Victor Laurent Suzanne Moïse Angliviel de La Beaumelle

“ En Espagne, au contraire, on peut, à chaque pas, livrer un petit combat, soutenir un petit siége, et il n'est pas un petit officier qui, dans le courant d'une campagne, ne puisse être appelé à commander en chef son petit détachement, à défendre l'honneur du pavillon, à se battre pour son compte, et ne parvint-il pas à l'honneur d'être cité dans les gazelles faute de protections , on ne pourrait lui refuser l'avantage d'être immortel, sa vie durant, dans le cercle resserré de ses voisins ébahis au récit de son beau fait d'armes. ”

“ Dans toutes les guerres défensives que l'Espagne a soutenues contre les Français, le Portugal a été son auxiliaire. Il sent que les Pyrénées sont les avant-postes de sa frontière. Les nations ont leur instinct comme les singes et les marmottes. Si Dieu avait laissé à la pauvre raison humaine le soin de conserver la pauvre espèce humaine , il n'aurait
pas eu besoin d'un miracle pour la détruire par le déluge.
Le second avantage de la guerre est d'entretenir l'esprit et l'instruction militaire. Les Espagnols n'en ont pas besoin en ce moment, la guerre civile leur en fournit les moyens ”

“ Des résultats de la guerre.
La guerre a deux espèces de résultats. Les uns sont réels, positifs, indubitables. Par exemple, la gloire dont se couvrent les militaires, car il y en a toujours pour quelqu'un; et dans une déroute même, celui qui se rallie à dix lieues peut regarder du haut en bas celui qui a fui jusqu'à douze.
Les avancemens qui augmentent les appointemens, les croix qui conduisent à des
16 pensions, sont aussi des avantages incontestables, ; non-seulement pour les individus, mais pour l'État, qui gagne à l'activité des remplacemens, de rajeunir les militaires. ”

“ On peut encore répondre que les vérités politiques ne sont point de ces doctrines vagues qui embrassent tout et n'étreignent rien ; qu'elles sont circonscrites aux temps, aux lieux, aux personnes qui les emploient; qu'il serait ridicule que ce qui est vrai aux bords de la Delaware fût vrai sur les rives du Manzanarès, et que ce qui est juste sur les bords du Sund ne peut pas l'être aux Dardanelles.
Ils insisteront peut-être et diront « que les dogmes de la souveraineté du peuple et de la légitimité ne sont pas inconciliables, dans le seul sens raisonnable qu'ils présentent. » ”

“ Enfin, comme il faut que tout le monde soit content, la guerre aura, aux yeux des politiques, cet avantage qu'elle assure la paix. La gloire, et même la victoire, dérange les finances, écrême la population, diminue les mariages. Lorsque l'éruption a été bien complète, tous ces petits inconvéniens commencent à se faire sentir, et l'envie de se battre passe d'autant plus complétement qu'on s'est mieux battu. On dort plus profondément lorsqu'on a fait un peu d'exercice. ”

“ La guerre étant une chose naturelle, il s'ensuit que ses causes sont intérieures. On peut bien être éveillé plutôt qu'à l'ordinaire par un bruit insolite ; mais on se réveille tout seul lorsqu'on est fatigué de dormir. L'histoire est encore là, pour nous l'apprendre. Les peuples guerroient afin de satisfaire un besoin , car il n'existe jamais de proportion entre ce que te vulgaire nomme les causes de la guerre et les résultats qu'elle produit. Tel motif qui, dans une occasion, aura occasioné une guerre de trente ans, ne fera pas remuer quatre hommes, dans une autre circonstance. ”

“ Vous demandez une bicoque à votre ennemi, il vous la cède, c'est fini; vous ne pouvez satisfaire votre besoin de vous battre, vous risquez de succomber à une humeur belliqueuse rentrée; au lieu que, si vous lui ordonnez d'être musulman, par exemple, il aura beau faire certaines cérémonies, réciter certaines prières, vous serez toujours le maître d'ajouter aux conditions nécessaires, et de faire durer votre plaisir autant que vous le désirerez.
De plus, quelque bonne que soit la guerre, il faut que tout finisse. ”

“ Il en est de même de la guerre. Lorsque la volonté sociale l'a décidée et l'a faite, les historiens et les publicistes cherchent des motifs et les trouvent toujours. On est allé jusqu'à en faire diverses classes , et à dire qu'il y en a de justes et d'injustes. La seule chose positive, c'est que sauf le besoin naturel , il n'existe aucun motif raisonnable ni demi, de faire la guerre offensive , parce qu'il est éminemment déraisonnable de se faire du mal pour en faire aux autres. ”

“ On ne doit oublier jamais que tout ce qui est fait pour la vertu, la vérité, la justice, est louable, parce que, qui veut la fin veut les moyens; et que, pour chaque individu doué de raison, ou ayant des prétentions à icelle, la justice, la vérité, la vertu, c'est ce qui est conforme à son opinion ; que ce qui est blâmable, le crime, la fraude, l'injustice, c'est ce que croyent ses adversaires. ”

“ Ainsi, quoi qu'en disent les gobe-mouches qui croient que la justice est un des élémens nécessaires à la guerre, et les lâches qui prétendent qu'un roi de France a besoin d'une autorisation étrangère pour intervenir où et quand il lui plaît, le droit d'intervention est consacré par les principes et les faits, et ce qui le constate encore mieux, c'est que personne ne doute de l'existence du droit corrélatif à celui-là, du droit de repousser l'intervention lorsqu'on est assez fort pour le faire. ”

“ Ce n'était point seulement comme Espagnols et partisans de Charles d'Autriche et de Philippe de France, que les combattans se mesuraient. C'étaient des sujets de la couronne d'Arragon , qui, pour défendre leurs droits constitutionnels , ne se croyant point engagés par un testament , voulaient se choisir un monarque et se battaient contre les sujets de la couronne de Castille. La paix fit bien voir ce qu'avait été la guerre, puisqu'elle finit par la destruction (légale ou non) de la constitution arragonaise. ”

“ Sans embrasser son opinion, il me suffira d'avancer, ce qu'on ne contredira pas, que jamais le soleil n'a fait sa course journalière sans éclairer la guerre sur quelque coin de notre boule terraquée.
De ce que l'état de guerre est essentiel, au moins de temps en temps, à la société, il s'ensuit qu'il est un bien. ”

“ Que si en disant que le peuple est souverain, on veut dire que lorsque parmi les causes secondes dont Dieu fait usage, il emploie la volonté du peuple, nul autre pouvoir ne peut lui résister, on dira une vérité triviale et qui n'apprend rien. ”

“ Je ne m'appesantirai pas à développer tous les bienfaits de la guerre , je me permettrai seulement de dire que si c'est une maladie sociale, ainsi que le prétendent quelques personnes, c'est du moins une de ces maladies chroniques, comme la goutte, dans laquelle la nature fait des efforts pour détruire les vices intérieurs qui nous consumaient incognito, dans le temps que nous nous croyions en santé. ”

“ L'espagnol ne va pas aussi franchement à l'attaque, et ne la soutient pas aussi bien ; et, hors qu'il n'ait quelque avantage remarquable de position, il ne résistera jamais à nos troupes, en nombre égal, ou peu supérieur. Tout ce que put faire Vénégas à la bataille d'Almonacid, qui lui fit beaucoup d'honneur, fut de tenir cinq heures contre une armée inférieure de moitié à la sienne. En revanche, le Castillan ne se décourage jamais ; s'il croit une bataille perdue il ne se fera pas tuer pour la disputer, il cherchera à conserver sa vie ”

“ Je vois dans tout cela, l'unanimité pour la guerre. Si quelques individus ne veulent pas qu'on la fasse avec telle ou telle puissance, il n'est personne qui ne veuille que nous la portions quelque part. Aucuns pencheraient en faveur du pays Néerlandois, disant que l'autorité royale d'un magistrat hollandais, n'est pas légitime; et qu'un peuple catholique ne doit pas permettre que ses frères obéissent à un prince protestant. ”

“ Savoir si l'on fera la guerre n'est donc pas une question de morale ou de politique ; c'est une question de fait. Il s'agit de constater par l'observation, si la nation dont il s'agit est dans l'état d'érétisme militaire qui ne peut être soulagé que par les batailles. ”

“ Je m'en abstiens, parce qu'il est inutile de discuter là où le choix est indifférent.
Le seul but raisonnable qu'on puisse se proposer en faisant la guerre à l'Espagne est de faire la guerre; et celui-là, les deux méthodes peuvent l'atteindre également. Quant aux
77 chimères rêvées par les rédacteurs des quatres journaux belligérans, le but imaginaire qu'ils se proposent ne saurait être atteint par l'une ni par l'autre. ”

“ Il est donc heureux de trouver un prétexte, tel que plus on bataillera pour lui, plus on devra batailler ; c'est le moyen de n'en pas finir.
Quant au fonds, les pacifiques pourraient dire que le feu ne prend pas au bois mouillé, parce que l'eau l'éteint, et qu'il ne prend pas aux cendres, parce qu'elles sont déjà brûlées. Que l'insurrection du Piémont pouvait être dangereuse pour un pays qui se rappelle encore d'avoir été le royaume d'Italie , mais que les gouvernemens constitutionnels qui sont les plus voisins de l'Espagne, n'ont rien à redouter de la contagion. ”

“ Fera-t-on une guerre méthodique? Avec quelques cent mille hommes, et la valeur française, on parviendra, après deux campagnes et dix siéges, à s'établir solidement sur l'Ebre. On y aura gagné d'allonger de quelques lieues la ligne d'opération. Si l'on veut avancer, il faudra augmenter l'armée, parce qu'il y a cent lieues de plus de Tortose à la Corogne, que de Port-Vendres à Saint-Jean de Luz. Si l'on fait de nouveaux progrès, il faudra de nouveaux renforts. ”

“ Soldat comme bourgeois, le français a le goût et parfois la manie de l'organisation et de la règle. Il n'est pas une société de vingt personnes qui ne se donne des fonctionnaires comme une réunion de mille. Vingt fois le gouvernement a tenté de former des troupes légères, et malgré tous les soins, dragons, chasseurs, hussards ont fini par savoir charger en ligne comme les cuirassiers. Un français ne se croirait pas soldat, s'il n'avait un uniforme ”

“ A quoi tend le plus noble sentiment de l'espèce humaine, la pitié? A intervenir dans les affaires de son prochain pour le secourir. A quoi tend l'esprit de domination, non moins naturel? A intervenir dans les travaux du prochain pour s'en approprier le fruit.
Si ce goût est essentiel à l'homme, il est l'indice d'un besoin qu'il doit satisfaire; et s'il est essentiel à tous les membres du corps politique, cet individu collectif doit aussi ressentir ce besoin, et le satisfaire aussi. ”

“ A l'objection que le roi d'Espagne est à Madrid, entouré d'une populace bruyante , on peut répondre qu'il se présente des occasions où les violences d'une telle populace n'empêchent pas la liberté d'un roi. Lorsqu'en 1808 , au passage de ce monarque, pour aller à Bayonne , les habitans de Vittoria voulaient l'arrêter , et coupèrent les traits des chevaux de sa voiture, ils attentèrent à sa liberté , et cependant il n'est pas évident que s'ils avaient réussi, il eût été moins libre en Espagne qu'à Valençay. ”

“ Il est évident, diront-ils, que dans le sens absolu, un peuple n'est pas souverain plus qu'un prince ou qu'un charbonnier. Que ni un charbonnier, ni un prince, ni un peuple ne peut se donner son organisation physique, ses facultés intellectuelles, ses qualités morales , les circonstances antérieures qui l'ont instruit, celles qui le frappent actuellement; que par conséquent, prince, peuple et charbonnier seront toujours et partout, ce qu'a décrété le seul vrai souverain, la Providence. ”

“ Le premier de ces prétextes est que la constitution d'Espagne est fondée sur la souve-
raineté du peuple, et par conséquent incompatible avec la légitimité.
On voit du premier coup-d'oeil combien le prétexte doit être avidement accueilli; combien il est vague, arbitraire; comme il est habilement composé de mots dont l'acception n'est pas déterminée rigoureusement, de manière qu'à volonté, cette phrase peut avoir tous les sens possibles, ou n'avoir pas de sens du tout. On conçoit combien un prétexte pareil est précieux. ”

“ En effet, la péninsule et ses habitans, semblent faits exprès pour la petite guerre; aussi peut-on espérer d'y trouver tous les genres de gloire en détail, ce qui les met à la portée de beaucoup plus de chalands. Dans les vastes plaines des Pays-Bas, de la Pologne, de la Lombardie, on donne trois ou quatre batailles en un an; il n'y a pas là de quoi faire à vingt-cinq personnes un trousseau de réputation un peu considérable. ”

“ C'est peut-être à l'esprit nobiliaire de toute la population influente de l'Espagne, qu'on doit attribuer l'esprit démocratique de ses diverses constitutions, car les aristocrates sont toujours fort démocrates entre eux.
N'oublions pas d'ailleurs que Condillac nous apprend qu'il ne faut point raisonner d'un ordre de choses, avec les idées appartenantes à un autre : ne concluons rien en fait de guerre d'après les passions politiques ”

“ Il est vrai que sous ce rapport, nos adversaires seront tout aussi bien partagés que nous. Mais on ne doit pas leur en vouloir, et il faut bien leur permettre de partager les
51 agrémens de la guerre, sans quoi ils ne voudraient pas la faire. Ne leur envions pas leur portion de gloire ; il y en aura pour tout le monde, d'autant plus que le français et l'Espagnol ont des qualités militaires assez différentes, pour que chacun puisse, sans faire tort à l'autre, recueillir d'amples moissons de lauriers, depuis les vallées de l'Ebre, jusques à celles du Bétis. ”

“ Ainsi, comme la stratégique, la poliorcétique offre en Espagne de la gloire des deux côtés, car c'est la beauté, c'est-à-dire l'obstination de la défense qui fait le mérite de l'attaque.
Ce que cette gloire aura de plus précieux pour les deux parties belligérantes, c'est qu'elle ne sera point partagée : nous combattrons tête-à-ête. Nous n'avons pas besoin de mendier des auxiliaires, et les I bériens ne verront pas les Anglais, après leur avoir fait
56 surpayer dix fois leurs services, s'attribuer encore la gloire du résultat. ”