Henri Bescherelle

“ DE LA CONCORDANCE
PRINCIPES GÉNÉRAUX.
Le subjonctif est le mode du doute, de l'indécision ; il sert - à exprimer ce qui est vague, incertain. Comme la nécessité, la volonté, le désir, la crainte et le doute, ne peuvent porter que sur des choses non positives, et qui, pour la plupart, sont fictives ou incertaines, il en résulte qu'après les verbes qui expriment : 1° La NÉCESSITÉ; 2° La VOLONTÉ ; 3° Le DÉSIR; 4° La CRAINTE ; 5° Le DOUTE, le verbe de la proposition subordonnée se met au subjonctif.
L'emploi du subjonctif est une des plus grandes difficultés de la langue française. ”

“ C’est surtout par là que pèchent presque tous les Dictionnaires.
Nous ouvrons le Dictionnaire de l’Académie, au mot chat, qui est défini ainsi : animal qui prend les rats et les souris.
C’est là une mauvaise définition. Il suffit, pour s’en convaincre, d’en faire un syllogisme, qui est comme la pierre de touche de toutes les définitions.
Celui qui prend des rats et des souris est un chat ; or, nous prenons des rats et des souris ; donc, nous sommes des chats. ”

“ Les Indes furent le berceau du théisme.
Le Nord fut le berceau de la féodalité. La Grèce fut le berceau des arts et des sciences. C'est le propre de la vraie piété, non de la contraindre, mais de persuader. Il faut mépriser la médisance, et craindre de la mériter. Le droit de se plaindre rend au peuple tous ses droits. L'homme et son imagination ne peuvent atteindre le bonheur que dans les cieux. La misère du peuple ne saurait se dépeindre. Violer les lois, c'est compromettre sa propre sûreté en donnant l'exemple de les enfreindre. ”

“ Plaise à Dieu que je vienne à bout de mes desseins, et que je jouisse de tout le bonheur que j'ambitionne. — A Dieu ne plaise que je désire la guerre : il faudrait que je fusse bien inhumain! Pussé-je me faire craindre, j'aimerais mieux encore me faire aimer. — Me dît-on des injures, je ne m'abaisserais pas à en répondre. — Fussé-je riche, je ne ferais pas consister mon bonheur à posséder, mais à faire un généreux
emploi de mes richesses. ”

“ Il est naturel de penser que. le contentement de soi-même et le bonheur soient les suites de la vraie piété. Les esprits médiocres condamnent ce qui passe leur portée. La postérité nous traitera comme nous avons traité nos aïeux. L'athée le plus endurci est idolâtre de lui-même. La vanité va jusqu'à dire des bêtises pour se faire remarquer.
L'amour de la patrie conduit à la bonté des mœurs.
La giroflée est une fleur printannière. Tous les jours marquants de la révolution et de ses suites furent des journées de dupes. La fierté de l'âme fait les vrais républicains. ”

“ Philippe montra partout un courage et une prudence (supérieurs) à son âge. — La vraie modestie a un naturel et une bonhomie (inimitables) . — C'est comme une espèce d'enthousiasme et de fureur (noble) qui anime l'oraison et qui lui donne un feu et une vigueur (toute divine) .- Rica jouit d'une santé parfaite : la force de sa constitution, sa jeunesse et sa gaieté (naturelle) , le mettent au-dessus de toutes les épreuves. — Mes sens étaient liés et suspendus; je goûtais une paixe une joie (profonde) qui enivrait mon cœur. ”

“ Au reste, il n'a que ce fier ennemi ; tous les autres oiseaux de guerre le respectent, et il est en paix avec toute la nature; il vit en ami plutôt qu'en roi au milieu des nombreuses peuplades des oiseaux d'eau, qui toutes semblent se ranger sous sa loi; il n'est que le chef, le premier habitant d'une république tranquille, où les citoyens n'ont rien - à craindre d'un maître qui ne demande qu'autant qu'il leur accorde, et ne veut que calme et liberté.
Les grâces de la figure, la beauté de la forme, répondent dans le cygne à la douceur du naturel ”

“ Je fais ce que je dois, et quelle que soit l'opinion des autres, je m'en inquiète peu. Quelque raison que j'aie de me plaindre d'un serviteur, il est de mon devoir de le traiter avec bonté. Qui que ce soit qui me demandera, je veux qu'on dise que je suis occupé. Quelque mérite que j'aie, je ne pourrai, si je n'ai ni bonheur, ni protection, réussir à quoi que ce soit. ”

“ La lune semble partager avec le soleil le soin de nous éclairer. Ce globe immense n'est qu'un point perdu au milieu des soleils. L'acier coupe le bois que déchirait le coin. Un épervier voit d'en haut, et de vingt fois plus loin, une alouette sur une motte de terre, qu'un homme ou un chien ne peuvent l'apercevoir. Chacun a sa manière de voir. C'est Dieu qui nous donne le vouloir et le faire. Il ne faut recevoir que de ceux qu'on estime. L'épine voit éclore et s'éclipser la rose. La foudre étincelante éclate dans les nues. L'écureuil est le plus agréable des quadrupèdes. ”

“ Dès que je me sens en colère, il ne faut pas que je parle ni que j'agisse. Il vaut mieux que je prévienne le mal que d'être réduit à le réparer. Quand je suis près de faire une sottise, il faut que je me dise : tout le monde me regarde. Si je ne sais pas divertir, il faut du moins que je n'ennuie pas. ”

“ Le travail élève et fortifie l'âme, l'esprit s'accroît par la méditation et par la pensée.
La cameline réussit dans les terres légères, mais elle produit davantage sur un sol substantiel. Une jeunesse licencieuse ne transmet à la vieillesse qu'un corps usé. Il n'est pas rare de trouver des méchants sentencieux ; ils ont la morale dans la tête et le vice dans le cœur. L'avarice est silencieuse autant que l'amour est bavard. La puissance de l'Angleterre est artificielle; ses causes sont le patriotisme exclusif et l'industrie. Les lumières superficielles valent
beaucoup mieux que l'ignorance. ”

“ De tous les êtres animés, le plus élégant pour la forme, et le plus brillant pour les couleurs, est roiseau-mouche. Les pierres et les métaux, polis par notre art, ne sont pas comparables à ce bijou de la nature; elle l'a placé, dans l'ordre des oiseaux, au dernier degré de Féehelle de la grandeur, mais il n'en est pas moins un de ses chefs-d'œuvre. Elle l'a comblé de tous les dons qu'elle n'a fait que partager aux autres oiseaux : légèreté, rapidité, prestesse, grâce et riche parure, tout appartient à ce petit favori. L'émeraude, le rubis, la topaze brillent sur ses habits ”

“ Il est aussi facile de se tromper soi-même sans s'en aperevoir, qu'il est difficile de tromper les autres sans qu'ils s'en aperçoivent. Les talents applicables à tout sont les plus utiles. L'œil de l'homme grossit les torts qu'il a reçus ; il apetisse ceux qu'il a faits. Les arrogants sont comme les ballons : une piqûre de la satire ou de la douleur les aplatit. La vieillesse apporte les infirmités. On étudie pour apprendre, et l'on apprend à force d'étudier. N'attends aucune
pitié de celui qui ne s'apitoie pas sur lui-même. ”

“ Le travail calme les passions, il occupe l'esprit, il éloigne l'ennui. L'électricité est le soleil des pôles. La trombe s'élève majestueusement du sein des eaux. Le latanier a une forme élégante et pittoresque. Les Romains élevaient beaucoup de bestiaux. L'acier est élastique. La plupart des corps sont électrisables. Un corps électrisé perd toute sa vertu quand il est touché par un corps qui ne l'est pas. Le génie de notre langue est la clarté et l'élégance. L'éloge de l'agriculture est dans la récompense de nos travaux, dans la satisfaction de nos besoins. ”

“ Le mot de patrie est à peu près illusoire dans un pays comme l'Europe, où il est égal au bonheur d'appartenir à un maître ou à un autre.
Nos sages aïeux ont brûlé religieusement des gens dont le crime était d'avoir eu des illusions et de le dire. De brillantes illuminations ont souvent éclairé les malheurs et l'abaissement d'un peuple. La liberté illimitée n'est plus que licence. Une action défendue par la loi civile peut être juste lorsqu'elle est conforme à la loi naturelle, mais elle est illicite. ”

“ TRENTE -TROISIÈME DICTÉE.
(SUR LA RÈGLE N° 106.)
Les athées veulent un Dieu pour les autres ; les nobles, des lois. On a fait un crime à de grands écrivains d'avoir mis la vérité à la portée du tout le monde. La constitution a fondu le clergé dans le corps social. La clé des coffres-forts et des cœurs c'est la même. Nos années, nos dettes, nos ennemis, sont toujours en plus grand nombre que nous ne croyons. La réputation est une fumée. Les idées gouvernent le monde. La force est doublée par l'activité. Le meilleur livre est celui qui renferme le plus de vérités. ”

“ « Vous êtes trop bon, Monsieur le comte, de donner quelque chose à ce maraud,» lui dit un inconnu, qui se trouva dans ce moment près de lui ; « c'est un fourbe qui contrefait le boiteux, il marche aussi droit que vous et moi. Prêtez-moi un instant votre canne, je vais vous en donner la preuve. » Aussitôt l'inconnu prend la canne du comte, et se met à courir après le prétendu boiteux, qui en effet retrouva vite l'usage de ses jambes et s'enfuit de toutes ses forces. Tous deux disparurent bientôt. Le comte stupéfait attendit quelque temps le retour de son homme et la restitution de sa canne. ”

“ Dans une ville libre la langue et la pensée doivent être libres. Grand dans la liberté, l'homme est vil dans les fers. L'hypocrisie est de toutes les dispositions du cœur la plus vile et même la plus impie.
On traverse l'enfance, la jeunesse, l'âge viril et la vieillesse pour redevenir enfant. Jeanne d'Arc avait une âme virile. L'éther est un esprit volatil. La mort du sage est un sommeil tranquille. Il est peu de jouissances tranquilles qui ne finissent par le dégoût.
Rien souvent de plus facile que ce qui vous paraît le plus difficile. C'est être médiocrement habile que de faire des dupes. ”

“ Les hommes n'avouent d'eux-mêmes que de petits défauts. Le défaut d'expérience est inséparable de notre entrée dans le monde. Au défaut de la fortune les qualités de l'esprit pourront vous distinguer du reste des hommes. Chaque peuple fut jaloux d'avoir ses dieux, au défaut de l'homme, il offrit de l'encens à la bête. Les fautes des sots sont quelquefois si difficile à prévoir, qu'elles mettent les sages en défaut. ”

“ Darius croyait accabler les Grecs par le nombre de ses soldats. L'air de cour est contagieux, il se prend à Versailles comme l'accent normand à Rouen ou à Falaise. Le caractère le plus essentiel de la loi de J.-C. est de réunir sous les mêmes règles les Juifs et les Gentils, le Grec et le Barbare, les grands et le peuple, le prince et les sujets. Il est rare que la vérité ait accès auprès du trône. Le principe doit aller avant l'accessoire. La vie humaine est sujette à toutes sortes d'accidents. La blancheur, la rondeur ne sont qu'accidentellement dans tous les sujets où elles se trouvent. ”

“ TRENTE-DEUXIÈME DICTÉE.
(SUR LES RÈGLES NOS 13, 14, 15, 16, 17 ET 18.) La tour de Babel n'était qu'un temple et la confusion des langues, celle des cultes, du feu, de l'air et de l'eau. A quarante ans, un homme sensé ne doit plus badiner avec la vie. Les bagages sont embarrassants quand on voyage. On rirait souvent de l'homme le plus actif, si l'on savait pour quelles bagatelles il s'agite. La vanité est souvent bafouée. ”

“ La lune éclipse le soleil. La saine physique a éclairé les arts nécessaires. Le soc de la charrue s'éclairât en labourant la terre. La nature ne s'écarte jamais
des lois qui lui sont prescrites. Les générations des hommes s'écoulent comme les ondes d'un fleuve rapide. Les pipes d'écume de mer sont un objet de luxe chez les Orientaux. Les larmes qu'on s'efforce de cacher sont les plus touchantes. L'effaçure n'empêche pas qu'on ne lise encore quelque chose de ce qui était écrit. Un air effaré bien souvent nous fait rire. ”

“ La paresse et l'oisiveté sont les seuls dédommagements de la servitude.
Les victoires d'un maître ne dédommagent pas le peuple de sa tyrannie. Un parti qui ne peut se soutenir que par les baïonnettes étrangères est déjà vaincu. Mille connaissances ne valent pas un ami.
En fait de religion il faut distinguer la tolérance d'avec la connivence. L'avare est l'ennemi secret et déclaré de tous. L'honnêteté des manières sans l'honnêteté des mœurs n'est qu'une honnête hypocrisie. ”

“ Les haricots entrent comme aliments, en harmonie avec les blés chez tous les peuples. L'hospitalité est en honneur chez tous les peuples de l'Orient. Les Européens sont devenus les plus hardis des navigateurs. Le mensonge est un vice dont on ne saurait avoir trop d'horreur. La belette et l'hermine ne veulent pas manger quand on les regarde. Le homard est indigeste et l'huître peu nourrissante. Le globe est hérissé de montagnes. Ce sont les Grecs et les Romains qui nous ont enseigné l'art de bâtir des palais, des temples, des maisons commodes. ”

“ Quel que soit le mode de gouvernement chez une nation corrompue, elle sera toujours le jouet d'un tas d'intrigants ambitieux qui la duperont avec de grands mots. Il n'y a rien de si pestilentiel pour le jugement que le fatras des connaissances pédantesques. La poésie brillante en prose n'est plus qu'un canevas dont on ôte la broderie. Dieu n'a pas donné deux bras à l'homme pour rester oisif. ”

“ Le malheur est au lieu qu'on habite, et le bonheur où l'on n'est pas. L'habitude de se soumettre à la règle ne saurait se prendre trop tôt. Je n'aime pas l'orgueil de l'or, mais j'aime encore moins l'orgueil des haillons. L'innocent accusé voit pendant une lente procédure la hache suspendue sur sa tète , et la société ne l'indemnise pas. Les sots font la haie, et les sages passent leur chemin en souriant. ”

“ Les grands ne craignent pas un public qui les craint et qui les respecte. L'éducation publique est nécessaire à ceux qui doivent être des hommes publics. Le rire sur les mots est plus facile et moins gai que le rire sur les choses : celui-ci constitue le vrai comique. Les auteurs satiriques sont les gens du monde contre lesquels il faut qu'un lecteur soit le plus en garde. Celui qui ne comptera jamais sur rien ne sera jamais désappointé. ”

“ Dans les temps de calamités publiques, la surdité devient un bienfait du ciel. Nul n'est à l'abri de l'orage, dans la traversée de la vie. L'oisiveté est la mère de tous les vices. Celui qui porte les livrées d'un parti ne peut être libre. Toute propriété civile est le résultat d'une convention sociale qui la soumet à la volonté publique. Un homme ne peut être la propriété d'un autre homme. Si l'ambitieux pouvait connaître le terme de sa carrière, il s'arrêterait dès l'entrée. On s'autorise de petites économies ”

“ Le commerce en grand développe l'esprit; le commerce en détaille rétrécit. La police doit être une mère et non une commère. La vanité fait commettre autant de crimes que la méchanceté. Une des choses qui portent le
plus d'atteinte à la liberté du citoyen, dans une monarchie, est de le faire juger non par ses juges naturels, mais par une commission. ”