Armée alliée

“ Tournez les yeux vers la vraie fonction de l’armée française : protéger la patrie, propager la Révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d’Europe. Vous êtes dignes des grands champs de bataille. ”

“ Dans cette guerre des nations, ce ne sont plus, en effet, des corps d’armée isolés qui marchent à l’ennemi. Ce sont de grandes armées tout entières, composées chacune de cinq à six corps, divisées sans doute en plusieurs colonnes, mais resserrées dans une zone restreinte, formant une unité cohérente et compacte. La force de cavalerie adjointe à ces armées doit être mesurée à leur importance et à leur but. ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vît jamais. Les flottes alliées, avec leurs trois mille canons et leurs vingt-cinq mille matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Mais rien n’empêche qu’à l’avenir on ne voie rassemblées sur un champ de bataille des armées de 300 ou 400,000 hommes, soit dix ou quinze corps d’armée réunis sous un seul commandement en présence d’un ennemi de force égale. ”

“ Je suppose que nous voulions attaquer un État voisin avec une armée active de 120,000 hommes, formée en quatre corps. Après avoir établi nos dépôts de guerre et de bouche, nos hôpitaux, nos magasins de toute espèce, dans deux ou trois de nos places fortes voisines de la frontière que nous nous proposons d'attaquer, nous rassemblons tout à coup sous ces places les troupes destinées à former nos quatre corps de l'armée active ; nous chargeons nos soldats de biscuit pour huit jours, et nous nous mettons aussitôt en mouvement sans donner le temps à l'ennemi de se préparer à la défense. ”

“ En supposant que l'infanterie de votre armée territoriale soit à la hauteur de cet héroïsme et digne de sa mission, en sera-t-il de même de l'artillerie de cette même armée?
Ici, vous le savez, le courage ne suffit pas.
Si vous n'avez pas d'artillerie de forteresse ; si personne, pendant la paix, officiers, sous-officiers et soldats, n'applique son intelligence à suivre les progrès que font à l'étranger l'art des sièges et celui de la défense des places ”

“ Nous aurions donc une certaine peine à former une armée offensive solide, au chiffre total d’un million de combattans environ, qui aurait derrière elle les armées de seconde ligne, — et de valeur secondaire, — formées exclusivement de réservistes et prêtes à s’amalgamer dans l’armée de première ligne ou à l’appuyer. ”

“ Sur le théâtre d’opérations occidental ils forment l’armature de l’armée nationale, cette armée dont chaque bataille révèle un nouveau progrès, articulation plus souple, armement plus complet, instruction plus avancée ; dans les armées alliées engagées côte à côte ils sont les apôtres de la camaraderie de combat, ils facilitent l’unité d’efforts, en même temps qu’en arrière ils préparent l’entrée en ligne rapide et ordonnée des gros contingents dont l’appoint fera pencher la balance. ”

“ Rien ne doit distraire nos pensées, notre volonté, nos forces du but maintenant unique qui est de chasser l’ennemi de nos frontières. Dans ce dessein, nous devons avant tout assurer le complet équipement militaire de notre armée active, ainsi que des troupes convoquées sous les drapeaux. ”

“ L’armée de huit à dix mille hommes en tout qu’on entretient n’a d’autre objet que d’occuper quelques postes à la frontière, du côté des sauvages, de placer quelques gardiens dans un certain nombre de forteresses, le long des côtes, et de conserver les traditions des armes spéciales. ”

“ Avec ce corps d'armée la France pourrait frapper des coups sûrs et forts à égalité, à supériorité même de nombre et de qualité, contre ou avec n'importe quelle autre puissance, sans toucher à son armée continentale. ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ Il a voulu que l'armée de combat fût en tout temps préparée pour la guerre, et toujours constituée en brigades, divisions et corps d'armée, pourvus du commandement, des états-majors, de tous les services administratifs et auxiliaires, et du matériel nécessaire, de manière à pouvoir entrer en campagne dans le plus bref délai possible, en passant du pied de paix au pied de guerre par un simple accroissement d'effectif. ”

“ Une armée doit posséder quelques compagnies d'élite qu'elle jette en avant pour éclairer la marche et donner, par leur air martial et leur attitude intrépide, de la confiance et de l'ardeur à tout le reste, aux chefs moins avancés d'abord et aux gros bataillons ensuite ”

“ En temps de guerre, toutes les troupes d'infanterie et de cavalerie, à l'exception des miliciens du 2° ban, sont réunies, et l'on forme de celles de l'armée permanente un corps à part, puis de celles du 1er ban de la milice 4 autres corps d'armée. Toute l'artillerie et les troupes du génie sont versées dans les 5 corps d'armée. ”

“ Il faut supposer à l'ennemi une force pareille, et voyez ce que 1 vous ferez avec 120,000 hommes actifs contre 240,000, et même contre 150,000. Rien n'empêchera l'ennemi de changer sa ligne d'opération et de tomber sur votre armée de réserve, de la jeter sur la deuxième et sur votre frontière, en s'emparant de toutes vos places fortes de terre et sans casemates. Cette manœuvre le mettra entre votre armée active et votre armée de réserve, puisqu'il aura changé sa ligne d'opération. ”

“ Ni l'un ni l'autre nous ne vous demandons jamais des ordres pour faire fournir des troupes de l'une à l'autre armée, et tous les jours il nous arrive d'en convenir ensemble, soit pour renforcer un poste ou pour le relever, soit pour toute autre espèce de service. ”

“ Ainsi, la ligne d'opération d'une si grande armée allait être changée subitement; deux cent mille hommes, répandus sur plus de cinquante lieues de terrain, allaient être réunis tout-à-coup, à l'insu de l'ennemi, à sa portée, et sur son flanc gauche. ”

“ Armée de l'intérieur, élite des défenseurs de la frontière, sortis des rangs de cette vaillante armée qui fait respecter au dehors l'honneur de la patrie, ils combattent les ennemis de l'ordre et de la société. ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Il peut engager son armée active au milieu de nos places lorsqu'elles sont abandonnées à elles-mêmes, et pénétrer sans crainte au delà de notre triple ligne de forteresses, en prenant la précaution de laisser une armée d'observation en arrière. Lorsqu'il est sorti enfin de ce dédale de places, il doit s'étendre dans le pays afin d'en tirer des ressources ; il doit y établir des dépôts, une base d'opération, son armée de réserve, et conduire la guerre , en un mot, presque comme si nos places n'existaient pas, dès qu'elles se trouvent hors du théâtre des armées actives. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Bientôt vous joindrez l'ennemi que vous savez vaincre. Les sympathies les plus ardentes dont la France ait jamais accompagné ses Armées vous suivront devant lui, comme elles vous ont suivi dans vos victoires précédentes et dans les glorieuses souffrances de cette guerre. Le cœur et les vœux de notre Empereur sont avec nous. Sa sollicitude a triplé vos effectifs et vos moyens. Soldats, soyez-en surs, les Armées Anglaise, Ottomane et Française, étroitement unies, triompheront avec l'aide de Dieu, qui protège les bonnes causes.
Au Grand Quartier général, devant Sébastopol, le 21 février 1855. ”

“ L'armée doit se faire éclairer avec soin sur son front et sur ses flancs, afin que la présence de l'ennemi, ou celle des ouvrages qu'il aurait pu élever, ou les travaux de défense qu'il aurait préparés, soient toujours signalés à temps. ”

“ Et vous, braves bataillons de gardes nationales, qui, dans cette courte campagne, avez rivalisé de bravoure avec les troupes de ligne, encore un moment, et vous pourrez retourner dans vos foyers.
Militaires de tous grades et de toutes armes, rappelez-vous 'que la force armée est essentiellement obéissante, et que c'est parce qu'elle ne l'a pas toujours été que dès maux incalculables sont venus fondre sur notre belle patrie. ”

“ L'armée active, qui doit être composée de toutes les bonnes troupes, en état, par leur discipline, leur courage et leur expérience, de se battre avec succès en rase campagne, sera l'armée des batailles. ”

“ Toutes les places fortes étaient désarmées, les palissades et les approvisionnements de siège avaient été vendus ; mais le matériel de l'artillerie pouvait suffire à leur armement.
II. 800,000 hommes étaient jugés nécessaires pour combattre l'Europe à forces égales. Les premiers soins se portèrent sur le moral de l'armée. ”

“ L'armée de réserve doit choisir et préparer une ligne défensive, que j'appelle base d'opération, où l'armée active, en cas de revers, puisse se recruter, se reformer, se réorganiser, se retremper, et arrêter l'ennemi à l'aide des obstacles de l'art et de la nature.
41. Faites la guerre offensive comme Alexandre, Annibal, César, Gustave-Adolphe, Turenne, le prince Eugène et Frédéric; lisez, relisez l'histoire de leurs quatre-vingt-trois campagnes, modelezvous sur eux ; c'est le seul moyen de devenir grand capitaine et de surprendre les secrets de l'art ”

“ Chacun pourra ainsi aller prendre sa part de gloire, et le pays, qui entretient six cent mille soldats, a intérêt à ce qu'il y ait maintenant en France une armée nombreuse et aguerrie, prête à se porter où le besoin l'exige. ”

“ L'armée forme un assemblage d'éléments disparates et l'instruction qu'on leur donne est loin de les amalgamer. L'infanterie française et allemande est dressée aux évolutions qui lui permettent de figurer sur la ligne de. bataille, mais tout ce qui développe l'initiative individuelle du soldat c'est-à-dire le service des avant-postes et des avant-gardes, la petite guerre est confié, comme on l'a vu, à des troupes spéciales. ”

“ Ce genre de guerre exige deux armées : une armée active, pour gagner des batailles, et une armée de réserve, pour occuper et conserver les pays conquis, en tirer des ressources, appuyer l'armée active, l'alimenter et la soutenir. ”

“ Il doit vous arriver beaucoup de détachements ; il n'y a point d'inconvénient à ce que vous les formiez en bataillons provisoires de 500 hommes pour rejoindre l'armée, et que vous vous en serviez pour défendre la place jusqu'au moment où il sera nécessaire qu'ils rejoignent leur corps. Vous formerez ces bataillons par corps en réunissant dans un même bataillon les hommes destinés aux IVe, XIIe, et Vile corps, qui sont au même lieu. ”

“ Tenir ses armées prêtes, pour compléter et exploiter les succès remportés par les armées d'attaque, à passer à l'offensive dans le temps nécessaire, après qu'elles en auront reçu l'ordre, sur des terrains préparés à l'avance et par concentration des ressources de l'armée ou du groupe d'armées en hommes, en artillerie et en munitions. ”

“ Cette armée d'offensive orientale, les gouvernements alliés sauront la grossir en hommes et la munir de tous les éléments appropriés à une guerre d'offensive, de manière qu'il ne lui manque rien pour réaliser les amples desseins dont elle sera le glorieux instrument. ”

“ Pour les hommes des armées régulières, leur qualité de combattant est évidente, éclatante, et ressort à tous les yeux de l'organisation hiérarchique, de la dépendance envers les commandants d'armée, de l'uniforme, etc. ”

“ Le gouvernement de la Défense, honnête entre tous, s'est donné comme mission de repousser l'invasion allemande. L'armée de l'Empire n'existait plus, il a fallu former une armée nouvelle, fabriquer des fusils, des canons, trouver des chevaux, emmagasiner des subsistances; il a fallu tout créer, tout organiser ”

“ Qu'une armée offensive s'engage témérairement dans l'intérieur d'un grand état sans s'assurer la possession des pays qu'elle traverse, je la vois perdue comme celle de Charles XII, en Russie, comme celle de Napoléon, a Moscou. La population, à l'appui des placés fortes qui lui fournissent des armes, et a l'aidé de quelques corps réguliers qui lui donnent de la confiance, se soulève sur ses flancs et sur ses derrières , elle intercepte ses convois, ses munitions, ses recrues ”

“ La force totale active actuelle de l'armée, pouvant être mobilisée immédiatement et prête à entrer en campagne, est donc de près de 300,000 hommes et de 60,000 chevaux. La France a en outre tous les éléments pour présenter en ligne, en très-peu de temps, une armée composée de six corps d'armée à quatre divisions d'infanterie, une division de cavalerie, huit batteries, dont sept montées et une à cheval, et une brigade légère attachée à chaque corps d'armée. ”