Philippe II de France

“ Philippe II avoit été sans doute un prince rempli d'artifices; et le zèle religieux ne fut le plus souvent qu'un voile sous lequel se cachoit cette ambition effrénée dont les illusions l'égarèrent si long-temps, et qui lui coûta si cher; mais enfin, bien qu'il lui fût arrivé plus d'une fois de se montrer peu scrupuleux sur les moyens, et de se servir des calvinistes comme des catholiques pour arriver à son but, il ne donna pas du moins à l'Europe ce scandale qu'avant lui avoit déjà donné la France, de faire alliance contre des princes catholiques avec les fauteurs de l'hérésie ”

“ La politique extérieure de Philippe ne fut jamais plus malheureuse et plus maladroite que dans ses relations avec la France. Tout entier à son idée de combattre l'hérésie et la révolution, il avait rêvé, depuis le commencement de son règne, de faire entrer dans les mêmes voies que lui cette France si puissante et si bien armée pour la lutte, et il était prêt à bien des sacrifices pour réaliser son projet. ”

“ Philippe II gouverna la France : il tint garnison dans Paris, dans Rouen et dans plusieurs grandes villes du royaume. Il essaya même de faire monter sa fille Isabelle sur le trône de France. A son instigation, les états de 1593 mirent en délibération le changement de la loi salique et l'élévation d'une dynastie nouvelle. Mais l'esprit du pays fut assez national et la vertu de la loi fondamentale fut assez forte pour que le parti catholique n'osât point aller jusqu'à cette extrémité de sa passion. ”

“ Philippe II, maître de l'Espagne, des Deux-Siciles, du Milanais et des Pays-Bas, riche des trésors du Mexique et du Pérou, pouvant disposer des flottes et des armées de l'Angleterre, dont il avait épousé la reine, Marie, zélée catholique, et débarrassé des soins pénibles de l'empire, devenait pour la France un rival plus redoutable et plus
dangereux que son père lui-même. ”

“ Il en fut de même du duc d'Albe, qui n'était aux mains du roi qu'un instrument excellent, il est vrai, pour l'exécution des volontés qui étaient depuis longtemps arrêtées dans son esprit. On parle de deux tendances, l'une pacifique et l'autre belliqueuse. La vérité, c'est que Philippe n'aima jamais la guerre. Dès le commencement de son règne, il ne rêva que d'amener une entente avec le pape et avec la France, pour
terminer enfin les luttes sanglantes dans lesquelles les puissances catholiques se déchiraient elles-mêmes. ”

“ Seulement on vit, dès lors, se manifester cette détresse financière qui accompagna, dans toute sa vie, le plus riche monarque de l'Europe. Philippe, comme en général tous ses contemporains, manquait des connaissances économiques les plus indispensables.
Tant que dura son séjour en Flandre, il resta en rapports ininterrompus, non-seulement avec sa femme, la reine Marie, mais encore avec le gouvernement anglais, dont les affaires continuaient à l'occuper; et l'idée maîtresse de sa politique, ce fut de se procurer l'appui de l'Angleterre pour dompter la France. ”

“ Ainsi, sans chercher autre chose que l'intérêt de son propre royaume, le petit-fils de Louis VI était amené à prendre parti pour l'empire contre le pape. Cette situation, à peu près unique dans l'histoire que nous étudions, ne dura guère, car le roi de France ne se fit point faute plus tard d'entretenir en Allemagne les divisions dont il profitait. Si le génie politique consiste à savoir affaiblir ses voisins pour être fort de leur faiblesse, Philippe II fut déjà un roi de génie. ”

“ Philippe II tout entier, ses amis, ses maîtresses, son confesseur, le peuple, les grands, l'héroïsme des femmes, les moeurs secrètes de la cour, les sentiments publics, les mouvements des masses. Perez exilé ne craint rien. Point d'inquisition, point d'alcades. La cour de France le protège, et il se venge. Cette éloquente série de plaidoyers, qui malheureusement s'interrompent, divaguent, se brisent, reprennent leur cours, s'interrompent encore et ne forment pas une chaîne assez ferme, une narration assez complète pour mériter un rang parmi les livres d'histoire ”

“ Assez et trop longtemps Philippe II, abusant de la crédulité des Français, les avait, pour ses seuls intérêts, fait combattre les uns contre les autres sous les drapeaux de la religion. Tranquille dans sa cour, ce monarque, du fond de son cabinet, envoyait la discorde chez ses voisins ; jamais il n'était plus heureux que lorsque l'étendard de la révolte était levé dans un pays, et que ses malheureux habitants, saisis d'un esprit de vertige, s'entre-déchiraient, victimes de l'erreur et du préjugé. ”

“ Il faut que Philippe II , qui soudoya la Ligue et voulut se faire roi de France , ait été un prince bien médiocre , pour n' avoir pas su mieux profiter des circonstances et de notre anarchie . De grands projets sans le talent qui met en œuvre les moyens et sans le courage qui fait braver le danger , sont une preuve de nullité . Philippe conçut les projets ; il posséda tous les moyens ; mais ce fut un poltron sans talens , et la France ne changea pas de maître .
Passons à des tems plus glorieux pour nous , de 1 5 8 9 à 1 95 , d' Henri IV à Louis XVI , en qui finit la troisième race . ”

“ Philippe songeait toujours à la paix avec le roi; ses chevaliers l'en pressaient, ils étaient en querelles journalières avec les Anglais; sur leurs instances, Philippe retira ses troupes du siège d'Orléans; mais fidèles aux conseils de Henri V, les étrangers firent tout pour le retenir ; ils le nommèrent régent de France , satisfirent à ses grands besoins d'argent, lui promirent la Champagne et la Brie, etc. Philippe reprit les armes, assiégea villes et forteresses; il était devant Compiègne quand la Pucelle y fut faite prisonnière ”

“ La France désirait la guerre, et quand enfin Paul IV (Giovanni Pietro Caraffa, (1476-1559) , fort de l'alliance des Français, déclara le roi d'Espagne déchu du trône de Naples (249) , Philippe dut, quoique à regret, prendre les armes. Il envoya Albe contre le pape et marcha lui-même contre la France avec son cousin Emmanuel Philibert de Savoie. Nous savons que la fortune favorisa les armes de Philippe, mais qu'il ne profita pas des avantages et des chances qu'elle lui offrait. Son idéal politique était de défendre et de conserver. ”

“ Philippe mit dans ses intérêts Jean III, duc de Bretagne, en mariant son neveu, Charles de Blois, à Jeanne de Penthièvre, nièce et héritière du duc; et Édouard, « voyant bien que par lui, ni par la puissance de son royaume, il ne pourroit mettre dessous lui le grand royaume de France, s'il n'acquéroit à prix d'or et d'argent des seigneurs puissants en l'empire et ailleurs, » s'allia, en ouvrant ses trésors, à une foule de princes et de barons des Pays-Bas et de la basse
Allemagne, « lesquels, dit encore Froissart, sont très-bons guerroyeurs, pourvu qu'on leur donne argent à l'avenant. » ”

“ J'ai dit qu'envoyé en Espagne par le duc de Mayenne pour sonder les véritables intentions de Philippe II, et faisant ce voyage dans une médiocre espérance, il arriva à reconnaître dès les premières audiences .que Philippe II, en s'intéressant aux affaires de la Ligue, ne voulait autre chose que la part du lion, la couronne de France pour l'Infante sa fille. Mais l'art d'un négociateur est de ne pas rompre, même quand il échoue dans son but principal : il dissimule son échec et fait retraite en bon ordre. ”

“ Et, le lendemain, Philippe II écrivait lui-même à l'empereur et lui disait : que le prince était retombé avec ses fièvres tierces, et que tout en l'ayant abandonné, elles l'avaient cependant laissé très faible.
Philippe II poursuivit toute cette négociation avec une duplicité incroyable. Pour son ambition et ses projets, il avait fixé les yeux sur Marie Stuart, /euve de François II, de France, et qui régnait alors en Ecosse. C'est, par cette reine, qu'il prétendait réaliser ses projets ultérieurs de domination sur l'Angleterre, et ses rêves de la monarchie universelle. ”

“ Tels furent les exploits guerriers de Philippe IV : ils tiennent dans son règne une place bien étroite, si l'on met en face des faits accomplis sur le champ de bataille les résultats obtenus par d'autres voies; on voit percer sa répugnance pour les querelles qui se vident l'épée à la main ; ainsi il défend la guerre entre les vassaux et l'envoi des gages de bataille : chacun dut poursuivre son droit en justice et non par le duel; les tournois eux-mêmes furent prohibés. Philippe refusa formellement, et à plusieurs reprises, d'aller à la croisade, où le pape le poussait. ”

“ Ce palais, qui a la forme du gril de saint Laurent, est plutôt un couvent qu'un palais ; en le visitant, on comprend mieux le sombre génie de son fondateur. Henri IV arrêta, en France, les succès de Philippe II, et les éléments se chargèrent de détruire l'invincible Armada qu'il avait envoyée à la conquête de l'Angleterre, en souvenir de l'infortunée Marie Stuart dont il voulait venger la cruelle et injuste fin. Philippe II, toujours préoccupé de l'idée religieuse, qu'il servait mal, par son intolérance, voulut
effacer de ses États toute trace de la domination musulmane. ”

“ Jamais règne autant que celui de Philippe le Bel ne vit dominer dans les conseils de l'Etat un plan unique et suivi. Attribuer à la maison capétienne toute la succession de Charlemagne, ramener sans cesse le souvenir du grand empereur et présenter le roi comme étant son héritier, faire du roi à l'égard du pape ce que l'emir-al-omra fut à l'égard des khalifes, c'està-dire donner au roi tout l'effectif du pouvoir de l'Eglise, réduire le pape à l'état de pensionnaire du roi, telle était la doctrine reçue du petit cercle de canonistes et de juristes qui, à cette époque, gouverna la France. ”

“ Ils pénétrèrent dans la tente royale au moment même où le roi était à table; Philippe, surpris, s'arma en hâte, et ne dut qu'à sa valeur son salut et le succès de la bataille.
Celte victoire affermit la nouvelle royauté; Philippe reçut après la campagne l'hommage d'Edouard, qui s'agenouilla, la rage au coeur, devant son suzerain; mais sa vengeance ne tarda pas à éclater. En 1556, au moment où Philippe, entraîné par le pape, préparait une entreprise en Palestine, les Anglais prirent les armes à la fois en Guyenne et en Flandre; Philippe les atteignit au nord, il attaqua des villes ennemies. ”

“ Le roi de France, ne pouvant plus continuer la guerre avec avantage, souhaitait ardemment la paix, et Philippe Il refusa rarement les profits qui lui étaient offerts en vue de profits plus grands, mais éventuels et qui exigeaient plus de peine ou présentaient plus de dangers. Philibert prit une grande part au traité de Câteau-Cambrésis. Il était parvenu à inspirer une parfaite confiance à Philippe II, au plus soupçonneux des hommes et des rois, qui vit des conspirateurs jusque dans sa femme et dans son fils. ”

“ Savoir faisons à tous présens et à venir, que comme guerres mortelles aient longuement duré entre nous qui avons réclamé avoir droit au royaume de France et à la couronne d'icelui royaume d'une part, et le roi Philippe de France, lui vivant ”

“ Philippe II affectait la même pureté d'intention, mais se souciait moins d'empêcher les progrès du calvinisme que de susciter des troubles dans le royaume, pour mettre le roi hors d'état de donner des secours aux Flamands et au duc d'Anjou, qui venait d'être couronné duc de Brabant et comte de Flandre.
L'entreprise du duc donna d'abord les espérances les plus flatteuses. Il vit les grands comme le peuple, unis de voeux et d'intérêt, lui jurer une fidélité d'autant moins suspecte qu'ils la regardaient comme nécessaire à leur bonheur. ”

“ Philippe, le bon duc aimé du peuple (1419-1467) , proclamé par lui fondateur des libertés publiques, est (tant les hommes, les événemens se présentent sous des aspects compliqués) le signataire du fatal traité de Troyes, dispose du sort de la France, ajoute neuf provinces à ses États, résiste à l’empereur, refuse à plusieurs reprises le titre de roi et la couronne impériale. ”

“ Son accord avec l'Angleterre, où régnait Marie Tudor, sa première femme, paralysa l'alliance du pape avec Henri II, roi de France, dont les forces commandées par le duc de Guise vinrent se heurter, dans les Etats romains, contre les troupes espagnoles conduites par le duc d'Albe. La sentence papale lancée contre Philippe II, envahisseur des Etats du Saint-Siège, n'arrêta pas le succès de ses armes, victorieuses en Italie, en France et qui, soutenues par les subsides envoyés d'Angleterre, remportèrent, le 10 août 1557, la victoire de St-Quentin. ”

“ Sa fille, qu'il traita en souveraine, lui fit l'accueil le plus affectueux ; mais ne lui laissant que l'apparence du pouvoir, il congédia les Flamands appelés par Philippe aux charges lucratives, cantonna les grands dans leurs châteaux ; puis, noyant dans la satisfaction d'une politique heureuse et d'une ambition sans frein les déceptions de son second mariage, il intervint, habile et résolu, dans les démêlés des Vénitiens avec Louis XII, roi de France ; démêlés qui ne profitèrent qu'à lui et valurent à l'Espagne quelques ports italiens. ”

“ Philippe n'obtint pas de grands succès tant que vécut son rival, mais, à la mort de ce prince (1199) , il se vit en état de lutter puissamment contre Jean sans Terre, son successeur : il prit d’abord la défense d’Arthur de Bretagne, neveu du roi d’Angleterre, et, lorsque ce prince eut été assassiné, il cita Jean à comparaître pour rendre compte de ce meurtre (1203) . Sur son refus de se présenter, il le fit condamner par la Cour des pairs et lui enleva successivement la plupart des fiefs qu’il possédait en France (la Normandie, le Maine, la Touraine, l’Anjou, le Poitou) . ”