Taborites

“ TABORITES, secte de Hussites qui reconnaissait J. Ziska pour chef, tirait son nom du château de Tabor. Ils rejetaient le purgatoire, la confession auriculaire, la confirmation, la présence réelle, etc.
TABOU, coutume superstitieuse répandue dans toutes les îles de la Polynésie, consiste en une espèce d'interdiction sacrée prononcée sur une personne ou sur un objet par les prêtres ou les chefs. Presque partout le souverain est tabou, c'est-à-dire qu'on ne peut ni le toucher ni même lever les yeux sur lui. La violation du tabou entraîne les peines les plus sévères et souvent la mort. ”

“ Ziska trouva dans l’enthousiasme des Taborites l’élément et la révélation du succès. L’amour de la patrie ne suffisait pas pour engager, tout d’un coup, le prolétaire bohême à s’armer, à brûler sa chaumière, à emmener sa femme et ses enfants à travers un pays désolé, pour aller se planter avec eux sur la brèche d’un fort, et y mourir de faim ou percé de coups en défendant son drapeau national. ”

“ Ces rigueurs envers Koribut irritèrent aussi les Taborites et les Orphelins, qui l’avaient vu combattre hardiment avec eux contre las ennemis du pays et s’exposer, pour la cause bohémienne, à la disgrâce de son parent le roi de Pologne, aux anathèmes du pape et aux fureurs de l’Autriche. On vit alors une de ces monstrueuses alliances qui s’opèrent dans les grandes crises politiques entre deux minorités désespérées. L’extrême gauche et l’extrême droite de la nation, les Catholiques et les Taborites de Prague se liguèrent pour délivrer Keribut et s’emparer de la métropole. ”

“ Il se faisait fort, disait-il, de défendre la Bohême contre l’Empereur et contre les grands, sans qu’il fût besoin qu’un peuple libre s’assujettit à un roi. « Ceux de Prague répondirent qu’ils étaient bien aises qu’il n’eût point de part à la dernière irruption des Taborites ; mais qu’ils étaient fort étonnés qu’il leur déconseillât Coribut, puisqu’il n’ignorait pas que toute république a besoin d’un chef ». ”

“ Les mêmes plaintes qui s’étaient élevées contre Ziska, vers la fin de sa laborieuse carrière, vinrent troubler le cœur magnanime de Procope. Dans ces moments de lutte désespérée, la foi au succès, surexcitée par l’impatience, se dévore et se détruit elle-même. Les Taborites se trouvaient, comme au temps des dernières conquêtes du redoutable aveugle, dans une situation effroyable. Ils voyaient les Calixtins et les Catholiques se liguer, de nouveau ensemble et les abandonner. ”

“ NICAISE, porte la main à son cœur.
Je vous baise les mains.
TABARIN, lui prenant la fiole.
Je vous baise les mains.Donne. « Philtre d’amour !!.. »
À Mondor.
Êtes-vous convaincu, maître, ou n’est-ce qu’un leurre ?
MONDOR.
Si je ne le suis point, que je meure sur l’heure !
TABARIN.
C’est que je les connais, vos spécifiques, vieux
Charlatan ! Je les vis fabriquer de mes yeux.
Si la boisson, le plus souvent, n’est pas malsaine,
C’est qu’on la puise tout bêtement dans la Seine,
Et vos remèdes ont ce mérite, au total,
S’ils ne font pas de bien, qu’ils ne font pas de mal. ”

“ Mondor !... Qu’est-ce ?... Où sont-ils ?... Partis, maître !...Partis ?
NICAISE.
Je les ai vus !... J’allais, galopant à leur suite ;
Mais la foule et la nuit favorisent leur fuite !
TABARIN.
Partis ?... malheur sur vous, traîtres qui me jouez !
Il bondit hors du tonneau, puis tout à coup s’arrête et chancelle.
— Nicaise n° 1, et Mondor n° 3 le soutiennent.
Mais qu’ai-je donc ? au sol mes pieds restent cloués.
La force m’abandonne, et sous la douleur lâche,
Mon corps — comme rompu — se refuse à sa tâche. —
Faisant de vains efforts pour marcher.
— Ah ! courage !.. venez !.. viens !.. ”

“ Tibériade, ville bâtie sur le bord occidental du lac de ce nom, par Hérode Antipas, tétrarque de Galilée, qui en fit sa capitale et lui donna le nom de Tibériade, en l’honneur de l’empereur Tibère. L’Évangile ne dit pas que Notre-Seigneur y soit venu ; mais on ne saurait en douter, quand on étudie les voyages de Jésus autour du lac de Génésareth. La ville moderne de Tabariéh, entourée d’un mur de basalte, n’égale pas, à beaucoup près, l’ancienne Tibériade, dont on découvre des ruines considérables un peu plus au midi. Les chrétiens y sont peu nombreux ”

“ Le Bibliophile tabarinesque, qui s’est mis en grands frais pour découvrir, après plus de deux siècles d’oubli, quel pouvait être le Tabarin de la place Dauphine, aurait eu moins de peine et aurait mieux réussi à savoir quel était M. d’Harmonville, quel était l’auteur de la Lettre à moi adressée au sujet de Tabarin. Il faut avoir du flair, quand on veut dépister les anonymes et les pseudonymes qui ont échappé aux poursuites infatigables du savant Barbier. Or, le flair, chez notre Bibliophile tabarinesque, est complétement perverti et gâté par ce qu’il [p. 143] nomme le parfum tabarinique. ”

“ Tabarin, assis à quelques pas, restait roide et immobile.
Dans sa petite stature, sa figure grêle, il y avait un air triomphant, mêlé pourtant d'un peu de pâleur et d'un certain égarement. La misanthropie de son âme avait débordé jusquelà en propos de bouffons, en facéties amères et
mordantes; mais il avait passé de là au sarcasme en action, au crime!. et il en ressentait, au premier instant, l'insurmontable étourdissement. ”

“ Et si facile à accomplir! s'écria Tabarin.
Lorsque les valets, qui avaient mis le cardinal au lit, s'étaient retirés, il ne restait plus sous la tente que les deux hommes de notre corps, qui montaient la garde à l'intérieur, chargés de protéger Son Éminence contre quelque assassin qui aurait songé à terminer d'un coup de couteau les affaires embrouillées de la France; puis le père théatin, qui couchait à côté de son maître ; mais le révérend père mangeait bien, il devait dormir de même ; du reste, s'il s'éveillait, il fallait bien peu de chose pour en finir avec un homme au lit et sans armes. ”

“ Leur beau-père étant mort en 1483, et les biens ayant été partagés en 1434, Jehan prit le titre de seigneur de la Tabarière, titre qui fut conservé par la branche aînée jusqu'à son extinction. La Tabarière était un château fort, flanqué de grosses tours, et entouré de murs et parapets, situé en la paroisse de Chantonnay, au nord du village de la Tabarière, sur le flanc d'une petite vallée tortueuse et sauvage. De la famille des Nouhes, il devait passer aux mains des Levasseur, marquis de Coignée, puis aux Courcillon, marquis de Dangeau, puis aux ducs de Luynes, puis aux Lespinay. ”

“ Nous tenons l'homme!
Le père Tabaret, plus Tirauclair que jamais, gesticulait avec une si comique véhémence et de si singulières contorsions, que le long greffier eut un sourire que d'ailleurs il se reprocha le soir même en se couchant.
Mais M. Daburon, encore sous le poids de la déposition de Noël, fut choqué de cette joie intempestive qui pourtant lui apportait la sécurité. Il regarda sévèrement le père Tabaret en disant :
— Plus bas ! monsieur, plus bas, soyez convenable, modérez-vous.
A tout autre moment, le bonhomme eut été consterné d'avoir mérité cette mercuriale. ”

“ A ce nom de Gerdy, la figure du père Tabaret s'assombrit et exprima la plus comique inquiétude.
— Sapristi ! exclama-t-il, voilà ce que je redoutais. — Quoi? demanda M. Daburon.
— Eh! la nécessité des lettres de Noël. Naturellement il va savoir qui a mis la justice sur les traces du crime. Me voilà dans de beaux draps. C'est à moi qu'il devra la reconnaissance de ses droits, n'est-ce pas? Pensez-vous qu'il m'en sera reconnaissant ! Point, il me méprisera. Il me fuira quand il saura que Tabaret, rentier, et Tirauclair, l'agent, se coiffent dans le même bonnet de coton. Pauvre humanité ! ”

“ Et vous ne voulez pas que mon cœur se déchire ?...
— Si le hasard vous fit témoins de mon martyre,
Laissez qu’à ma douleur je m’abandonne en paix !
Le malheur qui me frappe a droit à vos respects.
— Et toi, viens, ami, viens, car ma raison s’égare !...
Nicaise sort par le fond du théâtre. — Tabarin descend le petit escalier en chancelant. — Mondor est resté sur le théâtre pour apaiser l’orage.
LE PEUPLE, qui a écouté avec stupeur le couplet précédent, murmure, puis crie, et se fâche.
La pièce ! Tabarin !
MONDOR.
La pièce ! Tabarin !Dieu ! ce peuple est barbare ! ”

“ Il ne trouve plus personne. Mais inspiré par un sombre pressentiment que lui a suggéré la présence des trois drôles, il cherche M,ne Tabarin dans toute sa maison.
Il entend des gémissements sous ses pieds, ils partent de la cave. Il frémit de douleur et d'épouvante; il croit reconnaître à travers cesplaintes la voix de la malheureuse Taharrn.
Connaissant toute la maison, Sené s'empresse d'ouvrir le soupirail de la cuisine, il se précipite dans la cave, il ne tarde pas à trouver la vieille Tabarin, bâillonnée, étouffée sous ses jupons et couverte de sang! ”

“ Tabarin n'a pas l'honneur de vous plairc, monsieur le gentilhomme de province! dit d'un
ton arrogant un autre voisin de Bergerac.
Le jeune homme tourna vivement la tète.
Voici quel était celui qui l'interpellait ainsi : Un homme de trente et quelques années en apparence, la taille haute et robuste, les cheveux épais et crépus, le front large mais déprimé, le regard puissant mais dur, le visage assez régulier mais déjà affaissé et flétri, les vêtements fort riches mais paraissant mal faits pour sa taille et comme étrangers à sa personne. ”

“ TABARIN, prenant sa batte restée sur le petit théâtre au-dessus de la seconde table, et la levant.
Je méprise le tien ! — Insulte ! frappe !Eh ! bien...
FRANCISQUINE.
Ah ! c’est le naturel cette fois qui revient !
Sus ! haut la batte ! j’ai retrouvé mon doux maître !
TABARIN, jetant sa batte.
Francisquine !... Dis-moi que ton cœur n’est pas traître,
Dis-moi que j’étais ivre, et qu’il n’est rien de vrai
Dans ces choses ! je t’aime assez : je le croirai !...
— Mon Dieu ! je suis jaloux ! — chacun a sa folie —
Tu ne peux empêcher qu’on te trouve jolie ”

“ Dans ce jour fatalement marqué pour les spectacles interrompus, la foule qui entourait les tréteaux tabariniques s'écoule de tous côtés.
Les uns gémissent bien haut qu'on leur enlève leur comédien favori, leur bon rire de chaque soir. Mais les plus malins du populaire prétendent, avec la perspicacité qui les distingue,
que ce n'est peut-être bien là qu'une nouvelle farce de Tabarin, qui s'entendait avec les gendarmes, et qu'on le verra reparaître après ce tour de son métier. ”

“ Mais lorsque je le vois — debout sur ce tréteau,
La batte dans la main et le masque au visage,
Drapé dans des haillons sordides par l’usage,
Tenir autour de lui tout un peuple arrêté
Pantelant aux grelots de sa folle gaîté,
Transfigurés dans cet éclat qui l’environne,
Sa batte devient sceptre, et son chapeau couronne ;
Ce théâtre grossier prend des aspects de char
Triomphal, et je crois voir Tabarin César !.. ”

“ Il s'appuya sur le guéridon et parut réfléchir profondément.
— Pas de chance, pensait le père Tabaret, j'ai affaire à un trembleur. Il faudrait agir, il parle ; signer des mandats, il pousse des théories. Il est étourdi de ma découverte et il a peur. Je supposais en accourant ici qu'il serait ravi, point. Il donnerait bien un louis de sa poche pour ne m'avoir pas fait appeler ; il ne saurait rien et dormirait du sommeil épais de l'ignorance. Ah! voilà! On voudrait bien
avoir dans son filet des tas de petits poissons, mais on ne se soucie pas des gros. ”

“ Sa curiosité luy fit accoster Tabarin: Estes-vous malade?—Ouy, respond le caqueteur; mais cette mienne maladie n'est point contagieuse, elle n'est qu'en l'esprit. Je me suis adressé à vous, sçachant que vous aviez credit auprès de vostre maistre, qu'on estime sçavoir des choses merveilleuses.—Ouy dà, repliqua Tabarin; il sçait des choses merveilleusement merveilleuses, il sçait des passe-merveilles, et si ne fut jamais chiche de ses sciences. Regardez de laquelle vous desirez afin d'estre satisfait. ”

“ Et me donnez ce bien suprême que j’envie :
L’amour plus précieux mille fois que la vie !...
Il débouche le flacon et va boire, puis se ravisant.
Ah bah ! moi, Tabarin ? quel diable me poussait !
Reprenant le flacon.
Eh bien, tant pis je bois ! pourquoi donc pas ?.. qui sait ?..
Il boit. — Mondor parait sur le théâtre, et, le voyant boire, se frotte les mains comme s’il se réjouissait que Tabarin donnât comme tout autre dans ses boniments.
ACTE DEUXIÈME
Même décor, moins les quelques meubles du premier acte et la draperie du milieu de l’entrée. ”

“ Tabarin secoua pensivement la tête.
- Tu te trompes, Exili, dit-il. Je ne suis pas un scélérat ordinaire. Il n'y a en moi nulle avidité de richesses. Profondément misanthrope et railleur. railleur quelquefois jusqu'au crime, parce que la vie et la mort ne me semblent que de tristes facéties; tout ce que j'ai fait de mal a été accompli pour la satisfaction de mon esprit satanique, et non point en vue des jouissances matérielles qui ne sont pas de ma nature. Je me moquerais de moi-même, si je me voyais favorisé de la fortune après l'avoir si peu méritée. ”

“ Sans doute, la Tabatière enchantée.
— Tu le sais bien, répondit Tibério, depuis la grande farce de Scaramouche m'mite, que j'ai jouée cinq cents fois, la Tabatière enchantée est ma pièce à succès. Les grands me pardonnent le mal que je dis d'eux au commencement en faveur des épigrammes lancées sur le peuple à la fin. Le peuple en fait autant de son côté.
Chacun consent à souffrir quelque égratignure pour le plaisir d'entendre écorcher son voisin.
— Eh bien, reprit Tabarin, qui était loin d'écouter son camarade, eh bien. cela doit t'être indifférent, Scaramouche. ”

“ Crois-moi, en dehors du plaisir de persifler le monde du haut de mes tréteaux, de saisir le côté grotesque de la nature humaine, et de le montrer
à la foule pour qu'elle se raille d'elle-même ; je suis le parfait philosophe, indifférent à toute chose. Dans le fond de l'âme, comme sur la scène, je suis Tabarin.
— Ce que tu me dis est possible, et maintenant je te crois. Ainsi, en poursuivant ces favoris du prince. ”