Émile Bourgarel

“ J'ajouterai que si une mère obtient difficilement ce résultat lorsqu'elle allaite son enfant, il est à peu près impossible de l'obtenir d'une nourrice. Quelle mère n'aime pas mieux sacrifier son sommeil plutôt que de rester sourde aux cris de l'enfant jusqu'à ce qu'il soit habitué à des repas espacés; et quelle nourrice, lorsque l'enfant la réveille, fait autre chose que lui présenter le sein ? ”

“ D'ailleurs une primipare ne sait pas habiller l'enfant, ni le manier adroitement. Elle ne sait pas reconnaître l'intention de ses cris ; s'il a faim ou s'il a des coliques. Elle ignore l'art de l'amuser, de le calmer, de l'endormir, toutes choses que l'apprentissage seul enseigne.
La manière dont l'allaitement doit être dirigé , les précautions qu'il demande et les modifications de régime nécessitées par l'état de la nourrice ou de l'enfant sont les mêmes que dans l'allaitement maternel. ”

“ La réputation d'une source dépend surtout de l'action qui lui est propre ; et, comme cette action est forcément limitée à un certain nombre d'états pathologiques, le devoir du médecin, qui étudie une eau minérale et veut en assurer le succès, est de restreindre le cadre des affections contre lesquelles il la conseille, plutôt que de chercher à l'agrandir outre mesure. Une bonne guérison, bien réussie, fait plus pour le succès d'une fontaine que dix ébauches de guérison que les malades auraient tout aussi bien obtenues ailleurs. ”

“ La respiration est nulle : en mettant la main sur la région du cœur, on en perçoit à peine les battements, et quelquefois pas du tout ; l'oreille appliquée sur la poitrine les entend faiblement. En apparence, l'enfant est mort. Il faut, dans ces cas, s'armer de courage et de patience. Tant que l'oreille entend battre le cœur, même faiblement, toute espérance n'est pas perdue. Plusieurs moyens doivent être employés.
D'abord des frictions assez énergiques sur la poitrine seront exercées avec la main sèche ou trempée dans un liquide excitant comme le vin ou l'eau-de-vie. ”

“ Lorsque la maladie est due à de mauvaises conditions hygiéniques, comme une vie sédentaire, des travaux intellectuels trop prolongés, des repas irréguliers, etc., la cause étant facile à supprimer, il est facile de ramener la santé, surtout quand
l'affection n'est pas invétérée. Nos sources faibles de Vals en boissou, quelques bains, quelques douches intestinales en débarrassent le malade; définitivement si, après la cure, il peut changer de façon de vivre. S'il est obligé de se replacer, après le traitement, dans les conditions d'hygiène auxquelles il doit son mal, il y a chance de récidive. ”

“ Il n'est pas rare de voir le lait de la nourrice devenir mauvais pour l'enfant, alors même que ce lait lui a réussi jusqu'à ce moment.
Il faut, dans ce cas, modifier le régime de la nourrice suivant la constitution de l'enfant. Quelquefois l'abus du vin y est pour quelque chose ; on y veillera.
Malgré toutes les modifications de régime imaginables , on a vu des nourrices et même des mères obligées de renoncer à l'allaitement, et les accidents cesser au moyen du lait de chèvre ou de vache, auquel on ajoute de l'eau de chaux, s'il existe une diarrhée rebelle ou des vomissements. ”

“ Du sevrage,
Trois causes font varier l'époque du sevrage : les climats, les saisons , la dentition.
Dans les pays froids, les enfants sont sevrés de bonne heure. Dans le midi, les dangers de l'été font souvent reculer cette époque, et nous laissons plus longtemps les enfants à la nourriture mixte , c'est-àdire au lait uni à de légers aliments (1) .
C'est surtout la dentition qui doit guider les familles. Sevrer un enfant qui n'a que quelques dents est une imprudence. ”

“ Il n'y a jamais eu de véritables douleurs d'estomac. Du côté de l'intestin, les périodes de bon état deviennent, depuis quelque temps, de plus en plus prolongées ; cependant, il y a souvent, dans le ventre, des gargouillements, une sensation de torsion, de crampe, ou seulement de plénitude et d'engorgement, sur tout le trajet du gros intestin. L'appétit est assez bon, sans fringales subites, ni besoin impérieux de manger. ”

“ Trois particularités remarquables caractérisent les maladies de l'enfance : la prédominance des symptômes nerveux, la fréquence des complications, et le défaut de relation entre l'état général et la lésion qui le cause, celle-ci amenant souvent, quoique très-légère, tout un cortége de phénomènes effrayants. A mesure que l'enfant approche de la puberté, ces différences disparaissent peu à peu , et les maladies sont de plus en plus semblables à celles des adultes. ”

“ Ainsi la meilleure marche à suivre dans cette maladie me paraît être de commencer par la source magnésique la plus facile à tolérer, l'Impératrice, pour continuer, si faire se peut, par la Précieuse ou la Désirée, à petites doses.
L'eau de l'Impératrice, que ces malades supportent à des doses assez élevées, peut suffire à amener la régularité des selles, en modifiant leur nature. Elles deviennent d'abord plus abondantes et moins fréquentes. Le malade, au lieu de vider son intestin en deux ou trois fois, arrive à n'avoir plus qu'une selle chaque matin. ”

“ Il importe donc de bien faire connaître les symptômes différentiels de ces deux maladies.
Le faux croup (angine striduleuse) fait beaucoup plus de peur que de mal. Ce qui effraie les familles , c'est la manière brusque, subite, dont il débute le plus souvent. En effet, pendant la nuit, plutôt que pendant le jour, l'enfant est pris tout à coup d'un accès de suffocation qui le réveille en sursant; il s'agite; son anxiété est extrême ; la peau devient chaude ; la face présente un degré de congestion souvent plus prononcé que dans le croup. ”

“ La diarrhée une fois arrêtée par les premières, on achève le traitement par des eaux plus minéralisées, comme la Chloé ou la Rigolette, ou enfin par l'emploi de la Dominique, ou de la Saint-Louis.
Les autres (et ce sont les plus fréquentes) supportent mal les sources fortes. Il faut se borner à employer des sources faibles, en aidant leur action par des bains et des douches ascendantes. Chaque fois qu'on essaie de faire prendre à ces malades quelques verres de Chloé, de Rigolette ou de Magdeleine, on occasionne des pesanteurs d'estomac, de l'anorexie, de l'insomnie, de la fièvre. ”

“ On observe quelquefois dans la grossesse une salivation excessive, qui oblige les femmes à tenir constamment un mouchoir à leur bouche. Cet accident est assez rare, et, du reste, sans danger; il dure deux ou trois mois, rarement davantage. C'est un mal qu'il faut subir, car rien ne réussit à le faire cesser, et la recommandation faite par quelques accoucheurs d'éviter de le supprimer est par conséquent superflue. Ce qu'il y a de mieux à faire, c'est d'occuper en quelque sorte la salive, en tenant dans la bouche un corps sapide, comme un morceau de sucre candi. ”

“ La dénomination de dyspepsie intestinale n est donc pas absolument exacte. Il convient pourtant de la conserver, à défaut d'une meilleure, parce qu'elle exprime assez bien la nature de l'affection, en ayant soin de constater qu'elle désigne une maladie, non pas bornée à l'intestin, mais seulement caractérisée par la prédominance des troubles intestinaux.
Rien ne prouve mieux la solidarité de l'estomac et de l 'intestin dans cet état morbide que le résultat produit quelquefois par un traitement malheureux. ”

“ Les abcès du sein doivent être percés de bonne heure. Il est toujours imprudent de les laisser s'ouvrir spontanément, car au moment où cette ouverture se fait, il y a souvent une quantité considérable de pus, et le foyer de l'abcès s'étend profondément dans la mamelle ; quelquefois aussi il se produit plusieurs ouvertures , et le sein est à jamais déformé. Il vaut donc mieux se résigner à une incision prompte que de courir les chances d'une suppuration interminable.
Lorsqu'une seule mamelle est malade, on peut, en général, permettre l'allaitement par celle qui est restée saine. ”

“ S'il n'y a que de la rougeur, on mouille souvent la bouche avec des décoctions émollientes, comme un mélange de mauve et de miel porté sur la langue et les gencives avec un pinceau ou le doigt enveloppé d'un linge trempé dans ce liquide. Quand la douleur est intense et qu'il y a menace d'accidents nerveux, il faut, quoi qu'on en ait dit, recourir à des topiques plus actifs. ”

“ Rien, au contraire, n'est plus navrant que de voir, après une apparence de réussite, après que l'enfant a commencé à respirer, ces bons signes disparaître peu à peu, la peau reprendre, en se refroidissant, sa teinte pâle et la vie cesser définitivement. ”

“ L'eau est une excellente boisson, qui suffit à le désaltérer.
Je ne saurais partager l'opinion des médecins qui prétendent que l'enfant nourri seulement de lait n'a que les apparences de la force et de la santé ; qu'il est beau, gras et blanc, mais mou. Le lait puisé à la mamelle est la nourriture normale de l'enfant. Si de bonne heure on lui en donne une autre, il s'en accommode tant qu'il ne souffre pas; mais à la moindre souffrance, il refuse tout aliment et ne veut plus prendre que le sein. ”

“ Si le choix en est périlleux, combien sont plus grands les dangers auxquels on s'expose en confiant son enfant à une femme qui n'habite point la même localité, et à l'égard de qui toute surveillance devient très-difficile, presque toujours impossible. Tantôt le pauvre enfant partage avec d'autres un lait qui suffirait à peine à lui seul ; tantôt on le gorge de pommes de terre, de lentilles et même de haricots, et s'il ne meurt pas d'une maladie des intestins , il revient dans sa famille avec les membres et la poitrine noués, et un ventre de grenouille. ”

“ Lorsque la mère ne peut allaiter et qu'on ne trouve point de bonne nourrice, il faut recourir à l'allaitement artificiel (au biberon ou à la cuiller) , ou bien faire nourrir l'enfant par un animal. Ce dernier moyen est préférable , et les familles qui habitent la campagne ne doivent pas hésiter à l'employer. En ville, à moins de conditions spéciales, il présente de
grandes difficultés , et je conçois que le biberon ait des partisans. Mais on ne doit pas oublier qu'une des qualités essentielles du lait pris à la mamelle c'est d'être un liquide vivant. ”

“ L'enfant à la mamelle vomit du lait plus ou moins caillé, et, en général, d'une odeur aigre très-prononcée. Puis, lorsque l'estomac s'est vidé, si l'affection persiste, les matières rendues sont verdâtres , bilieuses.
Dans les cas d'hémorrhagie, le sang vomi est plus ou moins décomposé, suivant le temps pendant lequel il a séjourné dans l'organe. Le sang rendu par l'estomac, n'en provient pas toujours. Lorsqu'un enfant est pris d'un saignement de nez pendant son sommeil, le sang tombe dans l'arrière-gorge, et est avalé, puis vomi. ”

“ Les enfants supportent difficilement les pertes de sang. Aussi emploie-t-on rarement la saignée chez eux. Lorsqu'une application de sangsues a été jugée nécessaire , il faut surveiller l'écoulement du sang, et l'arrêter avec soin quand le médecin l'a déclaré suffisant. Une seule piqûre de sangsue mal fermée peut causer un affaiblissement mortel chez un enfant à la mamelle.
Certains moyens thérapeutiques sont, pendant des siècles entiers, employés jusqu'à l'abus. Il fut un
temps , qui n'est pas loin de nous , où très-peu d'enfants échappaient à l'application d'un vésicatoire au bras. ”

“ Le mieux est de la dissoudre dans l'eau chaude et d'ajouter un peu de lait extrait du sein de la nourrice. Si le lendemain, l'évacuation n'étant pas complète, l'enfant a des coliques, on lui donne une cuillerée d'huile d'amandes douces mêlée avec un peu de lait et d'eau de fleurs d'oranger; ou bien on lui administre un lavement. Il faut, si l'on peut, se dispenser de médicamenter l'enfant dès sa naissance, et l'on y parvient assez souvent en faisant boire à la nourrice quelques tasses de tisane rafraîchissante, comme la mauve ou l'orge. ”