Alfred Donné

“ Or, indépendamment de l'interruption qui en résulte pour le sommeil, l'enfant se réveillant ordinairement aussitôt qu'il se sent replacer dans son berceau, la chaleur du corps l'échauffé, les positions vicieuses qu'il prend sur les genoux le fatiguent, nuisent au développement régulier de ses membres ; le sommeil est moins profond et moins réparateur ; et ce qui n'était au début qu'une chose légère, qu'un petit caprice que l'on attribuait à un état de malaise, devient une habitude invétérée, difficile à détruire et très nuisible à l'enfant. ”

“ Il faut savoir diriger avec patience plutôt que traiter directement certains états morbides de l'enfance. — Lorsqu'un enfant qui n'est plus allaité éprouve un dérangement des fonctions digestives, tel, qu'il ne supporte plus aucun aliment ordinaire sans avoir la diarrhée, il dépérit, ses chairs s'amollissent, sa peau s'étiole, et cet état persiste souvent en dépit de tous les petits moyens que l'on met en usage en pareil cas. On reconnaît dans les matières des parties de substances alimentaires mal digérées, ayant conservé leur texture et leur forme, après avoir traversé le Canal digestif. ”

“ Le sang, considéré au point de vue de sa constitution organique, est ainsi que le lait composé d'un grand nombre d'élémens divers, dont les principaux sont la fibrine, matière azotée analogue au caséum, à l'état de dissolution comme lui et ayant également la propriété de se coaguler, de se solidifier par une cause entièrement ignorée, dès que le sang est soustrait à l'action vitale; et les globules, petits corps rouges d'une structure régulière et complexe, roulant suspendus dans le liquide sanguin et dont la forme est différente suivant la classe d'animaux à laquelle ils appartiennent. ”

“ Bientôt ce n'est plus le soir seulement qu'il manifeste cette exigence, mais pendant la nuit, chaque fois qu'il se réveille, et il arrive enfin à ne plus dormir que sur les genoux de sa bonne, de sa nourrice ou de sa mère, ou du moins il ne s'endort que là, et il n'est plus possible de le mettre ni le jour, ni la nuit, tout éveillé dans son berceau. ”

“ Aucune substance alimentaire n'a la propriété de rendre le lait plus abondant chez les femmes, pas plus que d'en diminuer la quantité; la seule règle à observer sous ce rapport est la suivante : toute espèce d'aliment qui est bien digéré, que la nourrice supporte bien, auquel son estomac est habitué, convient à la nourrice ; au contraire, les
alimens réputés les plus sains, dont elle ne fait pas usage habituellement, qui sont trop substantiels ou trop excitans pour son tempérament doivent être évités. ”

“ Un enfant qui voyageait en Italie avec sa famille, que la mère menait partout avec elle, sous les yeux duquel on faisait passer chaque jour une foule d'objets variés et nouveaux, en contracta un ébranlement nerveux, qui ne put se calmer, que par une vie tranquille, en plein air, dans les mêmes lieux et uniforme; livrons donc les enfans à leur propre nature, ne les contraignons pas et gardons-nous, en leur supposant les goûts et les besoins d'un autre âge, de les faire vieux avant le temps. ”

“ Il est bon qu'une nourrice, ainsi que je l'ai dit, ne déplaise pas à la mère qui lui confie son enfant; mais je crains un degré de beauté trop prononcé ; il est rare qu'une femme très belle ne s'occupe pas un peu trop d'elle-même, et dans tous les cas, il est à craindre que d'autres ne s'en occupent plus qu'il ne convient pour sa sûreté, au milieu du monde où elle doit vivre. ”

“ Je sais qu'il n'est pas toujours facile, à Paris surtout et dans les grandes villes, de faire promener les nourrices autant qu'il conviendrait à leur santé et à celle de l'enfant; l'éloignement des promenades, les dangers de la circulation dans les rues, l'inconvénient d'abandonner à elle même, au milieu des jardins publics, une nourrice avec son enfant, la surveillance qu'il faut y apporter, sont des obstacles plus ou moins difficiles à surmonter suivant la position et l'état de la fortune. ”

“ Il est très nécessaire de songer de bonne heure aux moyens propres à développer l'enfance, à la fortifier, à consolider sa constitution et sa santé, et de ne rien négliger de ce qui peut établir un bon tempérament ; il n'y a qu'un temps pour cela, et bientôt les obligations de la vie, les devoirs de l'éducation intellectuelle et morale, imposeront la nécessité, surtout à l'égard des garçons, d'un régime bien éloigné des conditions hygiéniques les plus favorables. ”

“ On accuse la médecine d'impuissance, mais elle échoue plus souvent encore devant les dures et impérieuses nécessités de la vie, que par l'insuffisance de ses propres ressources. Que voulez-vous dire et que voulez-vous faire à un malheureux portier, à qui vous prescrivez le grand air, et qui est cloué dans son étroite loge par la nécessité de gagner sa vie ? Ou bien à une pauvre ouvrière qui peut à peine acheter du pain pour se nourrir, et à laquelle il faudrait de bons potages? ”

“ C'est un moyen que les nourrices rusées emploient afin de se rendre plus long-temps nécessaires ; elles savent si bien faire, elles ont tant de bonnes raisons à donner, que si l'on n'y prend garde, si on n'y apporte pas une attention sévère, l'enfant arrive jusqu'à quinze, dix-huit ou vingt mois sans prendre à peine autre chose que leur lait, et, outre qu'il profite moins bien, il a tant de répugnance pour toute espèce d'aliment, qu'on ne sait plus comment faire, et qu'on éprouve le plus grand embarras pour le séparer de sa nourrice. ”

“ De l'usage du lait de femme. — Si les diverses espèces de lait que nous venons de passer en revue, lait de vache, d'ânesse et de chèvre, ne réussissent pas à calmer les accidens, que le dérangement d'entrailles, la diarrhée, et que, par suite, l'affaiblissement de l'enfant persistent en dépit du régime lacté, ou si l'état du malade présente assez de gravité de prime abord pour ne pas permettre
de faire usage de ces substances, il n'y a pas de temps à perdre en essais, et il ne faut pas hésiter à avoir recours au lait de femme. ”

“ De ces parties, les unes sont dissoutes comme le sucre est dissous dans l'eau où on l'a fait fondre; les autres sont à l'état solide et nagent dans le liquide sous forme de particules très Unes. Les parties en dissolution sont principalement le caséum qui fait la base des fromages,
un sucre particulier que l'ondésigne sous le nom de sucre de lait, et un grand nombre de substances salines nécessaires à la constitution des animaux; les parties solides et en suspension ne sont que d'une seule nature : c'est la partie grasse ou butyreuse du lait, celle qui produit le beurre proprement dit. ”

“ Le retour prématuré des époques est favorisé chez les nourrices de la campagne qui viennent habiter les villes, par la nourriture abondante et substantielle qu'on leur donne, en même temps qu'elles échangent leur vie active et en plein air, contre une vie d'oisiveté, de repos et renfermée; c'est une raison de ne pas trop s'éloigner de leur régime habituel, et nous verrons plus loin, quelle est la conduite la plus sage à tenir. ”

“ Le lait renferme tous les elémens necessaires à la nutrition. — Le lait, au contraire, renferme tous les élémens nécessaires à la constitution et à la réparation des organes, puisqu'il est destiné à nourrir le jeune être exclusivement pendant les premiers temps de son existence. ”

“ L'exercice et la marche, comme toutes les meilleures choses, peuvent avoir des inconvéniens, mais il n'y en a pas moins à s'amollir et à s'étioler, à paralyser l'action musculaire et à se priver d'air et de
soleil, lorsqu'on a tant d'intérêt à conserver et à entretenir ses forces. Comment l'enfant pourraitil venir en bon état, ou du moins combien de chances ne met-on pas contre soi, quand la mère passe tout le temps de la gestation dans une sorte de convalescence et d'inertie ? ”

“ Parmi les personnes qui ont pour système de commencer à donner à manger de très bonne heure aux enfans, les unes n'ont d'autre but que de les mieux nourrir, de les rendre forts et vigoureux, les autres veulent éviter les difficultés du sevrage, en les habituant le plus tôt possible à prendre d'autres alimens que du lait; mais on peut obtenir ces avantages sans avoir prématurément recours aux soupes et aux bouillies, et sans disposer les enfans à des accidens qui ne se présentent guère avec un régime de nourriture mieux entendu et plus approprié à leur âge. ”

“ Les bonnes ne manquent pas d'invoquer l'intérêt de l'enfant pour retarder ou pour abréger la promenade ; c'est à une sortie par un temps défavorable, que l'on doit attribuer, suivant elles, le rhume ou telle autre incommodité que l'enfant a contracté. Ce que j'avance des bonnes, proprement dites, s'applique aussi bien aux femmes de confiance, aux gouvernantes mêmes, qui ne sont pas toujours plus empressées de passer cinq ou six heures dehors avec les enfans dont elles sont chargées. ”

“ Or, il est si important de faire prendre l'air aux enfans tous les jours, de leur donner de l'exercice à la promenade, qu'il faut tout sacrifier à cette règle, même une partie de leur sommeil, quand ce sommeil ne leur est plus absolument nécessaire; la nuit d'ailleurs compensera bientôt ce qu'ils perdront de leur repos du jour : ils dormiront mieux, d'un sommeil plus profond et plus complet, quand ils seront, d'une part, privés de leur sieste habituelle, et de l'autre, quand ils auront respiré le grand air et pris de l'exercice en plein vent. ”

“ Si donc il est nécessaire de diminuer un peu la force de la nourriture que prend un enfant, soit parce que le lait de sa nourrice est trop substantiel, soit parce que les digestions sont laborieuses, on arrivera facilement à ce résultat, par le procédé que nous indiquons ; car on donnera d'une part à l'enfant le temps de mieux digérer chaque repas, et de l'autre on affaiblira la consistance et la richesse du lait, en le laissant séjourner plus long-temps dans les organes. ”

“ On voit suffisamment par là combien l'exercice d'une autorité douce et ferme à-la-fois, régulière et jamais fantasque, est nécessaire dans l'intérêt même de cette partie de l'éducation des enfans dont nous traitons spécialement ; il n'a pas moins d'avantages au point de vue du développement moral et intellectuel, qui réagit si fortement à son tour sur la constitution et la santé. ”

“ Les maladies sont l'écueil de la bonne éducation , je le sais, et
je n'ai pas le courage de m'élever contre les condescendances et les faiblesses auxquelles on se laisse aller pendant le cours d'une maladie sérieuse qui met en péril les jours d'un enfant : ce sont là des accidens et des malheurs contre lesquels viennent échouer les meilleurs raisonnemens et les préceptes les plus sages ; chacun s'en tire du mieux qu'il peut, et revient par degrés aux principes quand le danger est passé. ”

“ On sait qu'à une époque plus ou moins avancée de la grossesse, souvent même dès le début de la conception il se fait, dans la glande du sein, un travail préparatoire, d'où résulte une certaine quantité de matière visqueuse , jaunâtre , que l'on peut faire sortir par une pression modérée, exercée avec ménagement sur l'organe ; c'est à ce lait encore imparfait que l'on a donné en médecine le nom de coloslrum ; quelquefois cette humeur est tellement abondante , qu'elle s'écoule naturellement et d'elle-même par le mamelon. ”

“ Le temps de lever l'enfant, de lui faire sa toilette, conduit jusqu'à la chute du jour, et il n'y a plus moyen de le faire sortir, d'autant mieux qu'il y aurait de l'inconvénient à l'exposer à l'air vif et au froid en sortant de son lit, avec la moiteur du sommeil et impressionnable comme on l'est en se réveillant lorsque tous les pores de la peau sont le plus ouverts. ”

“ Voulant faire leur devoir en conscience, elles se traitent comme des nourrices robustes qui font leur métier; elles ne se ménagent ni la nuit ni le jour, et, à ce train, beaucoup d'entre elles ont bientôt le chagrin de voir leurs forces s'épuiser et leur lait tarir; loin de faire les femmes fortes, les femmes du monde qui veulent fournir jusqu'au bout leur carrière de nourrices, doivent songer qu'elles n'ont ni un excès de vigueur, ni une surabondance de lait'à dépenser; il faut donc qu'elles se soumettent à de certaines précautions. ”

“ Précaution à prendre en cas d'application de sangsues chez un enfant. — Enfin, lorsque des sangsues ont été appliquées à un jeune enfant, il est de la plus haute importance de surveiller l'écoulement du sang, de manière à l'arrêter s'il se prolonge trop long-temps; une seule piqûre de sangsue peut faire périr un enfant par hémorrhagie. Lorsqu'on ne parvient pas à tarir le sang à l'aide des moyens ordinaires, tels que l'amadou ou la poudre d'alun, il faut se décider à exercer la compression en appliquant le doigt sur la piqûre, et en l'y maintenant jusqu'à l'arrivée du médecin. ”