Pirna

“ Piron, le principal héros de la pièce, soutenait merveilleusement son caractère et ne laissait point refroidir l'action. Il y jetait à toute minute l'intérêt le plus vif et le plus piquant. Les voisins, depuis le haut de la maison jusqu'en bas, étaient à leurs fenêtres, une lumière à la main, et faisaient, avec les gens du guet, retentir l'air de si grands éclats de rire, que ce bruit, mieux que les efforts du clerc, réveilla le commissaire. Il descend tout chancelant, bâillant encore et se frottant les yeux. Sa maison illuminée du haut en bas; sa cour remplie de monde ”

“ Une vieille survient qui se jette à ses genoux, les mains jointes. Piron, surpris et ne sachant pas ce qu'elle veut : « Relevez-vous, lui dil-il, bonne femme, relevez-vous; vous me traitez en faiseur de poème épique ou de tragédie; vous vous trompez, je n'ai pas encore cet honneurlà; je n'ai fait parler jusqu'à présent que des marionnettes. » Mais, la vieille restant toujours à genoux sans l'écouter, Piron croit s'apercevoir qu'elle remue les lèvres et qu'elle lui parle; il se baisse, s'approche et prête l'oreille. ”

“ On avait d'abord pensé que ce n'était pas une désunion définitive et que la société finirait bien par se reconstituer. Piron avait écrit à l'abbé Legendre, qui était souvent venu en invité boire quelques rasades et débiter quelque chanson bachi-élégiaque dans cette compagnie de bons buveurs et de bons juges : «Il faut espérer que le Caveau se réédifiera, et que vous avalerez encore quelques tonneaux 2. » Vain espoir, y il avait longtemps déjà que Piron avait formé ce souhait de poëte altéré, et, quand la Métromanie fut jouée, le Caveau n'était pas encore rétabli. ”

“ Femme de Louis XV.
Piron
Il y a un homme qui, autant que Voltaire dont il était l'émule redouté et antipathique, personnifie la verve et l'esprit du XVIIIe sieole : c'est Piron. Il ne put et ne voulut rien être que ce qu'il fut, un bel esprit, une belle humeur et, comme l'a défini Grimm, une machins a saillies, à rimes, à traits, à épigrammes. Tout cela jaillissait de lui spontanément et sans effort. Quelqu'un a dit avec justesse : La Fontaine poussait des fables, Tallemant portait des anecdotes, Pétrarque distillait des sonnets, Piron élernuait des épigrammes. ”

“ Maître Aimé, attristé par l'âge, assombri par une gêne qui approchait du besoin, grondait à journée faite contre ce grand garçon de vingt-huit ans qui n'avait pas encore eu l'esprit de pouvoir se suffire; contre ce binbin, comme on dit en ce patois; contre ce grand enfant de cinq pieds huit pouces, car Piron n'avait pas moins que cette haute taille, dont le plus bel exploit jusqu'alors avait été d'échapper, à force de longues enjambées, aux brettes d'une bande de Beaunois. L'apothicaire ne pardonnait pas à son fils d'avoir pour si peu risqué sa vie. ”

“ Point de Piron. L'homme court de plus belle, vole à la découverte; mais c'est inutilement. Harassé, il rentre chez lui, et meurt en deux jours d'une fluxion de poitrine. Piron en fut instruit. Quelque temps après, plusieurs personnes lui demandèrent malignement des nouvelles de son affaire: « Comment vous en êtesvous tiré avec un tel? lui dirent-elles. — Fort bien, répondit Piron, je l'ai enrhumé. »
Un évêque de Bayonne vint un jour rendre une visite à Piron. Ce poëte lui dit avec sa gaieté ordinaire : « Monseigneur, j'ai en grande vénération les jambons de votre diocèse. » ”

“ « A l'abbé Girard; c'est un bon diable... » Ayant la vue basse, il ne s'était pas aperçu que M. Bernis n'était pas loin de lui. On l'en avertit à l'oreille, et alors se tournant de son côté : « Y penseriez-vous, monsieur l'abbé, de vous mettre sur les rangs? Vous êtes trop jeune, ce me semble, pour demander les invalides. »
Une dame jolie et spirituelle avait grande envie de voir Piron et de causer avec lui; on lui en procura le plaisir. La dame, instruite de la haute estime du poëte pour Montesquieu, entama la conversation par l'éloge et l'analyse de l' Esprit des lois. ”

“ Il portait volontiers un habit d’écarlate. Piron, qui a fort connu le critique, fait même à ce sujet un récit très piquant et qui montre à merveille ce que c’était que Fréron, Le critique et le poète étaient à table chez M. S... Piron tira de sa poche une jolie tabatière formée de deux morceaux de porcelaine de Saxe et montée en or. On fut curieux de la voir de près, et, de main en main, elle parvint à Fréron, qui la loua si fort que Piron se crut obligé de lui dire qu’elle était bien à son service. « il ne fit point le sot, l’accepta très obligeamment et la serra, puis parla d’autre chose. » ”

“ Il n'est point de vrais biens au monde,
Sans vin, sans amour, sans gaieté.
Puis, en montrant Piron, « et, quand monsieur fait de bons vers, je les déclame. » Et soudain il déclame avec emphase:
ESPRIT DE PIRON 303
J'ai tout dit : tout, Seigneur; cela doit vous suffire. Qu'on me mène à la mort, je n'ai plus rien à dire.
En achevant ces mots, Collé s'avance en héros vers la garde, qui riait à gorge déployée de ce burlesque interrogatoire. Le clerc seul, loin de rire, pâlissant de colère, devient furieux, se lève, et court éveiller le commissaire. ”

“ Et toi, qui mets ta plume à prix, Fréron, trêve de sots écrits, Qui ne t'attirent qu'invective, Que horions et que mépris...
— Messieurs, il faut bien que je vive.
Écris donc, quoi qu'il en arrive ; Ecris, malgré Minerve et nous. Que Piron de même poursuive; Qu'il raille et rie au gré des fous ; Qu'à l'aise, il hurle avec les loups. ”

“ Un ami de Piron rencontra un jour le poëte se promenant aux Tuileries. Il fit remarquer aux personnes de sa compagnie sa haute taille, l'air vénérable de l'auteur de la Métromanie, et surtout le grand bâton qu'il avait en main. « Voyez Piron, dit-il en riant, ne lui trouvezvous pas, comme moi, l'air d'un prélat?.,.»Sur-le-champ, il va au-devant de lui, se met à genoux sur son passage, comme pour recevoir la bénédiction. Piron, qui n'avait pu entendre le projet de cette plaisanterie, le devine surle-champ; il lève majestueusement sa canne ”

“ D’une façon générale, rien n’était plus difficile aux Français que de classer un homme comme Piron ; en effet, son talent remarquable avait les qualités qui plaisent le plus à sa nation, et en même temps, il y avait dans toutes ses œuvres des défauts frappants. ”

“ Ce n'est pas faute d'oreilles, » cria Piron : mot qui pensa coûter cher à notre poète. Après beaucoup de bruit, le calme se rétablit heureusement.
Il n'attendit pas que la toile fût baissée pour sortir, espérant se sauver à la faveur de la nuit. Il fut atteint dans sa course par une troupe de jeunes gens, l'épée à la main; alors il redoubla sa course en leur criant: « Messieurs, vos fers me blessent, » et leur fit perdre bientôt la trace de ses pas. Comme il n'entend plus de bruit, il croit ses ennemis bien loin ”

“ Piron est aperçu; Toutes les mains se portent à la garde de l'épée, qu'il appelle cimeterre pour rester dans la couleur tragique ; on dégaine, les pointes brillent. « Vous me croyez perdu! s'écrie-t-il; tant s'en faut. Toutes ces pointes, baissées avec l'étendard, m'honorèrent d'un salut militaire, qu'au milieu d'un vacarme enragé je reçus d'un air reconnaissant, le bonnet au poing et l'index de la main droite sur la bouche en signe de discrétion. » On n'est pas plus courtois. ”

“ ALEXIS PIRON. 407
fit un jour le vieux don Diègue, père du Cid, sur ses trois fils. On est tombé de la patrie du Romancero au pays des gais noëls.
Piron et son père eurent bien des brouilleries et des querelles ; car ce père si joyeux voulait faire de son fils, malgré l'horoscope, tout autre chose que l'indiquait dame nature ; un poète, payant et payé en monnaie de singe, n'entrait pas dans ses vues; il maltraitait son fils et le maudissait de lui trop ressembler et d'avoir le gros lot. Mais Piron était fier de son père. ”

“ Piron, tu me fends le cœur, s'écrie Collé d'une voix attendrie; veux-tu mourir sans nous?
Piron, que le vin rend aussi hardi que ses amis timorés et pleins d'effusion, résiste et veut à toute force se séparer d'eux. –Songe donc, lui dit enfin Gallet, songe donc que tu as un habit de velours tout neuf; qu'au premier coin de rue, un voleur te prendra pour un financier et te tuera pour avoir ton habit et ton argent ”

“ Né en 1640 à Dijon, où il exerça la profession d'apothicaire, Aimé Piron y mourut le 9 décembre 1727. Son fils Alexis a dit de lui et de sa mère que : « c'étaient de ces bons Gaulois, de ces bonnes âmes devenues aussi rares que ridicules, cent fois plus occupées de leur salut que de tout ce qui s'appelle ici-bas gloire et fortune. » Ailleurs, il ajoute « qu'il a été élevé dans l'austérité d'une éducation simple, grave et régulière. » On peut être surpris de celte assertion quand on songe au caractère naturellement franc et enjoué d'Aimé Piron ”

“ Un de ses amis lui disait: « Il faut prendre tous les jours quelques moments pour vous rappeler et pour écrire ce que vous avez dit de mieux dans la journée. » Piron lui répondit : « Il y a de la malice dans votre conseil, et vous ne me le donnez que pour m'humilier."
En sortant de voir une de ses tragédies qui n'avait pas été goûtée, il fit un faux pas. Quelqu'un s'empressant de le soutenir, il lui dit: « C'est ma pièce qu'il fallait soutenir, et non pas moi. » ”

“ Une bonne âme lui fit un jour l'aumône de ce bon conseil : « Mon brave homme, effacez vos vers; et quand M. Piron, un grand poëte qui vient souvent par ici, passera pour aller aux Tuileries, demandez-lui qu'il vous en compose de sa façon. Vous verrez que vous vous en trouverez bien. » Le donneur d'avis ne s'en tint pas même là ; il attendit Piron, et. ”

“ On y verrait Pindare sous un aspect bien différent de celui où nous sommes accoutumés à envisager le chantre des Hiéron et des Arcésilas. Le ton du poëte n’a plus rien de la gravité dorienne. Pindare se montre à nous avec un enjouement gracieux qu’on chercherait en vain dans les odes triomphales, et qui n’exclut ni les regrets mélancoliques, ni même une légère pointe d’ironie. ”

“ Personnification la plus haute et la plus sincère de la gaieté gauloise, doué d’une imagination incandescente, d’une organisation passionnée, contemporain de la Régence et du règne de Louis XV — cette immense orgie, terminée par un coup de tonnerre — Piron en a pris un reflet chaud et coloré, et a reproduit dans ses poésies, avec autant de bonheur que d’originalité, la franchise un peu brutale et la bonhomie un peu malicieuse de nos pères.
Enfant gâté de la nature, joignant à une imagination riante et féconde, une intelligence vive et prime-sautière ”

“ Cette année-là ! pauvre Piron ! mais toutes se sont ressemblées pour lui. Oublie-t-il donc celles qui sont passées? ne pense-t-il pas à celles qui vont venir? Le 27 mars 1747. il enverra encore pareille somme pour sa mère, —c'est à quoi montait, à ce qu'il paraît, le trimestre de la pension qu'il s'était engagé à lui servir, — et, voyant le peu qu'il peut faire, comparé à ce que son bon coeur désire, il se répand en plaintes vraiment poignantes. Rien n'est plus triste en effet que le découragement de ces gais esprits quand l'affliction les gagne ”

“ L'un d'eux, dont le nom ne vous est point inconnu, vivant au siècle dernier, préparait, en de doctes veilles, une édition de Pindare. Une nuit qu'il avait pâli sur cinq vers dont il ne pouvait démêler le sens parce que le texte en était très corrompu, il s'endormit désespéré, au chant du coq. Pendant son sommeil, un Sylphe, qui l'aimait, le transporta en esprit à Stockholm, l'introduisit dans le palais de la reine Christine, le conduisit dans la bibliothèque et tira d'une des tablettes un manuscrit de Pindare, qu'il lui ouvrit à l'endroit difficile. ”

“ Piron, ayant eu à se plaindre de l'abbé Desfontaines, lui envoya l'épigramme suivante, et la première qu'il eût lâchée contre lui:
Un écrivain fameux par cent libelles Croit que sa plume est la lance d'Argail ; Au haut du Pinde, entre les neuf pucelles, Il est planté comme un épouvantail. Que fait le bouc en si gentil bercail? S'y plairait-il? penserait-il y plaire?... Non, c'est l'eunuque au milieu du sérail : Il n'y fait rien, et nuit à qui veut faire. ”

“ Qui êtes-vous? Votre nom ? — Piron. — Quel est votre état? — Poëte. — Poëte? — Oui, monsieur, poëte. Eh ! où vivez-vous donc pour ne pas connaître le poëte Piron? Je le passais à votre clerc. Quelle idée aurais-je de vous d'ignorer mon état quand je me nomme ? Oui, monsieur, mon état est d'être poëte, état le plus grand, le plus noble, le plus sublime que les hommes puissent embrasser, quand c'est du génie qu'ils le tiennent. Quelle honte pour un officier public de ne pas connaître le poëte Piron, auteur des Fils ingrats, applaudis si justement de tout Paris ”

“ NOTICE SUR PIRON xlv
d'oeuvre dont Piron s'était rendu coupable, et qu'il croyait enseveli depuis quinze ans dans l'oubli le plus profond. Dès la porte de l'appartement de la marquise, M. A... s'écrie : « Madame, voici « du neuf : il y a bien un peu de gravelure, mais un bon esprit « comme le vôtre n'y regarde pas de si près. » Et de suite il se met à déclamer la première strophe, continue hardiment la lecture de la seconde, malgré l'étonnement de la marquise, qui lui ordonne en vain de se taire. Il n'en fait rien : elle se bouche les oreilles, il élève sa voix davantage ”

“ XXX NOTICE SUR PIRON
en son plein éclat : tout se trouve dans cet Arlequin-Deucalion 1. Piron ne s'en doutait guère. Il croyait ingénument, au contraire, avoir fait la plus piètre des parodies. Rien n'est plus triste et plus piteusement défiant qu'un auteur — je dis des bons, car les mauvais ne doutent jamais — lorsque, la fièvre de l'inspiration calmée, il roule son manuscrit et va le porter où on l'attend, mais plus souvent où on ne l'attend pas. Mieux il a fait, plus il doute. ”