“ Il lui manquait d'étaler aux yeux de la France le spectacle de sa démence et de l'entêtement le plus brutal. Nos provinces sont ravagées sans qu'il leur porte aucun secours ; non content de livrer à une mort certaine le peu d'hommes qui lui reste, il prétend faire lever, en masse et sans armes , toute la population , pour la pousser , sans défense, sous le fer vainqueur; il refuse toute proposition de paix, comme si la destruction était son seul désir. On pouvait croire qu'il ne survivrait pas à tant de barbarie, à la honte de la déchéance et de l'abdication ”

“ Ce sont les perturbateurs, les agents d'un traître, d'un faussaire, d'un usurpateur qui rallument tous les feux des guerres intestines et étrangères, qui bouleversent de nouveau la France et l'Europe. Ils nous ont ravi tout ce que nous avons de plus cher , et ils joignent l'insulte à la barbarie ! Factieux , vous êtes seuls nos boureaux et les ennemis du genre humain ! En nous assassinant , vous attirez sur vos têtes coupables la justice de toutes les nations ; elles viennent pour anéantir le colosse du crime , et pour rétablir l'autel pur et sans tache de la vertu. ”

“ Pourraient-ils célébrer une victoire qui plongerait la France dans les larmes ? Où cacheront-ils le déshonneur qui doit les poursuivre après une défaite certaine; car, peu confiants dans leur petit nombre, dans des chefs eux-mêmes chancelants, dans le succès d'une cause déjà perdue, sans cavalerie, sans matériel d'armée, ils doivent nécessairement succomber. Ce ne sont plus ces Français dominateurs du monde , ce sont des rebelles terrassés , expirants dans les remords, la fureur , la rage du désespoir et dans l'ignominie. ”

“ Aucun peuple ne doit recevoir la loi de ses voisins ; aussi les Français ne l'ont-ils pas reçue : ils ont eux-mêmes redemandé les Bourbons , et leurs voeux ont été accomplis. Avec quels transports les pères de famille ont revu leur légitime souverain! avec quel espoir les enfants ont accueilli leur sauveur ! Le cri du coeur était d'autant plus énergique qu'il avait besoin de se dilater après de si grandes souffrances et les plus vives inquiétudes. ”

“ La seule préférence admissible pour les emplois est, sans contredit, le mérite personnel; s'il est uni à d'autres titres , il brille d'un plus grand éclat et fixe davantage les regards ; mais des titres sans mérite tombent infailliblement dans l'oubli. L'honneur du Roi et le bien-être de l'Etat le veulent ainsi. Cette vérité , bien approfondie , fera naître une noble émulation ; tous sentiront la nécessité d'une étude suivie de chaque partie de l'administration et des sciences et des arts; le génie , excité par une récompense glorieuse et assurée , prendra le plus grand essor. ”

“ Quel contraste touchant dans l'auguste chef des Bourbons ! Il craint l'effusion du sang ; il gémit sur les maux que l'armée attire sur elle et sur la France par sa désobéissance ; il ouvre ses bras paternels au repentir ; il sait gré à son peuple de chaque pas qu'il fait , de chaque effort qu'il tente pour recouvrer le bonheur.
On ose dire qu'il allume les flambeaux de la guerre et qu'il fait ravager lui-même ses provinces ? ”

“ Vous avez un moyen sûr pour Vous préserver de ces atteintes perfides: jetez un coup d'oeil sur ceux qui, depuis vingt ans, ont usurpé les premiers emplois ; reposez-vous ensuite sur les Bourbons, et jugez.
CÉCILE.
Il n'y aura plus de conscription.
LE PÈRE.
Ce mût est à jamais proscrit de notre langage ; les guerres de caprice et d'ambition sont éteintes par la prudence, par la sagesse et par l'humanité. Nos enfants ne seront plus moissonnés à la fleur de l'âge ; ils ne perdront plus au milieu des camps les fruits de leur première éducation ”

“ Qui pourra jamais détruire l'éclat des victoires remportées depuis vingt ans? Qui effacera le courage et le dévouement des Français pendant une guerre si prolongée contre toutes les nations ? Chacun n'était-il pas un héros ? C'est une justice rendue et dont retentit toute l'Europe. ”

“ La présence de Louis XVIII est plus indispensable que jamais. Elle seule peut réparer les horribles désastres qui ont été commis pendant la révolte ; elle seule peut nous préserver des guerres auxquelles nous sommes en proie, et présenter une garantie certaine aux puissances. Sans le Roi nous succombons par les coups que nous nous portons à nous-mêmes , et par ceux dont les ennemis peuvent nous écraser ; sans lui la France est perdue. ”

“ Roi des rois , ordonnateur suprême des destinées des hommes et des empires ! tu avais jugé que la dépravation des moeurs et des esprits attirerait sur la terre tous les fléaux destructeurs ; qu'oubliant leurs devoirs envers eux-mêmes, comme envers toi, les habitants de cette portion de l'univers , objet particulier de tes faveurs et de tes prédilections, livrés aux excès du délire , méconnaîtraient leurs bienfaiteurs ; qu'ils oseraient, en blasphémant, porter leurs mains sacrilèges sur l'autel et sur le trône ! ”

“ Toutes les puissances doivent à leur propre conservation , à la stabilité des trônes, au bonheur des peuples et au besoin d'une longue paix , de rassembler toutes leurs forces et tous les bras pour étouffer, dans le principe , ce foyer qui ne se décèle encore que par une épaisse fumée : aussi voyons-nous accourir, des contrées les plus lointaines , une multitude innombrable qui se répand en torrents. ”

“ Chacun veut se perpétuer dans le pouvoir , ce qui donne naissance aux factions; et, comme les moyens sont plus étendus , les efforts sont plus violents. De ce choc , il sort nécessairement un vainqueur qui s'établit , par la force , non-seulement le maître de la faction opposée , mais encore de toute la république Eh ! qu'y a-t-il de plus funeste , pour un peuple , après de longues convulsions , et pour avoir voulu conserver une autorité toujours précaire , que de se voir courbé sous un joug d'autant plus dur qu'étant injuste et mal assuré, il n'est maintenu que par la violence? ”

“ On sera d'abord forcé de convenir qu'une révolution est le désespoir de la génération présente , qui se dévoue sans certitude de léguer un meilleur sort à celle qui doit la suivre ; que , cherchant le mieux , on commence par écarter le bien ; qu'une longue anarchie est inévitable quand on a tout renversé et qu'on est en discussion sur le mode de réorganisation ; qu'il est rare de voir les mêmes hommes figurer au commencement et à la fin des révolutions ”

“ Soyons donc bien convaincus que le Roi veut sincèrement la constitution. Il sait que la plus grande puissance émane de la confiance qui ne s'accorde qu'à la probité, à cette loyauté franche qui ne se dément jamais. Si quelques personnages autour de lui étaient, ce qu'on ne peut pas croire , en opposition avec ce principe , la force des choses les ramènerait. Car il est bien reconnu que les lois sont toujours observées par les citoyens qui lutteraient vainement contre elles , isolément pris, tandis qu'elles ne reçoivent d'atteintes que par ceux qui sont chargés du soin de les faire exécuter ”

“ C'est la guerre civile, de tous les fléaux le plus grand, puisque les familles se divisent , les frères combattent leurs frères, les enfants assassinent leurs pères , et les pères détruisent eux-mêmes leur génération. Ce tableau n'effraie point la tyrannie, mais il désarme les bons citoyens. ”

“ Il ose reparaître dans la capitale pour y provoquer de nouveaux attentats ! Mais ses partisans eux-mêmes ne veulent plus le reconnaître ; ils le menacent d'une déchéance qu'ils n'ont pas le droit de prononcer , puisqu'ils sont sans qualité , n'étant pas les vrais mandataires de la nation. Cependant il en est effrayé ; il emploie le subterfuge d'une dernière abdication absolument inutile , puisqu'il n'est rien ; mais cette démarche à un caractère atroce, parce qu'il s'efforce de livrer notre malheureuse patrie au déchirement des factions , aux ravages des guerres étrangères et intérieures. ”

“ Vous avez été bien effrayés, mes enfants , lorsque vous avez vu donner le signal des combats par le départ de cet homme né pour le malheur de l'Europe. L'élite de nos guerriers n'a fait que paraître devant des alliés forts de la justice de leur cause , et qu'on attaquait en parlant de paix. Le courage des Français ne pouvait se démentir, mais, la tête de leur chef n'étant point changée , il a commis toujours les mêmes fautes, sacrifiant les hommes et ne préparant aucun point de ralliement. ”

“ Toute notre jeunesse était détournée du bien-être essentiel de la Société ; ceux qui devaient la conserver, en étaient les destructeurs ; nous perdions toutes nos espérances, et, pour satisfaire l'ambition d'un seul, l'Etat s'appauvrissait en hommes et eu finances.. ”

“ Nous ne jouissions donc pas des avantages auxquels nous attachons une si grande importance , et qui sont effectivement d'un intérêt si majeur pour les Français. Mais nous devons nous en assurer la jouissance : aussi avons-nous , par une déchéance légale et par l'autorité du peuple qui applaudit tous les jours à cet acte de justice nationale , renversé ce pouvoir monstrueux qui nous plongeait dans la servitude la plus dure et la plus honteuse. ”

“ L'immense majorité des Français attend ce résultat des profondes méditations de Louis XVIII; elle redoute également les passions des uns et des autres qui peuvent seules nous replonger dans des secousses que personne n'est plus en état de supporter. Nous avons tous demandé avec la plus vive instance la paix au dehors ; celle de l'intérieur est encore plus désirable. On ne doit point conserver l'attitude des partis en présence ; il faut avoir constamment en vue la Patrie et le Roi ”

“ Oublions , comme notre auguste Monarque le répète sans cesse , oublions tout le passé, ne pensons qu'au présent et à l'avenir ; nous ne pouvons plus disposer de l'un, mais, puisque nous sommes maîtres des autres , prouvons tous que nous ne voulons pas seulement attendre notre bonheur du Roi, mais contribuer au sien , en assurant le nôtre par l'abandon des intérêts individuels et par un concours général à la félicité publique. ”

“ Ils n'ont écouté que la voix de l'usurpateur : ils tombent avec celui qui les avait élevés. N'avons-nous pas une forme de gouvernement établie , une représentation légale , une constitution généralement approuvée , un Roi redemandé par tout ce qui n'est pas factieux ? Peut-on croire que les alliés , vainqueurs par les dernières folies du tyran , consentiront à laisser imparfaite leur grande entreprise ? Louis XVIII et tous les bons Français sont leurs amis ; il n'y a de tranquillité pour l'Europe qu'en soutenant cette cause qui est seule légitime. ”

“ Quand on a pu s'accoutumer à l'autorité arbitraire d'un parvenu , on s'accommode facilement de la justice d'un souverain qui doit régner à tant de titres * sur-tout par sa clémence et ses bienfaits. Ce ne sont plus, de vaines paroles ; nous touchons enfin à la réalité. ”

“ Or, les tyrans, affectant de proclamer la liberté, persécutent réellement ceux qui invoquent la raison: alors l'indignation exalte les idées, et la vérité ne perce que difficilement à travers la passion. ”

“ Si on a dû craindre le retour de la féodalité et de la dîme, ce fut lorsqu'on était encore sous la verge de fer du tyran , qui, dans un de ses accès de despotisme absolu, fit rédiger des décrets pour leur rétablissement, même pour des suppléments sur le prix des ventes nationales , ce qui était attaquer la base par une fausse conséquence ; décrets iniques dont nous avons été préservés par sa chute , et dont nous serons toujours, garantis par la sagesse prévoyante , par l'amour de la paix et de l'union qui dictent tous les actes du Roi. ”

“ Pour dire la vérité , on attestera que MarieLouise est à Paris ; que son fils est toujours Roi de Rome, pour prouver qu'on renonce, à toute conquête ; que la soif du pouvoir doit être satisfaite pour contenter tout le monde; que celui qui s'élève envers et contre tous ne veut pas régner, mais qu'on le force de porter la couronne. ”

“ L'esprit étant égaré , le coeur ne pouvait se refuser à préserver l'homme qu'ils savaient perdu et qu'ils croyaient devoir sauver , parce qu'il s'était confié à leur foi. Je ne prétends pas les excuser , mais sont-ils plus coupables que ceux qui facilitent les moyens d'évasion à un criminel qui convient de ses fautes politiques et demande un asile ? Combien de fois , dans notre fatale révolution , n'a-t-on pas vu des hommes mis hors la loi trouver leur salut dans les bras de ceux dont l'opinion leur était contraire? Le Français, toujours généreux , n'abuse point du sort de son ennemi ”

“ Un désastre affreux est le résultat de ces fausses combinaisons ; exposé lui-même , il renouvelle à Charleroy la scène infâme de Leipsick , et avec plus de lâcheté , car , dans un pressant danger , il forme un corps sacré de sept à huit mille hommes qui l'arrachent de vive force aux fureurs de ses ennemis ; à peine a-t-il passé la Sambre qu'il fait rompre le pont et ferme tout passage à ceux mêmes qui viennent de se dévouer pour lui. Tous lui donnent l'exemple, et il ne sait pas mourir ! ”

“ Lui seul soulève toutes les nations ; lui seul provoque le rassemblement de douze cent mille hommes qui vont s'égorger. Il sait que sa retraite rompt les lignes , fait tomber les armes et précipite les Français dans les bras des Allemands, des Anglais et des Russes , qui tous ne veulent que la paix. Un seul mot peut rétablir l'harmonie de l'Europe ”

“ Cet ensemble est la base de notre salut, car la discorde entraîne toujours des résultats terribles ; nous en sommes bien convaincus , et si malheureusement nous ne l'étions pas, des événements aussi désastreux que ceux dont nous sommes aujourd'hui témoins pourraient encore fondre sur nous et nous entraîner dans l'abîme. Une longue et cruelle expérience doit nous faire désirer ardemment la fin de nos malheurs. ”

“ Quand on calcule tous les désastres qu'elles produisent et le peu de bien qu'elles opèrent, on est effrayé de la corruption des hommes et de ce faux orgueil qui les domine. Ce qu'on fait nos pères n'est jamais bon, les temps sont changés , les anciennes vues sont trop bornées , les lumières ont fait des progrès, etc. , etc. Dites plutôt, vils imposteurs , que par inconduite vous avez dissipé votre patrimoine ; que vous n'avez pas le courage de travailler , ayant, été oisifs toute votre vie ; que vous êtes devenus à charge à vous-mêmes et à la société ”

“ Si, comme personne n'en peut douter , la guerre est un fléau , tous les efforts de la sagesse doivent tendre à l'éviter , c'est le voeu des peuples. Trop longtemps , pour satisfaire l'amour-propre et l'ambition de quelques individus , on a prodigué les générations naissantes. ”

“ Il faudrait se faire illusion et vouloir se tromper soi-même pour trouver la liberté sous le règne de fer qui n'a pesé que trop long-temps sur la France ; dans la violence qui comprimait la volonté nationale ; dans celte ambition effrénée qui prodiguait les enfants de la patrie dans la seule vue d'imposer aux peuples des rois qui méritaient à peine parmi nous le titre de citoyens. Avions-nous l'égalité dos droits lorsque tout était ordonné par la fureur et le caprice ? ”