Léon Hennet

“ L'origine des maréchaux des logis est très éloignée et date de la constitution des armées. Claude Fauchet, dans son Origine des Dignités et Magistrats de France, les dit fort anciens dans les troupes de France, désignés soit comme maréchaux, soit comme fourriers des logis. D'après Philippe de Clèves, le maréchal des logis est le lieutenant du maréchal de camp et le troisième personnage de l'armée.
Dans les anciennes ordonnances ou les règlements militaires, ceux du XVIe siècle, « maréchal de camp » et « maréchal des logis » paraissent quelquefois synonyme. ”

“ Grandpré devait aussi former des aides-maréchaux généraux des logis, mais « des intérêts particuliers s'y opposèrent », dit-il, c'est-à-dire plutôt que l'on songeait alors à créer des corps sur plusieurs frontières et que l'on s'arrêta à la création d'un corps unique ayant une seule et même direction.
Parmi les officiers employés à un service d'état-major dans les provinces, il est une distinction à faire. Là où il y a réunion de troupes, comme en Bretagne, se trouve un major général et un maréchal général des logis. ”

“ Je vous fais mon compliment sur ce qui regarde le Maréchal d'Humières; je sais qu'il est votre parent et votre ami ». Malgré son amitié pour d'Humières, Bussy maintint son sentiment (1) : « Je suis fort fâché de la disgrâce des Maréchaux de Bellefonds et d'Humières : ils sont de mes amis, et Humières a épousé ma nièce. Sans entrer dans leurs raisons de part ou d'autre, je crois qu'après avoir remontré les leurs au Roi, ils obéiront à qui l'ordonnera Sa Majesté. Il lui appartient de donner des rangs à qui il lui plaît au-dessus des autres. » ”

“ Je ne sache guère que le Maréchal de Biron, le Connétable de Lesdiguières et M. de Turenne qui en aient été pourvus. Une raison convaincante qui fait voir que la charge de Maréchal de camp général est au-dessus de celle de Maréchal de France, c'est que quand le Maréchal de Biron fut fait Maréchal de camp général, il était doyen des Maréchaux. Si on n'eût pas voulu lui donner quelque chose au-dessus de ce qu'il était, on l'eut laissé comme il était.
« Mais pour ajouter l'exemple à la raison, reprend Bussy, vous saurez qu'au siège de Clérac. » ”

“ Chaque armée avait son maréchal des logis, et le maréchalat des logis d'une armée n'était pas seulement une fonction, c'était une charge. Cela résulte des lettres de service expédiées sous Louis XIII et Louis XIV, dont la minute se retrouve. D'Escures, des Fourneaux, Langlée, pourvus d'un état et office, ont ordre d'aller faire les fonctions de leur charge, et l'ordre leur donne leur qualité de « maréchal des logis des camps et armées de Sa Majesté ». ”

“ Le maréchal demandait donc au Ministre de mettre l'action sous les yeux du roi et de faire accorder une pension à Georges et à Borde.
Broglie, une fois la décision prise, se promettait de la mettre à l'ordre : « Les troupes verront par là que l'honneur et la fidélité sont par essence les premières vertus de l'état militaire, et qu'ils sont l'objet des regards et des récompenses du souverain, qui cherche à en relever l'éclat dans ceux mêmes que leur grade et leur naissance ont placés si loin de lui. » ”

“ Il est donc nécessaire de se former un tableau général du pays, dans lequel on distingue, non seulement les postes particuliers à occuper suivant l'espèce de guerre qu'on aura à faire : défensive ou offensive, mais principalement les positions d'armées, si peu connues et qui ne peuvent être déterminées que par des officiers qui aient le coup d'œil militaire; car on ne peut pas supposer que tout officier en puisse avoir l'aptitude. ”

“ D'après les provisions de Biron (1) , la charge est créée pour lui. Il est établi « Maréchal et Mestre de Camp ordinaire et général par tout notre royaume et tous autres lieux de notre subdition et obéissance, et conséquemment en toutes et chacune les armées, exercices et exploits de guerre », et son action s'étend sur « tous les gens de guerre tant de cheval que de pied, de quelque nation qu'ils soient, et de notre artillerie, étant en nos armées et exercices. » ”

“ Et brusquement, bien que ses considérations historiques semblent donner raison aux prétentions des Maréchaux, du Bouchet termine sa lettre à Créquy : « Si après cela, Monseigneur, vous trouvez bon que je vous dise mes sentiments, je vous conseillerai d'obéir au Roi. On a toujours tort de contredire son Maître, et il n'est jamais honteux de se soumettre à ses volontés ».
Le refus de servir sous Turenne, la charge de Maréchal général des camps n'avaient pas cessé d'occuper les esprits. ”

“ Monteynard considérait que « la guerre n'est qu'un métier pour les troupes, mais elle est une science très profonde pour les généraux et pour les officiers destinés à parvenir au commandement des armées ». Il s'étonnait donc que le projet ne parlât pas d'état-major : Les articles 7, 8, 9 et 10 établissent un état-major de l'infanterie et de la cavalerie dont ils détaillent les fonctions ; ils ne parlent point de l'état-major des logis de l'armée. ”

“ Un y était mort, un autre avait été congédié ; en 1777 cinq y restaient encore. Ils se distinguèrent autant par l'exactitude dans leurs devoirs que par leur conduite et le bon exemple qu'ils donnaient. Mais, malgré leur zèle, ils laissaient percevoir de l'inquiétude par rapport à leur mère, et, dit le mémoire signé par le maréchal de camp comte de Caraman, cette inquiétude est bien naturelle. Aussi pour conserver de bons sujets dans les troupes, y entretenir le meilleur esprit et le goût du service, Caraman estime que le moyen sûr de retenir les frères est d'accorder de quoi vivre à la mère. ”

“ Si un corps d'état-major fait ombrage, réduisezvous, Monsieur le Due, à avoir quelques officiers instruits sur chaque frontière ; ce qu'il en coûtera pour les y employer ne peut jamais monter à une grosse somme. Vous vous procurerez par là une ressource bien avantageuse aux généraux auxquels le Roi confiera le commandement de ses troupes, et vous ne verrez plus prendre des dispositions qui perdent les campagnes à leur ouverture. ”

“ A part Chamlay, Mauroy, Grémilles et d'Ennery, aucun n'a laissé un nom marquant dans le militaire. Le plus connu de tous est le marquis de Bièvre, mais dans un genre spécial et tout différent.
La considération dont il était utile d'entourer les titulaires, les services qu'ils avaient à rendre, la nature même de leurs fonctions qui devaient les mettre dans le cas de donner l'ordre à des colonels ou mestres de camp, déterminèrent à faire envisager dans l'exercice de ces charges l'espérance du grade de colonel ou de mestre de camp après un certain temps. ”

“ S'il l'adopte, on lui présentera un plan détaillé de la composition du corps qui doit, non seulement s'occuper constamment du développement des frontières et des côtes, former des sujets, tant pour la reconnaissance du pays, les marches, la castramctation, l'offensive et la défensive, mais même former des élèves qui deviendront des aides de camp instruits, utiles au commencement d'une guerre. En un mot, on peut assurer que le corps, même réduit, tel qu'on le présente, réunira tous les avantages qui doivent justifier son établissement. ”

“ Elles se présentent en nombre, et votre expérience vous les fait pressentir. » Et Ségur expose en deux longues pages les motifs qui, selon lui, s'opposaient à l'unification de l'état-major et dont la dernière était que « le maréchal des logis sera presque le général de l'armée, et il le sera d'autant plus qu'il tiendra tous les détails dans sa main, et que rien ne parviendra au général que par lui ; vous sentez tous les inconvénients que cela entraîne, surtout en France ». ”

“ Si l'officier d'état-major joint à l'habitude de ce genre de service quelque expérience et surtout une grande étude de la guerre, s'il est, en outre de cela, homme d'esprit ou de génie, après tous les moyens de règle et de méthode moins difficiles à connaître, souvent il en aura pénétré d'autres, et il saura indiquer des ressources pour les cas épineux, comme des moyens d'exécuter des choses difficiles et hardies.Son étude d'un pays ne devra pas se borner à l'examiner topographiquement et relativement aux positions que des armées peuvent y prendre et aux mouvements qu'elles peuvent y exécuter ”

“ Les officiers chargés de la reconnaissance ou plutôt de l'étude de nos frontières (car ce premier terme présente un sens trop borné et trop restreint ou topographique) donneraient des'vues sur la défensive et sur l'offensive, qui seraient le résultat de leur travail. On sait que ces deux parties de la guerre ne doivent jamais être séparées. On ne peut se défendre avec succès qu'en menaçant son ennemi et même en l'attaquant, s'il y donne jour. Autrement c'est combattre avec désavantage et s'ôter la moitié de ses moyens. ”

“ Parmi les objets dont un général d'armée doit s'occuper, celui de la connaissance d'un pays où il aura à opérer, est le plus important, et, s'il ne l'a pas acquise par lui-même, il est indispensable de lui fournir des officiers qui la lui donnent.
Le Roi prend les généraux auxquels il destine le commandement de ses armées dans les princes de son sang, dans les maréchaux de France, ou parmi les plus anciens de ses lieutenants généraux ”

“ Du sergent Renard, du régiment du Roi, étaient issus trois fils, tous trois nés au régiment : l'un sergent de grenadiers, les autres musiciens, en 1778. Leur père venait de mourir et alors ils sollicitèrent une pension pour leur mère qu'ils avaient fait venir auprès d'eux afin de la nourrir sur leur solde. Le duc du Châtelet, colonel du régiment, appuya la requête, et, en ce faisant, il signalait que les jeunes Renard « n'avaient d'autre patrie que le régiment du Roi où ils étaient nés et où ils serviraient tant que leurs forces pourraient le leur permettre ». ”

“ Le contrôle des Gardes françaises ne donne pas le successeur de Lostelneau, mais, « quoique la charge (de Maréchal de bataille de l'infanterie) fut éteinte bien avant la fin du xvnr siècle ou que les fonctions en fussent gérées par les Maréchaux de camp, elle continua nominalement à exister dans le régiment des Gardes françaises jusqu'à son licenciement en 1789 (3) . C'est ce que ditdéjà D. L. G. D. B (4) , qui affirme que la fonction ne s'exerçait pas, « mais, parce qu'elle avait été créée en titre d'office, on en donne les appointements et le titre à un officier. » ”

“ La moitié des lieutenants sera destinée alternativement chaque campagne à des tournées pour acquérir les connaissances nécessaires, et l'autre moitié sera instruite, dans les quartiers destinés aux brigades, de tout ce qui pourra aider ces élèves à acquérir les talents les plus essentiels à l'état militaire, et le Roi trouvera dans ce corps une pépinière, non seulement d'officiers pour le remplacement de ceux de l'état-major, mais encore pour celui des colonels d'infanterie, de cavalerie ou de troupes légères ”

“ Ils entendent tous les jours beaucoup de gens ignorants ou malicieux qui leur persuadent qu'ils ne peuvent avec honneur obéir à M. de Turenne; — que M. le Maréchal de La Ferté et tous les autres Maréchaux de France avant toujours roulé et partagé le commandement avec lui, il n'y a point d'apparence qu'il commence à présent à les commander; — qu'encore que son rang et sa qualité soient fort considérables et que ses services l'élèvent infiniment, ce n'est ni les mérites ni les services qui règlent les rangs et les fonctions des charges ”

“ Vous savez, Monsieur, que la justice a dans son objet les gens de basse extraction comme les nobles, lorsqu'il est question de récompense de service. Les officiers contribuent infiniment à remporter des victoires, mais les bras et la valeur des soldats sont nécessaires pour gagner les batailles. C'est pour cela que l'on récompense tous les jours leurs belles actions, et ces récompenses sont ce qui excite l'émulation dans les troupes. ”