Hydrocéphale

“ Ce liquide existe non seulement autour de l'encéphale, mais encore dans les ventricules cérébraux où pénètrent les deux membranes qui le comprennent. Quelquefois il s'y accumule en quantité considérable, distend les hémisphères cérébraux qui forcent, à leur tour, les os du crâne à se dilater : la tête peut prendre alors un volume énorme caractéristique de cette affection, qui porte le nom d'hydrocéphalie. Malgré le volume considérable de leur cerveau, les hydrocéphales sont peu intelligents et souvent même complètement idiots. ”

“ On ne doit donc pas être surpris que les causes de l'hydrocéphale n'aient pas été déterminées jusqu'ici avec un certain degré d'exactitude ou de précision. Les éclaircissemens que fournit la dissection des corps ne s'obtiennent qu'à la clôture de la maladie, et l'état de l'encéphale peut avoir subi des changemens
considérables, soit par le travail de la nature, soit par l'action des remèdes qu'on a employés. ”

“ Il n'est pas rare de voir l'urine déposer un sédiment de consistance légère et de couleur blanche; l'haleine a une odeur forte et nauséeuse, particulièrement durant la dernière période.
D'après ce que nous avons déjà dit touchant l'hydrocéphale, il n'est pas aisé de dire si les remèdes sont aussi puissans contre elle qu'on se l'est imaginé. En effet, toutes les fois qu'un malade guérit, on n'a aucune preuve certaine
qu'il fut réellement attaqué d'hydrocéphale. ”

“ L'hydrocéphale est d'une espèce différente; il est nécessaire en pareil cas de bien raser la tête, d'appliquer un sinapisme pour excorier la peau, et, s'il n'agit pas assez, de recourir au scalpel. De même que l'hydropisie,cette maladie se traite par l'exercice, les sueurs, les fortes frictions, ainsi que par l'usage des aliments et des boissons diurétiques. ”

“ Les membranes muqueuses des intestins, de la vessie, de la vésicule, etc. ; les membranes séreuses de la plupart des cavités, présentent un phénomène analogue dans la plénitude de leurs cavités respectives : les membranes fibreuses, les os eux-mêmes, en sont aussi susceptibles : ainsi, dans l'hydrocéphale, la dure-mère, le péricrâne et les os du crâne; dans le spina-ventosa et la pédarthrocace, le périoste, les extrémités ou le milieu des os longs, éprouvent-ils une semblable distension. ”

“ L'hydrocéphalie est souvent congénitale, le volume de la tête rend alors l'accouchement difficile, ou paraît dans les.
premières années. Les hydrocéphales atteignent rarement l'âge adulte.
Hydromètre. — Epanchement de liquide séreux dans la cavité de l'utérus.
Hydrophobie. — (Voir rage) .
Hydropisie. — Accumulation de sérosité dans le tissu cellulaire ou dans les cavités naturelles. L'hydropisie du tissu cellulaire s'appelle œdème; du péritoine s'appelle
ascite ”

“ L'hydrocèphale aïguë ou apoplexie séreuse s'ajoute le plus souvent comme complication ultérieure à une hydropisie générale.
On peut cependant la voir survenir d'emblée chez les vieillards, sans autre affection préalable. Les symptômes les plus constants sont l'obscurcissement des sens et de l'intelligence, l'assoupissement et même le col lapsus absolu : les pupilles sont dilatées et immobiles, la face tantôt pâle, tantôt vultueuse ; le pouls est rare et lent, la respiration stertoreuse, le malade fait entendre des plaintes inarticulées, des cris particuliers qu'on a appelés hydrencéphaliques. ”

“ Qu'un individu hydrocéphale ait une tête volumineuse et les extrémités inférieures atrophiées 3, qu'à la suite de l'affaissement par compression de l'un des poumons l'autre acquière plus de développement, qu'un rein s'hypertrophie lorsque son congénère, devenu malade, a perdu ses fonctions, nous ne voyons en ceci que des effets pathologiques ou physiologiques. ”

“ La graisse peut enfin être considérée comme une réserve de matières propres à entretenir la combustion respira-
1 La production surabondante de ce liquide constitue les diverses sortes d'hydropisies : hydropisie de la membrane séreuse du cerveau ou hydrocéphale, souvent caractérisée chez les enfants par une distension monstrueuse des parois du crâne; hydropisie du péricarde; hydropisie du péritoine; cette dernière donne à l'abdomen une telle amplitude que les ponctions pratiquées pour évacuer le liquide en fournissent parfois jusqu'à 12 ou 15 litres. ”

“ Dans certains cas, l'idée d'une hydrocéphalie ne vient pas tout d'abord à l'esprit; ce n'est, par exemple, qu'après avoir appliqué les cuillers du forceps qu'on est frappé par l'écartement des cuillers de l'instrument et qu'un examen plus attentif permet de reconnaître la cause réelle de la dystocie.
Lorsque le foetus se présente par le siège et que la tête hydrocéphale est. retenue dernière, quelle conduite faut-il tenir ? ll n'est pas prudent d'exercer de fortes tractions sur la tête, sans compter que ces manoeuvres n'amènent guère de résultat. ”

“ Les hydrocéphales à grosse tête, qui sont de beaucoup les plus nombreux, peuvent survivre dans quelques cas exceptionnels, quand il n'y a pas d'arrêt de développement du cerveau et que la quantité de liquide intra-cranien est modérée à la naissance ”

“ Épanchement de liquide séreux dans la cavité crânienne.
L'hydrocéphalie congénitale est habituellement un épanchement de liquide dans les ventricules. (V. CERVEAU.)
SYMPTÔMES : Augmentation du volume de la tête, front haut et large, face rapetissée par contraste, déformations de la colonne vertébrale et du thorax, contractures, paralysies; vertiges, convulsions, affaiblissement ou nullité de l'intelligence. La guérison est possible, mais la plupart des hydrocéphales meurent dans la première ou la seconde enfance avec des symptômes de méningite. ”

“ Lorsque la douleur est appaisée, on doit se baigner, et se faire verser Sur la tête, pendant qu'on est dans le bain, d'abord beaucoup d'eau tiède, ensuite de l'eau froide. Si la douleur est totalement passée , on peut se remettre au vin ; mais boire' par la suite toujours de l'eau, avant toute autre c hose. L'hydrocéphale est une maladie d'une espèce différente. ”

“ Ainsi, les hydrocéphales ont un crâne énorme, dû à l'accumulation de liquide dans la cavité et leur cerveau comprimé par ce liquide, conserve un volume inférieur, en sorte que, malgré la grosseur de leur crâne, ils n'ont qu'une intelligence médiocre et même peuvent demeurer absolument crétins. ”

“ La tête des hydrocéphales peut acquérir une ampliation considérable; les fosses nasales, le sinus maxillaire s'étendre beaucoup sous l'effort toujours actif d'un polype, etc.
Toutes ces distensions lentes des parties dures ne sont pas des phénomènes mécaniques : ce sont des modifications déterminées dans la nutrition des parties par une force mécanique, et, dans la réalité, des phénomènes de nutrition (1) . Il n'en résulte pas moins des faits qui précèdent ces derniers, que la distensibilité est une propriété physique de nos organes. ”

“ Ceux des praticiens qui jettent encore quelquefois les yeux sur un livre, trouveront dans ce petit ouvrage de quoi les mettre parfaitement à même de signaler cette affreuse maladie lorsqu'elle se présenlera à leurs regards, ou au moins s'ils ne parviennentpas toujours à la découvrir lorsqu'elle n'est pas bien prononcée, ils apprendront à douter, et ils pourront au moins la soupçonner.
Dans le Mémoire du docteur Fothergill ( i ) , dont j'ai publié dernièrement la traduction, j'ai tâché de donner la description et d'indiquer le traitement général de l'hydrocéphale interne. ”

“ Hydrocéphalie. — L'hydrocéphalie est l'hydropisie de la cavité crânienne, c'est-à-dire une accumulation anormale de liquide céphalo-rachidien soit entre le cerveau et l'arachnoïde (hydrocéphalie externe) , soit dans les ventricules du cerveau (hydrocéphalie interne) . Elle est congénitale ou acquise : congénitale, elle reconnaît pour cause une hérédité syphilitique, tuberculeuse, alcoolique, névropathique ; acquise, elle est souvent due,
chez les enfants en bas âge, aux infections gastro-intestinales et à la syphilis héréditaire. ”

“ L'hydrocéphalie chronique est une maladie particulière, quelquefois héréditaire, congénitale ou acquise, produite par la compression exagérée du ventre pendant la grossesse, par les chutes sur le ventre pendant la gestation, par l'entortillement du cordon ombilical autour du cou, par la compression du forceps sur la tête, par des chutes sur le crâne, par la méningite chronique, par la sclérose cérébrale, par les tubercules du cerveau, et enfin par l'hémorrhagie méningée. ”

“ CLVI. L'étendue particulière de chaque portion de cette surface est en général proportionnée à celle de l'organe qu'elle entoure. On ne voit point la sclérotique, l'albuginée, le périoste, former de nombreux replis comme le péritoine, la plèvre, etc., ou comme la portion de la surface muqueuse qui revêt les intestins grêles ; c'est un caractère distinctif des membranes fibreuses, caractère auquel la dure-mère seule fait exception; par les prolongements
qu'elle envoie entre les lobes du cerveau, ceux du cervelet, et entre ces deux portions principales de la masse cérébrale. ”

“ Mais elle a un rôle chimique qui ne l'est pas moins, tenant à toutes les réactions d'hydratation et surtout d'hydrolyse (hydratation avec dédoublement) qui s'opèrent dans l'organisme et tenant aussi à des affinités spéciales pour les tissus (RAPHAËL DUBOIS1) ; il est probable en effet qu'une partie de l'eau des tissus est en combinaison avec les substances colloïdes.
Toute cette eau tient des sels en dissolution et en proportion variable suivant les éléments cellulaires et suivant les espèces animales. Il n'est point de cellule qui puisse vivre dans l'eau pure, dans l'eau distillée. ”

“ Les autres anomalies qui ont été rencontrées avec l'hydrocéphalie sont la double lagophthalmie, la gueule de loup , l'arrêt de développement des membres , la réunion des membres inférieurs avec absence de l'anus et des parties génitales, le bec de lièvre double con- • jointement avec une hernie ombilicale, etenfin l'imper- foration de l'anus. Dans ce dernier cas, recueilli sur un garçon faible de vie, venu au monde à la suite d'un accouchement prématuré, l'hydrocéphalie faisait en
même temps saillie au dehors. ”

“ On dira peut-être : le mal dérive non de l’encéphale, mais des membranes qui se refroidissent, surtout de la membrane mince (pie-mère) qui renferme les veines et les artères les plus nombreuses et qui bat perpétuellement dans toute son étendue, ce qui n’a pas lieu sans qu’il se produise une chaleur bouillante. Et vous hommes simples, avec l’idée que la membrane mince est chaude, vous osez encore déclarer que l’encéphale est froid, quand celle-ci pénètre de tous côtés son tissu à tel point qu’on ne trouve aucune partie de l’encéphale qui en soit dépourvue ! ”

“ Lorsque la tête foetale n'est pas engagée dans un bassin non rétréci et qu'on a constaté tous les signes de la rupture, il faut songer à l'hydrocéphalie, introduire la main pour reconnaître l'état des sutures et des fontanelles, et si l'on trouve un certain degré d'hydrocéphalie, pratiquer une ponction qui, en donnant issue au liquide céphalo-rachidien, permet, à la tête de s'engager et au foetus d'être extrait facilement. ”

“ Les seuls tissus qui s'hydropisent sont le tissu cellulaire et les kysto-membranes. De là l'œdéme , l'anasarque et les hydropisies proprement dites. Nous nous contenterons d'établir seulement ici les propositions suivantes. L'hydropisie est commune à toutes les espèces kysteuses, et établit de son côté leur analogie. Le liquide hydropique est essentiellement différent de l'épançhement inflammatoire des séreuses. ”

“ Dans l'hydropisie générale, où tout le système lymphatique est frappé d'atonie, où tout le tissu cellulaire s'infiltre, toutes les cavités se remplissent, celle-ci échappe presque constamment à la loi générale. 2°. L'hydropisie de l'arachnoïde est plus particulière à l'enfant, au fœtus; celle du péritoine, de la plèvre, de la tunique vaginale, du péricarde, plus souvent observée chez l'adulte. ”

“ Vous voyez, messieurs, combien de connaissances pratiques se rattachent à l'étude du liquide céphalo-rachidien. Si on ignore jusqu'à son existence , on est exposé à se méprendre sur le caractère d'une foule de phénomènes qu'on observe à l'état de santé comme dans les maladies. Le simple fait de la pression exercée par le liquide nous a déjà donné la clé de plusieurs circonstances physiologiques, et pourtant nous n'avons encore fait que l'indiquer à peine. ”

“ Quand l'hydrocéphalie est peu considérable, la tête s'allonge en se moulant peu à peu au passage, grâce à la flexibilité et à la mollesse de ses parois, qui sont alors presque membraneuses, et l'accouchement se termine par les seules forces de la nature. ”

“ On reconnaît l'hydrocéphalie à un développement excessif, régulier du crâne, dont le volume est très-considérable relativement aux dimensions de la face et dont les parois molles, fibreuses, sont en grande partie dépourvues d'éléments de tissu osseux.
Le volume de la tête est quelquefois si considérable, que les enfants, ne pouvant en supporter le poids, sont obligés de rester au lit, et le crâne très-mou s'aplatit et se déforme en appuyant sur l'oreiller. ”

“ Ces rapports avec la cellule, si différents de ce qu'on observe dans le dialyseur où la membrane si variée qu'on la suppose, possède toujours une histologie à peu près semblable, tiennent à ce que l'épithélium intestinal est une membrane vivante, établissant des réactions chimiques avec les substances qui la pénètrent, pratiquant des échanges de matières, possédant des affinités, douée en un mot des propriétés des tissus vivants. L'activité de la membrane domine toute la question de l'absorption. ”

“ On résout communément ce problème de la manière suivante : il s'amasse d'abord un peu de fluide dans une cellule du tissu cellulaire; la quantité de ce fluide augmente, dilate dans tous les sens la cellule, dont les parois se collent aux cellules voisines, et augmentent ainsi d'épaisseur. Peu à peu le fluide, séreux dans les hydropisies, blanchâtre et épais dans le stéatôme, etc., augmente en quantité, presse en tous sens la poche qui le renferme, l'agrandit, la comprime contre les organes voisins, et lui donne la forme sous laquelle elle s'offre à nous. ”