Incorporation militaire

“ Avec l'autre principe, au contraire, les populations sont tranquilles et même inertes dans leurs travaux pacifiques; et l'état militaire est représenté par des corps mercenaires, étrangers ou non, qui vivent tout à fait en dehors de la nation, cette dernière n'ayant à fournir que les finances et toutes les parties mécaniques et industrielles qui forment l'armement général.
C'est entre ces deux positions extrêmes que se développent les états militaires de tous les peuples du monde, suivant les époques et suivant les aptitudes. ”

“ Il fallait, à la fois, modifier le système de recrutement, augmenter l'effectif des cadres, constituer des unités permanentes, en assurer la mobilisation immédiate, pour le cas de guerre; réformer l'administration, transformer le matériel de l'artillerie, améliorer l'armement de l'infanterie, adopter un nouveau code de manœuvres et des procédés certains pour l'instruction des troupes; couvrir, par un réseau de forteresses, notre frontière ouverte par les traités; former de vastes approvisionnements de matériel de guerre, armes, habillement, équipement, vivres et fourrages. ”

“ D'après la convention militaire signée hier soir, 27 octobre, tout le matériel de guerre, étendards, etc., doit être déposé, inventorié et conservé intact jusqu'à la paix; les conditions définitives de la paix doivent seules en décider. ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vît jamais. Les flottes alliées, avec leurs trois mille canons et leurs vingt-cinq mille matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Notre situation est telle, qu'en maintenant notre armée sur son pied normal de paix, avec l'organisation si profondément préméditée par l'empereur, et dont, par son initiative, notre système militaire est aujourd'hui doté, nous ne pouvons jamais être surpris, grâce aussi à nos approvisionnements, que je considère comme un dépôt sacré auquel il ne faut jamais toucher, qu'en temps de guerre, grâce enfin à nos armements de réserve, qui sont sur un pied des plus respectables.
Le nombre de nos nouveaux fusils dépasse à présent un million. ”

“ Avec leur part dans les réserves maintenant disponibles, les armes spéciales et la cavalerie seraient tellement pourvues, que le contingent dont les conseils de révision s’occupent aujourd’hui ou vont s’occuper devrait être versé intégralement dans l’infanterie, sauf quelques milliers d’hommes prélevés pour les équipages de notre flotte, dont tous les généraux dignes de ce titre désirent le développement. Tout ce qu’il y a de meilleur dans le contingent n’est pas trop bon pour l’infanterie. ”

“ Les hommes qui font, au contraire, partie de la disponibilité et de la réserve de l'armée active, considérés comme troupes de remplacement et de dépôt, appelés à être versés dans les corps de l'armée de combat, sont tous incorporés dans ceux des corps de l'armée active qui tiennent garnison dans la région militaire, où ils sont eux-mêmes domiciliés ”

“ Je résumerai, compléterai et classerai comme il suit l'ensemble des considérations et conditions qui doivent présider à l'adoption du nouvel armement général des États.
Quelle que soit la multiplicité des rapports pacifiques que le progrès de la civilisation amène entre les peuples divers, la lutte est toujours au fond de la nature humaine, et les Gouvernements doivent chercher sans relâche à perfectionner leur état militaire. ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Mais quel que soit le résultat de cette délibération, toutes les places et positions occupées par les troupes alliées seront au terme de cinq ans révolus évacuées sans autre délai et remises à Sa Majesté Très-Chrétienne, ou à ses héritiers et successeurs.
Art. VI. Les troupes étrangères, autres que celles qui feront partie de l'armée d'occupation, évacueront le territoire français dans les termes fixés par l'article 9 de la convention militaire, annexée au présent traité. ”

“ Calculant que cette levée produirait environ 60,000 hommes, on espéra porter, par son incorporation et par celle des corps francs, l'armée de 190 à 200,000 hommes, et le décret d'incorporation éleva l'effectif de toutes les compagnies d'infanterie à 150 hommes, et des escadrons à 200. ”

“ Ainsi, en outre des ouvrages qu'il recevra, chaque fondateur et souscripteur aura la faculté et le mérite de concourir à la solution de la vaste et importante question de l'armement, puis de figurer dans le premier conseil libre des hommes de diverses nations, qui veulent que les progrès de l'état militaire avancent avec la civilisation et soient en rapport avec la prospérité de l'humanité. ”

“ Art. I. La composition de l'armée de cent cinquante mille hommes qui, en vertu de l'article 5 du traité de ce jour, doit occuper une ligne militaire le long des frontières de la France, la force et la nature des contingens à fournir par chaque puissance, de même que le choix des généraux qui commanderont ces troupes, seront déterminés par les souverains alliés.
Art. II. Cette armée sera entretenue par le gouvernement français de la manière suivante: Le logement, le chauffage, l'éclairage, les vivres et les fourrages doivent être fournis en nature. ”

“ Les officiers d'état-major qui y seront envoyés devront y étudier les moyens plus ou moins grands d'invasion que ces provinces peuvent fournir et leurs ressources à cet égard. Ils y connaîtront avec les moyens de transport les ports et rades où il est possible de les rassembler ; ils connaîtront les lieux de rassemblement des troupes; ils supputeront les distances et les temps nécessaires pour les parcourir ; ils connaîtront les rapports de tous les moyens de la marine avec les troupes, infanterie et cavalerie, avec l'artillerie, avec les subsistances. ”

“ La mobilisation elle-même a été bouleversée, en particulier par la mobilisation des régions et par les prescriptions concernant les états-majors de division, de subdivision et de brigade qui ont donné naissance à un état-major de subdivision aérienne et, en principe, à un état-major de division, de brigade et de commandement de mer d'armée de terre. Ces prescriptions rétablissaient purement et simplement, au moment du danger, l'organisation de guerre détruite pendant le temps de paix. ”

“ On remarquera que la convention militaire, depuis son origine, obligeait les deux alliés « à engager à fond en toute diligence » [4] leurs forces mobilisées. Outre les raisons qui nous conduisaient logiquement à rechercher l'initiative des opérations sur notre front par une offensive aussi prompte que possible, la volonté d'être fidèles aux termes mêmes de la convention nous contraignait encore à cette même attitude. ”

“ Les armées de terre et de mer, fortement constituées, sont sur le pied de paix ; l'effectif maintenu sous les drapeaux n'excède pas celui des régimes antérieurs ; mais notre armement perfectionné, nos arsenaux et nos magasins remplis, nos réserves exercées, la garde nationale en voie d'organisation, notre flotte transformée, nos places fortes en bon état, donnent à notre puissance un développement indispensable. ”

“ Un des effets du projet de réorganisation militaire que nous soumettons au Parlement et au pays, ce sera, en constituant vraiment la nation armée, dont nous n'avons encore qu'une faible et contradictoire ébauche, de poser en même temps les grands problèmes de stratégie qui sont liés â l'utilisation sérieuse des masses organisées. ”

“ Comme les troupes de réserve peuvent être appelées à quitter leurs garnisons pour' marcher en cas de guerre, il est admis en principe qu'on formera, afin de pourvoir au service local pendant leur absence, de nouvelles unités dont la composition sera réglée suivant les besoins et les circonstances. ”

“ L'ensemble de notre réorganisation militaire repose sur le principe, sur la nécessité d'appeler des masses énormes; ce sont des millions d'hommes qu'il faudra désormais et tout d'un coup encadrer et conduire à l'ennemi. Et c'est précisément dans ces conditions d'exigences immenses que l'on vient vous demander de supprimer les cadres de près d'un millier de compagnies d'infanterie Comment ! voilà des centaines de mille hommes que vous aurez peine à former même en temps de paix ; vous dites tous que les cadres vous manquent, et vous venez supprimer millo cadres! ”

“ Que nos formations de réserve et nos formations territoriales puissent et doivent comprendre la totalité des hommes en état de porter les armes, de manière à appuyer l’armée de première ligne ou bien à remplir ses vides, rien de plus juste ; mais il devrait y avoir une armée de première ligne, composée de soldats invincibles, pour répondre à l’avance politique de l’adversaire et pour encadrer nos réserves. ”

“ Projet qui nous paraît inadmissible, pour ne rien dire de plus; surtout lorsque la France est sans organisation non seulement pour la composition de ses armées actives et de ses gardes nationales mobiles, et cela sans y comprendre sa marine , les corps de l'intérieur, un meilleur système sous le rapport de ses places fortes, et un casernement indispensable pour l'instruction de ses troupes et pour leur matériel. ”

“ Le remplacement est autorisé dans la marine et l'armée permanente, mais tout homme remplacé, entre dans la réserve.
Si nous admettons une armée permanente de 180,000 hommes, pour former un noyau de bonnes troupes auxquelles se joindront les réserves en cas de guerre, et nécessaire d'ailleurs pour maintenir l'ordre et conserver les colonies, le contingent de l'armée permanente sera de 30,000 hommes. ”

“ Il n'y a pas dans la marine certaines armes privilégiées faisant clan à part et vivant sous un régime à part. Ainsi vous savez que l'artillerie de terre n'est pas du tout sous le même régime que l'infanterie et la cavalerie ; que le génie a aussi des priviléges spéciaux; je veux dire que ces armes ont des ordonnateurs en dehors de l'intendance qui ne peut faire pénétrer son contrôle dans leur service. Il y a donc
dans l'armée un manque absolu d'unité. Dans la marine vous fabriquez des canons comme l'artillerie, votre génie particulièrement est certainement fort remarquable ”

“ Nous n'entrerons pas dans do plus grands détails , ils nous écarteraient de notre but ; qu'il suffise de répéter que cette organisation renferme tous les élémens de force , de puissance et d'action qu'un pays peut désirer : économie, troupes exercées et fortement disciplinées, mobilité et disponibilité immédiate des corps, etc. Chaque général en chef connaît, fait exercer et tient sous sa main ses brigades, ses divisions , son artillerie et ses pionniers ”

“ Ces innovations allaient modifier tout à la fois la constitution, les traditions, les habitudes et jusqu'à l'équilibre moral de l'armée française. La plus importante fut la création d'une garde impériale, formant par voie de choix la tête d'un grand corps dont les membres furent énervés par les emprunts d'élite, en officiers, sous-officiers et soldats, que leur faisait incessamment cette tête privilégiée. ”

“ Cependant le corps de l'infanterie seul augmenté jusqu'à 100 hommes par compagnie fera plus de 260,000 hommes de pied et la cavalerie plus de 45,000 chevaux, en ce non compris la maison du roi, 40 ou 50 compagnies d'invalides, les Suisses, les étrangers et les troupes de la marine qui pourraient encore y ajouter plus de 50,000 bons hommes; à joindre qu'on pourrait encore augmenter les compagnies jusqu'à 120 dans le besoin, ce qui ferait plus de 350,000 hommes, cavalerie et infanterie, nombre suffisant pour faire et soutenir la guerre contre toute l'Europe jointe ensemble. ”

“ Comptons un peu : dès la fin d’août, la Convention avait mis à sa disposition cent bouches à feu et l’avait renforcé de six compagnies d’artillerie, de dix bataillons de vieilles troupes et de deux régimens de cavalerie, qui lui permirent de former son corps de siège en quatre divisions chargées chacune d’une attaque différente. ”

“ L'armée permanente, si elle est appuyée sur une armée de réserve sérieuse et la garde nationale mobile, peut être réduite à 70,000 hommes de cavalerie, 40,000 hommes d'artillerie et 100,000 hommes d'infanterie; total, 210,000 hommes. — Il faut toujours que les armes spéciales dont l'instruction est longue et difficile soient au grand complet. ”

“ Dans cette réduction figure pour une part trèsimportante la nouvelle organisation du bataillon d'infanterie à quatre compagnies; et les économies ainsi obtenues sur le personnel et les dépenses d'entretien correspondantes, ont permis, ainsi que vous l'avez vu, de doter largement le service si important du recrutement et do la mobilisation, ainsi que d'autres services secondaires, tels que les écoles, la justice militaire et les affaires indigènes qui ne se recrutaient jadis qu'au détriment des corps de troupes dans les-
quels ils produisaient des vides regrettables. ”

“ Pour créer une armée d’une nature nouvelle, il faut un programme d’organisation entièrement nouveau, fixant la proportion à donner aux différentes armes, la constitution propre de chaque arme, la composition des grandes unités, prévoyant en outre tout ce qui sera nécessaire depuis les arrières immédiats, jusqu’à l’intérieur du pays, pour assurer la vie et la durée de ces grandes unités, puissamment outillées en engins de guerre. ”