Edmond-Alfred Goupil

“ Nul accident, nulle perturbation ne peut désormais faire avorter le germe puissant qui agite les sociétés modernes, et dont l'éclosion, tout l'annonce, doit être prochaine. La fixation du sort légitime des êtres humains sur des bases sanctionnées par la science, est un fait inévitable, fatal. La nécessité d'une meilleure dispensation des ressources de la nature est née le jour même où la loi a appelé indistinctement tous les hommes à participer, par le vote, à la discussion de leurs intérêts. Le suffrage universel a, pour conséquence directe, indiscutable, la réforme sociale. ”

“ Le sommeil est une nécessité organique impérieuse ; on peut le reculer, en éloigner le retour par la force de la volonté, mais ce
n'est qu'un retard et la nature reprend toujours ses droits. Lorsque l'on y résiste d'une façon trop énergique, il en peut même résulter de sérieux accidents cérébraux. 1 Le sommeil peut être plus ou moins complet, plus ou moins profond ; il peut, nous l'avons dit, abolir toutes les facultés ou en conserver quelques-unes. Lorsqu'il est calme, il est réparateur, il repose l'esprit, il réconforte le corps et le rend plus vigoureux au réveil. ”

“ Ce sont surtout les jeunes filles que l'éducation comprime dans leurs élans. Un préjugé absurde les condamne, à l'avance, à la vie sédentaire et à tous les accidents qui en découlent, et l'on s'étonne ensuite qu'à l'âge pubère, tant d'affections nerveuses, de désordres utérins se manifestent. Voyez si les fillettes des champs, rompues de bonne heure aux mouvements musculaires, vivant comme les garçons, connaissent toutes ces misères des demoiselles languissantes et frêles des villes: n'est-ce pas là une indication capitale et dont l'hygiène doit tirer profit. ”

“ Il n'est aucune science, d'ailleurs, dont le peuple soit plus curieux que de la médecine.
D'aucuns pensent que la vulgarisation des connaissances médicales peut offrir des périls: ce n'est point notre avis; nous pensons, au contraire, que lorsque la vraie science se cache, c'est la fausse science qui prend sa place et qui s'empare des esprits ; mais, en tout cas, on ne saurait avoir de tels scrupules pour cette partie des sciences médicales qui s'appelle l'hygiène. ”

“ Ce qui caractérise cet âge, c'est le besoin d'accroissement organique et, par suite, l'activité des fonctions de nutrition, d'où résulte la nécessité d'une alimentation forte et d'un air pur, c'est encore l'apparition des fonctions cérébrales, l'éveil de l'intelligence, qu'il faut commencer à cultiver, en se gardant bien, toutefois, de ces exagérations funestes qui, en voulant nous faire de petits prodiges, nous donnent des enfants, chez lesquels le cerveau s'est développé au détriment du reste de l'organisme, et qui sont exposés, par cela même, à toutes sortes de perturbations nerveuses. ”

“ Pour modifier, en effet, ce tempérament, il faut reposer la fonction cérébrale, vivre de la vie végétative, fuir la ville où se fait la plus large dépense intellectuelle et passionnelle, se réfugier à la campagne, loin des agitations et du bruit, vivre comme un chou, c'est-à-dire se livrer seulement à la satisfaction des besoins matériels et à un exercice corporel qui les sollicite ; en un mot, boire, manger, dormir et travailler comme un manœuvre. ”

“ L'homme peut fournir une longue journée d'activité organique, mais il est indispensable que cette activité soit répartie sur les différents systèmes qui le constituent. Le travail professionnel, physique ou intellectuel, ne met en jeu qu'un seul système à la fois, et, pour ce labeur, la durée doit être notablement plus restreinte. Il a pour résultat, en effet, de faire prédominer l'appareil exercé, au
détriment, des autres, et il finit par détruire l'équilibre fonctionnel, nécessaire, au maintien de la santé et à la vigueur de l'organisme. ”

“ L'élément fécondable ou féminin prend naissance dans deux petits corps glanduleux, appelés ovaires, qui sont placés dans le bas du ventre, de chaque côté de la matrice.
A partir de l'âge de puberté, caractérisé comme nous le verrons, par l'apparition de la fonction menstruelle, il se détache chaque mois, de cette glande, une petite cellule remplie d'un liquide granuleux, c'est le germe ou ovule ; la chute de ces organismes microscopiques, laquelle s'accompagne d'un abondant afflux de sang dans tout l'appareil génésique de la femme, est le phénomène déterminant et capital de la menstruation. ”

“ C'est appeler à résoudre les questions les plus importantes ceux qui, n'ayant point fait cette gymnastique du cerveau qui s'appelle le travail, sont les moins aptes à le faire.
Notre pays, averti par ses désastres, le comprendra-t-il désormais ? Voudra-t-il reconnaître que, dans nos terribles luttes, ce n'est ni le courage ni la force qui nous ont fait défaut? Apprendra-t-il enfin que, dans les luttes à venir, le succès appartiendra, non au plus puissant, mais au mieux doué, et que c'est l'instruction qui peut nous assurer la suprématie? ”

“ S'il en est ainsi, on peut conclure que l'enseignement réalise le but qu'il se propose en choisissant pour éléments d'instruction, pour exercices gymnastiques intellectuels, des sujets qui puissent, d'un autre côté, être utilisés dans la vie pratique. En un mot, on réaliserait aussi sûrement le but proposé en substituant à l'étude des langues mortes et à une foule d'autres enseignements, sans utilité immédiate réelle, l'étude des langues vivantes et d'autres plus nécessaires. Il y a donc intérêt à introduire une réforme complète dans l'enseignement secondaire ”

“ Nous ne saurions trop répéter que souvent les hommes d'étude ou d'affaires doivent aller se reposer, loin de la ville,y laissant l'un le livre, l'autre le souci du négoce et y prendre, avec de larges bouffées d'air et de soleil, de l'exercice corporel, qui fasse contrepoids à leur fatigue cérébrale. Ce n'est point le plaisir seul qui a fait naître ce besoin de villégiature, qu'on observe depuis un certain nombre d'années chez les habitants des villes, c'est une nécessité organique sérieuse et on ne saurait trop l'encourager. ”

“ Ces rouages sont les Organes ; les groupes d'organes constituent les Appareils, et le mécanisme accompli par chacun de ces appareils s'appelle une Fonction. Le résultat de l'accomplissement de toutes les fonctions, la mise en jeu de tous les appareils, constituent un ensemble de forces qui s'appelle la Vie.
Comme toute force, la Vie est le produit d'une série de phénomènes chimiques, qui font de l'organisme un vaste laboratoire. ”

“ La boucherie est une des plus saines professions, et on a même observé qu'elle jouissait d'une certaine immunité dans les épidémies.
L'aspect généralement très florissant de ceux qui l'exercent et qui est dû à la richesse de leur alimentation et peut-être aussi à des effluves animales, s'échappant des viandes fraîches, témoigne en sa faveur ; il n'y a guère qu'un accident, le charbon, auquel ils soient plus particulièrement exposés, et encore si rarement, dans les villes où les abattoirs sont bien surveillés, qu'il est à peine besoin de citer cette maladie comme incombant à cette profession. ”

“ Nous n'avons pas besoin de dire que, pour être profitable, le sommeil doit être calme et que le silence et l'obscurité, sont des éléments indispensables d'un bon sommeil. Est-ce parce que ces conditions manquent à leur sommeil, est-ce pour d'autres causes, que nous avons étudiées en d'autres chapitres, que les ouvriers qui travaillent la nuit sont voués à l'anémie ? Il est probable que les unes et les autres entrent en ligne de compte : c'est donc au nom de l'hygiène qu'il faut réclamer la suppression de travaux aussi, préjudiciables à la santé des ouvriers. ”

“ Si la nécessité du travail de nos organes est phyaiologiquement démontrée, il ne peut toutefois être efficace et salutaire, que s'il est maintenu dans certaines limites, et que si toutes les parties de l'organisme y sont tour à tour soumises.
Le type véritablement hygiénique de l'activité humaine serait le labeur où l'intelligence et le corps donneraient une part égale, et c'est pour cela que certaines professions, 'le commerce actif, la grande agriculture, l'industrie élevée, etc., peuvent être regardées comme les professions les plus favorables à la santé et au développement de l'organisme. ”

“ Aussi, toutes les maladies qui atteignent cet âge, et par leur effet propre et par l'interruption qu'elles apportent dans la réparation nutritive, impriment-elles immédiatement un cachet d'affaissement organique très apparent sur le petit être : rien n'est aussi prompt que l'effet d'une maladie, même légère, sur l'état général des enfants, rien, si ce n'est la rapidité avec laquelle leur organisme répare ensuite ses pertes. ”

“ C'est en effet par la culture individuelle que l'intelligence se développe, comme la musculature par les mouvements, et il convient de considérer l'éducation autant comme une gymnastique intellectuelle, augmentant les aptitudes du cerveau, que comme un moyen d'acquérir certaines connaissances déterminées. Or, nous savons que les acquêts physiques et intellectuels du père reviennent, par voie d'hérédité, à ses descendants: cultiver l'esprit d'une génération, c'est donc assurer la valeur intellectuelle des générations suivantes. ”

“ L'heure favorable pour le sommeil est la nuit. Tous les animaux subissent cette loi du repos nocturne que méconnaissent les habitants des villes. On ne saurait trop insister sur la nécessité de se subordonner à cette règle. On ne peut trop blâmer cet usage du monde, qui fait commencer à midi et finir à quatre ou cinq heures du matin, la journée d'une élégante. La chlorose, les affections nerveuses, les maladies organiques graves sont le prix de ces habitudes fâcheuses des belles mondaines. ”

“ Le défaut d'exercice, c'et-à-dire la vie sédentaire, a des inconvénients organiques graves. Lorsqu'elle est associée à des conditions hygiéniques mauvaises, à l'alimentation insuffisante, à l'aération mal conçue, elle engendre rapidement les déviations organiques générales, telles que la scrofule et ses diverses manifestations, l'anémie, et à la suite les accidents scorbutiques. Sous l'influence du défaut d'exercice, les organes finissent par perdre leur ressort, leur vitalité, et il faut parfois un long temps pour leur faire recouvrer leur activité fontionnelle. ”

“ En présence de cette difficulté, les traités d'hygiène ont simplement renoncé à toute espèce de classification, et ont écrit au hasard les divers sujets qui la constituent.
Pourtant, une science sans méthode se prête mal à l'étude, un livre sans classification ne forme qu'un travail indigeste et peu profitable : on saisit mal ce qui est exposé sans ordre, et la mémoire retient difficilement ce qu'on a mal saisi. ”

“ Pour la produire, la masse musculaire doit subir un changement d'état proportionnel à l'effet obtenu : il faut, en un mot, alimenter le mouvement de nos muscles, comme on alimente le mouvement d'une locomotive, par la combustion de son fourneau, et la nature n'assure pas la marche de l'être humain, par d'autres procédés que ceux qui nous servent à faire mouvoir nos machines. ”

“ On a tenté vainement de créer un contrôle administratif, des inspections médicales, jamais l'attention de l'autorité n'est éveillée sérieusement que lorsqu'il y a des accidents graves, c'est-à-dire, le plus souvent, lorsqu'il est trop tard; aussi nous n'hésitons pas à préférer l'allaitement artificiel à l'allaitement par une nourrice éloignée.
L'allaitement artificiel se fait avec du lait de vache ou du lait de chèvre. Nous dirons plus tard, en étudiant la composition de cet aliment fondamental de la première enfance, les qualités relatives des diverses espèces de laits. ”

“ La nutrition, en effet, née la première, dans l'ordre d'évolution des diverses fonctions, reste jusqu'à la fin et devient même parfois prédominante; on obsene que les besoins de la digestion, sous l'influence de cette perte organique qu'ils subissent chaque jour, deviennent excessifs chez les vieillards, et on est obligé de les modérer, pour les empêcher d'ingérer des quantités d'aliments, manifestement en désaccord avec les ressorts fatigués de leur organisme. ”

“ L'adolescence est caractérisée, dans les deux sexes, par l'apparition de la puberté: on désigne ainsi l'éclosion de la fonction génésique.
Nous ferons connaître les phénomènes qui s'accomplissent alors chez la femme, les accidents qui peuvent en être la conséquence, ainsi que les règles hygiéniques que cette phase comporte en étudiant le sexe féminin d'une manière générale. Nous ferons de même pour l'homme: afin de ne point scinder notre sujet, nous reporterons tout ce qui concerne la puberté mâle à l'étude complète, que nous ferons plus loin, de la fonction de reproduction. ”

“ Toutes les facultés intellectuelles, l'attention qui recueille les impressions et fait agir les idées, la mémoire qui les conserve et les cristallise en quelque sorte, le jugement qui les compare et les apprécie, l'imagination enfin qui fait naître des notions abstraites et enfante des idées sans l'aide des sensations, toutes ces facultés sont susceptibles de s'accroître par la culture, mais aussi elles peuvent être altérées par l'abus même de cette culture, et c'est sur ce point que l'hygiéniste doit insister. ”

“ Certaines maladies amènent de véritables perversions du goût, que nous exposerons en étudiant la physiologie et l'hygiène de la digestion.
Le Toucher suit, comme tous les sens, une voie de progression croissante, depuis l'enfance, où il est moins développé, jusqu'à l'âge adulte, puis, comme eux, il décroît avec la vieillesse ; l'habitude et l'éducation peuvent en augmenter et en diminuer la sensibilité. ”

“ Ce n'est pas seulement l'individu, mais aussi l'espèce, qui est en jeu, dans ces hautes questions d'hygiène physique et morale.
Chaque homme reçoit en naissant des qualités organiques auxquelles, pendant sa vie, si elle est sagement occupée, il ajoute le fruit de ses conquêtes personnelles : c'est cet héritage agrandi qu'il lègue à ses enfants, lesquels l'augmenteront à leur tour. ”

“ Certes, quoi qu'on en dise, la médecine a suivi toutes les sciences dans cette voie de progrès, où elles marchent à si grands pas, depuis le commencement de ce siècle, mais, pourtant, il lui reste encore bien des problèmes à résoudre. Elle reste souvent impuissante, désarmée, en face des maladies acquises; il est souvent difficile, quelquefois impossible de guérir certaines affections, et il en sera toujours ainsi. Mais combien il est plus facile de prévenir ces désordres organiques. Pour cela, que faut-il? Connaître les règles de l'hygiène et avoir le courage de les appliquer. ”

“ Mais il est rare que, hors les nécessités de la vie, c'est-à-dire sans y être poussé par le besoin de travail, on se livre à l'exercice exagéré, et il y a plus à faire pour décider les hommes à se livrer à l'exercice, que pour en réprimer les abus. ”

“ Enfin, dans le règne végétal, les résultats du croisement des plantes font partie du domaine banal de l'horticulture, et il n'est point de jardinier habile qui ne puisse fixer à sa volonté, toutes les variétés qu'il lui plaît, en choisissant, plusieurs fois de suite, pour la reproduction, les individus se rapprochant le plus des types qu'il veut créer.
L'hérédité intellectuelle n'est pas moins évidente, et on l'a observée aussi bien chez les animaux que chez les hommes. ”

“ Les organes des sens nous servent à nous mettre en rapport avec les corps extérieurs, ils nous en font apprécier les qualités, et nous permettent, par conséquent, de les rechercher ou de les fuir, selon l'influence heureuse ou funeste qu'ils peuvent exercer sur notre organisme. Leur état de conservation est donc indispensable à la santé de l'être, et l'hygiène doit indiquer les moyens de les prémunir contre les diverses causes d'altération qui les peuvent menacer. ”

“ En présence de ces effets de l'hérédité, qui ne comprendra l'importance, pour une nation, de l'instruction généralisée; ce n'est pas seulement pour le résultat immédiat, pour le profit de ceux qui s'y livrent, qu'il faut l'étendre et l'étendre encore. L'étude est la gymnastique du cerveau, et, par cet exercice, la masse cérébrale augmente de volume, et sa manifestation fonctionnelle, l'intelligence, s'agrandit : or, cet accroissement acquis doit se léguer désormais à la descendance. ”

“ La nature a déposé dans chacun des êtres organisés, animaux et végétaux, les éléments de la perpétuité des espèces, elle leur a donné la fonction de reproduction, à l'aide de laquelle elle assure la conservation des races, comme par les autres fonctions, elle a voulu subvenir à la conservation des individus. Voilà l'ensemble des fonctions de l'organisme ; nous les étudierons avec quelques détails en traçant les règles d'hygiène que chacune/d'elles comporte. ”