Comtesse de Bassanville

“ Pour comble d'imprudence, beaucoup de mères rient des petites tentatives de révolte de leur bébé : elles appellent cela de la gentillesse, de l'espièglerie ; l'esprit d'indépendance et d'opposition qu'elles rencontrent dans leur enfant leur semble drôle ; elles s'amusent de ces petits caprices,
racontent gaiement à leurs amies, comme de glorieux indices de courage et d'énergie, ces révoltes dont elles devraient gémir si elles ne pouvaient pas les dompter, oubliant leur propre dignité qui est gravement blessée dans ces luttes lilliputiennes. ”

“ CHOIX D'UNE NOURRICE.
La meilleur, la plus saine et la plus naturelle de toutes les nourritures pour un enfant nouveau-né est le sein de sa mère; et toute femme qui peut nourrir son enfant doit regarder comme un devoir sacré de le faire. Mais si des circonstances impérieuses l'obligent à se priver de cette noble tâche, qui bientôt devient un plaisir, il faut qu'elle apporte le plus grand soin dans le choix de la femme qu'elle prendra pour la remplacer. ”

“ Donnez de bonne heure à votre petit garçon le goût du travail et l'habitude du raisonnement : deux moyens de pallier chez lui la légèreté d'esprit et la paresse qui n'en feraint qu'un très-mauvais élève. C'est pourquoi j'aime beaucoup qu'on donne comme jouets aux petits garçons des établis de menuisier avec les outils ad hoc ou d'autres choses du même genre ; cette méthode les rend adroits de leurs mains et leur fait prendre l'habitude de s'amuser à des choses qu'ils croient utiles au lieu de les laisser flâner comme on en voit trop souvent faire quand ils sont fatigués de courir ou de sauter. ”

“ Beaucoup de femmes ont des chagrins intérieurs, nous ne le savons que trop ! C'est une douleur d'autant plus vive qu'elle est plus cachée aux yeux de tous, et les infortunées reportent toutes leurs espérances sur l'enfant que Dieu leur envoie dans sa bonté protectrice.
Alors trouvant dans l'accomplissement de leurs devoirs de mère l'unique consolation permise à leurs regrets d'épouse, elles se dévouent corps et âme au bébé adoré qui, en vérité, embellit leur existence. ”

“ La charité est une vertu qu'il faut développer de très-bonne heure dans le cœur de son enfant, car elle est la mère d'une foule de qualités charmantes et le destructeur de l'égoïsme ; mais pour rendre un enfant charitable, il ne suffit pas de mettre un sou dans sa petite main, quand on rencontre un pauvre dans la rue, et de le lui faire donner à ce misérable, il faut surtout lui apprendre ce que c'est qu'un pauvre. ”

“ Cette image est celle de l'éducation qu'on donne à son enfant ; si elle est basée sur la faiblesse, ce sont les branches légères et flexibles sur lesquelles il est impossible de bâtir un nid et que le moindre vent fait voltiger ; tandis qu'une éducation ferme et sérieuse commencée de bonne heure peut être comparée au tronc de l'arbre d'où on doit défier les ouragans de vous atteindre et où l'on place le foyer de ses plus chères amours. ”

“ On ne se préoccupe pas assez de l'importance extrême que cette substitution doit avoir pour toute la vie de son enfant, et je ferai le reproche aux femmes d'aujourd'hui de choisir une nourrice à peu près comme les hommes achètent leurs chevaux ; c'est-à-dire qu'on regarde si elles ont de belles dents, la peau fraîche, les seins bien remplis, si leur bonnet à la paysanne leur va bien, si elles ont bon air enfin, et on ne se préoccupe pas assez de savoir si leurs parents sont sains, leurs enfants bien venus, et si leur vie a toujours été régulière. ”

“ Mais si on l'oublie une fois, il faudra beaucoup de peine pour rétablir les choses. Malheureusement, presque toujours les nourrices usurpent les droits maternels, et comme elles croient montrer leur tendresse par une faiblesse sans bornes avec leur bébé, c'est une éducation complétement à refaire quand l'enfant sort de leurs mains ; mais cependant il en est temps encore. C'est un changement de règne pour eux, et vous savez qu'à ces occasions-là il y a toujours de grandes réformes auxquelles on se ploie facilement, car la nouveauté est véritablement une puissance. ”

“ Il dit que les causes déterminantes de morts subites chez les enfants malades sont : de grands bruits soudains, le refroidissement du corps, de brusques réveils, une nourriture donnée en trop grande quantité ou trop vite, les changements rapides de position, des secousses rudes, des ébranlements, des sursauts, enfin toutes choses auxquelles il faut ajouter, comme la pire de toutes ces influences encore, un air vicié, surtout quand il dort, surtout la nuit, ne le respirât-il que quelques heures et alors que vous-même ne le sentez pas et n'en souffrez pas ; c'est là ce qui tue le plus d'enfants. ”

“ C'est pour cela que, dès le berceau, l'éducation doit être grave, raisonnée et solide.
Dès le plus bas âge, quand vous voyez votre enfant inquiet de quelque chose, il faut l'approcher doucement et en souriant de l'objet qui lui cause cette émotion, le lui faire regarder, le lui faire toucher, le laisser même jouer avec si c'est possible, et tout naturellement il prendra l'habitude de chercher à voir de près toutes choses, puisqu'il aura l'espoir de pouvoir en faire un joujou. ”

“ Chez les anciens, le sevrage ne se faisait qu'à trois ans, et c'est la limite qu'indique Galien ; mais il y a là une exagération positive, à moins que les enfants d'autrefois ne fussent pas comme les enfants d'aujourd'hui, car maintenant un bébé de trois ans est un homme !
Il est d'usage chez nous, quand on se trouve dans des conditions normales, de sevrer un enfant entre dix et quinze mois, suivant la santé de la nourrice, l'abondance de son lait, le goût de l'enfant pour une autre nourriture et son état de santé en ce moment. ”

“ Du reste, dans le régime, il faut tenir compte de la constitution, du tempérament et des habitudes ; c'est ainsi qu'un régime tonique convient à une femme faible, lymphatique ; et un régime rafraîchissant, à une femme forte et d'un tempérament sanguin. Dans tous les cas, il faut avoir présent à l'esprit que, en tout, ce n'est pas l'usage qui nuit, mais bien l'abus. ”

“ A mon avis, une fille ne doit jamais quitter sa mère et je prélère pour elle l'éducation modeste de la maison paternelle à l'éducation brillante qui pourrait lui être donnée dehors.
De même je crois qu'une instruction profonde est plus nuisible qu'utile au bonheur des femmes ; car ce que leur demande la vie ce ne sont point les brillants succès publics mais les humbles vertus du foyer, et les uns et les autres se marient difficilement entr'eux. ”

“ Une chose que j'aime encore dans l'éducation du collége c'est que, pour l'écolier, le jour où il va dans sa famille est un vrai jour de fête; par contre, le garçon qui vit toujours avec les siens, devenu jeune homme, se fatiguera bien plus vite de cette vie de famille que celui qui, en ayant été privé, la retrouvera au contraire avec bonheur. ”

“ Par la méthode bien simple que je viens d'indiquer, j'ai rendu plus d'une fois la vie à des enfants atteints de convulsions tellement violentes que l'asphyxie était inévitable.
Quand les convulsions sont légères, de courte durée, et que l'enfant reprend sa gaieté naturelle immédiatement après l'accès, la maladie est sans gravité ; mais si les crises, au contraire, se prolongent et se multiplient, ou bien encore si la première débute avec une grande intensité, il faut en conclure que la vie du maladie court de très-sérieux dangers, et il faut appeler un médecin en toute hâte. ”

“ « Quand viendra la raison, mon enfant m'écoutera et se corrigera de ses petits défauts, » disent encore beaucoup de mères, sans vouloir se rendre compte non plus de deux vérités incontestables: c'est que, dans un enfant, nul défaut ne saurait être petit, puisque c'est le grain de blé qui germe ; la raison ne déracine rien, mais cultive seulement le terrain bien préparé par une première éducation sage ”

“ Il y a des bonnes, il y a même des jeunes filles et des femmes, mais j'avoue cela tout bas, qui ont la niaise habitude de regarder sous leur lit quand elles se couchent ; et quand elles ont des enfants auprès d'elles, elles ne cachent pas cette faiblesse et agissent comme si elles étaient seules, ce qui fait descendre dans l'âme du petit spectateur une terreur que rien ne peut plus vaincre, car il ne sait pas la raisonner. ”

“ Cherchez donc bien plus à développer les qualités du cœur de votre fille que celle de son esprit ; efforcez-vous à la rendre aimable, charitable, pieuse, modeste, dévouée et bonne puis faites-lui orner l'esprit par une instruction variée sans pédantisme, joignez-y quelque talent d'agrément si son temps le permet et vous assurerez ainsi non-seulement son bonheur dans l'avenir, mais encore celui de ceux qui seront destinés à vivre avec elle. ”

“ C'est surtout chez la petite fille, qui est destinée par Dieu à devenir mère de famille un jour, qu'il faut se hâter de donner des habitudes d'ordre dès le plus bas âge ; il faut lui apprendre, quand elle se couche, à plier ses affaires, à secouer son jupon, à rouler ses bas, à placer tout cela ensemble sur une chaise, à faire, en un mot, pour elle-même ce qu'une femme de chambre fait pour sa maîtresse ; puis s'assurer souvent si les tiroirs des armoires où sont ses chiffons et ses poupées sont en ordre ”

“ Si l'estomac eût été conformé de manière à se passer de leur coopération, la nature, qui ne fait rien sans motif et sans but, eut laissé les mâchoires de l'homme dégarnies pendant toute la durée de son existence, ainsi qu'elle l'a fait, d'ailleurs, à l'égard de certaines classes d'animaux. La précaution même qu'elle a prise de les tenir désarmées dans la dernière période de la vie implique, sans
l'ombre d'un doute, prohibition de tout aliment dont la digestion exige une trituration préalable. ”

“ Alors, si l'enfant est bien convaincu qu'il peut tomber lui-même dans tous ces malheurs-là, il deviendra naturellement charitable; les misères et les infirmités qu'il rencontrera ne lui inspireront plus que de la pitié mêlée d'effroi, et non matière à plaisanter et à rire.
Ne laissez jamais non plus vos enfants briser et gaspiller trop leurs joujoux ; apprenez-leur qu'il y a de pauvres petits enfants comme eux qui en sont
privés et qu'on les rendrait bien heureux en leur donnant ces jouets qu'on dédaigne et qui sont hors de service ”

“ Quand on a un rhume de cerveau, on ne peu respirer que par la bouche, et un malheureux enfant, quand il tête et que la bouche est remplie par le sein et par le lait, risquerait d'être asphyxié si on n'y prenait pas les plus grandes attentions : d'abord il s'épuiserait en vains efforts pour respirer, puis tout à coup il perdrait connaissance sans qu'on puisse en découvrir la cause, enfin il succomberait d'inanition, car il lui faut de l'air, c'est-à-dire une bonne respiration, pour qu'il puisse aspirer le lait qui est nécessaire à sa subsistance. ”

“ Si la jeune femme doit nourrir son enfant, on sera bien moins sévère pour elle sur le chapitre de la diète ; le jour même de son accouchement, si tout s'est bien passé, on pourra lui permettre un bouillon ; mais si elle ne nourrit pas, jusqu'à la fièvre de lait au moins, elle doit garder la diète la plus sévère ; après que la fièvre sera passée il faudra encore qu'elle mange très-peu, et qu'elle suive avec soin les prescriptions du docteur pour faire passer ce lait, qui sans cela pourrait, plus tard, lui jouer de bien mauvais tours. ”

“ Vous, Madame, qui écrivez sur l'éducation, re commandez donc aux mères de ne point donner des habitudes de coquetterie et de dissipation à leurs enfants ; elles ne savent pas le mal qu'elles font à ces pauvres petits êtres, les malheureuses. Ainsi depuis toutes ces toilettes et ces fêtes pour l'enfance, à la première communion il ne nous vient plus une seule petite fille entièrement pure de cœur. ”

“ Un des dangers qui existent à laisser son enfant entre les mains des domestiques, c'est qu'ils le rendront peureux, et que la peur peut entraîner les plus graves et même les plus terribles conséquences physiques et morales.
La peur, d'ailleurs, est une maladie elle-même : c'est une fièvre nerveuse très-violente. Tàtez le pouls d'un enfant, en ces circonstances, et vous aurez de la peine à compter toutes les pulsations, tant elles seront nombreuses et rapides ; mettez la main sur son cœur, il battra à tout rompre ”

“ Au lieu de laisser voir à votre bébé que sa bonne ou sa nourrice sont tout simplement des servantes, apprenez-lui que ce sont des personnes de bien que la nécessité force à servir, mais qui sont dignes d'une autre condition, croyez-vous que votre enfant se conduira bien avec elles si vous leur laissez voir - et ils sont bien fins — que vous Les regardez comme des mercenaires à vos gages trop heureux de manger votre pain. ”

“ La gourmandise est un défaut très-naturel à l'enfance ; il faut chercher à le corriger parce qu'il nuit à la santé et qu'il est contraire à la bonne éducation ; mais il faut le faire avec intelligence et non à la façon de beaucoup de parents maladroits qui veulent forcer leurs enfants à manger les choses qui leur répugnent, sous prétexte qu'un enfant doit manger de tout pour ne pas être gourmand. ”

“ Apprenez aussi à votre enfant à être poli avec les personnes âgées, avec celles qui sont pauvres, et de même avec ceux qui sont infirmes, en montrant vous-même un grand respect pour la vieillesse, le malheur et à la souffrance, au lieu de se moquer de ces choses comme ne le font que trop souvent les personnes sans générosité et sans bonté. ”