Louis Bertrand

“ Républicains modérés ou plutôt royalistes, hommes du privilége sous tous ses formes, vous qui appelez les vrais républicains voleurs, prenez garde, votre masque est de cire et il fond au soleil. Ne l'oubliez pas : Vous n'avez été puissants jusqu'ici que, parce que la majorité de vos adversaires était dominée par vous et qu'elle est maintenant encore ignorante de ses droits et de ses véritables intérêts.
Ah ! nous sommes des voleurs parce que nous demandons la réformation de votre cher et bien aimé impôt proportionnel! ”

“ Le communisme, poussant la loi de la fraternité jusqu'à la limite la plus extrême, suppose une société régie par l'obligation du travail de chacun pour tous, avec une répartition égale et sans préférence entre tous du produit du travail général, c'est-à-dire, la mise en communauté des biens et des fruits et l'appropriation de ces derniers au fur et à mesure des besoins de chacun. ”

“ Ils rejettent toutes leurs propositions : les nobles et les bourgeois, parce qu'elles ont pour objet d'attenter à leur suprématie; le peuple, parce qu'on lui a fait accroire que ces socialistes, en demandant des droits égaux pour tous, voulaient le partage des biens, l'abolition de toute propriété, la suppression de la famille. Habitué à considérer avec crainte la toute puissance des classes privilégiées, à chômer et souffrir quand ces classes sont mécontentes, le peuple va jusqu'à croire que lui seul pourrait être victime d'une modification sociale. ”

“ Egalité, — cela voulait dire que les. hommes naissant, vivant et mourant tous de la même manière, les uns intelligents ou forts, d'autres faibles ou idiots, selon qu'il plaisait à la providence de l'établir ; cela voulait dire que tous les hommes se valent entr'eux, ont des droits et des devoirs uniformes et que toutes ces distinctions de races ou d'origines, d'hommes libres ou d'esclaves, de nobles ou de manants, de bourgeois ou de prolétaires, ne sont que des usurpations précaires de la cupidité brutale sur le droit, de la ruse et du mensonge sur l'ignorance et la crédulité. ”

“ Dans ces temps-là, la société humaine était composée à peu, près comme elle l'est encore de nos jours:
Il y avait des patriciens jouissant de tout et abusant de tout, du droit de gouverner les autres hommes, comme des richesses qui procurent l'aisance, aussi bien que la satiété, comme des grandeurs qui donnent l'orgueil et enfantent le mépris de ses semblables: la tyrannie des uns, à côté de l'abrutissement des autres;
Il y avait des plébéiens ou hommes libres ne possédant d'autre prérogative que celle de jouir à peu près librement de leur héritage et du fruit de leur travail ”

“ D'abord disons que ce n'est pas avec l'éducation primaire que le plus grand nombre ne dépassera pas, qu'il y aura surabondance de savants; l'amour-propre bourgeois a fait plus de demi-savants que le régime démocratique n'en fera et n'en pourra faire. Mais ce que sérieusement, les hommes à priviléges redoutent le plus, et ce que l'expérience des temps a bien pu aussi leur apprendre à redouter, c'est qu'il leur devienne de plus en plus difficile de faire des dupes, au fur et à mesure que le peuple s'éclairera et saura se diriger lui-même. ”

“ C'est ainsi qu'ils sont devenus socialistes.
C'est contre ces socialistes; les plus fermes et aussi les plus nombreux, que l'esprit acariâtre et rancunier de la vieille société déchaîne ses foudres les plus terribles. Si vous trouvez ce qui existe mauvais, disent-ils, si vous nous contestez nos prérogatives, c'est parce que vous ne possédez aucun bien qui puisse vous les procurer; travaillez et vous deviendrez comme nous, riches et maîtres; autrement vous n'êtes que des voleurs! ”

“ Par la même raison que l'union fait la force, l'association des travailleurs entre eux, jointe au crédit, doit fonder leur puissance ou, plus justement, les sortir de cet état d'abjection, de dépendance et de misère où les a plongés l'omnipotence spéculatrice du capital.
En effet, en même temps que le travail collectif permet cette division des fonctions qui régularise les moyens et augmente les produits, la condition de travailleur-maître et pour son propre compte, ennoblit l'homme, le relève en dignité, le moralise et par là agrandit ses forces, double son activité et son exactitude ”

“ Il n'est pas proportionnel, enfin, parce que toutes les denrées de première nécessité, que consomme le pauvre aussi bien que le riche, paient l'impôt, tandis que les mets recherchés, qui ne vont que sur la table du riche, ne doivent pas un sou.
D'où il résulte, chiffres en main, que le pauvre paie en proportion, partout trois fois plus que le riche, et dans les villes quatre fois plus. Le pauvre paie donc la dette du riche et c'est là ce que nos adversaires appelent la république honnête. ”

“ Que l'impôt ne doit pas être seulement une charge pour le citoyen, encore moins un moyen de fournir des jouissances à quelques individus haut placés, mais que ce doit être, uniquement, le prix de la garantie que lui donne l'Etat, ou la puissance de tous s'opposant à toute usurpation illégale. ”

“ Le travail étant une obligation imposée à l'homme par la loi providentielle, un droit naturel subsistant en dehors de toute garantie, une fonction libre et dont le profit doit appartenir tout entier à son auteur, le travail ne doit pas être imposé.
La patente, étant l'impôt sur le travail, doit être supprimée.
Les matières servant à l'alimentation de l'homme ne doivent pas non plus être passibles d'un impôt, car payer sur ces matières, alors qu'on paie déjà sur le revenu qui sert à se les procurer, serait un double emploi ”

“ Nouveaux apôtres de la sainte et sublime doctrine du Christ, des hommes qu'on appelle des Socialistes, viennent, une seconde fois, proclamer cette doctrine dans toute sa pureté et l'enseigner au monde, non parce qu'elle vient du Christ, Dieu fait homme, ou homme-Dieu, ou simplement homme, non parce qu'elle est évangélique, mais, uniquement, parce qu'elle est la VÉRITÉ, cette vérité réellement divine, éternelle qui, à elle seule, fit toute la puissance du christianisme et devra fonder celle du socialisme. ”

“ Et les socialistes répondent : nous pourrions discuter vos titres et vos droits, nous y renonçons, non parce qu'il y a prescription contre nous, mais parce qu'il ne nous convient pas de revenir sur des iniquités dont on peut, en poussant l'indulgence aussi loin que possible, accuser l'imperfectibilité humaine. Gardez donc vos richesses, gardez toutes vos jouissances ; au prix où vous les détenez, nous n'en voulons pas, car nous savons que, par une juste et équitable compensation providentielle, réparatrice, elles traînent à leur suite autant de misères que toutes celles qui nous affligent. ”

“ Un contrat social qui stipule au profit de quelques associés le droit d'exploiter tous les autres et qui, sans accorder aucun droit sérieux aux exploités, les oblige encore à assurer à leurs exploiteurs la tranquille jouissance des bénéfices de leur usurpation, un tel acte n'est pas un contrat ”

“ Socialistes que les roués du privilége et de l'exploitation s'appliquent tant, néanmoins et précisément à cause de cela, à décrier et à rendre méprisables.
Ecoutez les oracles du parti bourgeois, écoutez M. Guizot : il vous dira que le socialisme, comme le communisme et le fouriérisme qu'il confond à dessein, ne sont que de misérables utopies, une sorte de vase immonde, d'excrément qui s'est produit, dans tous les temps de commotions politiques, de la fermentation des idées révolutionnaires ”

“ Le travail ne sera donc jamais affranchi tant qu'il sera forcé de se soumettre à la loi du capital, c'est-à-dire, tant que le travailleur ne pourra pas se. procurer facilement et à bon compte, sous la simple garantie de sa moralité, de son activité, de sa capacité et de sa bonne volonté, le capital, cet instrument faute duquel tout travail est dépendant et exploité, par conséquent sans récompense légitime pour celui qui l'exécute. ”

“ Le rôle de l'État doit, donc se borner à provoquer les tentatives généreuses, à les encourager et à les aider par toutes les ressources dont il dispose et qui sont capables de les faire triompher. Reste aux hommes sincèrement dévoués aux intérêts de l'humanité et aimant ce qui est bien, le soin de disposer les masses en les éclairant. ”

“ Il existe encore d'autres Socialistes, mais j'avoue qu'ils sont en moins grand nombre : ce sont les hommes qui, doués d'un sang vraiment noble et généreux, ont pu échapper aux atteintes des deux grandes infirmités de notre époque bourgeoise, l'égoïsme et la cupidité. Héritiers d'une position toute faite, dédaigneux ou revenus de ces aspirations ambitieuses qui troublent le coeur bien plutôt qu'elles ne l'élèvent, ils ont cherché la science pour la science, et n'ont pas tardé à découvrir le grand mouvement de réformation qui travaille notre siècle. ”

“ Le rachat par l'Etat des chemins de fer, des canaux et des mines qui, dans l'état actuel des choses, mettent la fortune publique et la prospérité de tous à la discrétion de quelques financiers ;
La suppression ou la réforme de la caisse d'amortissement qui, sous prétexte de maintenir les cours et le crédit public, fournit à quelques individus haut placés le moyen de s'enrichir sans rien risquer, coûte beaucoup aux contribuables et ne rapporte rien, même dans les temps de crise. ”

“ Et ce qu'il y a de plus surprenant dans tout ceci, c'est que quelques-uns de ces gentillâtres surannés sont de bonne foi en disant qu'ils cherchent à faire le bonheur des hommes, mais voici comment : possesseurs de tous les pouvoirs comme bientôt après de toutes les richesses, ils consentiraient volontiers à faire l'aumône au peuple; ils se délectent dans la perspective de ce rôle de bienfaiteurs en titre de l'humanité. ”

“ D'abord ils seront rigoureusement surveillés et punis, puis l'existence des établissements de crédit dont je parlerai plus loin, jointe à ce fait que beaucoup se décideront à prêter sur simples promesses, rendront l'argent plus commun, et le prêteur à gros intérêts ne trouvera pas un emprunteur solvable.
Et ce n'est pas tout encore. L'impôt étant le gage de la sécurité de chacun, ou le prix payé par le citoyen en récompense de la garantie de possession que lui fournit l'Etat, celui-ci peut et doit même compléter cette garantie en l'étendant à tous les risques. ”

“ Alors aussi il s'est trouvé d'autres individus qui n'ont plus travaillé, qui ont joui de tout, des délices de la bonne chère et des commodités de la vie, comme du luxe et des habitations somptueuses; qui ont joui des honneurs et de l'humiliation des autres hommes, comme de l'amour des jeunes et plus belles femmes. Mais de même qu'il avait maudit Caïn le fratricide, Dieu avait maudit ces hommes : ils cherchaient le bonheur et ne le trouvèrent point.
C'est ainsi que, sous la conduite de Moïse, les Hébreux s'enfuirent d'un pays où ils étaient esclaves pour aller vivre libres dans un autre pays ”

“ Nulle société n'existe donc d'une manière normale, si tous ses membres ne sont pas solidaires les uns des autres, si l'action propre de chacun d'eux cesse de converger dans le sens de la prospérité de tous. ”

“ Mais il y a des bourgeois qui, arguant de titres que le dol, la fraude et l'usure leur ont conférés plus souvent qu'un travail honnête, jouissent également de tout, sans aucune condition de travail;
Il y a enfin des esclaves du travail, c'est-à-dire, des hommes qui, parce qu'ils sont nés pauvres, travaillent tout le cours de leur vie et ne se reposent que dans la tombe. ”

“ S'il est, enfin, quelques républicains qui veulent des révolutions pour arriver à la liberté, il en est d'autres aussi qui ne veulent de la liberté que pour éviter les révolutions ; nous sommes de ces derniers. ”

“ D'un autre côté, si le crédit privé, sans freins ni régulateur, est une cause d'incessantes iniquités au détriment du travailleur, c'est aussi une cause de désastres et de crises périodiques pour ce crédit lui-même, car on ne saurait nier que la crise actuelle, par exemple, dont la révolution de février n'a fait que développer le germe, est due tout entière à la lutté préexistante des capitaux entre eux, à la concurrence, au bon marché et à la pénurie de la classe la plus nombreuse, c'està-dire, à l'absence des consommateurs naturels des produits fabriqués. ”

“ Mais, fiers de notre cause et de l'assentiment de notre conscience, le fiel avec lequel l'ancienne société semble prendre à lâche de nous abreuver, n'a pour nous que peu d'amertume; nous avons d'autant plus de raison de nous y attendre que, dans tous les temps, ceux qui se sont voués à la défense des intérêts du faible et de l'opprimé ont été victimes des mêmes accusations. ”

“ Le socialisme, le communisme et le fouriérisme procèdent tous trois de la même origine, du même principe : le besoin de ramener la société humaine dans sa voie normale, de l'organiser sur ses bases primitives dictées par la suprême intelligence et justice, par Dieu lui-même ”

“ Qui fabrique les étoffes, les couleurs aux mortelles émanations, les produits chimiques et toutes ces matières qui alimentent la vie, fournissent le luxe et procurent toutes les jouissances de ce monde ? ”

“ Or, celui qui n'a rien que le droit de vivre en travaillant, n'a pas besoin de garanties, puisque son droit existe en dehors de toute légitimation humaine; il ne doit donc rien, absolument rien à État. ”