Baraquement

“ M. Ferry a pu dire cela très-bien, tout comme M. Bancel, tout comme M. Raspail. — Détruisons ! Excellente idée I Comme il y aura passablement à faire, ces messieurs se sont taillé de la gloire pour longtemps. Détruisons!... quoi?... tout, absolument tout; car l'homme qui est un grand édifice, le Français qui est une merveille, par la succession et le malheur des temps, a complétement disparu sous les baraques dont on a enserré ses flancs.
Renversons les baraques ! Patrie, religion, famille, capital, patron, baraque tout cela ! L'Eglise, baraque, la plus baraque de toutes, baraque ! baraque ! ”

“ Est-il nécessaire, d'après ce que nous avons dit, d'indiquer l'étroite parenté qui existe entre ces deux religions, soeurs par le sacrifice, de la croix et du drapeau ? entre le prêtre et le soldat, entre la caserne et le couvent, entre le camp et le monastère ?
Cette fraternité par le sacrifice s'exerce tous les jours sous vos yeux, sans attirer votre attention, sans émousser le sarcasme, sans désarmer l'hostilité. ”

“ Pour demander à Dieu, pardon des sacriléges et de l'apostasie qui ont eu lieu pendant la révolution.
SEIGNEUR mon Dieu, qui donnera de l'eau à ma tête, et à mes yeux une fontaine de larmes pour pleurer jour et nuit (Ter., chap. g, v. 1er) les crimes de ma nation ? Qui me donnera de pleurer la mort du meilleur des Rois, le massacre de vos prêtres, enfin, l'apostasie de ce peuple ? Hélas ! l'impie a dit dans son coeur, il n'y a point de Dieu (Ps. 13 , v. 1er ) ; et alors, à quels crimes détestables, à quels abominables sacriléges ne s'est-il point livré ? ”

“ Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix.
Qu’ai-je dit ? non : le peuple saura bien,
Vous séparant d’une ligue ennemie,
Au lâche esclave, au noble citoyen,
Tailler leur part de gloire ou d’infamie.
Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix. ”

“ Cette cérémonie du sacre ne fait pas du roi un César devant lequel doivent se courber toutes les têtes et fléchir toutes les consciences, mais un ministre de Dieu chargé d'orienter les hommes vers leur fin. L'Église dit au monarque : « Le peuple n'est pas fait pour vous, mais vous êtes fait pour le peuple; le royaume n'est pas votre propriété, et vos sujets ne sont pas vos serviteurs, mais vos frères. Procurer leur bonheur dans ce monde et dans l'autre, telle est la mission que le Seigneur vous assigne, et dont vous aurez à rendre compte un jour devant le tribunal du souverain Juge. » ”

“ Le vrai peuple, qui subissait en murmurant cette sacrilége usurpation, refusait d'assister au saint sacrifice célébré par eux, de recevoir de leurs mains les sacrements de l'Église, et remplissait les chapelles des communautés religieuses encore debout, ou les maisons des fidèles, dans lesquelles les pasteurs légitimes continuaient à célébrer les saints mystères, et à administrer les sacrements. ”

“ Nous vous autorisons à porter le pallium, à sacrer les rois de France et les évêques vos suffragants, et à user de tous les droits que possédaient vos prédécesseurs. De plus, nous défendons à quelque personne que ce soit de se permettre, en synode ou autrement, de vous reprocher les faits qui ont amené votre abdication, ou de vous adresser à ce sujet des paroles blessantes, et nous voulons que notre autorité vous serve de rempart, même contre les reproches de la conscience. ”

“ Ce n'est pas, Mes Frères, qu'il ne nous soit permis aussi de prier pour la prospérité temporelle des Monarchies. Le même Dieu, qui nous ordonne de lui demander la sanctification de son nom, l'avènement de son règne, l'accomplissement de sa volonté, nous commande aussi de lui demander notre pain quotidien. La Patrie, ainsi que chacun de vous, a des besoins spirituels et temporels ; et les uns et les autres exigent de notre part des prières et des voeux. ”

“ De plus, les pasteurs de l’Église, et surtout les papes, souverains dispensateurs de ce trésor, le peuvent appliquer aux vivants, par la puissance des clefs, et aux morts, par voye de suffrage, pour les délivrer de la peine due à leurs péchés, en tirant, et offrant à Dieu de ce trésor, autant qu’il en faut pour satisfaire à cette dette. ”

“ La croix, la croix nous répondra, la croix résoudra toutes ces questions ; car elle nous montre au même instant le culte de latrie le plus parfait que puisse exiger la Majesté suprême, l'oblation d'une victime capable de satisfaire à tous ses droits, un sacrifice digne de son nom, une expiation égale à la sainteté infinie, dont le mérite surpasse même infiniment les plus nombreuses offenses, et dont le prix ne s'altère point en acquittant les dettes les plus énormes. Sur la croix, la vérité et la miséricorde se sont rencontrées, la justice et la paix ont fait une étroite alliance (2) ”

“ Après les invasions des Barbares, au milieu des ténèbres et des désordres qui suivirent la chute de l'empire d'Occident, l'Eglise restait la seule puissance capable de résister à la force brutale et à la puissance tyrannique des seigneurs féodaux; elle seule représentait, dans ces siècles de luttes et de troubles, le droit et la justice. Les tribunaux des barons ne pouvaient inspirer une grande confiance; les fidèles prirent l'habitude de s'adresser aux évêques comme à des arbitres, et de soumettre à leurs décisions la solution de leurs litiges. ”

“ Mais il me faut la vie... entends-tu bien?... la vie, pour cet or que je donne en échange. Tu ne peux me la rendre sans faire couler de sang, eh bien! je prends
322 LE BOURREAU DU ROI.
les tourmens de l'enfer pour mon compte, j'en délivre ta conscience. Cent mille prêtres salariés par moi demanderont au ciel mon pardon, et je l'obtiendrai par leur intercession... Cherche les victimes, amène-les-moi, ouvre-leur sans trembler la veine bienfaitrice... qu'ils donnent leur sang... enfans ou soldats, tu leur diras que c'est toujours pour le roi. ”

“ Non-seulement les seigneurs laïques ou ecclésiastiques les taillaient eux et leur famille, à merci et à miséricorde, à vie et à mort, selon la terrible naïveté du langage du temps, mais ces seigneurs, comtes ou abbés, marquis ou chanoines, duks ou évêques, dans l’implacable férocité de leur orgueil possessif, non contents de posséder ces misérables, âme, corps et biens, de vivre de leurs sueurs, de leur sang, étendaient les droits de l’Église et de la seigneurie jusque sur la virginité des femmes de leurs malheureux serfs. ”

“ Mais voici à votre gauche les baraques des blessés. Entrons et jugeons de la différence. Elle est sensible et Vous itous en apercevez tout d'abord. Les figures que vous avez devant vous n'ont rien perdu de leur mâle expression. La plupart même sont réjouies et les regards qui rencontrent les vôtres sont pleins de résolution et de feu, quoique rayonnant d'un œil légèrement alangui par la perte du sang. Mais on parle beaucoup; d'où vient cette conversation animée? -Dans un coin de la baraque se trouvent réunis cinq héros des tranchées. ”

“ Vos adversaires viennent de faire preuve d'une profonde hypocrisie et d'une grande duplicité, en suscitant contre vous ce fameux mandement dans lequel, à l'occasion d'un règlement religieux pour le carême, sont lancés contre vous les censures et les foudres de l'Eglise. Je l'ai lu et médité ; on ne peut rien imaginer de plus captieux, de plus sophistique, de plus artificieux et de plus hypocrite. On s'enveloppe du manteau de la religion, de la charité, de l'humilité, pour plonger et retourner le poignard dans le cœur de l'honnête homme, d'un vertueux ecclésiastique. ”

“ Les peuples, cette proie toujours dévorée et toujours renaissante, leur échappait, lorsque le maudit de Dieu, dont ils tiennent leur sceptre, reprit les rênes de son empire, et les étendit de nouveau sur la croix. ”

“ C'est un acte qui ne vous convient nullement ; une témérité si insensée est nouvelle, même dans ce siècle, et vous ne pourrez plus longtemps préserver la cité et l'église de Dieu de la destruction ; car vous reconnaîtrez vous-même aisément toutes les funestes conséquences et tout le danger d'une levée de boucliers, faite par l'évêque ou le peuple confié à sa garde contre leur commun seigneur, surtout sans avoir consulté le souverain pontife, ni les évêques et les grands du royaume. ”

“ Alors la châsse d'un saint faisait partie des trésors et des attaches de la patrie. Et souvent l'on a vu, dans ces jours de foi et de piété, des peuples payer des sommes immenses pour racheter de leurs ennemis les reliques qu'ils avaient emportées dans leur butin de conquête. Les ossements d'un pauvre pâtre, dont l'âme était au ciel, étaient, aux yeux de ces fervents chrétiens, aussi précieux que la couronne d'un roi, et, pour les ravoir, ils s'imposaient de lourdes rançons. ”

“ La noblesse et le clergé, épouvantés du soulèvement général de la nation contre leurs privilèges séculaires, dont le peuple insurgé livrait aux flammes les titres odieux, se résignèrent au sacrifice que leur imposait la nécessité ”

“ N'est-il pas bien étrange que des personnes consacrées à Dieu., qui prêchent par état l'humanité, la consolation et le pardon des injures, se soient faites les agents de la cruauté, de l'infamie et de la vengeance pour acquérir des richesses, et que d'un autre côté les peuples aient vu s'élever ces maisons plus cruelles et plus déshonorantes que la Bastille, sans apercevoir la contradiction qu'il y avait entre la doctrine et la conduite de ceux qui les établissaient? ”

“ Il y a de quoi trembler pour notre malheureuse patrie, lorsque après vingt-cinq années d'une révolution épouvantable, lorsque après avoir vu égorger les prêtres, le trône tomber avec l'autel et nager dans le sang du meilleur des rois, nous voulons encore vendre la dernière dépouille de l'Église, comme les soldats tirèrent au sort le dernier vêtement du Christ! ”

“ La croix ou la guillotine, voilà les deux signes au pied desquels les peuples seront forcés de courber les genoux. C'est à eux de choisir leur bannière, leur signe civilisateur, le symbole de leur délivrance. ”

“ Le sacrifice est beau; mais je ne puis que l'admirer :je ne consentirai jamais à dépouiller mon clergé, ma noblesse; à priver l'un des droits acquis à l'Église gallicane par une antique possession , par le vœu des fidèles, par les dons des rois mes aïeux; à souffrir que l'autre soit dépouillée de tout ce qui faisait sa gloire, du prix de ses ser.vices; de ces titres, de ces récompenses dues aux vertus civiques et guerrières de la noblesse française.
De belles actions leur avaient mérité des priviléges ; le Roi de France doit les leur conserver. ”

“ Autrefois la hutte étoit pour loger les piétons, & la baraque pour les cavaliers : maintenant on les confond, & les deux s’appellent baraques. On se sert pour cela de planches, de pièces de bois, de branches d’arbres. Les soldats font des baraques, quand ils sont en campagne pendant l’hiver ; durant l’été ils se contentent de leurs tentes. ”

“ Mais il fut attendri à la vue de ses soldats qui venaient embrasser leurs libérateurs et leurs frères.
— Illustre général, s'écria l'archevêque dont le visage vénérable était inondé de larmes,Dieu, qui vous a donné le glaive pour punir, a mis aussi dans votre cœur la clémence pour consoler les bons et inspirer le repentir aux méchans. Voyez ces citoyens désolés, qui viennent embrasser vos genoux au saint nom de la patrie, au nom de votre gloire immortelle. Détournez de nos
fronts les foudres de votre juste colère. ”

“ Leur ville évitera la ruine pour tous les crimes pour lesquels je l’ai déjà visitée. Et cependant ils se sont hâtés de se corrompre dans toutes leurs affections et leurs pensées.
8 C’est pourquoi attendez-moi, dit le Seigneur, pour le jour à venir de ma résurrection : car j’ai résolu d’assembler les peuples et de réunir les royaumes, pour répandre sur eux mon indignation, pour y répandre toute ma fureur ; parce que toute la terre sera dévorée par le feu de ma colère et de ma vengeance. ”

“ Les Rois ne se rapprochent jamais plus de l'Être-Suprême que lorsqu'ils pardonnent : rapprochez-vous des Rois en pardonnant aussi. Publiez votre amnistie particulière. Il n'y a qu'un rôle digne de vous, celui de faire valoir les prières du repentir. Les lois feront justice des coupables obstinés ; elles puniront le vol ainsi que la révolte; elles vous rendront tout ce qu'un exécrable brigandage vous aura enlevé : ne demandez rien de plus, et même ne demandez pas tout. Quant aux injures personnelles, oubliez-les entièrement : chargés du noble emploi de soutenir le trône et de réta. ”

“ Mais que des nobles, que des riches, que des hommes chargés du destin des empires, sacrifient des milliers d’êtres humains à leur orgueil, mettent une ville en feu, forcent des frères à s’entregorger, et des familles à gémir éternellement ; quand l’heure de la vengeance sera venue, on ne parlera que de clémence, on glorifiera le pardon, et la loi perdra tout-à-coup sa rigueur ! ”

“ Enfin mon père lui raconta comment il avait fait sa baraque, et le heu où elle était, sur le chemin de la tuilerie, environnée d'un vaste pâquis et d'immenses forêts et plus loin le village de Vauladouce.
CHAPITRE IX.
SOMMAIRE. Rencontre de Breton. Le bon vieillard et la chanoinesse. Le digne abbé Jacoulet. La belle visite à la prison. Position heureuse de la petite paysanne. Une amie, la bonne Hélène. La belle poupée et le grand dîner. La première communion et la confirmation. Voyage et retour à la baraque. Joie à la vue de la fontaine. ”

“ Plus les hauts barons leur fournissaient de crimes à réprimer et d'oppressions à combattre, plus leur courage et leur dévouement furent héroïques. Pendant que la royauté capétienne, pouvoir encore nominal, avait assez à faire de batailler contre les vassaux rebelles, l'Église, plus puissante et plus libre, s'attaquait au principe même des insurrections et des révoltes, et refoulait les derniers instincts barbares que le paganisme avait conservés dans les cœurs. ”

“ La masse de notre nation, sincèrement attachée à la religion et à la royauté, avait vu avec horreur les persécutions cruelles auxquelles étaient en butte les prêtres et les fidèles catholiques, le pillage des églises, la dispersion des ordres religieux et la vente des biens du clergé et des riches. ”