Adolphe Bossert

“ Nous voyons tout sous les conditions du temps et de l'espace, qui sont comme les formes de notre sensibilité. Un être qui vivrait en dehors du temps et de l'espace ne percevrait rien de ce que nous percevons. Et, par la même raison, tout ce qui est en dehors du temps et de l'espace, l'éternel, l'infini, l'absolu, nous échappe, et toutes les idées que nous nous en faisons ne peuvent être que chimériques c'est « le fruit défendu » dont il faut s'abstenir. La philosophie est descendue, comme au temps de Socrate, du ciel sur la terre. ”

“ La pierre de touche d'un homme, la marque de sa valeur, c'est son aptitude à supporter la solitude. L'homme de génie s'arrête peu aux relations des choses il considère leur essence, et il s'attarde et se plaît dans cette considération. De là vient qu'il se conduit souvent si gauchement dans la vie. « Pour l'homme ordinaire, l'intelligence est une lanterne qui éclaire le chemin pour l'homme de génie c'est le soleil qui fait apparaître le monde. » Dans la conversation, l'homme de génie songe moins à la personne à qui il parle qu'à la chose dont il parle et tient son esprit occupé. ”

“ L’espérance et la crainte nous font voir comme vraisemblable et proche, l'une ce que nous désirons, l'autre ce que nous voudrions éviter; toutes deux agrandissent leur objet. L'espérance est, selon l'expression de Platon, le rêve de l'homme éveillé. La volonté force l'intelligence, son humble servante, quand celle-ci ne peut pas lui procurer l'objet désiré, à lui en fournir au moins l'image. Elle lui assigne
le rôle d'un consolateur, qui, comme la nourrice fait avec l'enfant, doit apaiser son maître avec des contes qui aient tout l'air de la vérité. ”

“ Apprenez d'abord à reconnaître dans tout jeune animal qui s'offre à vos yeux l'espèce qui ne vieillit jamais. C'est l'espèce qui prête à l'individu naissant une jeunesse temporaire, reflet de son éternelle jeunesse; c'est elle qui le fait paraître aussi neuf et aussi frais que si le monde datait d'aujourd'hui. Demandez-vous sincèrement si l'hirondelle de ce printemps-ci n'est pas la même que celle du premier printemps, ou si le miracle d'une création sortie du néant s'est renouvelé un million de fois pour aboutir autant de fois à un anéantissement absolu. ”

“ Après l'objet sensible, l'objet transcendant se dérobait à son tour. Ce fut alors le pire des scepticismes, celui du désenchantement. L'homme qui a toujours vécu dans le scepticisme finit par s'y habituer et par s'y loger à l’aise; le vrai sceptique, celui en qui le scepticisme atteint toute sa profondeur, c'est le croyant désabusé. Arrivé à ce degré, on est prêt à embrasser toute doctrine nouvelle, et l'on va de préférence à celle qui s'annonce avec le plus d'autorité. Il se peut donc que le succès définitif de Schopenhauer soit dû en partie des causes philosophiques et même politiques. ”

“ Le thème préféré et tout à fait spécial de la sculpture, c'est la beauté humaine, c'est-à-dire l'expression par-
faite de la volonté éclairée par l'intelligence. La beauté peut être envisagée au double point de vue de l'espace et du temps. Dans l'espace, elle s'exprime par la forme la forme belle, c'est la beauté dans le sens étroit du mot. Dans le temps, elle se traduit par le mouvement et par l'attitude qui en est le signe. La beauté du mouvement, c'est la grâce. La marque caractéristique de la grâce est la mesure elle ne veut rien de trop ni de trop peu. ”

“ Avec l'âge, l'impuissance de la pensée peut dégénérer en idiotie et en folie; mais alors ce n'est pas l'âge qu'il faut accuser, c'est uniquement le surmenage persistant et tyrannique de l'intelligence, ou du cerveau. C'est ainsi que Swift est devenu fou, que Kant est tombé en enfance, que Walter Scott, Wordsworth, Southey et d'autres génies d’ordre inférieur ont fini dans une torpeur complète de la pensée. Goethe a conservé jusqu'à la fin la clarté, la vigueur et l'activité de son esprit, parce que, homme du monde et courtisan, il ne s'est jamais forcé au travail intellectuel. ”

“ Schopenhauer est partisan de la liberté, mais avec une distinction importante, qui est une conséquence logique de son système. La volonté, comme chose en soi, comme principe de l'univers, ne peut être que libre. Ne reconnaissant rien au-dessus d'elle, elle ne peut être soumise à aucune détermination. Mais, d'un autre côté, par ses manifestations, elle est engagée dans le conflit des phénomènes. Or, tout phénomène est conditionné. Tout ce qui compose la nature n'est qu'un enchaînement de cause à eftet, de principe à conséquence, et l'activité humaine ne saurait échapper à cette loi universelle. ”

“ L'homme en qui la volonté est arrivée à ce dernier degré d'épuration, a une idée nouvelle de la vie. Il n'a plus devant lui cette alternative de biens et de maux dont se forme chaque existence particulière, et à laquelle s'attache uniquement le regard de celui qui est encore esclave de l'égoïsme. Il voit tout à la fois les douleurs dont il souffre, et celles dont souffrent ses semblables, et toutes celles qu'il juge possibles; et toutes dans leur ensemble lui offrent le spectacle d'un effort incessamment stérile et d'un perpétuel écoulement. ”

“ Un profond déchirement traverse l'univers la science ne peut que le constater, et nul raisonnement ne le fera disparaître. Bahnsen ne laisse même pas au monde et à l'humanité, sans cesse tiraillés par des forces contraires, l'espoir de se reposer un jour dans le néant. Une « volonté qui se nie » lui parait un non-sens. L'homme veut, il souffre de vouloir, il le sait, et néanmoins il ne peut s'empêcher de vouloir encore. « Le monde n'a pas besoin de finir; il porte à chaque instant sa fin en lui-même sa fin est sa souffrance, dont aucune éternité ne le délivrera 2. » ”

“ Quand le poète crée un caractère, il le place dans des situations où il puisse se déployer et se montrer sous toutes ses faces. En même temps, par la forte empreinte qu'il lui donne, il le grave dans notre imagination. L'homme qui a le sens artistique arrête par la pensée le cours du tempa il oublie que ce n'est qu'un spectacle mouvant qu'il a devant les yeux, et que lui-même fait les frais de la représentation. L'art est le grand réparateur, le grand consolateur, au milieu de l'instabilité et de la dispersion des choses. ”

“ Au delà de ces limites, son pouvoir, expire, et sa connaissance n'est qu'illusion. La réalité qui se cache derrière le phénomène, la chose en soi, nous est inaccessible elle se dérobe à nos sens, et notre intelligence n'a aucune prise sur elle. Que serait-ce, cependant, si la grande inconnue qui est au fond des choses se confondait avec cette autre inconnue que nous portons en nous-mêmes, qui nous fait croire que nous sommes libres malgré le déterminisme du monde phénoménal, et que Dieu existe, quoique rien ne décèle l'intervention d'une volonté supérieure dans la marche de l'univers ? ”

“ Le philosophe qui étudie les faits est tenté de les soumettre à des lois; il voit dans leur succession une suite logique et, selon la tournure de son esprit, un plan providentiel. Mais c'est là une illusion, dit;Schopenhauer. L'humanité marche, mais nul ne sait si c'est en avant ou en arrière, ou si elle tourne simplement dans un cercle. En tout cas, si, dans le flux des événements, il y a quelque chose de permanent, c'est l'Idée de l'humanité, et cette Idée ce n'est ni à l'histoire ni à la philosophie de l'histoire, mais à la philosophie pure qu'il appartient de la dégager. ”

“ « Si la volonté est indivisible, si elle est tout entière dans chaque individu, ne s'ensuit-il pas que chacun peut à son gré la détruire, et détruire en même temps le monde dont elle est l'unique soutien,
en supprimant la volonté dans sa personne ? » Schopenhauer répondit que la volonté avait deux faces, et que, par l'une de ses faces, c'est-à-dire comme chose en soi, elle échappait aux conditions du temps et de l'espace, par conséquent à toute restriction individuelle. ”

“ Les arts s'adressent à deux seulement de nos cinq sens, les sens nobles, la vue et l'ouîe. Les arts plastiques constituent la part de la vue; la musique est la part de l'ouïe. La musique a cela de commun avec les arts plastiques, qu'elle exclut le concept ou l'abstraction elle s'y oppose même encore plus énergiquement que les arts plastiques, et, dans son effort pour dépasser le phénomène, elle pénètre encore plus avant dans l'essence des choses. Elle n'exprime plus seulement les Idées, cette première manifestation de la volonté, mais la volonté elle-même, principe des Idées. ”

“ Nous voilà délivrés de nos agitations inquiètes et tumultueuses, de ces perpétuelles alternatives de désir et de crainte, de joie et de douleur, de ces espérances toujours trompées et toujours renaissantes, dont se compose le rêve de la vie pour l'homme encore soumis à la volonté. Ce qui reste, c'est une paix supérieure à toute raison, une paix profonde, un océan de quiétude, cette sérénité confiante et inaltérable dont le simple reflet sur un visage humain, dans un tableau de Raphaël ou du Corrège, est déjà un complet et sur évangile. Il ne reste plus que la connaissance ”

“ Jouir noblement et délicatement de la vie, se développer en tous sens, se sentir croître et mûrit, soit par ce qu'on tirait de soi-même, soit par ce qu'où empruntait aux autres, goûter les œuvres du génie, les voir naître à côté de soi, se produire soi-même à l'occasion dans quelque entreprise poétique, enfin donner au monde extérieur ce degré d'attention qui occupe l'esprit sans troubler l'âme, telle était la règle universelle. ”

“ Tout ce qu'ils nous ont transmis, leur religion, leur poésie, leur philosophie, leur architecture même, tout porte la marque de l'optimisme qui faisait le fond de leur civilisation. Ils aimaient la vie, ils en jouissaient, et leur art n'était qu'une conception idéale de la vie, qui leur permettait d'en jouir une seconde fois, d'une manière plus noble et plus pure. Au reste, Nietzsche n'a sans doute jamais eu l'intention de se mettre simplement sous l'influence du génie grec, pour le comprendre et le juger avec un cœur naïf un tel détachement était tout au plus possible à un Gœthe. ”

“ Dans la peinture, la beauté n'apparatt guère que jointe au caractère. Son domaine est la vie humaine dans toute l'étendue de ses manifestations. L'action la plus ordinaire et, en apparence, la plus insignifiante, retracée par la main du génie, peut ouvrir un jour sur l'essence de l'humanité. C'est à peine si Schopenhauer admet une hiérarchise, une échelle de dignité entre les divers sujets qui peuvent solliciter le pinceau d'un artiste. ”

“ L'homme seul, cependant, est capable de transporter cette vérité dans le domaine de la conscience abstraite et réfléchie, et, le jour où il le fait, l'esprit philosophique est né en lui. Il sait alors avec une entière certitude qu'il ne connaît ni un soleil ni une terre, mais seulement un œil qui voit un soleil, une main qui touche une terre, que le monde qui l'entoure n'est là que comme représentation, c'est-à-dire n'existe que par rapport à une autre chose, au sujet représentant, qui est lui-même. ”

“ Avant de quitter le domaine des arts plastiques, Schopenhauer insiste encore une fois sur la nécessité absolue qui s'impose à l'artiste de parler aux yeux et à l'imagination. La notion abstraite, ou le concept, l'allusion historique ou morale, l'allégorie, le symbole, peuvent intéresser le simple curieux ou l'observateur superficiel. L'image concrète et visible, l'aperception immédiate de l'Idée, sont faites pour le connaisseur, plus ou moins artiste lui-même, seul juge en dernier ressort. ”

“ Ce que l'on peut contester à Schopenhauer, c'est la vérité du principe dont il déduit sa théorie morale. « La vie, c'est l'effort. » Oui, si l'état primitif est l'immobilité. Or, une chose immobile est une pure abstraction de l'esprit; elle n'existe nulle part dans la réalité. La matière elle-même, qu'on appelle inerte, est, par essence, le point de départ d'un mouvement sans quoi nous ne la percevrions pas. Le mouvement, c'est le fait primordial et universel, qui sert de base à tous les phénomènes. Schopenhauer l'appelle la volonté ”

“ Le génie, inspirateur des arts, est l’aptitude à contempler les Idées. Il exige, comme condition préalable, un oubli complet de la personnalité, des intérêts et des ambitions de la vie ordinaire. Il est tout objectif, c'est-à-dire dirigé vers le monde extérieur; il n'est plus que pur sujet connaissant, « œil limpide de l'univers », et cela pendant tout le temps qui lui est nécessaire pour réaliser sa conception dans un art déterminé, ou, selon l'expression de Gœthe, pour « fixer dans des pensées éternelles ce qui flotte dans le vague des apparences 2 ». ”

“ Aussi longtemps que la nature s'offre simplement à nos regards, qu'elle ne cherche, pour ainsi dire, qu'un œil qui la contemple, elle ne provoque en nous que le sentiment du beau. Mais qu'elle se présente à nous avec un déploiement de force qui nous paraisse menaçant pour notre propre existence, qu'elle nous frappe par le contraste de sa grandeur démesurée avec notre faiblesse, voilà notre contemplation troublée, et nous retombons tout d'un coup du monde de la représentation dans le monde de la volonté. ”

“ Les sciences les mieux construites sont les mathématiques. L'histoire est plutôt un savoir qu'une science. Mais « aucune science ne saurait se fonder uniquement sur la démonstration, pas plus qu'on ne peut bâtir en l'air; toutes les preuves doivent nous ramener à une intuition, à une chose vue et qui n'est plus démontrable. Le monde entier de la réflexion repose sur le monde de l'intuition et y a ses racines 2. »
Schopenhauer insiste beaucoup sur ce point. Les vérités générales rentrent tellement les unes dans les autres, que toute démonstration est semée d'écueils. ”

“ Schopenhauer renvoie l'allégorie à la poésie, et, revenant à Winckelmann, il conclut en disant qu'on peut avoir le plus vif sentiment du beau et le jugement le plus sûr dans l'appréciation d'une œuvre isolée, sans être en état d'expliquer philosophiquement la nature du beau et de l'art, de même qu'on peut être un homme très bon et très vertueux, avoir la conscience la plus délicate, savoir peser la valeur d'une action morale avec la rigueur d'une balance de précision, sans être capable de construire sur une base philosophique une théorie de l'activité humaine. ”