H. Hauser

“ Les contemporains n’ont jamais hésité à attribuer à La Noue l’œuvre qui porte son nom, et ils en louent le style (les catholiques sont sur ce point d’accord avec les protestants) autant que les idées, sans jamais laisser entendre que ce style pourrait bien ne pas être celui de La Noue [9] . Que nous dira, de son côté, le biographe de Du Fresne [10] ? C’est un Minime, le P. Robert Regnault, qui n’aime guère les calvinistes. Il nous apprend que, lorsqu’il était à Lausanne (c’est-à-dire au temps des Discours) , Du Fresne a publié une traduction de l’Organe d’Aristote. ”

“ Nous avons les lettres des deux correspondants [5] , nous avons des lettres de Casaubon, adressées à d’autres personnes, où il est question de Canaye. À toute ligne, dans ces lettres, il y aurait matière à une allusion aux Discours, si Du Fresne en était l’auteur. Les correspondants y traitent de questions littéraires ou politiques ; ils y entament des controverses religieuses. Casaubon écrit à Lect, le 1er janvier 1602, et il lui parle de ce qu’il appelle l’apostasie de Canaye. Lect, nous le savons, avait connu La Noue et Canaye lorsqu’ils étaient ensemble à Genève ou à Lausanne ”

“ Quant à son mérite littéraire, dit M. d’Aussy (p. 32) , il est réel ; mais quelle part doit en revenir à La Noue [3] ? Les nombreuses lettres autographes publiées par M. Hauser et jointes en appendice à son livre nous ont confirmé dans cette opinion que l’éditeur, Philippe Du Fresne-Canaye, habile écrivain lui-même, imprima à l’ouvrage de La Noue le cachet très sensible de sa personnalité. ”

“ On dira que ce sont de simples lettres, mais des lettres officielles, souvent écrites au Roi, et que par conséquent l’auteur a dû composer avec soin. Elles sont loin d’être sans valeur. Du Fresne s’y révèle politique fort avisé, il y trace d’intéressants tableaux de l’Europe et surtout de l’Italie, mais j’avoue les avoir lues de fort près sans y trouver des qualités de style proprement dites, rien qui trahisse l’écrivain. ”

“ Si l’on retrouve dans ces lettres « le cachet très sensible » d’une personnalité quelconque, c’est assurément celle de l’auteur des Discours. J’avoue même que, pour des lettres du xvie siècle, elles me paraissent remarquablement bien composées. ”

“ D’ailleurs, à ce moment, son « Virgile, » à lui, était vivant. Mais, après la mort de La Noue, comment n’aurait-il jamais laissé échapper son secret, même en écrivant à des amis ? Ce serait vraiment trop de modestie. — Du Fresne était très lié avec Casaubon, surtout avant sa conversion. Même lorsqu’il fut devenu catholique et ambassadeur à Venise, il entretint avec lui une correspondance amicale. ”

“ « Si elle [cette lettre] n’émane pas de l’illustre capitaine, un seul homme a pu l’écrire, Du Fresne-Canaye, l’éditeur et le correcteur des Discours politiques et militaires. » C’est donc chez M. d’Aussy un système d’attribuer à Philippe Du Fresne, tantôt comme auteur, tantôt comme correcteur, la responsabilité des écrits qui portent le nom de La Noue. ”

“ Ce n’est pas seulement à Casaubon qu’il croit nécessaire d’écrire pour expliquer et justifier sa conversion. Le 20 février 1602, l’ancien président de Castres avertit le ministre de Fages que les réformés peuvent toujours compter sur son appui :
Ce que j’ay fait pour la satisfaction de mon âme, lui dit-il, ne tend point à désirer le mal d’autruy ; au contraire, comme j’ay esté inflexible à toute violence et contraincte, ainsi je favoriseray tousjours ceux qui se résoudront plustost à toute autre chose qu’à se laisser violenter en leurs consciences. ”

“ Mais je crains qu’il y ayt entre les parties de la dissimilitude, car ma fille est laide et le sr Palavicino est beau gentilhomme. Elle est pauvre, il est riche. Elle n’a esté nourrye es cours, et il est gentil courtizan. Toutefoys j’estime qu’elle a de la piété et de la tempérance. ”

“ « È posta in sito belliss. et vaghiss., sopra quatro montagnette in mezzo d’una larghiss. campagna alla riva del Hebro..., » « ... est assise en pays très fertile, sur bonne montagnette, au pied de laquelle passe une petite rivière peu gueyable. » ↑ Est-ce un « correcteur » qui aurait appelé Orléans « l’estape des plus joyeux vins de France » ? qui aurait écrit la belle page sur Coligny ? etc. ↑ Voy. Fr. de la Noue, p. 312-313. ↑ Discours, p. ”