Eustache-Maur François-Saint-Maur

“ Mentionnons le coupd'œil superbe dont on y jouit, si le temps le permet (comme disent les affiches de courses de taureaux ) , au nord sur la vallée françaiee de St-Jean, au sud, sur celles de la Navarre.- Là se trouve une chapelle profanée, car on en a fait un abri pour les animaux et qui cependant possède encore sa cloche. Nos ancètres se plaisaient aux érections de monuments religieux sur les cîmes élevés : l'air y est plus pur; le corps paraît moins attaché à la terre, les aspirations de l'âme se dirigent plus vives et plus ”

“ A ceux qui les aiment, il n'y a rien à dire ; aux indifférents , aux profanes qui ne comprennent pas qu'on s'enthousiasme pour un vieux mot, une vieille pierre ou un vieux souvenir, il n'y a rien à expliquer. ”

“ Corneille, Le Cid.
a juré de ne pas nous laisser un. instant seuls et nous poursuit de sa présence et de ses questions sur Pampelune et l'impression que nous en rapportons. L'heure du repos nous en délivre et soyons justes , il nous a fort proprement casés. Le lendemain, à cinq heures, nous sommes en selle ; nous traversons, de nuit, les rues silencieuses d'Aoïz, et le jour ne nous prend que lorsque déjà nous marchons depuis plus de deux heures. ”

“ Pourquoi néanmoins ne pas dire que les manœuvres de ces soldats en corps ne paraissent pas avoir ce degré de précision et d'exactitude pour ainsi dire mathématiques qui caractérise les troupes françaises? Il y règne un certain laisser-aller, qui nuit à l'ensemble et si leur marche dégagée plait à l'œil, leurs évolutions causent une moindre satisfaction. ”

“ Un assez grand nombre de villages sont jetés sur les flancs et les contreforts de ces montagnes ; presque tous ont le même aspect; quelques tristes maisons groupées autour d'une église sans caractère architectural ; des champs labourés, quelques vignobles, peu d'arbres ; voilà l'aspect général du pays depuis Villanueva jusqu'aux portes d'Aoïz ”

“ On éprouve un sentiment pénible au point de vue de l'amour-propre national en constatant que le Val Carlos qui devrait être entièrement français est au contraire entièrement espagnol. Et cependant ces populations sont complètement séparées de l'Espagne avec laquelle elles ne peuvent communiquer qu'en franchissant les sentiers quasi
Avant d'atteiedre ces derniers escarpements et de franchir le col, nous traversons une superbe foret; on fait halte près d'une cabane où réside une famille de bûcherons et qu'approvi-
inaccessibles et impraticables du Col d'Ibaneta ”

“ Elle fut, pour nous, je puis le dire, fort agréable ; cette population a une physionomie honnête qui plaît et il y a de la cordialité dans l'accueil qu'ils font aux étrangers ; leur abord est facile sans être bas ”

“ Quant à sa cruauté elle est fort exagérée et l'on ne peut juger de tout un peuple par les crimes odieux de quelques misérables. Ce qu'on peut lui reprocher plutôt, c'est un trop grand mépris de la vie , de soi-même, ou des autres ”

“ Une connaissance trop imparfaite de l'idiome ne nous permettait pas de tout saisir et plus d'un couplet nous échappa. J'y distinguai cette phrase où se retrace à la fois l'esprit philosophique du pays et le souvenir encore récent, de ses douloureuses discordes:
Al mundo hay muchos contrarios Christinos y Voluntarios. (1)
(1) Le monde est plein de contraires Troupes Royales et volontaires ”

“ C'est de là qu'accompagné de l'ami fidèle qui m'avait hébergé et que j'arrachais aux douceurs de la vie de famille (pour peu de jours, il est vrai ) , je partis pour cette illustre Navarre et sa célèbre capitale, Pampelune, ou, plus exactement, Pamplona.
De la route jusqu'à la frontière que nous devions aborder carrément et de face , car nous allions droit devant nous, je neveux rien dire; il faut savoir se borner. Passons donc rapidement et en lui adressant une mention qu'il mé-
rite bien, devant le joli parc d Osserain ”

“ Roncevaux 1.
quels noms et quels souvenirs ; le grand Charles, Roland, les Paladins de la Table Ronde, l'archevêque Turpin, les Douze Preux, le chant d'Altabiscar, les calamités de l'armée franque, si complaisamment rappelés par la ballade espagnole , tout ce monde gigantesque, tous ces faits de l'épopée historique se pressent dans mon esprit, et je cherche avec une curiosité inquiète les traces de ces grands événements ”

“ Au centre, un tombeau de marbre blanc re* marquable; puis, à l'extérieur, un superbe, cloître., en bon état de conservation et où reposent , rapprochés par la mort, Mina et les chanoines.
Nous passons dans la sacristie où se déroulent à nos yeux étonnés les richesses du trésor de FEglise ; statues de Saints, tableaux, ornements splendides , chandeliers, croix et mobilier et surtout ces reliquaires, jadis si multi:- pliés en France., et devenus si rares. ”

“ C'est une agglomération d'environ 40 à 50 feux bordant la route qui de là gagne Aoïz, en descendant des pentes boisées et courant dans la vallée de l'Iraty. Nous y arrivâmes par la pluie ( ce qui, paraît-il, est assez fréquent ) , et nous avions grand besoin d'une hospitalité honnête, d'un abri et d'un bon feu. Je dois à la vérité de déclarer que nous les avons trouvés à l'au- ”