui nous disent qu'à Waulsort on cultivait les sciences, les arts et même l'orfèvrerie. M. l'abbé Ledoux avait joint à l'envoi de la fabrique de l'église d'Hastière une petite pyxide en laiton cylindrique et pourvue d'un couvercle conique. ”

“ Au même service (1) se rattache un compotier (de Om233 de diamètre) . Il affecte la forme d'une assiette peu profonde; il est décoré d'une bordure en bleu de roi rehaussée de palmettes d'or. Le médaillon se trouvant au centre offre la même disposition que celui dont il vient d'être fait mention (2) .
La céramique belge a reçu encore d'autres contingents, mais plus modestes. Pour la faïence d'Andenne, il faut citer un encrier d'un émail blanc crème, d'une forme aussi peu classique que prétentieuse. Sur un cénotaphe posant sur quatre pieds est étendu un guerrier costumé à l'antique. ”

“ L'auteur de nos carreaux a su respecter le style de Teniers, mais son imitation est exempte de minutie et de recherche. Il ne lui est même pas venu à l'esprit de lutter d'exactitude avec son modèle; il lui a fait un emprunt et se l'est assimilé avec autant de goût que d'indépendance. ”

“ La pl. II (1) , 4 et 4a, nous montre cette fois un sarcophage d'argent doré; sur l'un des côtés on lit cette inscription : COGITA MORI, et sur l'autre : VT VIVAS. Lorsqu'on écarte le couvercle, on voit un petit squelette en émail blanc Ce goût funèbre s'étendait jusqu'aux bagues. La pl. II figure, nos 3 et 3bis, une bague formée d'un squelette supportant un cercueil contenant lui-même un autre squelette.
Ce bijou a été également exécuté d'après les mômes procédés techniques que les précédents. A transformer ces objets en insigne d'ordre, il n'y a qu'un pas. ”

“ Après avoir terminé la revue des acquisitions faites à la vente de M. Fétis, revenons aux produits de Tournai entrés récemment au Musée. La pièce la plus digne de notre attention est, sans nul doute, un crucifix en porcelaine blanche émaillée, haut de Orn26 () , la tète de mort destinée au pied de la croix a 0m035 de hauteur. Le corps du Christ est d'un bon modelé et d'une rare élégance de formes. La tête, couronnée d'épines, retombe sur la poitrine.
L'Homme-Dieu est plongé dans une douleur calme, mais intense. ”

“ Si l'on excepte les satyres peints au naturel, toute la console disparaît sous une épaisse dorure, qui a été appliquée sur des couches de couleur brune ou noire. Il serait difficile, ce nous semble, d'inventer un motif plus pittoresque que celui de ces satyres, à la mine espiègle et pleine de vie, malgré leur immobilité. forcée.
Le Musée a encore acquis de M. Malfait deux grands culs-de-lampe du xve siècle, hauts de 0'56. L'un représente un enfant à la mine joufflue, le second un vieillard barbu,
les cheveux au vent, tous deux tenant un écu. ”

“ L'inscription, en lettres gothiques, doit se lire à partir de la croix : + POUR LOYAUTÉ MAINTENIR. L'émail du champ est d'un bleu noirâtre.
On peut assigner à cette boucle la fin du xve siècle.
Il ne sera pas oiseux de faire figurer, à côté de cet objet, un mordant de ceinture d'abbesse trouvé également à Liège lors de la construction du chemin de fer de ceinture et faisant partie des collections de notre Musée (3) . De chaque côté, sous une niche flanquée de contreforts munis de
(4) Nous devons ce renseignement a l'obligeance de M. van de Casteele, archiviste de l'État, a Liège. ”

“ L'industrie verrière du moyen âge est connue surtout par les vitraux peints, tandis que les produits de peu de valeur n'ont presque jamais échappé à la destruction. Les verres que nous signalons au lecteur ont été trouvés dans les décombres d'un autel de l'église de Goch, près de Clèves. ”

“ Au nom du Dieu clément et miséricordieux, l'inscription tout entière est formée par les deux versets du Coran 285 et 286 du chap. II : « Le prophète croit en ce que le Seigneur lui a envoyé.
» Les fidèles croient en Dieu, à ses livres, à ses anges et à » ses envoyés. Ils disent : Nous ne faisons pas de différence » entre les envoyés de Dieu. Nous avons entendu et nous » obéissons. Pardonne-nous nos péchés, ô Seigneur! nous » reviendrons tous à toi.
» Dieu n'impose à aucune âme un fardeau qui soit au» dessus de ses forces. Ce qu'elle aura fait sera allégué pour » elle ou contre elle. ”

“ Près d'une image si austère, les hasards du compte rendu met deux groupes en biscuit de Om22 de hauteur, fort mignons d'aspect. Un amour, le carquois en bandoulière, le chapeau coquettement posé sur la tête, est occupé à émoudre un couteau.; sa compagne lui tend un objet qu'un accident a fait disparaître. ”

“ Il est haut de 0m32; à la partie supérieure son diamètre est de 011,36 et de 0m24 à la base.
Il est orné de deux frises; sur la première on voit, sous des festons suspendus à des bucrânes, une ronde de satyres et de faunes costumés en femmes et en bouffons. On y remarque un écu : portant une croix en sautoir surmontée en chef d'une autre croix et une fasce brochant sur le tout; la frise inférieure montre, dans des feuillages disposés en rinceaux, des personnages et des satyres, et enfin une tète de méduse. Sur le bord supérieur on lit l'inscription : + JAN 4- VAN HORN 4- ANNO 4- 1K83. ”

“ Pied de croix de la seconde moitié du XIIe siècle (E. 89) , acquis à la vente Félix à la fin de 1886. Ce genre d'objets de l'époque romane est très rare. Notre spécimen a le mérite d'être d'un goût irréprochable ; il constitue un type que nous sommes heureux de signaler aux fabricants de mobilier
(1) Silvius Nimrod, duc de Wurtenberg, institua, en 1652, l'ordre de la tête de mort. Cette institution, qui était sur !e point de disparaître, fut rétablie en 1709 par Louise-Elisabeth de Saxe-Mersbourg; il n'était conféré qu'il des dames. La devise était Memento mori et l'insigne une tête de mort. ”

“ Il porte un casque ombragé de plumes, il appuie sa tête sur la main gauche et le bras droit repose sur une torche renversée. Derrière lui est posée une urne funèbre (3) .
L'ancienne fabrique de Boch, de Luxembourg, compte maintenant au Musée quelques spécimens de plus, plusieurs assiettes et deux petites corbeilles à fruits avec leurs plats. Le marli et les bords ont reçu un décor de vannerie; de modestes bouquets bleus discrètementdisposés constituent toute l'ornementation de ces produits, qui ne manquent pas d'une certaine élégance. ”

“ On voit sur le couvercle une scène galante dans le genre de Watteau : une gracieuse bergère tenant une houlette ornée d'une faveur reçoit les fleurs que lui présente un soupirant; derrière ce groupe apparaît la tète d'un petit paysan qui, témoin invisible, assiste aux élans des amoureux.
II. — BIJOUTERIE.
1. La breloque ou pendant que l'on voit représentée pl. 1, n" 1 à 3, et qui figure une tète dé mort, provient de la collection de M. Poswick, à Ingihoul, près de Liège (F. 96) . Ce merveilleux bijou est recouvert à l'extérieur d'un émail blanc opaque ”