François-Joseph Grille

“ Il se trouvait en Catalogne préconisé par les Anglais. Il fut élu à la place de Vivès et par son activité, par ses marches, ses bataillons réguliers, ses miquelets et ses guérillas, ses munitions toujours abondantes, ses guides infatigables, ses moines qui embrasaient tout, il força le maréchal Gouvyon à se tenir sur la défensive, au moins
jusqu'à ce qu'il eut reconnu le pays, étudié les hommes et les choses et réorganisé son armée, ses finances, son administration, son parc, son matériel et ses hôpitaux. ”

“ Ce n'était pas tout que le séquestre des biens, Duhesme en ordonna la vente, et l'on vit un général français qui renouvelait en Catalogne, les mesures et les scènes de spoliation qui avaient, sous la convention et le directoire, désolé notre patrie et déshonoré la sainte cause de la gloire et de la liberté.
Entré dans cette voie, on y marcha à pleines voiles.
Une fois la digue rompue, l'esprit de rapine se précipita comme un torrent. On essaya de jalonner ces ravages, mais la tempête soufflait avec violence ”

“ Assez d'auteurs ont écrit pour la gloire et n'ont vu en Espagne que nos lauriers. Indulgents pour la guerre, ils ont abaissé un voile sur les scènes de bassesses et de vol. Mais je révèle ce qu'ils ont caché, je preuds en main la cause de la foi publique et de l'humanité. C'est exprès que j'ai recueilli les traits hideux de cette invasion déplorable. Je voudrais ôter le goût de ces grandes iniquités politiques. De quel droit aller troubler un peuple, jusques dans ses mœurs les plus intimes ? ”

“ Calumini fait fouiller Canton; il lui fait enlever ses boucles de souliers, un quadruple et un anneau d'or qui lui restaient encore; il le fait lier par ses soldats, et il prend des mains du concierge un poignard très-affilé et une canne à épée qui appartenaient au prisonnier.
Canton se débat, il veut crier, on lui ferme la bouche,
un la bâillonné, on l'emmene, on le traîne sous les murs du Montjoui ”

“ Le pain commençant à manquer à Barcelone vers le mois de juin 1810, Macdonald quitta la ville et se porta sur Christian et sur Reuss. Il voyageait avec ses troupes comme un chef de Tartares nomades, campant où il y avait du foin pour les chevaux, de la farine pour les hommes ; quittant le pays quand tout y était dévoré, et arrivant enfin, à travers les montagnes, jusqu'à Lérida que venait de prendre Suchet.
Lérida résista au grand Condé. Suchet l'enleva de vive force. ”

“ Lecchi se conduisit à Barcelone avec une telle barbarie, que sa mémoire aujourd'hui encore y est exécrée et maudite. Sous son règne et en sa présence on fusillait sans forme de procès tout Catalan, propriétaire ou fermier, qui tardait d'une heure à apporter au palais du gouverneur ou aux casernes, la somme d'argent ou les denrées pour lesquelles il était taxé dans les réquisitions journalières.
Le renom d'avoir du bien était un arrêt de mort. ”

“ La France fait trêve à ces épreuves qui n'ont jamais été que funestes, et pour traduire son vote en termes positifs: La France ne veut à aucun prix, ni république ni despotisme.
Le despotisme de Napoléon l'a fait mourir à SainteHélène, après avoir amené les Cosaques à Paris.
Les rigueurs de la Convention couvrirent la France d'échafauds, et ses victoires furent trop chèrement acquises. ”

“ Quant à lui, mieux disposé que la veille en leur faveur, les pressant,les flattant tour à tour, troublant leur esprit par des craintes, puis s'adoucissant et leur offrant à prix d'or son appui, il les mène où il veut, il est maître de leur élargissement ou de leur mort; ils le voient, ils le sentent, ils font tout ce qu'il indique et tout ce qu'il exige; ils en passent par tout ce qu'il veut; il les met dehors quand ils ont promis et payé ; et ce marché infâme ne rapporte pas aux deux chefs (à Casanova et à Lecchi) moins de 27,000 piastres fortes. ”

“ Non-Seulement les riches, mais les pauvres, tout fuyait la famine et là mort. Les rues étaient désertes, les routes étaient encombrées, l'anxiété de toutes parts était au comble. Les murmures de ceux qui restaient, leurs cris, leur indocilité, -rendait la position des Français fort inquiétante. Un corps de troupes s'était porté devant Girone; il avait investi la place, mais sans pouvoir s'en emparer. Il fallut peu--de jours après lever le siège, et ce pas rétrograde, dès le oobut, enhardissant les Espagnols, Barcelone fut bloquée par eux ”

“ Toute la race des entrepreneurs et des vautours s'était donné rendez-vous aux Pyrénées. Du haut des sommets et des pics elle s'était abattue sur l'Ibérie; elle en buvait le sang ; elle en déchiquetait le cœur. Race odieuse pour qui la sueur et les larmes sont de l'ambroisie et qui se berce et s'endort dans la mollesse, au cri des plus violentes malédictions.
CHAPITRE V.
Vich. — Les femmes. — L'évêque. — L'ennui du soldat. - Détresse de l'armée. — Gouvyon Saint-Cyr quitte la Catalogne.
Vich est une ville très-agréable de la Catalogne. ”

“ Ils vivaient dans le sein des familles, plus que dans leurs couvents; ils mendiaient et confessaient, ils étaient médecins et sorciers, ils conseillaient dans les contrats et les mariages, ils étaient les vrais directeurs des âmes, et cet empire qu'ils avaient pris sur les bourgeois, les paysans et les femmes, ils le Rrent tourner contre nous.
Ils nous peignirent comme des impies et des hérétiques qui venaient couper la tête des saints, lacérer les images de la Vierge, renier Dieu au pied des autels et
renverser enfin tout ce qu'il y avait de grand et de sacré sur la terre. ”

“ Enflammé de colère, il tire son sabre et s'élance sur l'alcade en levant le bras, mais celui-ci plus prompt que l'éclair, court à lui la tête basse, évite l'acier, saisit l'homme au corps, l'enlève, l'emporte, et le précipite dans la rue par la fenêtre qui était ouverte.
Après ce coup, il fuit, il traverse le village, il va se cacher dans les montagnes. Mais le colonel est mort, et les deux femmes, restées derrière, sont en proie à une rage sans frein. ”

“ C'est donc à vous qu'il faut que tout se rallie; c'est à vos opinions si pures, si modérées, et à la fois si constantes et si fermes, qu'il faut que s'unissent toutes les éloquences, toutes les forces qu'on a trop vues s'épuiser jusqu'ici en vains débats, en essais déplorables. ”

“ Si à la fin de chaque campagne tous les faits militaires et civils étaient scrupuleusement examinés; si la conduite des chefs et des agents était scrupuleusement appréciée ; si le compte impartial en était rendu à la nation et aux chambres ; si la publicité menaçait et éclairait tous les actes, on verrait moins de
meurtres et de brigandages, et de plus., les grands cordons et les faveurs ne seraient pas si souvent prodigués à-des hommes qui, en bonne justice, n'auraient encouru que le blâme et l'animadversion. ”

“ On s'y rend pour y jouir doucement des plaisirs de l'imagination , pour s'y délasser de ses affaires, pour y mener sa femme ou sa maîtresse, pour y causer de la musique et des arts, pour y savourer les délices du jour et y rêver aux enehantements du lendemain. ”

“ L'homme fut écrasé sous le Dieu.Joseph resta en Espagne, et il eut avec lui tour à tour Jourdan, Soult, Ney, Mortier, Victor, Lannes.
Toutes les illustrations militaires passèrent par l'Espagne. Macdonald fut remplacé par Suchet qui fut secondé par Decaen. Masséna prit le commandement de l'armée dite de Portugal, quoiqu'elle en touchât à peine le sol ; Marmont et Junot, à différentes reprises, eurent part aussi à cette guerre d'abus et de rouille ; guerre qui ternissait nos armes et qui n'était plus que secondaire depuis que Napoléon était dans le Nord. ”

“ Il avait la réputation d'être fort riche en effets précieux et en argent comptant. Cette grande fortune excitait l'envie. Casanova et Lecchi avaient les yeux dessus; ils voulaient se l'approprier, et la question n'était plus que de savoir comment y parvenir. Le moyen le plus sûr et le plus court était de tuer l'homme, et ce fut le parti auquel on s'arrêta.
Le 15 décembre 1808 Canton fut arrêté par l'ordre
du commissaire général de la police et par les soins de Sagura et d'Àspers, ses deux agents fidèles. ”

“ Les Anglais avaient coupé les chemins, les Espagnols avaient fait de toutes parts des abattisconsidérables.
Augereau rassembla les paysans, les vieillards, les enfants, les femmes, et il fit rétablir par eux, tant qu'il fut possible, les communications. Tout homme, tout Catalan ou autre qui, sans avoir la cocarde française, fut trouvé armé, se vit aussitôt passé par les armes et accroché à un arbre, sur la crête du fossé. ”

“ Barcelone était aux abois. Par l'émigration, qu'on ne l'oublie pas, l'impôt était réduit à rien. Les réquisitions en nature n'avaient pu se réaliser durant le blocus.
On éprouva quelque soulagement quand le maréchal eut chassé les insurgés loin de la place. On eut des vivres frais, de la viande et des légumes; on parvint à faire rentrer quelques fonds dans les caisses , et l'on fut à même de payer aux troupes quelques mois de la solde arriérée, ce qui remonta leur esprit. ”

“ Mais que fait l'intrépidité, que font la valeur et le courage s'ils ne sont pas accompagnés de la modération dans la victoire et de la générosité après le combat? Qui vantera les vertus guerrières si elles sont ternies par l'avarice, l'astuce, la débauche et la brutalité? ”

“ L'attitude des peuples est la mesure de la Conduite des gouvernements. On ne froisse et on n'écrase que ceux qui veulent bien le supporter. Les contribuions directes s'élevaient à peine à cinq millions en Catalogne, somme modique pour une province d'une telle étendue, où la culture des terres est parvenue 11 une grande perfection et où la population a eu, depuis un siècle, un mouvement d'ascension trèsmarqué. ”

“ Cette civilisation qu'on nous vante n'est pas encore bien avancée, et quand naissent les circonstances, quand la rage s'empare de son cœur, l'homme est le plus implacable et le plus féroce des animaux. ”

“ Deux fourriers d'un régiment de nos hussards, qui précédaient de quelques centaines de pas leur corps, furent saisis et emmenés dans les bois. Là , on leur dit: « Vous êtes galants? Eh bien! nous allons vous
marier. » En effet, on amena des cantinières d'un bataillon d'infanterie légère, arrêtées la veille, et on fit gravement la cérémonie de l'union sainte. Un moine y mit tant de raffinement et d'onction, qu'un moment les victimes purent croire qu'on voulait les épargner. ”

“ Les émigrants emportèrent avec eux tout ce qu'ils purent de leur or et de leurs bagages. Leur effroi causa notre perte et nos malversations reçurent leur châtiment. Jusqu'aux jours de l'émigration, l'armée avait trouvé à Barcelone des vivres sains et abondants, qui étaient fournis par l'intendant de la province sur les bons du général en chef. ”

“ Le peuple garda rancune à notre armée ; il ne voulut accepter ni trêve, ni grâce ; au lieu de se montrer reconnaissant, il n'affecta que mépris et que haine, et le maréchal, comme ses prédécesseurs, en revint bientôt en Catalogne à une guerre d'extermination.
Le premier soin de Macdonald, comme des autres, fut de faire entrer des bœufs et des blés dans Barcelone; on y était toujours affamé. Quand un convoi venait et échappait aux Espagnols, il rendait pour quelques se-
maines la vie et le courage aux troupes ”

“ La France a besoin du développement de son industrie, mais il ne faut pas qu'elle tombe dans l'abime sans fond des intérêts grossiers et matériels ; il ne faut pas qu'un brutal instinct l'emporte sur l'intelligence, et qu'une nation, la première de l'univers, renonçant aux nobles avantages que lui ont assurés les travaux de l'esprit, retourne à pas de géant vers la barbarie et ses bassesses, par l'oubli et le dédain de ce qui a fait sa splendeur, sa renommée et sa gloire.
-
La presse est la parole écrite ”

“ Il veut des cultes protégés, mais non dominants, envahisseurs, ennemis. Il veut un clergé patriote et qui ne prenne pas ses inspirations au-delà du Rhin, au-delà des Alpes, en dehors du siècle et des lois. ”

“ C'était un repaire et une curée où desêtres vils et cupides déchiraient à belles dents et dévoraient toutes les richesses des Catalans.
S'il y avait quelques formes prescrites, on se gardait bien de les suivre. Les concierges des maisons d'émigrés étaient déclarés responsables ; il était dit qu'il y aurait des inventaires, et qu'un double en serait déposé au trésor. Mais qui prenait le soin d'en faire ? personne. Aucune des conditions voulues n'était remplie. On se moquait des arrêtés du gouverneur et toutes ses colères
n'étaient que feintes. ”

“ Le Catalan est grand et-fort, cambré et bien pris dans sa taille, les bras nerveux, les jambes fines et musculeuses, la tête haute et le corps robuste, l'œil vif et quelque chose de farouche dans le regard. ”

“ Les obstacles irritaient son génie. Empereur, il marchait de trône en trône et de capitale en capitale, de la même manière que, soldat, il était monté de grade en grade jusqu'à celui de général et de consul. C'était un officier de fortune qui ne devait s'arrêter que par la mort. -
On le savait bien à Londres, et voilà pourquoi on ne le laissa respirer qu'au tombeau !
Quand il.fit, par Junot, attaquer le Portugal, c'était dans le dessein -de donner ce royaume à l'Espagne en échange de la Catalogne et del'Aragon. Charlemàgne alla jusqu'à l'Ebre ”

“ L'Espagne alors porta la peine des maux qu'elle avait faits aux Mexicains. Tout se retrouve dans la balance des peuples ; et il n'y a point, sous le soleil, d'iniquité qui n'ait sa punition.
Macdonald vÏt:Suchet. Il fut rappelé par-une lettre impertinente du duc de Feltre : « Monsieur le maréchal, lui » disait le ministre, vous n'êtes pas propre à la guerre » de montagnes. » ”