L.-C. Duchâteau

“ Pour exécuter ce plan de campagne, il est nécessaire de jeter un coup-d'oeil sur l'ensemble des communications que présentent les localités de ces groupes de rochers. Ce pays n'offre que deux lignes d'opérations : celle de droite suittout naturellement la grande et belle route qui conduit de Bayonne à Burgos ; elle doit servir au transport du nombreux matériel de l'armée, ainsi qu'aux énormes convois de munitions de guerre et de bouche qui doivent journellement alimenter une masse d'hommes aussi considérable, obligée de parcourir des pays pauvres et coupés par de grandes chaînes de montagnes. ”

“ Tels sont les avantages d'une guerre faite à temps opportun. Il serait cependant possible que des circonstances majeures forçassent d'en remettre l'exécution à une époque plus éloignée ; mais il faudrait alors reprendre le plus tôt possible la ligne que notre politique doit nous tracer; car, en retardant trop l'exécution de vos projets, vous vous exposez à laisser le temps à votre ennemi de réunir ses moyens de défenses, et par conséquent vos chances de succès diminuent d'autant. ”

“ Cette guerre avait déjà moissonné une grande quantité d'hommes et épuisé toutes les ressources extraordinaires que le gouvernement avait pu tirer des pays qui étaient pour la plupart ruinés de fond en comble. Les troupes qu'on destinait à ces expéditions lointaines étaient mal vêtues, mal nourries et mal payées. Officiers et soldats se plaignaient amèrement de leur position et ne marchaient qu'avec répugnance vers des contrées où leurs camarades n'avaient trouvé que la misère et la mort. Il est facile de passer des murmures à la révolte ”

“ Et si les révolutionnaires la perdaient, ils n'auraient de ressources qu'en se repliant promptement derrière la chaîne des montagnes qui couvrent Burgos. Il est présumable que l'arrière-garde de l'armée serait, compromise.
Les révoltés rassembleraient sans doute tous leurs moyens pour défendre la Sierra de Guadarrama, dernière barrière qui couvre Madrid. Aux débouchés de ces montagnes , leurs généraux devraient livrer une seconde bataille, et s'ils la perdaient, la révolution est finie ! Tout rentre sous le gouvernement légitime. ”

“ Il faut donc supposer que le pouvoir exécutif des factieux emploiera tous ses moyens pour former une armée qui lui présente l'espoir de repousser l'invasion projetée : le ministère se servira même de la violence pour faire marcher à la défense du Nord de la Péninsule le plus de monde possible, ainsi que tous les corps de troupes chargés de comprimer les réactions royalistes qui pourra eut éclater sur plusieurs points du royaume. Mais comme ses ressources se trouveront presque épuisées, nous ne pensons pas qu'ils puissent réunir sur la ligne de l'Èbre plus de 70,000 hommes. ”

“ Ce parti est le seul que l'humanité commande envers un roi lâchement abandonné de son armée. L'intérêt général veut enfin que l'on fasse une justice prompte et sévère des principaux coupables, afin qu'on ne voie plus se renouveler ces scandaleux exemples d'armées abandonnant l'honneur et devenant de véritables troupes de janissaires, qui, par conséquent, assimilent leur gouvernement à celui des Turcs. ”

“ L'art de la guerre consiste à battre, poursuivre, et mettre hors de cause les forces organisées que l'on a devant soi.
(1) Vu la grande supériorité de l'armée française, elle pourrait pousser l'ennemi,sur une des communications dans le même temps qu'un de ses corps le tournerait ; puisqu'il y a deux routes, qui, de Burgos conduisent à la capitale : celle qui passe à Valladolid et franchit la Sierra de Guadarrama , et l'autre qui traverse le Douro à Aranda ainsi que la chaîne de montagnes à Somo. Sierra pour arriver à Madrid. ”

“ Ainsi les généraux français., après avoir franchi les Pyrénées, feraient mouvoir leurs colonnes excentriquement, afin de donner plus de développement à l'invasion qui aurait lieu dans la Navarre, l'Aragon et la Catalogne. La concentration des armées se ferait sur les bords de l'Èbre ; mais, après le passage de ce fleuve, les manoeuvres devraient être basées d'après les maximes de la grande guerre. ”

“ Quelle est la nature de la guerre à exécuter dans la Péninsule.
La guerre, qui doit être la suite des considérations précédentes , sera-t-elle une guerre d'invasion ou une guerre méthodique?
I° Elle doit être d'invasion, si la masse des habitans entre les Pyrénées et la capitale prend une part active aux efforts que les souverains déploieront pour relever la monarchie. ”

“ Tels sont les avantages qu'un souverain légitime peut tirer de la géographie de son royaume et de l'affection de ses sujets ; mais dès l'instant que des ambitieux s'emparent du pouvoir , il doit s'en suivre des déchiremens et des crises politiques qui, livrant l'Etat à l'anarchie, conduisent nécessairement au despotisme du sabre et détruisent "cette union des peuples si désirable pour la défense-du pays. ”

“ Les généraux des révolutionnaires doivent prendre des positions capables de défendre les défilés où passent les routes qui viennent aboutir à Madrid. Si les dispositions ont été bien prises, le comité de défense a dû faire retrancher les postes les plus considérables pour donner le temps à l'armée de rallier les débris du corps qui avait défendu la Catalogne, et qui, pour couvrir la capitale de ce côté, s'était porté entre Sanguesa et Alcolea. ”

“ Ainsi, lorsque la révolution, espagnole , d'autant plus redoutable pour la France, qu'elle en est plus proche, n'est point encore à son dernier apogée, mais que les Cortès , maîtres absolus du pouvoir, ont, de fait, précipité du trône Ferdinand VII, n'est-il pas permis de supposer que le gouvernement français ne restera point dans une inaction dangereuse ”

“ Le principal foyer des défenseurs du trône et de la religion étant établi entre l'Èbre et la grande chaîne des Pyrénées, le pouvoir législatif et exécutif doit craindre que ces rassemblemens armés ne parviennent à. former des corps en état de marcher sur la capitale, centre de la force physique et morale de la puissance révolutionnaire. ”

“ Aux revers méridionaux de cette chaîne, on trouve ceux de l'Èbre, de l'Aragon, du Gallego, de la Noguera et de la Sègre, ainsi qu'une multitude d'afflures qui s'échappent de ces diverses masses de rochers. Il est donc facile de voir que, dans le système militaire , les Pyrénées deviennent nécessairement une base d'opérations offensives ou défensives, suivant les forces que les deux nations peuvent développer à différentes époques.
On a réuni l'art à la nature pour perfectionner la défense des Pyrénées espagnoles contre les, ingressions étrangères. ”

“ Ilest à croire que les Espagnols feraient plutôt un mouvement rétrograde qu'un changement de front pour faire face à droite ; car une bataille perdue entre l'Èbre et le pied de. ces montagnes, pourrait être décisive et tournerait en déroute, vu que l'ennemi n'aurait pas l'espérance de lutter à forces égales, et par conséquent qu'il ne se présenterait nulle chance favorable pour lui. ”

“ Les cabinets de l'Europe formant la SainteAlliance sont sûrement persuadés qu'une fois que la monarchie espagnole serait détruite, la Péninsule deviendrait un fort où les jacobins, les carbonari et les radicaux trouveraient une retraite sûre, d'où ils pourraient conspirer contre tous les gouvernemens existans, et que ce serait de ce volcan révolutionnaire que sortiraient les machinations infernales qui n'auraient qu'un seul et même but, celui de bouleverser l'ordre social. ”

“ Cependant la concentration de toutes ces forces n'élèvera pas l'armée à vingt-cinq mille combattons, en partie mal armés et découragés, s'étant vus poussés par les Français , réunis aux royalistes, de positions en positions jusqu'au centre du royaume, et étant encore obligés de livrer une bataille décisive qui ne leur présenterait pas d'autre espoir que de vaincre ou mourir ; car les corps qui s'échapperaient ne trouveraient de salut que dans leur dissolution totale. ”

“ Nous allons examiner la question sous un autre point de vue : en supposant que les attaques des Français ayant été repoussées sur tous les points, ils soient forcés de se replier sur la chaîne des Pyrénées-Orientales, ils prendraient alors une position défensive sur la ligne du Tech ; leur droite inquiéterait toujours les ennemis dans les vallées de Campredon et de la Sègre. ”

“ C'est ainsi que se présente, dans cet instant, la position de l'Espagne ; car la base défensive des Pyrénées et celle de l'Èbre vont devenir nulles, puisque les peuples de ces contrées sont divisés d'opinions, et qu'on a tout lieu d'espérer
( 14 )
qu'il ne se trouvera pas un homme assez hardi et assez; courageux à la fois, pour chercher à s'emparer du pouvoir, comme Cromwell en Angleterre et Buonaparte en France; il faut qu'un usurpateur soit déjà connu par de hauts faits d'armes qui puissent éblouir la multitude. ”

“ On doit observer que ces révolutions dans les colonies sont les suites inévitables d'une population qui devient trop nombreuse, et qui, dans tous les temps, a cherché à secouer le joug de la métropole. ”

“ Il faut espérer aussi que tous les gouvernemens prendraient le judicieux parti de livrer ces ennemis publics, et qu'on ne donnerait plus au monde le scandaleux spectacle de voir des régicides, des révoltés, et des hommes enfin couverts de tous les crimes politiques, étaler chez l'étranger un luxe insultant. ”

“ Enfin, comme c'est toujours la difficulté de pouvoir faire vivre les troupes, quand elles auront débouché des montagnes qui couvrent la Catalogne, on pense qu'il serait possible de surmonter cet inconvénient, en faisant porter à vos soldats du biscuit pour une dixaine de jours. Ils n'aiment pas, il est vrai, cette nourriture; mais si l'on a la précaution de leur donner quelques tablettes de bouillon, ce mélange procurera à vos. hommes une nourriture saine qui leur donnera la force de supporter la fatigue de quelques marches à faire dans ces pays montueux. ”

“ Les emprunts faits en Espagne n'ont pas été remplis, et ceux qui ont été opérés chez l'étranger ont à peine produit la moitié des sommes demandées. Cependant les besoins de l'État s'augmentent chaque jour , et les Cortès se voient obligés de n'employer 'l'argent qui rentre dans les caisses du gouvernement qu'aux soldes militaires; car ils savent bien que l'or est leur plus puissant auxiliaire, et que sans lui ils se verraient bientôt abandonnés. ”

“ De ce point, il est facile de s'étendre dans le bassin du Haut-Èbre.
Si les généraux révolutionnaires voulaient combattre aux environs de Vittoria, ils rappelleraient sans doute tous leurs détacheméns pour frapper un de ces grands coups qui parviennent quelquefois à vous faire reprendre l'offensive, si cependant la fortune vous est favorable. D'après ces considérations, ils rallieront, s'il est possible, le corps qui était dans les environs de Pampelune ; ainsi, avec toutes leurs forces, ils viendront vous présenter bataille. ”

“ Cela nous prouve qu'il y a telle position où l'on surmonte tous les obstacles, lorsqu'il s'agit de sauver ses troupes d'un grand désastre.
D'après la topographie de ces vallées, il est vraisemblable que la plus grande partie des masses françaises rassemblées sous Bayonne serait employée à forcer le passage de la Bidassoa. ”

“ Si les Espagnols ont l'avantage de choisir leur champ de bataille, les Français auront aussi celui de pouvoir diriger leurs attaques sur le point qui présenterait le moins de difficultés à emporter, puisqu'ils seront libres de leurs mouvemens ; avantage que n'auront pas les ennemis , en raison de ce qu'on suppose qu'ils occupent un camp retranché. ”

“ On demande quelles sont les opérations qu'ils oseraient entreprendre avec d'aussi faibles moyens contre 36 à 40,000 Français qui chercheraient à forcer le passage du Douro entre Tudela et la grande route, si ceux-ci n'aimaient mieux faire une fausse attaque sur ce point, ce qui faciliterait le mouvement d'une vingtaine de mille hommes chargés de tourner la droite ennemie, en franchissant cette rivière aux environs de Pesquera ou à Aranda. ”

“ La retraite du corps ennemi permet d'exécuter une partie du plan général, qui est de prendre des établissemens solides sur le Bas— Èbre. L'avantage de cette position ne serait senti que dans une seconde campagne , s'il arrivait qu'il fallût là faire; mais toutes les probabilités font croire qu'il n'en faudra qu'une pour rétablir la monarchie.
On observe que la division des révolutionnaires employés en Catalogne , a dû se renforcer de tout ce qu'elle a pu tirer des places de cette province; qu'ainsi les garnisons qu'ils y laisseraient ne pourraient faire une grande résistance. ”