Gaston Le Breton

“ Les plats en particulier sont de dimension et d'ornementation exceptionnelles ; il en est de même pour d'autres pièces, telles que des pots-pourris, des vases à flammes pour garniture de cheminée, d'un écritoire de bureau, d'un trépied, d'une magnifique fontaine décorée dans le style de Bérain et d'un pot trompeur', dont le piédouche fond jaune ocré, orné d'arabesques bleues, nous montre un nouveau genre de décor que nous retrouvons sur des spécimens exceptionnels, considérés jusqu'ici comme étant les chefs-d'œuvre de notre industrie rouennaise. ”

“ Parmi les faïences exposées au musée céramique de Rouen, se trouvent également des pièces hollandaises, de Delft notamment, où l'origine de cette industrie remonte à 1600 environ. Les céramistes hollandais ont imité avec une très grande habileté les décors des porcelaines orientales, depuis les sujets en camaïeu bleu, composés de fleurs et de personnages, jusqu'aux dessins chinois et japonais polychromes, où l'emploi de l'or vient rehausser l'éclat des couleurs employées. ”

“ Ce nouveau genre dut être introduit par un fabricant du nom de Guillibaud, dont la signature apparaît pour la première fois sur plusieurs pièces d'un service qui passe pour avoir été offert à François II de MontmorencyLuxembourg, lors de son passage à Rouen, le 27 juin 1728. On voit, au musée, une soupière et son plateau qui proviennent de ce service; ils sont aux armes de ce personnage.
Guillibaud était certes un habile faïencier; mais le décor de ses faïences manque souvent d'originalité ; aussi voyons-nous déjà commencer avec lui la décadence des faïences rouennaises. ”

“ Notre savant compatriote ne pouvant se consoler de cette trouvaille faite dans sa propre ville par son ami, celui-ci lui légua le violon par testament, et c'est ainsi qu'il est entré au musée. Ce violon a dû être moulé sur un autre instrument très pur de forme; les proportions, au point de vue de la lutherie, ne laissent rien à désirer; par son ornementation, il appartient à l'époque de la Régence. ”

“ La fabrication de la porcelaine dure, en Allemagne, détermina un changement dans le décor des faïences, et les couleurs au grand feu cédèrent la place à celles du feu de moufle. Les Hannong, de Strasbourg, furent les premiers qui en firent l'application sur leurs faïences, dont il existe également une belle série au musée ainsi que des autres décorées au feu de moufle, de Lunéville, de Sceaux, de Niederwiller, de Saint-Clément, d'Apprey, etc., etc. Marseille eut aussi de nombreuses fabriques de faïence aux XVIIe et XVIUe siècles. ”

“ On retrouve sur quelques-unes de ses estampes des figures allégoriques, vêtues de robes à plis noués et rappelant celles que l'on voit sur la partie du carrelage de la chapelle du château de la Bâtie en Forez, conservée actuellement au musée du Louvre ; ces figures symbolisent la Justice et la Foi. Mariette suppose que Geoffroy du Monstier peignait sur verre ; de là à exécuter des cartons pour les carreaux de faïences, il n'y a certes pas loin. ”

“ « A Rouen, 1735 ». Ainsi avons-nous vu déjà les essais se faire connaître. A la fin du XVIIIe siècle et dans la première moitié du nôtre, les faïenciers rouennais fabriquèrent des faïences fines.
Il en fut de même à Saint-Adrien, à Eu, au Havre et à Forges-les-Eaux. Nous retrouvons des spécimens de ces différents ateliers au musée céramique de Rouen, ainsi que des pièces provenant des faïenceries de Paris, de Saint-Clément, de Chantilly, de Sèvres, de Choisy et de Montereau; quelques-uns de ces spécimens paraissent avoir été moulés sur des pièces d'orfèvrerie de la fin du XVIIIe siècle. ”

“ Ajoutons cependant que nous attribuons à Geoffroy du Monstier les dessins de plusieurs de ses carrelages ; aussi bien le nom de ce peintre se lit à côté de celui du céramiste sur une chronologie rouennaise datée de 1549 et rédigée en latin par un avocat au parlement de Normandie, Guillaume de La Marc. Geoffroy du Monstier, dont la famille était originaire de Rouen, fut peintre du roi Henri II ; il travailla à Fontainebleau sous la direction de Rosso et exécuta plusieurs gravures d'après les dessins de ce maître. ”

“ Avec l'extrême fin du XVIIIe siècle, nous arrivons aux faïences de la période révolutionnaire, dont le musée possède une nombreuse collection. Un fait est à noter en passant, c'est que le bonnet phrygien, que l'on rencontre sur plusieurs d'entre elles, est presque toujours d'un jaune foncé, les céramistes nivernais n'ayant su que très tard se servir de la couleur rouge. ”

“ Le musée en renferme un certain nombre, variant comme ornementation, de la corne d'abondance ordinaire à la corne tronquée, plus ancienne que l'autre.
De ce premier genre est le décor d'un chambranle de cheminée conservé au musée, pièce fort rare; ainsi
qu'une lampe d'église du même temps, qui brille par l'intensité des émaux dont, elle est décorée. ”

“ Nous citerons d'abord celle de A. Clérissy à Saint-Jean-du-Désert (faubourg de cette ville) , dont le musée possède deux spécimens; ce sont deux plats décorés de sujets flamands, en camaïeu bleu grand feu ; voilà pour le XVIIe siècle.
Au XVIIIe" les plus habiles faïenciers sont : Honoré Savy, qui se servait d'un vert particulier, Robert et la veuve Perrin. De cette époque, nous mentionnerons divers spécimens décorés de dessins de fleurs et de paysages.
Terminons cette énumération rapide par l'étude des porcelaines.
Les Italiens furent les premiers qui fabriquèrent la porcelaine en Europe ”

“ Le premier directeur de la faïencerie de Sinceny fut un nommé Pierre Pellevé, qui était venu de Rouen avec un certain nombre d'ouvriers : ce qui explique l'analogie existant dans le décor, entre différentes pièces sorties de ces deux localités.
On imitait aussi nos faïences à l'étranger, notamment à Bruxelles et à Anspach en Allemagne.
Les peintres faïenciers des XVIIC et XVIIIC siècles quittaient leur ville natale pour aller dans une autre exercer leur art d'une manière plus lucrative ; ils appor-
taient ainsi dans leur nouvel atelier leurs décors et leurs procédés. ”

“ La première trace de l'émail stannifère à Rouen se rencontre sur un carrelage, portant cette inscription : « A Rouen, 1542.» Il est dû à un de nos compatriotes, Masseot (diminutif de Thomas) Abaquesne. Cette origine présumée par M. André Pottier a été confirmée depuis par les découvertes de M. E. Gosselin, ancien archiviste du palais de justice de Rouen.
Le carrelage complet existait jadis au château
d'Ecouen, et la grande salle en conserve encore d'importants spécimens, qui ont trouvé place dans un arrangement moderne. ”

“ La plupart des spécimens exposés au musée céramique de Rouen appartiennent aux deux classes de poteries vernissées et émaillées.
On sait que les premières sont recouvertes d'une glaçure vitreuse dont la base est le plomb, ce qui constitue le vernis, tandis que les secondes sont revêtues de ce vernis rendu opaque par la présence d'une partie assez considérable d'oxyde d'étain; d'où lui vient son nom
1 Rouen, 1870. A. Le Brument éditeur.
d'émail « stannifère ». La terre ou biscuit, qui en est recouverte, prend alors celui de faïence. ”

“ En dehors de la concurrence étrangère, la difficulté qu'éprouvaient les faïenciers rouennais à se procurer le bois nécessaire pour le chauffage de leurs fours, fut une des causes de la ruine de cette industrie.
Orpenheim, qui publiait un traité sur l'art de fabriquer la poterie façon anglaise, nous dit du reste que, vers 1803 ou 1804, la fabrication de la faïence française avait déjà cessé, vaincue par le bon marché etla légèreté de la faïence fine anglaise, qui n'était tarifée qu'à 12 pour cent de sa valeur. ”

“ Notre collègue du musée de Sèvres, M. Champfleury, a pris pour titre d'une charmante nouvelle, le Violon de faïence, dont la scène se passe à Nevers.
On ne connaît jusqu'ici que quatre de ces violons; le plus remarquable de tous est, sans contredit, celui du musée; le second fait partie de la collection de M. John Loudon, de la Haye; il provient de la vente de M. Van Rodomond, d'Utrecht; le troisième appartient à M. Evenepoël, de Bruxelles, et fut mis en vente à Paris par
1- --. ”

“ A Beauvais se fabriquaient également des poteries azurées, citées par Rabelais. Lorsque François Ier passa par cette ville en 1520 et 1536, on lui offrit un buffet de Savignies (village des environs de Beauvais) où se faisaient ces poteries.
Le Beauvaisis possédait du reste au moyen âge de nombreuses fabriques. ”

“ Le musée possède deux spécimens de porcelaine fabriqués dans cette ville : l'un est un petit pot à pommade sur lequel certains défauts de cuisson semblent indiquer les essais ou les commencements de la fabrication ; l'autre spécimen est un sucrier dont l'ornementation, en
Pl. 18. — SUCRIER EN PORCELAINE TENDRE DE ROUEN. DÉCOR CAMAÏEU BLEU.
HAUT. OMLL, DIAMÈTRE 0'"J3
camaïeu bleu, rappelle complètement le décor des faïences rouennaises de la même époque. ”

“ Un petit plat du même style, dont le motif central représente des personnages dansant, est également une pièce rare, quoique étant d'un dessin beaucoup moins irréprochable.
Nous citerons aussi un coffret à bijoux et plusieurs plateaux à verres, ainsi qu'un plat à barbe d'une ornementation remarquable, dont le centre est occupé par un sujet mythologique. Un pichet du même style est orné aussi d'un très riche décor. Le musée possède une belle
1 Les faïences de Quimper et les faïences de Rouen, G. Le Breton. ”

“ Au centre un médaillon avec deux Amours modelés en bleu se détachant sur un fond jaune ocré chargé d'arabesques bleues.
(Apogée ; décor exceptionnel, de'1725 à 1735.) D. 0.24.
18. Assiette à bordure fond jaune ocré niellé de bleu. Au centre, dans un médaillon de même fond entouré de guirlandes de fleurs, un double écu timbré d'une couronne de marquis et soutenu par des lions contournés. L'écu de dextre est d'or à la quintefeuille de gueules. ”

“ Lapanse est ornée de dauphins et de rinceaux, sur le goulot le sujet du Baptime du Christ.
(De 17,35 à 1750.) - H. 0.32.
26. Assiette à bordure polychrome avec médaillons réservés et garnis de fleurs; au centre, un air noté avec ces paroles : ARIA Gravement.
La chaisne de l'hymen m'étonne !
Je crains ses plus aimables nœuds !
Ali! qu'un cœur devient malheureux Quand la liberté l'abandonne !
Ah! qu'un cœur devient malheureux Quand la liberté l'abandonne!
(Milieu du-XVIIIe siècle, vers 1745.) D. 0.25.
27. Colonne de cheminée en forme de vase balustre, décor polychrome. ”

“ Peu de services de Sèvres furent vendus en Angleterre ; mais, en revanche, des navires chargés de faïences
Pl. 16. -GROUPE E FAÏECE POLYCHROME (VÉNUS FOUETTANT L'AMOUR) , IMITATION DES FIGURINES DE SAXE, HAUT. 00121.
anglaises débarquèrent en France ; la mode, la légèreté et surtout le bon marché aidant, notre céramique rouennaise, en s'efforçant de lutter contre la concurrence
étrangère, perdit peu à peu son caractère artistique et disparut bientôt pour toujours. ”

“ On peut voir au musée plusieurs beaux spécimens de ce genre, notamment un grand plat fond bleu empois, orné de fleurs et oiseaux en blanc fixe.
Une bouteille d'un décor analogue est une pièce fort rare par l'emploi du jaune qui lui sert de fond.
Les faïences de Nevers, après avoir servi de type à la fabrication rouennaise pendant les premières années de la seconde période, imitèrent à leur tour celles de Rouen, dont la. ”

“ Plateau à anses à huit pans, décor polychrome imitant les motifs de la ferronnerie; au centre, un vase avec des fleurs-.
(Décor ferronnerie, de 1725 à 1745.) L. 0.38 L. 0.26.
23. Plateau à anses à huit pans, décor polychrome imitant des motifs de la ferronnerie; au centre, une scène galante avec personnages Louis XV.
(1725 à 1745.) L. 0.39. L. 0.27.
Vk. Pichet à cidre, décor polychrome. Sur lapanse deux sujets repré- sentant la Vierge et sainte Anne, et saint Nicolas ressuscitant des enfants; au bas : « Marie-Anne Cassaigne et Nicolas Maletra 1733 ». ”

“ Grand plat, décor bleu et rouge analogue à celui qui précède, mais d'une ornementation. plus couverte, avec quadrillés mélangés aux lambrequins et aux draperies.
(Apogée.) D. 0.55 5. Deux vases couverts dits pots-pourris, riche décor bleu et jaune ocré à lambrequins et guirlandes de fleurs et de fruits.
(Apogée.) H. 0.33.
6. Deux vases à anses à huit pans, de forme aplatie (pour ornement de cheminée) ; décor bleu rehaussé de jaune ocré avec guirlandes et réserves ; du sommet de ces vases s'échappent des flammes. ”