“ Si nous vivions à une époque où la méditation fût encore possible, où un homme, ami de l'étude et de la contemplation, pût s'enfermer, pendant de longs jours et de longues nuits, dans un retrait mystérieux et grave, embelli par un art sévère et profond, — nous dirions que ce lit, en bois d'ébène, devrait être le premier meuble à choisir, et que celui-là seul serait digne de cette destination privilégiée. ”

“ Un fauteuil et une chaise, en bois de palissandre, avec de légères coquilles de cuivre doré, dans le genre Louis XV, d'un travail simple et à la portée de tout le monde, complètent le contingent de M. Meynard et fils aîné, et prouvent qu'ils exécutent tous les genres avec un soin égal. Les meubles de ces fabricants ne sont point des meubles d'art, mais ils sont d'un goût excellent pour la consommation courante; s'ils n'ont point les allures d'une élégance effrénée, ils ont au moins le mérite d'être abordables pour tous, et ce mérite-là est de ceux que l'on n'apprécie pas assez. ”

“ Et, afin que la fantaisie fût complète, les habiles ébénistes, sans imiter un goût particulier, ont marié avec esprit le bois de rose, la porcelaine, les incrustations d'écaillé et de cuivre, selon leur caprice ou leur goût. Au total, ce joli meuble de boudoir est ravissant ; nous renonçons à le décrire : nos lecteurs pourront se reporter au dessin qui le traduit, et ils jugeront de la bonne foi de nos éloges. — Ces éloges MM. Royer fils et Charmois les méritent. Qu'ils continuent à marcher dans cette voie intelligente, et les encouragements ne leur manqueront pas. ”

“ Toutes ces belles imitations des XVe, XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles sont louables et prisables, en tant que travail, main-d'oeuvre et recherche, mais elles ne sont pas destinées à devenir populaires ; leur prix élevé les rend inabordables pour le plus grand nombre; elles n'ont de sourires que pour quelques élus ; or, il faut travailler pour les masses ; le but de l'industrie contemporaine, sans cesser de tendre vers l'économie, le bon marché et l'utilité, doit être encore de rendre l'art familier à tous. ”

“ Nous citerons, parmi ces jolis meubles, une bibliothèque à deux corps de petite dimension en bois d'ébène, décorée de moulures en cuivre doré et d'incrustations d'écaillé ; l'intérieur est plaqué de bois d'érable, teint en gris, innovation du plus heureux effet ; une corbeille de mariage dans le goût de celles de M. Béfort, que nous avons décrite plus haut, puis un bureau de dame, en bois de rose, avec appliques de cuivre doré, moulures et ornements d'une grande richesse ”

“ Ses fauteuils s'étalent et se courbent avec une certaine audace ; leurs formes sont vastes, il y a du grandiose dans leurs allures; les sculptures courent, se déploient, s'enchevêtrent avec une grâce, avec une aisance infinies. — Ce ne sont point des ornements péniblement inventés; on sent que c'est un artiste, et un artiste habile, sûr de ses effets, qui a modelé tous ces enroulements, sans tâtonner, avec tout le jet de l'improvisation. En un mot, c'est de l'art, mais de l'art capricieux, vagabond, plein de fantaisie et d'imprévu, de grâce — cela va sans dire ”

“ Non-seulement leur fabrication ne laisse rien à désirer sous le rapport matériel, mais le goût qui préside à toutes leurs créations prouve qu'ils ont fait une étude longue et approfondie de la haute ébénisterie, et que cette étude leur a permis de conserver à leurs emprunts un caractère d'originalité qui équivaut presque à la découverte d'un nouveau style. L'industrie, ainsi comprise, devient un art profond. ”

“ Nous pourrons prendre, chez M. DÉLICOURT , rue de Charenton, n° 125 ter (N° 1874) , des papiers de tentures, avec fleurs légères, de grands panneaux, fonds lilas à arabesques d'or, ou fond vert et rouge et or. Rien n'est plus convenable et d'un meilleur goût. Nous rendrons aussi hommage à sa décoration de salon, dont le fond, d'une couleur bleue très-tendre, est richement encadré d'ornements imitant le bois doré. Il n'est rien de mieux exécuté que sa corniche saillante et la grande frise blanche, sculptée comme le marbre, qui régnent dans toute la partie supérieure de ce beau décor. ”

“ Ces meubles de fantaisie, d'un assez joli goût, imitent le genre Louis XV. Les pieds sont soutenus par des croisillons, et de nombreux ornements de cuivre doré sont appliqués de tous côtés ; des peintures pastorales sur porcelaine complètent la décoration. Tout cela est fort riche, fort élégant, et surtout extrêmement soigné. Nous doutons même qu'un pareil meuble, exécuté autrefois, puisse soutenir avantageusement la comparaison, pour la perfection des détails, pour le soin extrême apporté dans les placages et dans les ciselures. ”

“ Les imitateurs de Boule, de Riesener, etc., sont en grand nombre à l'exposition de 1844. Ils ont copié à qui mieux mieux, en véritables esclaves, les meubles des grandes habitations du dix-huitième siècle ; leurs trompe l'oeil sont admirables, il est vrai, mais en bonne conscience, pouvons-nous accorder des éloges sans restrictions à ces contrefaçons inutiles, d'un goût reprouvé par tous les hommes d'art, d'un goût qui, quoi qu'on fasse, est aussi éloigné de nos moeurs que le siècle où il fut en faveur ? ”

“ Employer de lourdes circonlocutions pour aboutir à un néologisme, noyer dans des flots d'encre un trait expressif, ou bien, accepter l'argot familier à chaque art, à chaque industrie, à chaque métier. — Deux écueils que nous ne pouvions éviter. — Nous ne savons rien de plus odieux que les pédants, obèses à force de dévorer la grammaire et d'alambiquer les rudiments ; ce sont les fanatiques de la langue, et leur folie, bien que peu dangereuse, est la plus maussade de toutes les folies ”

“ L'industrie des papiers peints est toujours prospère, et elle doit l'être longtemps encore ; c'est elle qui fournit les décorations intérieures les plus économiques et les plus populaires. Mais, pour les demeures somptueuses, elle doit redouter la concurrence active que lui fera, désormais, une industrie, presque nouvelle, celle des étoffes d'ameublement et de tenture. Quoi qu'on fasse, le papier peint, si surchargé qu'il soit d'ornements, d'or et de draperies, sera toujours d'un effet mesquin et ne dissimulera pas la nudité de nos murailles. ”

“ On a pu juger, maintes fois déjà, que l'idée de l'utile, de l'utile absolu, ne nous préoccupait pas exclusivement, comme il est arrivé à tant d'autres, qui prétendent séparer l'art de l'industrie, qui ne veulent de soins, de recherches que pour la chose qui sert, que pour la chose nécessaire à tous ; loin de là, nous avons encouragé cette alliance de l'art et de l'industrie, qui seule peut conserver à notre pays la souveraineté industrielle. ”

“ Mais de nos jours, le philosophe le plus robuste est obligé de tendre les mains aux fers que la Mode lui présente ; il n'y a donc qu'un prélat, aimant l'art et la simplicité, qui oserait se permettre une aussi grave infraction aux lois absolues de la stupide Déité, en admettant dans son mobilier un meuble aussi adorablement calme. ”

“ Outre que les amateurs reconnaissent les qualités supérieures, comme précision et exécution, ils admirent encore l'excellence architectonique des billards construits par M. Bouhardet. Ce fabricant en a exposé deux, remarquables à des titres divers ; le plus important est en bois de noyer et d'acajou, dans le goût de la renaissance , avec de nombreux cartouches et ornements empruntés à ce style. Ces ornements sont peut-être répandus en trop grande quantité ; mais c'est un embellissement qui peut sourire à tant de personnes que nous ne nous sentons pas le courage d'insister sur leur superfluité. ”

“ Maintes fois, vous avez vu, n'est-ce pas? dans les beaux jours sereins de l'automne, quand le souffle caressant d'une brise molle et tiède verse sur les campagnes de douces senteurs, se balancer sur le bleu calme et pâle de la nappe céleste de légers filaments, blancs comme la neige la plus pure, et si souples que la moindre effluve les chasse capricieusement dans l'espace ! ”

“ Hélas ! l'industrie ne s'arrête jamais. — C'est la soeur cadette du juif de la légende populaire. Elle va, va, sans s'arrêter, sans reprendre haleine, sans but assigné, mais non point sans but utile, comme le pauvre Aashvérus. — Elle ne se repose jamais, elle n'est jamais satisfaite. — Nous croyions avoir épuisé le chapitre des améliorations en constatant le succès obtenu par les cuivres estampés de M. Fugère, et voilà qu'un industriel non moins ingénieux nous force encore à y revenir. ”

“ Un autre avantage qui nous semble évident et appréciable, c'est que nos meubles pourront être en harmonie avec les couleurs claires et gaies des étoffes. On ne peut le nier, le noyer, le palissandre, l'ébène, l'acajou , déterminent souvent la physionomie triste et sévère de certains appartements. Un ameublement de chambre à coucher, exécuté avec les bois coloriés en bleu riche, en gris tourterelle, eu jaune capucine, serait sans contredit d'un aspect fort agréable, surtout si les draperies étaient assorties avec goût. ”

“ C'est toute une révolution, dans le bien-être de l'intérieur, que l'usage des tapis, des portières, des étoffes, longtemps dédaignés comme de coûteuses superfluités, et maintenant reconnus nécessaires.
La fabrication des tapisseries fait chaque jour d'énormes progrès; outre qu'elle assortit mieux les couleurs, qu'elle donne aux dessins plus d'ampleur et de tournure, elle se préoccupe davantage de la popularisation des tapis, en tâchant d'en rendre les prix accessibles à toutes les classes de la société. ”

“ Six gros volumes ne suffiraient pas à ce compte rendu de l'Exposition de 1844, s'il était dans notre programme de parler de tous les objets de luxe et de nécessité, depuis les plus humbles, tels que les eustaches de Saint-Étienne ou les jolis sabots de M. GOUNOT, de Cosne (Nièvre) (N° 993) , jusqu'au muséeétagère de MM. Grohé frères. A mesure que nous avançons dans ce dédale de l'industrie, les objets semblent grossir et se multiplier ; l'espace qui nous est accordé diminue si rapidement qu'il ne nous est plus permis de nous arrêter. ”

“ Aussur nous sommes-nous empressés de dessiner dans nos planches XXI et XXII les principaux objets exposés par ces habiles industriels. La planche XXI représente une armoire à glace, faisant partie d'un ameublement complet de chambre à coucher. Le lit, la commode et l'armoire à glace, composant cet ameublement, sont en bois d'ébène sculpté, avec ornements de cuivre doré. Leur caractère architectonique rappelle plutôt le genre Louis XV que le style de la renaissance ”

“ Est-ce parce que la gomme laque est orginaire de l'Asie, qu'elle est en usage dans la Chine et dans l'Inde, qu'on ne l'emploie chez nous qu'à la décoration de meubles de façon chinoise ? Un meuble en laque, venant de la Chine offre un intérêt de curiosité ; mais sous le rapport de l'art et du goût, rien n'est plus monstrueux, plus puéril et plus niais. ”

“ Voici maintenant quelques meubles conçus dans un goût plus simple, dans ce goût qu'en l'absence de la nouvelle architecture à naître, nous appellerons le style moderne. Nous savons bien que cette qualification fera hausser les épaules à quelques bonnes gens qui se croient aussi grands que Christophe Colomb parce qu'ils ont pillé, ça et là, quelques lambeaux, ajustés tant bien que mal, dans un cadre de leur invention ; mais nous n'en persisterons pas moins à dire qu'il y a un style moderne dans l'ébénisterie — Ce style a les allures de notre époque ”

“ Eh bien ! nous trouvons également dans le lit, l'armoire à glace et la commode de M. Marsoudet des éléments empruntés à ces deux époques; nous ne savons quels sont ceux qui dominent. Ces meubles sont en bois de palissandre, richement sculptés et revêtus d'une innombrable quantité d'ornements en cuivre doré; certes, il y a là profusion et abus de bonnes choses ; les pieds sont généralement d'un dessin lourd. ”

“ Ajustez, puisque le caprice du jour et la mode implacable le veulent, les ornements caractéristiques du genre en vogue, aux meubles construits et établis pour nos usages actuels ; mais ne nous offrez pas des répétitions, des pastiches calqués, comme les efforts d'une industrie progressive. Aux salons du Louvre on repousse les copies, même les plus adroitement faites, des tableaux anciens, et l'on agit judicieusement. Les copies exactes de meubles anciens devraient avoir le même sort ; elles montrent la patience, mais elles ne prouvent aucun progrès. ”

“ L'amélioration la plus importante, apportée aux décorations des glaces et des cheminées tout à la fois, est sans doute celle de M. RÔDEL, rue de la Chausséed'Antin, n° 44 (N° 2548) ; elle provient d'une garniture en bronze doré, servant de pendule et de candélabres et entourant la glace comme une guirlande, sans intercepter la vue et la réflexion des objets. Cette décoration d'un goût charmant, également travaillée sur ses deux faces, est reproduite dans la glace avec les bougies et doit produire, le soir, un effet très-piquant. ”

“ Quant à l'effet qu'elle peut produire, on peut en juger par notre dessin planche X, dans lequel on a rassemblé, dans les conditions possibles d'un ameublement moderne, quelques motifs en cuivre estampé et verni propres à ce genre d'ornementation.
Ajoutons encore que les modèles exposés par M. Fugère sont composés avec goût, d'après d'excellents dessins, qu'ils sont amples, riches, bien travaillés et qu'ils ont reçu l'approbation des principaux artistes spéciaux.
C'est encore là une nouvelle industrie, à peine créée ; elle marche à pas de géant. ”