Malade contagieux

“ La nature cherche à se débarrasser des principes morbides en les entraînant au dehors par les expectorations, les vomissements ou les diarrhées; ce sont de ces liquides que sortent les principes contaminés qui, chassés par l'air, portent, çà et là, la contagion. On peut, à mon avis, toucher impunément un malade atteint d'une affection interne, même contagieuse, pourvu qu'on détruise les germes de la maladie dans les excrétions. ”

“ Parmi les maladies qui affectent l'espèce humaine, il en est qui, au lieu de se borner à l'individu envahi, jouissent de la terrible propriété de se transmettre, de se communiquer, par voie de contagion, à un nombre plus ou moins grand de personnes.
La contagion est donc la transmission d'une maladie d'une personne malade à une autre qui ne l'est pas. La contagion est immédiate ou médiate ; — elle est immédiate quand elle a lieu à l'aide de l'air qu'on respire, par le contact des mains ou autres parties du corps, par l'inoculation sur les muqueuses ou le derme dénudé, etc. ”

“ D’après la signification que nous attachons au mot contagion, nous appellerons maladie contagieuse, toute affection susceptible de se reproduire chez un sujet sain, soit qu’elle passe directement du corps malade dans celui qui ne l’est pas, soit qu’elle puisse être immédiatement transmise par le moyen de l’air, par les objets qui ont servi aux malades, par les vêtements des personnes qui les ont approchés, par les animaux d’espèces différentes, etc.
Toute maladie contagieuse à une génèse qui de tout temps a été étudiée par les pathologistes avec activité, et en vain. ”

“ Pour que la contagion se produise, il faut que le germe de la maladie puisse être porté, soit directement, soit par des intermédiaires, de l'individu malade à l'individu -sain, par suite d'un ensemble de circonstances que l'on comprend devoir être extrêmement variables. ”

“ Comment distinguer la contagion de l'infection?
Comment séparer la contagion de l'épidémie?
Telles sont les difficultés qui ont tenu en échec la science et l'administration. Or: L'infectieux est un principe miasmatique qui peut avoir des origines très-différentes.
Le contagium est un principe miasmatique qui n'a qu'une seule origine : l'organisme malade.
L'infectieux, produit par l'organisme malade, ne se développe qu'à la condition de l'entassement, de la confination, de la réunion d'un grand nombre d'hommes affectés de la même maladie, ou de maladies diverses. ”

“ La contagion des maladies qui se communiquent est, comme vous le voyez, expliquée d'une manière très ingénieuse par l'existence d'un nombre prodigieux de petits germes organiques, en réalité des germes de maladie qui s'échappent constamment du malade et se disséminent dans l'atmosphère de la chambre et de la maison où il se trouve, soit isolés, soit attachés aux innombrables petites écailles épithéliales qui s'échappent de la peau au moindre frottement. ”

“ La contagion exprime le fait de la transmission d'une affection spécifique d'un individu, qui en est atteint, à un ou plusieurs autres individus, qui ne l'ont pas; c'est la transmission d'un agent morbigène d'un malade à d'autres organismes, aptes à le cultiver et à lui laisser produire ses effets; c'est l'ensemencement, sur un terrain propice, d'un germe pathogène, qui, en se multipliant sur son nouvel hôte, détermine un ensemble de lésions et de modifications fonctionnelles analogues à celles du malade qui l'a fourni. ”

“ Petite-vérole, scarlatine, rougeole, fièvre typhoide, teigne, gale, rage, morve, charbon, etc.
Plusieurs des maladies qui affligent l'espèce humaine sont susceptibles de se transmettre par contagion, en d'autres termes, d'être communiquées à un individu bien portant par un individu malade.
Laisser sans secours une personne atteinte d'une maladie contagieuse serait un acte cruel, barbare, irréligieux, que rien n'excuserait. Mais il est convenable que les gens qui ne peuvent pas être utiles aux malades ne s'exposent pas sans nécessité à la contagion ”

“ Mais le trait commun qui relie les maladies contagieuses à microbes et celles qui, comme la gale et les teignes, ne sont pas dues à'des microbes, est le suivant : Dans une maladie contagieuse, la cause est toujours un parasite, microbe ou non, et la contagion est toujours le passage du parasite, qui cause la maladie, de l'individu malade à l'individu sain. ”

“ Mais dans toutes les maladies contagieuses on cherche à obtenir le même résultat : empêcher le premier malade de transmettre sa maladie et de devenir ainsi le foyer d'une épidémie, empêcher l'étincelle d'allumer un incendie. ”

“ Dans un grand nombre de maladies, l'agent infectieux, après s'être reproduit et multiplié dans l'organisme, s'élimine par certaines sécrétions (pus, sang, larmes, salive, déjections, squames épidermiques) ; en présence d'un organisme sain et offrant une réceptivité suffisante, il lui communique la maladie première. L'agent infectieux devient alors contage, et les maladies, qui offrent ce pouvoir de transmission en dehors de l'organisme malade sont dites contagieuses. ”

“ Indiquons, en peu de mots, la différence qu'il y a entre la contagion et l'infection, et rendons-là si claire et si palpable, que tout homme, même étranger à l'art, en saisisse facilement la justesse et la vérité.
Il y a contagion là et seulement là où un in-
dividu malade communique sa maladie à un individu sain, soit par contact immédiat, soit par contact indirect, c'est à-dire au moyen des hardes, marchandises ou même de l'air, imprégnés de germes ou miasmes sortis de ce malade. ”

“ L'infection purulente est essentiellement contagieuse et les soi.
disant épidémies sont dues à la contagion. C'est surtout la contagion qui aggrave la mortalité hospitalière.
La contagion ne s'exerce que par la plaie et par le transport immédiat sur la plaie du germe contage provenant d'un autre malade ; elle ne s'exerce pas par l'air atmosphérique, même quand il y a, dans un même service, dans la même salle, des cas d'infection purulente. Elle s'effectue par l'intermédiaire des doigts du chirurgien et des aides, des instruments, des éponges, des irrigateurs, des objets de pansement. ”

“ Ce qui rend le danger terrible, ce qui cause de si cruels ravages parmi les opérés de nos grands hôpitaux, c'est que les complica-
lions se transmettent d'un malade à l'autre, c'est qu'elles sont contagieuses par voie d'infection. — Si j'ai la certitude de la contagiosité de la fièvre puerpérale, du choléra, de la fièvre typhoïde, j'ai la conviction, partagée aujourd'hui par beaucoup de chirurgiens, de la contagiosité de l'érysipèle, de l'infection purulente ”

“ Si cette dernière hypothèse demeure, adieu la contagion.
Examinons maintenant les inconséquences du contagionisme par infection, doctrine aujourd'hui en faveur à l'Académie.
Chaque malade, dit-on, devient un foyer pestilentiel, indépendamment du grand foyer atmosphérique. Ainsi vous avez eu le malheur de respirer plusieurs fois l'air de la chambre d'un malade, et vous voilà infecté ! Mais non ; n'ayez pas peur. Vous pouvez encore donner la main à vos amis, les visiter, les toucher. Le contact de milliers de pestiférés ne fait pas de mal ! ”

“ L'épidémie a sa cause dans un état particulier de l'air, qui agit à la fois sur tous les hommes d'un pays. La contagion a sa cause dans un agent spécial, un miasme, qui peut bien être transporté par l'air, mais qui n'en réside pas moins primitivement dans le corps d'un individu malade. L'infection a son origine dans un foyer restreint où sont entassés des hommes, des animaux , leur détritus ainsi que ceux des végétaux, et qui subissent la fermentation putride. ”

“ II. C'est sans doute à tort qu'on a prétendu (3) que des épidémies contagieuses ne changent point de nature, quelle que soit la saison, et que le principe de la contagion est indépendant de l'air libre. Je prétends encore qu'on n'a pas été plus fondé à ne pas croire à la contagion d'une maladie, parce que l'inoculation de cette dernière, faite hors des foyers d'infection ou dans des lieux salubres (4) , a été sans résultat. Car, en supposant ces deux circonstances, l'on ôte ce qui est le plus essentiel à la propagation de la maladie. ”

“ Les maladies contagieuses les plus répandues et qu'on observe le plus souvent sont la rougeole, la variole, la scarlatine, la diphtérie, la coqueluche, la fièvre thyphoïde, la tuberculose.
Bien que la contagiosité de cette dernière ait été niée, et soit encore l'objet de sérieuses controverses, les expériences duprofesseurVillemain, les faits cité s par M. Yallinnous semblent entraîner la conviction et nous paraissent beaucoup plus probants, que ceux qu'invoquent leurs adversaires. Toute maladie susceptible d'être transmise
par un homme malade à un individu sain est dite contagieuse. ”

“ L'isolement du malade a pour but d'éviter la contagion directe. La désinfection, qui consiste dans la destruction des germes émanés du malade, s'oppose à la propagation de la maladie par contagion indirecte. ”

“ Jusqu'à la disparition complète de tout danger de contagion, on ne laissera approcher du malade que les personnes qui le soignent. Celles-ci prendront toutes les précautions pour empê- cher la propagation du mal. ”

“ On appelle de préférence maladie contagieuse une maladie qui se propage d'un être atteint à des individus sains, sans qu'il soit besoin du contact immédiat entre eux : le choléra, la variole, la tuberculose, etc., sont des maladies contagieuses. ”

“ Transmission d'une maladie, de l'individu malade à l'individu sain, par contact immédiat et transport de virus susceptible d'être inoculé (syphilis, rage, morve) , ou par la migration de parasites animaux ou végétaux (gale, teigne) .
D'autres maladies se transmettent par contagion à quelque distance par le transport de miasmes qui se mettent en contact avec les muqueuses des voies respiratoires (croup) ou avec l'épiderme (scarlatine, rougeole) . Une maladie épidémique peut ne pas se transmettre par contagion. ”

“ « La contagion est un acte par lequel une maladie déterminée se communique d'un individu qui en est infecté à un autre individu par contact immédiat ou médiat, au moyen d'un principe matériel qui émane du corps du premier, quelle que soit son origine primitive, et qui se multiplie dans ou sur le sujet auquel il est transmis.» ”

“ La petite vérole, la peste, la ladrerie, sont des maux contagieux. Il y a aussi des fièvres contagieuses.
☞ Les maladies contagieuses se communiquent, ou par un contact immédiat, ou par celui des habits, ou de quelque corps infecté, ou par le moyen de l’air qui transmet les semences morbifigues. Ce mot, ainsi que contact, vient de contingere, toucher. Contagion, maladie qui se communique par l’attouchement, soit immédiat, soit médiat. ”

“ La contagion se développe et se propage par le fait d'un seul malade ou d'une réunion d'hommes affectés de la même maladie.
L'infectieux donne naissance à des maladies diverses n'ayant pas de rapport nécessaire avec la source et la nature du miasme. Des soldats passent la nuit près d'un marais et contractent : les uns, la fièvre intermittente; les autres, le typhus; ceux-ci, la fièvre jaune; ceux-là, le choléra. Dans une salle d'hôpital encombrée, on voit naître, sous l'influence de l'infection, des érysipèles, des fièvres typhoïdes, la pourriture, etc. ”

“ Si l'on est à peu près d'accord quant à la rougeole, à la scarlatine, à la variole, à la morve, que de dissentiments violents quant à la fièvre puerpérale, au typhus, au choléra, à la fièvre jaune, à la peste !
Il est facile de s'expliquer ces incertitudes et ces contradictions. On n'a guère fait intervenir la contagion miasmatique qu'en temps d'épidémie, et vous comprenez combien il devient difficile, dès lors, de séparer ce qui appartient à la contagion de ce qui est le fait du génie épidémique. Il en est de même toutes les fois qu'il existe un foyer d'infection quelconque. ”

“ Il y a des mortalités exceptionnelles, effroyables quelquefois ; appelez-les épidémies, si vous voulez, mais à la condition que vous n'entendrez ce mot que comme synonyme de la multiplication des contaminations. Les épidémies de fièvre puerpérale, d'infection purulente, de variole, de typhus, d'érysipèle, de choléra en Europe n'existent pas ; ou, si vous aimez mieux, elles ne représentent que l'agrégation des cas de contagion successivement multipliés.
Que faut-il donc entendre par ces mots épidémie, contagion, quelles sont les idées que ces mots représentent? ”

“ Le dépérissement de l'individu est tel que la tuberculose porte le nom scientifique de phtisie pulmonaire, du mot grec phtisô, je dépéris. La mort est le terme général de cette maladie; elle survient avec plus ou moins de rapidité.
68. Mode de contagion. — Le mode de contagion est tout aussi connu que la cause du mal. Le microbe est rejeté avec les crachats du malade à terre, sur les linges, sur les draps des malades, etc. ; ces crachats se dessèchent bientôt et la poussière qu'ils forment remplit l'air et disperse autour du malade les quan- tités innombrables de microbes qu'elle renferme. ”

“ L'infection est donc la production d'un agent toxique , inconnu dans son essence, mais qui est provoqué par des causes locales ou atmosphériques; tandis que la contagion est indépendante de ces dernières causes, elle a en soi, sa raison d'être, elle jouit de la propriété essentielle de reproduire spécialement la maladie qui lui a donné naissance. Dans la contagion, la transmission se fait d'un individu à un autre, tandis que dans l'infection, elle se fait d'un foyer quelconque à l'individu. ”

“ Les germes morbides démontrés, il a suffi de trouver les moyens pratiques de les détruire, de les écarter ou de les rendre inoffensifs pour se mettre à l'abri de la contagion et pour enrayer les épidémies. ”