A Delacoux

“ Il y a fort peu de différence dans la consommation du lait qui se fait à Paris pendant les diverses saisons ; cependant les plus ignorans savent que ce n'est guère qu'au retour de la belle saison que les vaches vèlent ; ce n'est guère non plus qu'au printemps que ces animaux trouvent dans les champs une nourriture abondante et en même temps plus favorable à l'augmentation du lait et à sa qualité. Néanmoins, au cœur de l'hiver il s'en débite presque autant qu'au solstice d'été : nécessairement il faut que la fraude supplée à ce que la nature refuse. ”

“ Plus nous nous éloignons de l'état de nature , moins, sans doute, nous sommes aptes à remplir ses vues. Sans vouloir prouver si les goûts et les penchans que décide l'éducation sont dans l'intérêt de l'espèce humaine, nous remarquerons cependant que les femmes savantes sont peu fécondes. L'amour, en effet, n'est point tellement actif chez le sexe le plus faible, qu'il ne puisse être amorti par une imagination vive, un esprit ardent, un travail contentieux et assidu. ”

“ Le repos ne peut être recommandé à la malheureuse qui est forcée de se livrer à un travail pénible et journalier, quand elle doit pourvoir à sa subsistance. On ne peut non plus prescrire un exercice salutaire à telle autre qui a besoin de consaerer tous ses instans à des occupations sédentaires et minutieuses; l'on ne peut non plus prescrire un choix de régime et une diète salutaire à celle qui ne se nourrit que du superflu et des rebuts de l'opulence. ”

“ Tout est fait pour exciter notre intérêt et piquer notre curiosité à la naissance. D'abord, l'enfant privé d'air, de lumière, et presque sans mouvement, s'échappe tout à coup de sa prison : le voilà
au grand jour, s'agitant et vivant par lui-même; un fluide qu'il ne connaissait point a déjà pénétré ses poumons, dilaté sa poitrine, et lui procure un nouveau principe de vie qui circule dans ses veines. Les deux grands ressorts de la vie, la respiration et la circulation, entrent aussitôt en action. ”

“ Ainsi les malheureux enfans reviennent souvent sous le toit paternel avec les préludes d'une maladie mortelle, résultat des imprudences des parens et des fatigues du voyage. Je sais une chapelle placée au milieu d'un étang, mais qui au mois d'août, après le retrait des eaux, ne se trouve plus que sur une vaste plage marécageuse : les voyages qu'on y fait alors coûtent peut-être la vie à la moitié des enfans qu'on y conduit de toute part. Tel est cependant l'empire de l'habitude, qu'il aveugle les hommes sur leurs plus chers intérêts. ”

“ La plus légère contrariété fait pleurer l'enfant; le moindre obstacle le met en colère ; il s'emporte quand on lui
résiste; il est naturellement irascible et jaloux, vindicatif et défiant, comme si la nature l'avertissait de se mettre en garde contre ceux qui l'entourent. Dès-lors que sa force est suffisante pour résister, il devient fougueux pour en imposer, et cède moins parce qu'il se sent faible, que par la crainte de la correction. ”

“ Au premier âge, la grande activité des lois organiques répond en quelque sorte de l'efficacité des agens qui sont capables de modifier leur exercice. Mais encore cette efficacité est bien différente, selon qu'elle est avantageuse ou préjudiciable à l'individu; et telle est la direction des phénomènes de la vie pendant la croissance, que les forces qui veillent à notre conservation l'emportent toujours sur les principes qui tendent à notre destruction : vérité consolante, qui devrait nous avertir que l'enfant exige moins de nous que de la nature. ”

“ L'ENFANCE, cette époque si intéressante de la vie, cette aurore de bonheur et de félicité, cette source féconde des plus douces espérances, n'est pas seulement un sujet de sollicitude pour l'amour maternel, mais tout homme sensible éprouve les plus douces émotions à la vue d'un jeune être qui sans notre appui n'arriverait jamais au terme fixé par la nature. ”

“ Aucun exercice ne paraît plus naturel que la danse. L'enfant sur le giron de la nourrice se remue et saute quand on chante ou qu'il entend quelques sons suffisamment articulés pour former un rhythme cadencé. La danse serait donc fille de l'harmonie puisqu'elle accompagne le sentiment vif de la mesure, qui porte l'enfant à la marquer, comme par instinct. Aussitôt que les enfans savent marcher, ils montrent du goût pour la danse ”

“ DES ALIMENS TIRÉS DU RÈGNE VÉGÉTAL.
Du pain. — Le pain semble être pour l'homme l'aliment le plus naturel : si cette préparation ne fait point la base de la nourriture de quelques nations, c'est que le sol n'est point partout propre à la culture des céréales, ou l'habitude d'un autre aliment fait qu'on peut se passer de celui-là. Sur tous les points de l'Europe maintenant on cultive des céréales, ou bien on y transporte des farines. ”

“ Les mères ou les maîtres sont loin de savoir la conduite qu'il faut tenir à l'égard de l'enfant. En rapportant tout à eux-mêmes les petits esprits commandent à l'enfant comme à l'esclave; il ne faut point qu'il agisse selon la raison, mais selon leur caprice, et qu'il obéisse sans hésiter et sans murmurer; ne connaissant d'eux à lui qu'autorité, et de lui à eux que soumission. Je ne connais rien de plus pernicieux pour les enfans que la contrainte, l'esclavage et l'obéissance passive dans lesquels on veut les retenir forcément. ”

“ L'élégance et le bon goût ne doivent jamais, dans cette circonstance, faire oublier quelques précautions qui, bien qu'elles paraissent d'une faible importance pour les gens du monde, n'en sont pas moins d'une utilité réelle pour le médecin ; mais peut-être seront-elles appréciées quand nous aurons signalé tous les accidens que provoque leur négligence.
Si l'hiver est la saison des plaisirs dans les grandes villes, c'est aussi le temps où l'on gagne le plus de maladies. Plus les commodités de la vie sont grandes, plus on est exposé aux dérangemens de la santé. ”

“ Tant il est vrai que les passions les plus odieuses tiennent moins souvent à une inclination déterminée qu'à des circonstances accidentelles. L'espoir d'un salaire pourra apporter les plus grands changemens dans la manière d'être de celle qu'on choisira. Il est aussi difficile d'éviter en elles quelques travers de caractère, que d'en rencontrer avec les qualités du cœur qui doivent se tourner au profit de tous les êtres. L'amitié et l'amour d'une mère qu'on voudrait trouver dans une nourrice, ne sont que des chimères ”

“ La nature semble dérober à ceux qui procréent une portion du principe de vie qui les anime, pour le départir au nouvel être : post coïtum animal triste. Aussitôt que la femme a conçu, à cette vivacité naturelle qui la rend mobile et inconstante succèdent le calme et la tranquillité ; une douce inquiétude voile son aimable gaîté; le désir des amusemens est remplacé par une satisfaction complète qui trouve sa source dans de nouvelles espérances. ”

“ Ce n'est point avancer une remarque dénuée de fondement, de dire combien cette ardente passion des parens engendre de beaux enfans, remplis d'une mâle vigueur musculaire et d'une force d'esprit peu commune. Ceux qui voient le jour au sein des grandes villes et que procréent ces hyménées que les calculs de la fortune ont décidés, sont les moins favorisés de la nature, et ils apportent souvent à la naissance le type d'une mauvaise constitution. Aussi bien au physique qu'au moral ce ne sont point les citadins d'origine qui brillent au premier rang du monde politique ou industriel. ”

“ Selon les physiologistes, l'homme , d'après son organisation physique, est omnivore ou polyphage, et il doit se nourrir aussi bien de substances animales que de végétaux. Oui sans doute, une nourriture animale devient quelquefois nécessaire à une certaine époque de la vie, salutaire dans quelques circonstances, et même souvent indispensable par l'habitude ; mais pour l'enfant, qu'on doit toujours éloigner le moins possible des lois naturelles, une diète animale le disposerait certainement aux maladies qui résultent d'une nourriture trop substantielle. ”

“ Il ne faut point, dit Locke, imposer aux enfans rien de 'ce qu'on veut leur apprendre comme une tâche à fournir nécessairement, ni leur en faire un sujet de chagrin: toute obligation de contrainte et de fatigue les rebute. Pour les conduire au but qu'on se propose, on y parvient en les stimulant par l'aiguillon de l'intérêt, et par des moyens indirects puisés même dans la nature des choses qu'on réunit autour d'eux. Par là l'homme connaîtra de bonne heure sa position naturelle, saura satisfaire à ses besoins propres avant d'apprendre ce qu'il doit à la société. ”

“ Celles-ci, dans leurs actions, sont plus vives, plus sémillantes ; elles ont un babil plus soutenu, une voix plus douce et une mémoire plus sûre, et donnent déjà des preuves d'un goût plus épuré. Dès-lors, d'une part, il y a une sorte d'égard et de protection, et de l'autre condescendance. Le petit garçon se prévaut déjà de sa force corporelle, tandis que la petite fille montre davantage de ruse et de finesse. Tous ces caractères se dessinent de plus en plus, jusqu'à cet âge où l'amour vient établir les plus justes compensations. ”

“ Si l'on vient à le séparer de celle qui lui a prodigué ses soins, aussitôt le sourire innocent abandonnera ses lèvres, les sanglots et les soupirs viendront remplacer les doux accens de sa voix native ; s'il lui échappe quelque nom, il appartient encore à celle qu'il ne voit plus ; il refuse et repousse tout ce qu'on lui offre, il perd l'appétit, l'incarnat de ses joues est remplacé par la pâleur, sa gaîté enfantine s'est changée en tristesse , et tous ces phénomènes sont fréquemment de funestes présages. ”

“ Quand la discipline est insuffisante pour réprimer la mutinerie des uns et pour ranimer l'énergie des autres, il est fort sage, de la part des parens, de retirer ceux-ci, qui par habitude seraient sans cesse les bêtes de somme de la gente turbulente dans laquelle ils se trouvent placés.
Quand les enfans commencent à avoir la conscience de leur force corporelle, et quand ils jugent qu'elle est insuffisante, alors, à l'exemple des grandes personnes, ils s'arment de bâtons et de pierres. ”

“ Depuis la vaccine, l'amour n'est plus aussi souvent alarmé ni trompé dans ses espérances ; et la conservation de la beauté, ici, a peut-être contribué autant à l'augmentation de la population que la conservation des individus. D'après cela, les effets de la vaccine peuvent donc se réduire à deux objets principaux : l'un qui appartient à la médecine spéculative, qui comprend la conservation de la population et celle de la beauté des individus ; et l'autre qui appartient à la médecine physiologique. ”

“ Quand il est abandonné à lui seul tous ses membres agissent également, et de cette parité d'action naîtra une parité de force et d'énergie ; ayant besoin d'agir et de se mouvoir, il prend dans un seul instant toutes les positions, ce qu'il ne peut faire s'il est contraint et entravé. L'enfant livré à lui-même, quand il est bien conformé, n'aura jamais le corps ni les membres mal tournés.
Qu'on ne s'y trompe pas, les déformations dépendent bien plus souvent de cette manie pédantesque d'enseigner aux enfans plus que ne le veut la nature, que de dispositions innées. ”

“ Si dans l'éducation domestique les petites filles avaient toujours les mêmes exemples, et si elles étaient dirigées selon les mêmes préceptes, on n'aurait point lieu de dire aussi souvent que les femmes sont mobiles, irascibles et extrêmes en tout. Il est assez ordinaire qu'un enfant qui copie les actions de sa mère, finisse par lui ressembler dans ses habitudes. ”

“ Le fait est que la plupart des enfans, pendant l'existence des éruptions du cuir chevelu, sont peu sujets aux inflammations aiguës ou chroniques des voies digestives, à la coqueluche, à la maladie qu'on nomme carreau, aux engorgemens glanduleux et articulaires, ainsi qu'à ces inflammations sourdes du tissu cellulaire qui se terminent par des abcès froids. D'après mes propres observations, je suis même porté à croire que les éruptions du cuir chevelu n'ont pas seulement une influence salutaire pendant leur permanence, mais qu'elles préparent encore une meilleure santé pour l'avenir. ”

“ Charles XII ne reçut point l'éducation qu'on donne ordinairement aux princes ; aussi eut-il en partage un tempérament solide : soldat intrépide, la fatigue et la faim n'eurent jamais de prise sur sa santé.
L'expérience prouve chaque jour jusqu'à quel point s'étend la puissance de la gymnastique naturelle : ne se composant que de choses faciles et agréables, elle a mille avantages sur la gymnastique spéculative. ”

“ Ce point d'hygiène étant fixé, il s'agit de savoir quel est le lait qui convient le mieux et celui qui doit être préféré pour la nourriture de l'enfant.
Aucune liqueur animale ne varie autant dans sa composition que le lait, non seulement par rapport aux diverses espèces entre elles , mais pris sur le même animal. Le lait de femme n'est presque jamais le même ; prévoyance admirable de la nature , qui déjà veut éprouver l'estomac de l'homme et l'accoutumer à supporter les alimens divers dont il doit faire usage dans la suite. ”

“ Aussi, dès la naissance, ce besoin de réparation se manifeste-t-il; le sentiment de la faim porte aussitôt les animaux à chercher la mamelle de leur mère, et à saisir la pâture qui se trouve autour d'eux; et l'enfant lui-même semble avec ses mains débiles demander le nectar précieux qui doit porter dans ses veines les élémens de vie et d'accroissement, et graciles sese diffundat in artus. Dès-lors c'est la digestion qui règle le rhythme des autres fonctions, et leur fournit des matériaux de l'édifice animal. ”

“ Nous reconnaissons encore ici l'admirable prévoyance de la nature : en faisant naître l'enfant faible , elle a placé en lui-même une vigilante sentinelle, pour nous avertir aussitôt que quelque chose manque à son bien-être. Pour le secourir et même aller au-devant de ses besoins, il fallait un cœur sensible , qui trouvât son bonheur dans la pratique de ce saint devoir : aussi, qui pourrait s'en acquitter avec plus d'empressement et de zèle que ce sexe qu'un rien sait émouvoir quand il s'agit de bien faire ? ”

“ L'âge est souvent un réactif qui les fait revivre. L'esprit de la vieillesse s'entretient des impressions de l'enfance; il rappelle l'homme au lieu d'où il est parti, et lui fait désirer de revoir le sol natal et de finir où il a commencé : on peut bien s'éloigner de ses pénates, mais on ne peut point les oublier entièrement.
Ce sont également les impressions primordiales qui décident nos penchans et nos inclinations. ”

“ La natation naturelle, apprise de bonne heure, offre, sous tous les rapports, des garanties plus certaines que celle qui aura été un sujet d'étude et d'exercice à un âge avancé dans une école spéciale, surtout dans celles où l'on apprend à nager dans l'eau chaude, comme si dans toutes les saisons les fleuves et l'océan étaient à une température de 3o degrés. ”

“ Jetez les yeux sur ces femmes qui ne s'abreuvent point à cette coupe enchantée d'un monde opulent, et qui trouvent tout leur bonheur au sein d'une famille unie par une douce concorde, elles vous offriront l'image de la santé, de la tendresse et de la fécondité. ”

“ Tout principe morbide que l'on suppose être formé de toute pièce ne s'éteint point entièrement chez un individu. Tous les traitemens n'auraient donc d'autre effet que d'atténuer ce principe, qui, aussi par l'habitude, n'est plus susceptible d'agir sur la même personne. Mais, lorsqu'il est transmis à un individu dont les organes sont vierges, il peut avoir une action plus ou moins marquée ; voilà sans doute pourquoi l'enfant qui naît de parens malsains, quoique bien portans en apparence, communique à la nourrice la même affection dont étaient atteints ceux qui l'ont engendré. ”

“ O toi que la nature a chargé du plus saint des devoirs, quelle que tu sois, songe que tu imprimes à ton ouvrage un caractère indélébile, et que le philosophe éclairé jugera toujours de ton cœur en voyant celui dont tu formas la première éducation.
Avec la croissance des forces physiques se développent aussi les forces de l'intelligence ”

“ Il est vrai qu'il n'y a qu'une mère qui puisse se plier aux fantaisies d'un enfant et satisfaire à tous ses besoins, mais toutes celles qui le deviennent n'ont point le cœur pénétré du sentiment de leur devoir ni de cet amour tendre, ce précieux correctif, qui tempère si puissamment l'irrascibilité naturelle des femmes. ”