Réforme scolaire

“ Le Parlement français ouvrait une gigantesque enquête sur la crise de l'enseignement secondaire, mais la crise autour de laquelle étaient appelées tant de doctes consultations, sévissait aussi dans l'enseignement primaire. Cette enquête aboutit à la réforme du régime scolaire de nos lycées et collèges. C'est là, du moins, le résultat administratif, mais il en est un autre moins apparent, moins connu, moins
officiel, parce que consigné dans aucun texte ”

“ Cette réforme que la Parti socialiste appuie de tout son effort, exige la gratuité de l'enseignement à tous les degrés, une organisation souple de l'orientation scolaire, enfin la formation commune des maîtres sans laquelle leur collabot ration indispensable au fonctionnement de l'école unique i resterait à peu près chimérique. ”

“ Vous voyez — vous vous en doutiez un peu — que nous sommes d'accord (Rires) et que nous envisageons du même oeil la réforme de l'école, de l'enseignement et de l'instituteur.
Nous voulons tous l'instituteur libre et honoré. Nous voulons tous une instruction complète, sérieuse, allant chercher l'enfant jusqu'au fond du dernier des hameaux, car tous les enfants ont égalité de droits aux yeux de la Nation. ”

“ Ainsi, embrassant tout le système de l'enseignement public depuis la base jusqu'au faîte, le plan de réforme a été conçu de manière à donner la satisfaction la plus large aux intérêts pratiques; il moralise l'enseignement primaire, il fortifie l'enseignement secondaire, il féconde l'enseignement supérieur. L'intelligence marche suivant une progression constante, en raison des intérêts de la société ”

“ La convention, souvent grande et loyale dans ses vues, l’avait voulu ainsi, pour qu’il devînt possible aux citoyens éclairés d’apprécier l’instruction donnée à leurs fils, et, au besoin, de réclamer la réforme d’un enseignement vicieux ; il n’en est plus de même aujourd’hui. Les leçons de l’école normale n’ont aucun retentissement extérieur ; et les jeunes gens qui prennent possession des chaires ne se sont révélés au public que par une thèse d’histoire ou de philosophie. ”

“ Une réforme de notre enseignement secondaire ne sera efficace que si elle se combine avec une réforme de l’esprit public, de l’esprit qui règne dans nos familles françaises.
Nos familles françaises sentent vaguement la nécessité d’une réforme dans l’éducation, mais elles ne comprennent pas suffisamment ce qu’elles ont à faire pour y collaborer.
La plupart des parents persistent à ambitionner pour leur fils des carrières tranquilles : carrières du gouvernement, de la magistrature, de l’armée, de l’administration... carrières où on évite le plus possible les soucis et les tribulations. ”

“ Ne serait-ce pas la réforme d'aprèsdemain? Il y en a une qui doit la précéder. Il faut, ditesvous, jeter les écoles normales dans le grand courant de l'éducation nationale, briser les cloisons factices et la prétendue hiérarchie de trois degrés d'enseignement. Très bien, mais à une condition, c'est que d'abord on ait établi l'éducation primaire universelle comme base commune pour toute la nation. ”

“ S’il est pénible de demander une réforme parmi les instituteurs et de les soumettre à de nouveaux examens, l’intérêt de l’avenir de l’instruction primaire ne permet pas d’hésiter de recourir à ces moyens, si le gouvernement veut obtenir le résultat qu’il se promet, l’émancipation intellectuelle. ”

“ Sans ces réformes primordiales indispensables à tout système d'enseignement raisonnable, il n'y a point de réforme possible dans l'éducation de là jeunesse et, partant, dans l'avenir et l'esprit des générations que nous avons mission d'élever. ”

“ Dans le nouveau régime fait à l'instruction publique, les hommes, dont l'esprit, resté libre durant les débats, ne se préoccupe que du bien des études et de l'éducation en elle-même, peuvent-ils du moins se réjouir de quelque réforme aux imperfections des systèmes d'enseignement communs à tous les partis ? Pas plus, ce nous semble, que dans la polémique qui a produit la loi nouvelle, ils n'ont pu s'éclairer sur les conditions véritables d'une bonne institution de la jeunesse. ”

“ Le bruit soulevé en ce moment même par les questions relatives à l'enseignement secondaire prouve assez que le public y voit un intérêt de premier ordre, tant pour l'avenir des enfants que pour la réforme de la société elle-même liée au système d'instruction publique et en particulier à l'enseinement qui s'adresse à la partie de la nation la lus en vue et la plus influente. ”

“ Cette réforme, je l’appelle comme vous, de tous mes vœux ; mais, dites-moi, où prendrons-nous les professeurs possédant, à ces hauteurs, les connaissances supérieures et l’art d’enseigner ? Vous me répondrez peut-être : allons les chercher à Paris ; mais je vous pose cette autre question : où prendrez-vous les élèves en état de recevoir cet enseignement ? Pas dans nos collèges, dites-vous, dont nous constatons l’insuffisance et qui continueront de déverser dans la société des milliers de jeunes gens estimés incompétents. ”

“ Ce qui rend cette réforme plus souhaitable, c’est qu’elle est un complément nécessaire de la loi de 1850. Qu’importe que nous ayons donné à tout le monde le droit d’enseigner, si par un examen aussi rigoureux nous enchaînons les maîtres à nos systèmes et ta nos méthodes? Laissons-les libres de diriger l’intelligence de leurs élèves comme ils le voudront, et soyons convaincus que la variété des travaux profiterait à la variété des esprits. ”

“ II faut une réforme radicale, il faut que l'Académie se préoccupe de l'enseignement, il s'agit de l'avenir de notre pays. Depuis quatre-vingts ans, pour parler instruction publique il faut être ministre, député ou chef de bureau. ”

“ Cet usage fleurit en Angleterre et y produit de bons résultats; pourquoi le proscrirait-on chez nous? C’est ainsi qu’on diminuera peu à peu ces grands entassemens d’internes, et que l’état, délivré d’une responsabilité trop lourde, laissant à la famille ou à ses délégués les soins délicats de l’éducation, auxquels il n’est pas propre, pourra se réduire à son rôle véritable, qui est de donner l’instruction à la jeunesse.
Sur cette réforme, qui ne touche encore qu’à la discipline des collèges, presque tout le monde est d’accord ; on ne s’entend plus dès qu’il s’agit des études. ”

“ Des personnages considérables n’ont pas craint d’annoncer à leurs électeurs que, grâce à la réforme de l’université et des écoles primaires, grâce aux progrès de l’instruction publique et à l’heureux emploi des méthodes nouvelles, on arriverait en peu de temps à égaliser toutes les intelligences. ”

“ Croyez-vous que cette grande tâche s'achève jamais et qu'une réforme fondamentale s'opère dans l'éducation française, l'État demeurant en possession complète de l'enseignement , ayant toujours ses antécédents dont il ne voudrait pas dévier, ses professeurs auxquels il ne voudrait pas donner de chagrin, ses méthodes qu'il ne voudrait pas changer pour d'autres, ses routines qu'il ne voudrait pas délaisser, n'ayant de stimulant que le pur zèle du bien public, de moteur que la simple volonté d'un ministre, et ayant pour l'enrayer le poids de toute une corporation? ”

“ Et ce sera après que nous aurons ainsi parcouru l'enseignement tout entier, primaire, secondaire et supérieur, que nous pourrons toucher à l'administration proprement dite, au gouvernement de l'instruction publique. Alors nous pourrons voir quelles réformes il y a à faire dans cette partie qui n'est que le couronnement, le faite du système général de l'instruction publique. Les établissements d'enseignement en sont la base, et c'est par ceux-là que la réforme doit commencer. (Marques d'adhésion.)
Je demande pardon à la Chambre de la longueur de ces explications. (Non! non! Parlez! parlez!) ”

“ C’est une réforme fondamentale de l’éducation qui s’impose aujourd’hui, et, pour celle-là, je crains que l’Université ne soit impuissante. Si le ministre de l’instruction publique voulait la tenter, malgré tout son bon ouloir, il se heurterait à des difficultés de tout genre. ”

“ Invite le Gouvernement à prendre l'initiative d'une réforme de l'enseignement, des programmes, des manuels et des règlements dans tous les établissements d'instruction publique, en vue d'y faire cesser les dérogations aux principes de l'esprit laïque et aux méthodes rationnelles qui s'y sont trop souvent introduites en faveur des traditions et des pratiques religieuses ”

“ Nous rappelons simplement de quelle manière est réglée, à l’heure présente, la marche de l’instruction scolaire, renonçant à élever des critiques faciles qui seraient justifiées, mais inutiles pour le but que nous désirons poursuivre. De grandes améliorations ne sont réalisables qu’en changeant les conditions de l’enseignement, et c’est à changer ces conditions qu’il importe de montrer les avantages. On ne saurait vraiment, dans l’état actuel, méconnaître les difficultés, même l’impossibilité d’une distribution parfaite des études dans les classes du collège. ”

“ A quatorze ans, lorsque sera venue la fin de ses classes primaires, avec l'orientation de l'enseignement par les inspecteurs, les instituteurs, la famille, on pourra le diriger, sans trop risquer d'erreurs, selon ses aptitudes qui, pour la plupart, auront pu se révéler, sinon s'affirmer vers une profession déterminée.
Mais ceci est un autre problème, l'amorce d'une réforme générale de l'enseignement que. dans leur désir de réalisation de ce qui peut être immédiatement acquis, les Commissions de la Chambre ont
sagement séparée de celui de la « prolongation de la scolarité ». ”

“ En spécialisant de plus en plus les collèges, on évitera les doubles emplois, l’excédent de dépenses et de personnel ; on fortifiera l’enseignement, et on assurera aux étudians des maîtres plus compétens qui seront plus dignement rétribués.
La réforme des examens a été commencée et se poursuit activement. Je viens de relire les programmes : ils marquent un progrès sensible sur les anciens. L’esprit en est plus large et, en toutes choses, plus véritablement scientifique. ”

“ Aujourd'hui se pose le problème de la réforme de l'enseignement sous les impératifs du prodigieux développement technique et sous la poussée des jeunes, au siècle dernier s'est posé un problème analogue.
Se pencher sur le comportement des peuples ou des groupes sociaux quand ces problèmes se posent et étudier les solutions données à ces problèmes, c'est étudier la pensée, la conception de vie de ces peuples ou de ces groupes sociaux, parce que chaque société, chaque civilisation conçoit le système d'éducation qui répond à ses aspirations philosophiques et sociales. ”

“ Toute réforme importante dans la partie morale de l’éducation en suppose une dans les lois et la forme du gouvernement. Propose-t-on dans un gouvernement vicieux un bon plan d’éducation ? les préceptes de cette éducation nouvelle sont-ils en contradiction avec les mœurs et le gouvernement ? ils sont toujours réputés mauvais. En quel moment seroit-il adopté ? Lorsqu’un peuple éprouve de grands malheurs, de grandes calamités, et qu’un concours heureux et singulier de circonstances fait sentir au prince la nécessité d’une réforme. ”

“ Une réforme aussi radicale ne peut s'accomplir en un jour. En attendant, l'éducation universitaire demande de promptes améliorations. Dans nos colléges, l'instruction est mauvaise, l'éducation est nulle. ”

“ On reconnut, dit-il, la nécessité d’une réforme de l’instruction publique, d’institutions scientifiques supérieures, de cours académiques ; mais les hommes accoutumés à l’ancien système, persuadés que trop de lumière conduit à la révolution, faussèrent cette bonne intention. ”

“ Et pourtant, si l'on croyait les partisans du régime scolaire actuel, le bienfait de l'instruction du peuple ne daterait que de la Révolution. Avant 1789, à les entendre, tous nos ancêtres n'étaient que des ignorants : or, c'est le contraire qui est vrai. ”

“ La seule partie utile des réformes adoptées, si jamais elle est appliquée, ce qui est fort douteux, étant données les idées de nos professeurs, serait que désormais l’enseignement secondaire fût combiné avec l’enseignement primaire de manière à faire suite à un cours d’études élémentaires de quatre années. ”

“ C'est par là, peut-être, que la réforme serait à entreprendre : instruire les maîtres des maîtres, et les maîtres eux-mêmes des matières proposées à un nouvel effort et à un important progrès, et les pénétrer de la méthode positive, dynamique critique, dont cet enseignement a besoin pour prospérer. Des maîtres aux élèves, lorsque les maîtres en auront senti eux-mêmes la nécessité, l'urgence et l'efficacité, l'enseignement social passera sûrement — et portera. ”

“ L'Etat! n'a-t-il pas à se préoccuper de tout un ensemble de mesures urgentes, destinées à précipiter les progrès de l'instruction populaire, à élever le niveau des études dans les écoles où se forment les maîtres, à améliorer et à fortifier l'inspection primaire, à organiser sérieusement l'action locale qui doit stimuler, encourager, contrôler le maître? Ne doit-il pas plus que jamais songer à instituer un enseignement qui offre aux travailleurs de tous les rangs le moyen d'acquérir les connaissances indispensables pour l'exercice de leur profession? ”

“ Comment la Révolution a désorganisé l'instruction
Je ne crains pas d'affirmer, et j'en fournirai la preuve, que la Révolution a complètement désorganisé l'instruction primaire. Il n'y a que dans l'enseignement supérieur qu'elle accomplit quelques progrès en fondant trois établissements utiles, à savoir : le Collège de France, le Bureau des Longitudes et l'Ecole des langues orientales. ”

“ En deux phrases résumons les grandes lignes de cette rénovation spirituelle :
1° A un peuple qui souffre d'un affaiblissement de la vie familiale et d'une insuffisante organisation de la production, donnons un statut scolaire qui soit sous l'influence prépondérante, non pas des politiciens et des pédagogues, mais des familles et des producteurs ;
2° A un peuple dont le niveau de vie et les besoins supérieurs d'âme sont en ascension continue, donnons un statut scolaire qui corresponde, par son esprit, à l'embourgeoisement dont il bénéficie. ”