Exploité

“ Manipulateurs des plateaux de la justice lice, pesez au poids de l’or la culpabilité des revendications sociales. — Banquiers, boutiquiers, usiniers, sangsues de la production pour qui le producteur est une si douce proie, allongez vos trompes, saisissez le prolétariat à la gorge et pompez-lui tout l’or de ses veines. Agiotez, commercez, usurez, exploitez ; faites des trous à la blouse de l’ouvrier et des trous à la lune. Riches, engraissez-vous la panse et amaigrissez la chair du pauvre. ”

“ LA PRODUCTION 55
à la merci de l'exploitation physique et morale. Qu'ils se tiennent bien sur leur garde ! les exploiteurs de ces deux forces humaines sont aux aguets pour les surprendre et les entraîner loin de cet idéal de bien-être, de justice et de liberté. Quand chacun comprendra et assumera la responsabilité de ses actes, ce sera un grand pas de fait vers la solution du problème. ”

“ Au reste, une société quelconque ne se divise jamais simplement en exploiteurs et en exploités, mais en plusieurs classes, dont chacune se définit par son rapport au fait fondamental de l’exploitation. ”

“ Un entrepreneur de je ne sais quoi, un de ces exploiteurs de la misère des pauvres et de la bêtise des riches, l'embaucha pour une besogne pénible, incessante, au-dessus de ses forces, sans autre rétribution que le vivre et le couvert : et quel vivre, grand Dieu ! ”

“ Acquérir sans travail, sans instruction, par les voies les plus courtes; inventer des moyens d'exploiter la crédulité; chercher des dupes, enfin faire des affaires, devient la pensée et l'occupation unique de la partie la plus influente de la population, d'une société brillante et corrompue, sans croyances comme sans entrailles, qui ne connaît que les plaisirs matériels et les jouissances du luxe. ”

“ Pourquoi se priveraient-ils de quelque chose, puisqu’ils ont une mine inépuisable à exploiter ? Dans quel but amasseraient-ils un instrument de travail, quand ils sont résolus à ne jamais produire, quand ils savent la société toujours prète à travailler pour eux ? ”

“ Travailleurs, nos frères, nous laisserons-nous longtemps encore exploiter par cette féodalité industrielle, gens cupides qui s'engraissent depuis si longtemps de nos sueurs et de nos veilles, par ces intrigants financiers qui plongent à leur gré l'État, la famille et la propriété dans la gêne et la misère, et qui compromettent jusqu'à nos plus légitimes intérêts ? ”

“ « Les bourgeois ne manqueront pas de crier : « Respectez la propriété! » ; je le dirai comme eux ; seulement la propriété supérieure à toutes les autres est celle du cerveau qui conçoit et du bras qui exécute. Bourgeois exploiteurs, qui nous avilissez par un salaire que vous nous marchandez et que vous nous payez avec des rentes (?) ”

“ Vous dont le bras, ouvriers et manœuvres, Nourrit un monde oisif et corrupteur, Vous qui donnez le produit de vos œuvres Pour, — noirs ou blancs, — enrichir l’exploiteur. — Sujets soumis, —, on vous parque, on vous fouette. — Marrons, —, la faim vous traque dans vos trous. L’esclave-humain ne vit pas, il végète... ”

“ Puisse ce but suprême se réaliser bientôt, et épargner à l'humanité ces horribles déchirements que la dissociation, le croisement d'intérêts ont fait éclater dans tous les temps entre les riches et les pauvres, entre les maîtres et les ouvriers! puisse cette histoire, tableau des luttes incessantes et acharnées que se sont livrées jusqu'à ce jour les exploitants et les exploités, ceux qui possèdent et ceux qui n'ont rien, contribuer à l'avancement de ce but! ”

“ Et d'abord, que ferez-vous, citoyens honnêtes, de ces exploiteurs de haut et bas étage qui vivent à vos dépens, que vous rencontrez sur votre chemin, à chaque pas, et dont l'air gouailleur et insouciant semble narguer l'ardeur que vous dépensez en luttant pour vivre. Paresseux et fripons, ils ont tous les vices pour guides ; s'attachant à la Société qui les nourrit, ils sont pour elle une menace constante. ”

“ Les esclaves adroits, intelligents, lettrés, rapportaient de grands profits à leurs maîtres, qui souvent les donnaient à location au lieu de les exploiter directement par eux-mêmes; ces profits étaient une cause d'adoucissement de leur condition ”

“ Que si, parfois, pressés par le besoin, quelques-un d'entre eux, des plus courageux et des plus habiles, tentaient de s'y soustraire en offrant leurs bras.à exploiter à quelque riche entrepreneur, la déception de leurs espérances ne tardait pas à les faire retomber dans leur misère, dans leur oisiveté forcée. Quel intérêt, en effet avait l'entrepreneur à traiter de leur travail avec des ouvriers libres, alors que tant d'esclaves également habiles étaient à sa disposition, ou travaillaient déjà pour lui sans condition et sans traité? ”

“ Vous autres, socialistes, et surtout les excitateurs de votre farine, ne consentirez jamais à voir que tout patron qui arrive suppose dix patrons qui succombent. Vous n’avez d’yeux que pour les exploiteurs enrichis, mais les exploiteurs malheureux, on dirait que ça n’existe pas. C’est pourtant eux la majorité. Ceux qui font fortune sont une infime exception. ”

“ Ce n’est pas une miette de pain, c’est la moisson du monde entier qu’il faut à la race humaine tout entière, sans exploiteurs et sans exploités ”

“ Car voici l’horreur des horreurs : le travail des enfants, la misère des tout petits exploitée par l’industrie productrice de la richesse ! Et cela dans tous les pays. Jésus avait dit : « Laissez-les venir à moi ». Les riches disent : « Envoyez-les à l’usine, à l’atelier, dans les endroits les plus sombres et les plus mortels de nos enfers. Les efforts de leurs faibles bras ajouteront quelque chose à notre opulence. »
On voit de ces pauvres enfants qu’un souffle renverserait, fournir un travail de plus de trente heures par semaine et ces travailleurs-là, ô Dieu vengeur ! ”

“ Qui est-ce qui ne sait pas, de plus, que le travail personnel n'a jamais mené personne à la fortune, que c'est la spéculation et l'exploitation seules qui y mènent? Ceux qui nient le fait, ou prennent un accident pour la règle, ou mentent en connaissance de cause. 06.
Ainsi la grande plaie de nos jours est bien le capital, et ses victimes sont tout à la fois le travail, l'agriculture, l'industrie, la fabrication, le commerce et la propriété. ”

“ Avec quelle exactitude pressent-ils leurs débiteurs, eux qui se nourrissent de la graisse de la terre, et qui recueillent le fruit des travaux et des peines des autres hommes! avec quelle dureté font-ils attendre le salaire à ces misérables artisans, à qui la providence de Dieu n'a donné que leur industrie pour patrimoine ; qui vivent du travail de leurs mains, et qui portent à la lettre la peine du premier péché, en gagnant leur pain à la sueur de leur visage! ”

“ Mon cher, repris-je en essayant de rire à mon tour, l’exploitation de l’homme par l’homme est une chose odieuse, antisociale, et il me semble qu’à mon égard vous en avez un peu abusé. Cherchez, je vous prie, une autre victime. ”

“ Voilà près d’un siècle, paysan, pauvre journalier, qu’on te répète que la propriété est le fruit sacré du travail, et tu le crois. Mais ouvre donc les yeux et regarde autour de toi ; regarde-toi toi-même, et tu verras que c’est un mensonge. ”

“ Tu fais de l'ouvrage à bon marché pour cette maison qui est riche : c'est bien pour elle, c'est bien pour toi qui n'as que ton chien à nourrir; mais il y a dans le pays , dans les villages de l'autre côté de la montagne, des tailleurs de pierres qui ont père, mère, femme et enfants à loger, à chauffer, à habiller, à nourrir et à élever de l'argent de leurs journées. Qui est-ce qui les emploie?
Les riches. Or, si tu travailles sans salaire pour les riches, qui est-ce qui fera travailler les pauvres ouvriers de ton état, fils ou pères de famille? ”

“ Mes enfants m’accuseront d’avoir anéanti sans profit pour personne la modeste provision de leur existence. La société me blâmera d’avoir détruit stupidement le produit d’un travail que je n’avais pas fait. Ma conscience me reprochera d’avoir désarmé le genre humain d’un outil de production et de richesse. ”

“ Mais, au nom du sens commun , lequel de vos intérêts, de vos sentiments ou des miens, ou de ceux des hommes que vous connaissez, à l'exception du boutiquier, lequel de ces intérêts ou de ces sentiments l'Alderman A... ou Lord C... représente-t-il? Il représente la propriété, et nous n'en avons point. Il représente les gros capitaux, c'est-à-dire ce qui nous écrase. Irresponsabilité des patrons, esclavage des ouvriers, lutte entre les patrons, lutte entre les ouvriers, voilà le système qu'ils représentent, qu'ils prêchent et dont ils se glorifient. Ils soutiennent l'ogre qui nous dévore tous. ”

“ Cependant, à l’intérieur, paupérisme, prolétariat, salaire, éducation, pénalité, prostitution, sort de la femme, richesse, misère, production, consommation, répartition, échange, monnaie, crédit, droit du capital, droit du travail, toutes ces questions se multipliaient au-dessus de la société ”

“ La Bourse et la banque, la commandite et la boutique, la littérature et l’industrie, le théâtre et les arts, l’Église et l’enseignement, la politique et la guerre, tout lui est devenu matière d’exploitation, moyen d’agitation, de chantage et d’intrigue. ”

“ La première, c'est qu'il fasse des actes de commerce. — Ainsi, ne sont des commerçants : ni ceux qui se livrent à une exploitation immorale ou illicite, comme les tenanciers des maisons de tolérance; ni les artisans ; ni les maîtres de pension ; ni les propriétaires ou cultivateurs qui se bornent à vendre les denrées de leur cru ; ni les concessionnaires ou exploitants de mines ou de minières.
3. La seconde condition exigée pour qu'un individu soit commerçant, c'est qu'il fasse, de l'exercice des actes de commerce, sa profession habituelle. ”

“ On a beaucoup parlé de l'exploitation de l'homme par l'homme, de l'organisation du travail, et de tant d'autres choses que personne ne veut réduire à la simple vérité. Certes, la propriété peut avoir des abus. ”

“ Économisez, vendez vos bibelots, tes robes inutiles, et mets-toi toi-même au travail pour racheter ton œuvre infâme et rendre cet argent qui vous évite le déshonneur, la misère, peut-être la prison... ”

“ Certes, il y a beaucoup de vrai, beaucoup trop de vrai en fait dans celle allégation. Nier les souffrances et l’abaissement de cette classe d’hommes, qui accomplit la partie matérielle dans l’œuvre de la production, ce serait fermer les yeux à la lumière. ”

“ À côté de l’exploitation féodale établie sur le sol, s’organisa le salariat industriel, apanage du bourgeois. Si bien enfin qu’à la ville comme à la campagne, dans l’industrie comme dans l’agriculture, reparut, avec la sanction religieuse et plus florissante que jamais, l’exploitation de l’homme par l’homme. ”

“ Cette idée d’exploitation, un tas d’imbéciles dont les scies : que j’avais chevaux et voitures ! que je possédais des rentes, etc., etc., me l’ont fait subir pendant les trois ans que j’ai passés en liberté après le retour.
Ma pauvre mère en a souvent pleuré, la bonne et simple femme. Quand des lettres d’insulte succédaient à des demandes de trois ou quatre cents francs et même de plusieurs milliers de francs, tandis qu’il n’y avait pas cent sous à la maison ! ”

“ Où trouverez-vous la richesse consacrée avec autant de prodigalité à des usages improductifs, constructions coûteuses, ameublements somptueux, équipages luxueux, statues, peintures, jardins d’agrément, yachts de plaisir ? N’est-ce pas là où la population est la plus dense, et non là où elle est la plus éparpillée ? Où trouverez-vous en plus grand nombre ceux que la production générale fait vivre sans qu’il y ait de leur part travail productif, rentiers, hommes vivant dans une oisiveté élégante, voleurs, agents de police, serviteurs domestiques, hommes de loi, hommes de lettres, et autres ? ”

“ Les exploitants étaient les seigneurs, les propriétaires de la directe, les oisifs qui, plongés dans l'opulence des cours, dans les chétives préoccupations des intrigues de courtisans, les plaisirs improductifs de la chasse, ou les avilissantes fonctions d'une dignité attachée à la personne du monarque, venaient tous les ans prendre la part la plus sûre, la plus inflexible des fruits de la terre, des utilités industrielles, à la production desquels ils n'avaient aucunement coopéré ”

“ Qui le sait mieux que moi, répliquai-je en lui tendant la main; s'il est au monde quelqu'un que je respecte, et je le dis sans vous flatter, c'est l'ouvrier, c'est celui, quel qu'il soit, qui travaille. Que me font à moi toutes ces superfluités, toutes ces exagérations, répétons le mot, toutes ces servitudes de la richesse? Croyez-vous qu'un esprit sérieux s'en soucie? ”

“ Voilà qui nous révèle votre sujet, dit un jeune publiciste, que l’étude de l’économie politique rendait prompt à saisir les résultats, comme à deviner les moyens. Vous venez sans doute de mettre en scène une de ces aventures scandaleuses dont les noms propres font l’intérêt principal, et assurent le succès ? C’est maintenant la seule exploitation qui rapporte. ”

“ Eh ! que faites-vous, pusillanimes ouvriers, dans ces travaux de l’industrie où l’opulence vous tient avilis ? Sortez de cette servitude pour en demander raison au riche, qui vous comprime avec les biens dont il n’est que le ravisseur. ”

“ Chacun, en effet, est tenu à travailler, c'est-à-dire à vivre de l'exploitation d'une substance quelconque; on vit de la terre qu'on cultive ou du capital qu'on met en circulation. Mais des conditions si diverses qui constituent le travail, peut-il résulter un droit? ”

“ De même, l’exploitation présente des ouvriers, l’anarchie de la terre, la corruption des politiques, la misère sentimentale dont tout le monde est en train de mourir ne sont pas des déviations actuelles d’une destinée béatifique de l’Humanité en soi. ”

“ Affranchis ton travail et tu chasseras la pauvreté; partage le peu que tu as avec ton frère malheureux, et passe devant l'or du riche sans le convoiter.
Quand tu auras la volonté d'être libre, tu le seras ; cherche à te créer une propriété par ton travail,mais ne pense jamais à dérober ce qui appartient à autrui. ”