Hippolyte Crosilhes

“ Doit-on, comme le font beaucoup de nourrices, appuyer l'allaitement par quelques substances nutritives, des fécules, des crèmes, etc.? Quand la mère est capable de fournir à l'enfant un lait assez nutritif, assez abondant, nous croyons qu'elle doit se dispenser de ces adjuvants ; mais lorsque l'allaitement lui devient pénible ; lorsque, malgré tout son dévouement, elle ne peut pas satisfaire aux exigences de son nourrisson, nous lui donnons le conseil de ne pas dépasser ses forces et d'avoir recours aux substances dont nous parlions plus haut. ”

“ « Les femmes qui ont le plus à craindre de l'âge critique, dit le docteur Foy, sont celles qui ont vécu dans la mollesse, dans les plaisirs, le libertinage ou les excès de tous genres, celles qui ont eu le système nerveux constamment tendu et excité ; celles qui se sont condamnées à un célibat réprouvé par la nature, celles qui, enfin, n'ont jamais été mères ou qui ont été mal réglées.» Lorsque la femme afranchi l'âge critique, l'hygiène n'a rien de particulier à lui conseiller. ”

“ La nature n'a rien fait en vain. Quelques personnes s'imaginent que le lait séreux et peu coloré fourni par la mamelle dans les premiers moments qui suivent l'accouchement est impropre à la nutrition de l'enfant. C'est une erreur d'autant plus grave que ce liquide, en raison même de sa consistance et de ses propriétés laxatives, convient parfaitement au nouveau-né dont les besoins sont faibles, dont l'intestin se trouve chargé d'une matière excrémentitielle connue sous le nom de méconium. ”

“ Ainsi, tantôt l'établissement des règles a de la peine à se faire, ou même il n'a pas lieu à l'époque que la nature a indiquée, c'est-à-dire à la puberté, tantôt, cet écoulement étant venu selon l'ordre naturel, il y a eu suspension, soit momentanée, soit persistante.
Les causes les plus diverses peuvent s'opposer à l'établissement des règles : quelquefois c'est l'excès du sang chez les femmes robustes, quelquefois sa faiblesse et sa pauvreté chez les femmes d'une mauvaise constitution. Dans d'autres cas, c'est un vice de conformation des parties génitales. ”

“ Nous avons dit qu'elle commençait par une éruption de boutons pustuleux; mais ce début de la maladie échappe souvent, si l'on n'y apporte pas une attention extrême, à cause de la petitesse de ces boutons et de la promptitude avec laquelle ils se convertissent en croûtes qui prennent bientôt la forme particulière déjà indiquée.
Ces croûtes, petites d'abord, augmentent insensiblement de volume; elles sont molles et jaunâtres comme du miel ; les cheveux tombent
ou se collent les uns aux autres, ceux qui sont entourés par les croûtes se dessèchent et se racornissent. ”

“ Mais les symptômes sont loin de conserver la même intensité ; quelquefois les mouvements convulsifs cessent complètement, il y a un moment de repos, pendant lequel la malade pousse des soupirs, de légers cris plaintifs entrecoupés de sanglots, mais sans prononcer un mot.
Peu de minutes après, les mouvements recommencent en diminuant d'intensité jusqu'à la fin de l'accès que les malades savent bien distinguer, car elles préviennent les personnes qui les entourent en les priant de leur rendre la liberté, et dans ce cas il est rare qu'elles se trompent. ”

“ Jusque là tout est bien, et il semblerait qu'on dût continuer à agir aussi sagement; mais quand l'enfant commence à marcher d'une manière sûre; quand ses parents, fiers de son développement progressif, veulent lui donner le vêtement qui doit désormais caractériser son sexe, comment se fait-il que, pour la vanité puérile de faire ressortir des formes gracieuses, ils cherchent à enrayer ce développement dont ils sont si fiers, en emprisonnant le corps dans des vêtements étroits et incommodes? ”

“ A en juger par la violence des crises qui semblent devoir anéantir presque instantanément la plupart des hystériques, le pronostic serait des plus graves. Il n'en est rien cependant lorsque la maladie est prise à son début; mais si elle sévit depuis longtemps chez un sujet de plus en plus affaibli, si surtout, comme cela arrive souvent, elle amène à sa suite quelques complications, telles que la phthisiepulmonairc, qu'on voit assez souvent, la manie, la nymphomanie, l'épilepsic surtout, la position de la malade change de face , et le pronostic devient très-grave. ”

“ Si on regarde l'arrière-bouche, en abaissant la langue avec le manche d'une cuiller, on aperçoit une vive rougeur, les amygdales sont gonflées, et quand on essaye de calmer la soif qui est très-vive, la plus grande partie des boissons est rejetée au-dehors parles narines. L'agitation du malade est extrême; il lui semble qu'on le serre fortement à la gorge, sa tête lui paraît lourde et pesante; il a de la tendance à l'assoupissement, parfois au délire. Son état général est caractérisé par une fièvre des plus intenses, par une peau brûlante dans toutes les parties du corps. ”

“ On peut ranger au nombre des causes la pression exercée sur le bas-ventre par les corsets; mais les plus fréquentes sont les chutes, les coups violents sur le ventre, les grandes fatigues, les émotions très vives, etc. Enfin signalons encore les manœuvres coupables de malheureuses femmes qui veulent cacher une grossesse illégitime et les moyens plus ou moins dangereux employés par des mains plus expérimentées, que l'intérêt seul pousse au crime ; crime bien grave en effet, car il se termine trop souvent par une double mort, celle de l'enfant et celle de la mère ! ”

“ Une hygiène bien entendue est parvenue quelquefois à modifier avantageusement ces prédestinations morbides, à changer presque la nature de ces tempéraments, tant les soins, tant les impressions reçues à cet âge où la vie est pour ainsi dire esquissée, ont une action puissante sur la direction des forces vitales, sur la marche et le développement des fonctions à l'aide desquelles l'organisation se perfectionne et acquiert insensiblement les caractères qui la distingueront pendant toute la vie de l'individu. ”

“ Les parties internes se composent du vagin, de l'utérus et de ses annexes. Le vagin est un conduit membraneux qui a ordinairement quatre ou cinq pouces de longueur et s'étend de la vulve jusqu'à l'utérus. Celui-ci est vulgairement nommé matrice; situé vers le milieu du bassin, entre la vessie et la dernière portion de l'intestin, il est maintenu de chaque côté par des ligaments et en bas par le vagin : mais ses
attaches sont assez extensibles pour lui permettre les mouvements qu'il exécute pendant la grossesse ou à la suite de certaines maladies. ”

“ Le visage devient gonflé, rouge ou violet, les yeux semblent prêts à sortir de leur orbite, et par suite des efforts répétés qui portent le sang vers la tête, on le voit couler quelquefois par le nez, les oreilles et la bouche. ”

“ Les maladies aiguës qui surviennent pendant la grossesse lui donnent fréquemment cette terminaison fâcheuse. Les maladies vénériennes sont dans les mêmes cas; elles offrent même un danger de plus, car les préparations mercurielles qu'on emploie pour leur traitement suffiraient seules pour provoquer l'avortement. A l'hôpital de Lourcine de Paris, exclusivement consacré au traitement des maladies syphilitiques, on est tellement convaincu de ce fait, qu'on n'applique jamais cette médication sur des femmes dont la grossesse est peu avancée. ”

“ Mais dans tous les autres cas, nous insistons avec la force que nous donnent et l'expérience et la raison pour recommander aux femmes de remplir les devoirs de la nature à l'égard de leurs enfants. Les animaux les plus féroces allaitent leur progéniture avec amour, la femme à l'état sauvage aimerait mieux perdre la vie que de céder à un autre le soin de nourrir son nouveau-né. ”

“ L'avortement est grave non seulement à cause de ses suites immédiates, mais encore de ses suites éloignées; car il prédispose aux maladies de l'utérus dont nous nous sommes déjà occupé. On comprend qu'il doit être plus grave lorsqu'il est dû à une violence extérieure, et beaucoup plus grave encore quand il est occasionné par des médicaments abortifsou par des manœuvres criminelles.
Le traitement de l'avortement a pour butdele prévenir, de l'arrêter
ou de s'opposer aux accidents qui en sont la suite. ”

“ Nous avons dit plus haut que, vers le dixième jour, au moment où les vésicules sont le plus développées, les malades éprouvaient une démangeaison tellement forte qu'ils ne pouvaient pas s'empficher de se gratter ; il arrive dans ce cas de singuliers accidents : les vésicules déchirées laissent échapper le virus qui, porté par les ongles des malades sur des parties dont ils viennent d'enlever l'épiderme, donne naissance à des boutons de vaccine d'une étendue quelquefois considérable.
La vaccine est une affection tellement simple qu'elle ne réclame pour ainsi dire aucun traitement. ”

“ Tant que les rouages si compliqués de l'organisation continuent de marcher dans une harmonfe parfaite, que les diverses fonctions remplissent chacune leur but dans l'ordre admirablement fixé par la nature, l'homme ne s'inquiète de rien ; comme si cette relation harmonique qui constitue la santé ne pouvait jamais être troublée. Et cependant, en raison même de cette complication d'organes importants, la plus simple infraction aux lois de l'hygiène suffit souvent pour occasionner des perturbations plus ou moins graves, de véritables maladies. ”

“ Les deux époques extrêmes de la vie, dit le professeur Ros.
tan, nous touchent par leur faiblesse : nous portons à l'une l'intérêt qu'inspire l'espérance ; la reconnaissance nous unit à l'autre. L'enfant entre dans la carrière qu'il promet d'embellir de ses vertus et de son talent, le vieillard va bientôt en sortir après avoir payé son tribut d'utilité par ses talents et ses vertus. ”

“ La nature elle-même a pris soin d'indiquer l'époque du leur développement complet : lorsque la menstruation s'est établie, lorsque la jeune fille, comme on le dit quelquefois dans le monde, est devenue femme, toutes les conditions pour la propagation de l'espèce sont complètes. Mais, en saine hygiène, doit-on conseiller le mariage immédiatement après l'établissement de la menstruation ? ”

“ Les convulsions sont assez fréquentes chez les enfants à l'époque de la dentition ; elles dépendent le plus souvent d'une congestion cérébrale, congestion qui peut être déterminée par la difficulté de l'éruption dentaire, quelle qu'en soit la cause. L'enfant qui va être pris de convulsions présente des symptômes avant-coureurs dont l'apparition trompe rarement : il cesse de dormir, son visage change fréquemment de couleur, la moindre chose l'effraie, ses lèvres deviennent tremblotantes , de légers grincements de dents se font entendre, les convulsions ne tardent pas à commencer. ”

“ Nous ne nous sommes occupé que des soins hygiéniques qu'on peut conseiller pendant l'époque des règles ou dans l'intervalle qui sépare une époque de la suivante ; mais la création de la femme a eu pour but spécial la reproduction de l'espèce humaine, et les conseils de l'hygiène lui sont surtout
utiles dans la nouvelle condition qui lui est imposée par la nature. ”

“ L'habitation d'un lieu élevé, où règne un air vif et pur, des vêtements de flanelle sur la peau, des frictions sèches ou rendues excitantes par l'eau de Cologne, de l'exercice si l'âge de l'enfant le permet, une alimentation tonique et réparatrice, tels sont les moyens les plus efficaces pour prévenir la coqueluche. Dans quelques cas la vaccine a paru opérer une diversion favorable sur les malades, soit pour prévenir, soit pour guérir la coqueluche, et nous recommandons l'emploi de ce moyen qui ne peut être nuisible dans aucun cas. ”

“ Un grand réseau de veines parcourt la surface de l'utérus, qui devient, à l'époque de la puberté, le siège d'une exhalation périodique de sang, c'est-à-dire de la menstruation ou des règles. Nous avons spécialement insisté sur l'utérus, parce que, comme nous le verrons bientôt, c'est à lui qu'on peut attribuer la majeure partie des maladies des femmes. ”

“ C'est dire assez qu'il faut, de la part du malade, une grande constance dans l'emploi du traitement.
Lorsque la guérison doit avoir lieu, les croûtes étant tombées, on ne voit pas survenir de nouvelles pustules, la peau, au contraire, revient peu à peu à son état primitif. Dans certains cas elle ne conserve aucune trace de l'affection ; mais souvent, fortement distendue par les pustules, elle se rompt lors de la formation des croûtes, et l'on voit, après la chute de ces dernières, des cicatrices plus ou moins larges qui ne disparaîtront jamais. ”

“ La partie de leur habillement contre laquelle on s'est élevé avec le plus de force et de justice, est le corset. Ce moyen de torture, auquel la coquetterie soumet les femmes, pour donner à la taille plus de finesse, ou pour masquer quelques défectuosités qu'il ne fait souvent qu'accroître, exerce une compression qui ne peut pas être sans danger pour la poitrine, à un âge surtout où cette cavité prend du développement et pour les seins qui, par le fait seul de leur accroissement subit, acquièrent un gonflement douloureux. ”

“ On voit, d'après ce qui a été dit ci-dessus, que la scarlatine se présente sous plusieurs formes et qu'elle doit éveiller au plus haut point la sollicitude des personnes qui donnent leurs soins aux malades.
Traitement. — Lorsque la maladie est simple, il n'y a presque rien à faire qu'à la laisser marcher, car elle se termine toujours d'une manière heureuse. Le malade sera mis à la diète, il prendra pour boisson ou de la limonade sucrée, ou une infusion de fleurs de mauve, ou de violettes, ou de quatre fleurs, etc. ”

“ Dans l'intervalle des accès, et quand ils n'ont pas été très-nombreux, l'hystérique semble jouir d'une parfaite santé ; le contraire a lieu quand l'affection dure depuis longtemps. C'est alors que les femmes ont cette versatilité de caractère qui les rend si curieuses à observer pour le médecin, mais si à charge aux personnes qui les entourent. La sensibilité chez elles est portée à son dernier période. ”

“ La peau est brûlante, la soif vive, et cependant l'enfant, qui boit quelquefois avec avidité, refuse dans d'autres cas toute sorte de boisson. Si on regarde dans sa bouche, on aperçoit d'abord la langue ronge et gonflée, puis sur sa surface apparaissent de petits points blancs qui s'étendent bientôt sur les lèvres, sur le palais et sur les joues. La maladie peut s'arrêter là, se terminant par la chute des pellicules blanchâtres qui laissent à leur place de petites ulcérations dont la guérison ne se fait pas attendre. ”

“ Pendant l'intervalle des règles, les femmes jalouses de leur santé doivent se soumettre à une hygiène bien entendue. Plus faibles, plus impressionnables que l'homme, elles éviteront les excès en toutes choses ; leur alimentation sera composée de substances faciles à digérer; point de boissons alcooliques, à l'exception du vin étendu d'eau pendant les repas. L'exercice leur est favorable quand elles le dirigent selon leurs forces. La vie sédentaire à laquelle se condamnent la plupart d'entre elles est la source de plusieurs maladies. ”

“ Pour peu que la maladie soit abandonnée à elle-même, les croûtes se réunissent et forment des espèces de plaques ; ces plaques, à leur tour, se confondent et la tête entière peut être recouverte par une sorte de calotte d'un aspect repoussant, sur laquelle on voit grouiller quelquefois une quantité prodigieuse de poux. ”

“ Toutes les causes d'excitation, qu'elles agissent sur le physique ou sur le moral, doivent être proscrites ; indépendamment des raisons de convenance, nous croyons que les relations sexuelles doivent être suspendues chez la plupart des femmes pendant la durée des règles. Nous disons pour la plupart, car il en est un petit nombre dont la matrice a besoin d'un certain degré d'excitation pour remplir convenablement ses fonctions, et celles-là peuvent trouver quelque avantagedans un rapprochement sexuel. ”

“ Nous parlons ici des premiers temps de la vie, car lorsque un enfanta acquis assez de développement pour exiger une nourriture plus substantielle, il est assez naturel que la mère cherche hors d'elle-même tous les moyens qui peuvent rendre son œuvre moins pénible. Malheureusement, par un laisser-aller impardonnable, la plupart des nourrices, afin de diminuer leur peine et de calmer les cris de l'enfant, sont trop disposées à recourir au mode d'alimentation dont nous venons de parler. ”

“ Certes, nous convenons que l'application d'un pessaire est pour le médecin un moyen prompt de soulager la malade; mais on conviendra avec nous qu'il vaut cent fois mieux prolonger le traitement que de s'exposer à produire des accidents dont on ne peut prévoir toute la gravité. ”

“ Les amygdales ainsi que la gorge deviennent à leur tour rouges et gonfléés, et il y a impossibilité d'avaler ; tandis que la peau est chaude, les pieds sont froids. Quelquefois le milade ressent de violents bourdonnements d'oreilles, et pendant quelque temps il y a une espèce de surdité. Dans certains cas l'accablement redouble, et le malade tombe dans une sorte d'assoupissement, d'évanouissement prolongé ; d'autres fois l'état contraire se manifeste, il est en proie à une agitation extrême qui peut aller même jusqu'au délire. ”

“ Non, quelle que soit la position de la femme, quels que soient ses sentiments moraux et religieux , elle ne doit point hésiter ; la morale et la religion lui font même un devoir de veiller au soin de sa santé, de ne point s'exposer , par une répugnance fatale , à des souffrances horribles, et finalement à une mort assurée. Pour reconnaître d'une manière certaine les maladies de la matrice, le médecin doit explorer cet organe en introduisant le doigt dans le vagin, ou, quand le doigt est insuffisant, un instrument spécial qui porte le nom de spéculum. ”

“ L'impossibilité de la respiration se manifeste par de violents efforts , par le gonflement du cou, par la suppression de la voix et de la toux. Cet état empire de plus eu plus, les pieds se refroidissent, la peau se recouvre d'une sueur froide et visqueuse, le pouls faiblit, devient imperceptible. et le malade succombe asphyxié, tantôt sans agonie, tantôt, au contraire, après une crise effrayante. ”

“ La femme, dit un auteur contemporain, Louyer-Villermay, se livre sans réserve à toute l'impétuosité de ses sens ; elle ne se plaît que dans les idées les plus lascives, les entretiens; les plus voluptueux, les lectures les plus obscènes; à la vue d'un homme, tout son être s'agite, sa sensibilité s'exalte, sa physionomie s'anime, ses yeux étincellent, sa poitrine est agitée, sa respiration précipitée et tumultueuse ; souvent il se manifeste des palpitations violentes, une accélération et un trouble général de la circulation ”

“ Le visage est pâle, la langue prend une teinte jaunâtre. Le pouls est petit et très-agité ; l'enfant éprouve une difficulté extrême pour la déglutition; il rejette presque toujours le lait qu'on lui fait prendre.
L'anus, et ses environs se couvrent d'une rougeur plus ou moins vive ; sur diverses parties du corps apparaissent des abcès, des ulcérations qui deviennent gangreneuses dans les cas extrêmes. ”

“ Les femmes d'un tempérament sanguin suivront, au contraire, un régime peu nourrissant, et pendant leur grossesse, lors surtout qu'elles auront déjà avorté à ces époques, on devra chaque mois leur pratiquer une légère saignée. La constipation doit être soigneusement combattue, en ayant égard à l'état de la femme, c'est à dire par des moyens peu énergiques; des lavements simples avec addition de deux ou trois cuillerées d'huile d'olive ou de lin, ou l'huile de ricin à la dose de 15 grammes dans une tasse de bouillon bien chaud. ”

“ Que de fois nous avons vu ces nourrices montrer avec orgueil des enfants élevés ainsi, livrant à la dérision les mères qui donnent tous leurs soins à l'allaitement' Il est vrai que quelques uns de ces petits êtres offrent pour des yeux peu exercés toutes les conditions de santé; mais ils n'en ont que les apparences, et leurs membres grêles sous la graisse qui les recouvre, leur ventre volumineux, obèse, tandis que la poitrine est étroite, affaissée, annoncent une constitution faible, un défaut d'harmonie dans le développement, sur la gravité duquel nous n'avons pas besoin d'insister. ”

“ L'excitation se propage aux organes des sens : les hystériques ont souvent des hallucinations ; elles voient les objets de couleur différente , se plaignent d'être poursuivies par des visions bizarres, ce que quelques-unes appellent des fantasmagories. Elles croient entendre des bruits de diverse nature , des sifflements, des sons étranges, surnaturels. L'odorat éprouve une telle perversion qu'elles se plaisent souvent à respirer les odeurs les plus fortes et les plus mauvaises. Le gofit lui-même participe à cet état anormal, et les malades offrent les plus inconcevables caprices. ”

“ Dans le premier cas on s'extasie sur le mérite du remède ; dans le second, on s'expose aux dangers que nous avons fait connaître en parlant des abcès ; dans le troisième enfin, on temporise sur l'insistance du charlatan, et on emploie toujours sa drogue, jusqu'à ce que les souffrances de la malade la forcent de recourir au médecin ; mais, malheureusement trop souvent, la lésion a fait des progrès irrémédiables, et tous les secours de l'art ne peuvent point empêcher la mort d'arriver au milieu d'horribles douleurs. ”

“ Le calme de l'esprit et du cœur, les distractions de toutes sortes, l'exercice doivent leur être par dessus tout recommandés. Il s'agit, de prévenir les congestions de la matrice, organe depuis longtemps habitué à recevoir une grande quantité de sang qu'il laissait écouler au dehors, tandis qu'aujourd'hui, les conditions étant changées, le sang peut sortir forcément, et constituer une perte violente, ou rester dans la matrice, pour donner lieu à diverses maladies plus ou moins graves. ”