Charles Asselineau

“ Et qu’on ne me dise pas que le génie seul nous manque, et que Boulle renaissant parmi nous y trouverait carrière à son génie. Il n’aurait pas le temps, d’abord. Comment trouver, dans notre société pressée de jouir, des clients assez patients pour attendre pendant des années le loisir de l’inspiration et d’une exécution sincère ? Il aurait à compter, lui aussi, avec la division du travail et la camelotte. C’en est fait des arts secondaires. L’art industriel n’en est que l’impertinente caricature, et l’hôtel des ventes est leur panthéon et leur tombeau. ”

“ « Son imagination, dit Lempereur dans son catalogue, conduite par le sentiment qu’il avoit des belles formes, lui fit inventer des ouvrages d’un genre neuf et sur lesquels la mode n’a point exercé son caprice. Les meubles que le luxe ou l’utilité avoient mis de son temps en usage ont été exécutés par lui sous des formes élégantes, ingénieuses, et enrichis d’un travail de marqueterie très-recherché et d’ornements en bronze doré d’un excellent style... Il en a fait une quantité considérable pour tous les grands et les opulents de ce siècle fastueux ». ”

“ La camelotte, dit Auguste Luchet, nous a pris et nous gouverne ; la camelotte est en tout et partout ; elle nous nourrit, nous habille, nous pare, nous loge ; on en fait nos plaisirs et notre enseignement, notre littérature et nos arts ! Je connais une fabrique de meubles de Boulle où l’écaille est fausse, la corne fausse, la nacre fausse, l’ivoire en bois de houx. Il n’y a de vrai que le cuivre, parce que la science appliquée à l’industrie n’a pas encore trouvé son imitation ”

“ La Biographie universelle est muette sur l’ébéniste de Louis XIV, et cet homme qui pendant quarante ans a travaillé avec génie pour la cour de France, et dont les œuvres n’ont pas cessé de faire l’admiration des connaisseurs et l’envie des artisans les plus habiles, n’a pas même une mention dans les encyclopédies et les dictionnaires destinés à renseigner la conversation des gens du monde. ”

“ Voilà donc où nous amènent le divin progrès et la sainte mécanique. L'art industriel, ce barbarisme insignifiant, puisque l'industrie n'est pas un art, et que l'art ne saurait être une industrie, a ravalé l'artisan du temps passé au-dessous du manœuvre. ”

“ On encadre les dessus et les panneaux avec du cuivre ; on enrichit les coins, les montants, les pieds, les serrures avec du bronze (faux) . Il y a tels ornements que les marchands vendent trente sous la livre, tout faits, avec les trous pour les clous. Prenez seulement ce grossier kilogramme de ferraille jaune et informe, et donnez trente francs à un ciseleur ! voilà de la quasi-marchandise de premier ordre. Mais pourquoi, disent la plupart, donner trente francs à un ciseleur ? ”

“ Louis XIV sut apprécier l’intelligent artiste : après l’avoir attaché particulièrement à la manufacture des Gobelins, alors florissante, il le nomma premier ébéniste de sa maison et lui en conféra le titre par un brevet dans lequel Boulle est à la fois qualifié comme architecte, sculpteur et graveur. Comme on n’a pas jusqu’ici retrouvé de planches gravées par Boulle, M. de Montaiglon suppose que ce dernier titre doit s’appliquer aux gravures en creux que Boulle employait dans la décoration des meubles ”

“ Comme aujourd’hui nous ne tenons pas beaucoup à la variété des dessins, une folle fierté des anciens qui jamais ne se répétaient dans un meuble pas plus que dans une église, nous lions l’un sur l’autre jusqu’à six ou huit doubles, et nous les découpons tous ensemble. ”

“ La libéralité du roi n'eut que trop d'occasions de s'exercer envers son ébéniste, et l'on comprendrait difficilement, en considérant le grand nombre des ouvrages de Boulle et la faveur qui s'y attachait, qu'il ait eu toute sa vie à lutter contre des embarras d'argent. L'explication de cette anomalie est dans sa vocation contrariée. Ne pouvant être peintre, il se fit collectionneur et entreprit de former à grands frais ce qu'on appelait alors un cabinet de dessins et d'estampes. ”

“ Enfin le catalogue de la vente du cabinet de Lebrun (1791) mentionne onze pièces de Boulle, du meilleur choix.
Les plus beaux et les plus précieux meubles de Boulle ornaient les châteaux royaux, d'où ils passèrent en Angleterre, après que la bande noire s'en fut emparée à l'époque de la révolution.
Au commencement de ce siècle, on comptait à Paris, comme amateurs des ouvrages de Boulle et possédant de belles pièces de cet artiste, MM. de Jossand, de ChabrolChaméane, comte Edouard de Luppel, comte Molé, etc. ”

“ Les dessins et estampes de « tous les plus grands maîtres », peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, sont évalués ensemble à 60 000 livres, et l’état ajoute qu’on a offert au sieur Boulle, en échange de cette collection « une terre et une métairie ». ”

“ Cet homme, dit à ce propos Mariette dans ses notes, qui a travaillé prodigieusement et pendant le cours d’une longue vie, qui a servi des roys et des hommes riches, est pourtant mort assez mal dans ses affaires. C’est qu’on ne faisoit aucune vente d’estampes, de dessins, etc., où il ne fût et où il n’achetât, souvent sans avoir de quoy payer. Il falloit emprunter, presque toujours à gros intérêt. Une vente nouvelle arrivoit, nouvelle occasion de recourir aux expédients. Le cabinet devenoit nombreux et les dettes encore davantage, et pendant ce tems-là le travail languissoit. ”

“ La voix publique accusa de ce malheur un individu, lequel, surpris à voler, quelque temps auparavant, dans un atelier voisin occupé par un entrepreneur de menuiserie, avait été attaché par les ouvriers à un poteau trois ou quatre heures durant, et avait menacé de s’en venger. ”

“ Une pendule de marqueterie à ornements de bronze doré (mouvement de Bâillon) qu'accompagnent deux réductions en bronze du Jour et de la Nuit de Michel-Ange ; Deux corps de bibliothèque exécutés pour Louis XIV, en bois d'amarantheplaqué d'ébène, à dessus de marbre blanc incrusté de divers autres marbres de couleur, et ornés de quatre bas-reliefs en bronze doré représentant les quatre saisons ; Un corps d'armoire de marqueterie en écaille, dont la porte est décorée d'un Apol-
Ion en relief faisant écorcher Marsyas ”

“ Paris, 1646, petit in-8 (rare) . ↑ Archives de l’art français, t. 1er, p. 222-24. ↑ Archives de l’art français, t. 1, p. 222-24. ↑ Archives de l’art français, 6e année, p. 328. ↑ Archives, 1856, p. 329-32. ↑ Voir, sur ce manuscrit, le troisième volume des Études sur les peintres provinciaux, par M. Philippe de Chennevières. ”