Salix

“ SALIÈS ou SALIEZ (Antoinette Salvan de) , femme poëte française, née à Albi en 1638, morte dans la même ville en 1730. Devenue veuve d’Antoine de Fonvielle, seigneur de Saliès, viguier d’Albi, lorsqu’elle était encore dans tout l’éclat de sa beauté (1672) , Antoinette refusa de se remarier pour se consacrer tout entière au culte de la poésie et à l’éducation de ses enfants. Elle écrivit des Paraphrases sur les psaumes de la pénitence, diverses Lettres et Poésies, imprimées en grande partie dans la Nouvelle Pandore ou les Femmes illustres du règne de Louis le Grand ”

“ SALIGOT.
Moi ? rien. Il ne faut rien lui faire.
PROPETTE.
Pourtant il est souffrant ?
SALIGOT.
Lui, souffrant ? on le croit; Il ne faut pas toujours croire ce que l'on voit.
PROPETTE.
Bref, qu'a-t-il?.
SALIGOT.
Ce qu'il a ?. je le sens à son crâne.
Oui. son idée est fixe. oui, c'est un monomane !
Il pense être malade?. ah? soyez sans effroi Madame, il ne l'est pas plus que vous , plus que moi.
* PROPETTE.
Mais comme il se tortille? ah ! Dieu, comme il s'agite! ”

“ Le nom de Terre Salique, est celui que donne aux possessions dont il s’agit ici, la Loi Salique rédigée sous le regne de Thierri fils de Clovis, et d’ailleurs ce qu’elle statue concernant ces sortes de terres, en ordonnant qu’elles ne pourroient jamais passer à une femme, montre assez qu’elles étoient des veritables benefices militaires, des biens chargés d’obligations qu’une femme ne pouvoit pas remplir. ”

“ Je suis loin de me donner pour un savant, ni même comme un homme bien habile, mais pourtant je ne suis pas aveugle. Comment ! après vingt-cinq ans d'études et de recherches, je n'aurais pu apprendre à distinguer un terrain vierge d'un terrain rapporté, un silex-dans son gissement primitif, d'un silex qui y a été introduit par fraude ou par accident, une pierre taillée de celle qui ne l'est pas, toutes choses que le moins intelligent des terrassiers apprend en huit jours et n'oublie plus. ”

“ La réparation du sacrifice qu’elle était prête à faire de sa réputation eût été un mariage entre eux. Salcède n’avait pas accepté cette solution. De là des querelles suivies de raccommodements. Le désespoir de la baronne était de voir le marquis rarement et en secret. Il n’allait chez elle ni le jour ni la nuit : ils ne se rencontraient que dans les courts et mystérieux voyages que Salcède faisait à Paris. Il paraissait se plaire beaucoup au Refuge, trouver un grand bonheur à faire l’éducation d’Espérance, enfin ne rien regretter du monde et des choses de la vie. ”

“ D'autres auteurs racontent qu'un Romain, venu à Salies, inventa les poêles dont on se sert, fabriqua du sel excellent et reçut des Salisiens reconnaissants une redevance déterminée qu'il céda ensuite au seigneur d'Audaux.
La première version est plus vraisemblable, mais, dans l'absence d'un texte primitif, elle n'est encore qu'une hypothèse.
obtint gain de cause. Une lettre patente de Gaston, vicomte de Béarn, fit défense aux habitants de Salies d'aller « à d'autre Rome » qu'à celle du soigneur d'Audaux. ”

“ M. de Salcède s’était installé dans une des tourelles. On laissa les lits du pavillon aux domestiques, et, comme ces lits étaient plus propres et meilleurs qu’ils n’en avaient l’air, nous passâmes probablement une meilleure nuit que nos maîtres ; mais ils contentaient leur fantaisie et firent, à ce qu’il paraît, bon ménage avec les rats et les chouettes du château de leurs pères.
Je me demandais comment s’y prendrait M. de Salcède pour ne pas aller à la chasse avec le comte, car il était bien évident pour moi qu’il souhaitait rester auprès de madame. ”

“ Salies se préoccupa de l'éducation des enfants. Elle établit 3 régents (pendant les troubles, généralement, 2 protestants, 1 catholique) , dans des maisons qu'elle louait. Plus tard, en 1690, une institutrice, sur la demande des parents, fut nommée et installée sur le devant de la maison de la Trompe.
Pendant que leurs enfants bégayaient les éléments de la science, les Salisiens couraient aux armes. Le roi de France et sa mère étaient résolus à employer les moyens de rigueur pour vaincre la Réforme dans le Béarn. ”

“ Ce silex, qui a conservé toute son écorce sur la face, sauf aux endroits taillés, a été découpé comme à l'emporte-pièce dans tout son pourtour et notamment sous le menton et la gorge. L'œil droit est dû à un éclat adroitement enlevé; l'œil gauche, parfaitement symétrique, a été obtenu par une belle taille qui, en mettant à nu une tache blanche du silex qui complète l'œil, a découpé la joue et fourni en même temps la courbe du nez. La bouche est particulièrement bien traitée, ainsi que le front et la tempe. Tout l'ensemble porte conviction. ”

“ Puis, après Verdun, c’est Sailly-Saillisel, où il crie à ses soldats : « En avant, c’est pour la France ! » et tombe criblé de mitraille, à quelques pas de la tranchée ennemie. Servant dans les dragons au début de la guerre, et déjà de toutes les audaces, il avait, à ce moment, un émule dans un de ses cousins, dragon et lieutenant comme lui, de Maistre comme lui, et s’appelant comme lui Joseph. ”

“ Je n'ai vécu ni à Pau ni à Oloron. Je ne connais vraiment que Salies, Orthez et Sauveterre. Salies est une ville triste que rend pathétique pour un enfant freudien, l'odeur sexuelle des eaux salines et des cuirs tannés. Elle mijote dans son creux, paresseuse, opulente grâce aux eaux qu'elle exploite, d'ailleurs assez mal, et grâce au jambon de Bayonne qu'elle conserve dans son sel. Paresse des gens, paresse du Saleis entre ses vieilles maisons d'opéra-comique, paresse de l'air qui se refuse à circuler entre les collines, c'est la ville de l'ennui et probablement par là même, celle de la santé. ”

“ Que le contact de quelque substance ou toute autre influence externe puisse, dans un temps plus ou moins long, colorer les silex, cela est hors de doute, car vous aurez pu remarquer qu'il est bien moins de silex colorés au sortir de la craie que parmi ceux qui gisent sur le sol ou viennent des dépôts diluviens. Il y a même des bancs de craie vierge, ou en table, où tous les silex sont également noirs ou gris foncé. ”

“ Le silex, que ses formes si variées rendent propre à tant d'instruments et d'ustensiles domestiques ou usuels, et qui l'est également à la confection des armes de guerre et de chasse, était une source de profits pour les peuples chez lesquels il abondait, et un objet d'envie pour ceux qui en manquaient. ”

“ Là encore il s’agit de silex qu’on soupçonne d'être travaillés ; mais cette fois le doute ne porte plus seulement sur la taille du silex, il porte aussi sur leur authenticité, ou même sur l'âge des terrains d’où ils sont censés provenir. Aussi les savants sérieux s’en désintéressent-ils de plus en plus.
On remarquera que pas un ossement de l'être intelligent, — homme ou animal, — qu’on dit avoir taillé ces silex, n’a jamais été rencontré. M. de Mortillet le reconnaît. ”

“ Comme le sieur de Forval paraît content des bonnes intentions de la famille de Salis, et que vous aurez vu le chevalier de Salis avant le départ du sieur Vigier, je remets à votre prudence de lui marquer la manière dont il doit se conduire avec eux.
J'ai peine à croire que la crainte que les Cantons peuvent avoir du ressentiment de l'Empereur soit assez forte pour les obliger à m'écrire la lettre dont vous m'avez envoyé le projet. ”

“ Bertine, au nom de Julienne, de votre chère petite morte qui vous attend dans le ciel, dites-nous ce que vous avez pu voir au château de Sailles !
Bertine tremblait convulsivement. Ses yeux un peu hagards se posèrent longuement sur la jeune morte. Puis elle se tourna vers Noella et Ghislain.
— Après tout, que m'importe ! dit-elle d'une voix rauque. Avant, quand elle vivait, je n'aurais rien dit, parce qu'elles m'auraient fait disparaître. Je sais de quoi elles sont capables. Mais aujourd'hui que ma Julienne est partie, je peux parler, je ne crains plus de mourir. ”

“ Mais les négligences se renouvelaient, changeaient de nature, et le service du château de Sailles se désorganisait réellement, malgré les efforts de la pauvre Antoinette.
Que faire cependant devant une résistance qui ne vous heurte pas de front, que l'on sent seulement latente et sourde ?
Elle n'osait demander l'aide de Mme Van Hottem. La baronne, invariablement polie, se tenait sur une réserve paisible et froide qui semblait d'ailleurs la caractéristique de sa nature. Mme de Vaulan ne la voyait guère qu'aux repas et le soir, pendant la partie du duc. ”

“ Il était temps. Le sanglier se précipita avec une telle furie, que le sire de Ginesti, n'ayant pas eu le temps de s'effacer, fut légèrement blessé à la cuisse. Néanmoins, l'animal, atteint au défaut de l'épaule, tomba mort à ses pieds ; et le chevalier, levant vers Mlle de Sourbec son coutelas tout fumant : — A vous, Mlle Blanche, s'écria-t-il.
Mais la jeune fille, pâle comme une morte, resta immobile. Le souvenir d'une scène semblable arrivée à Mme Catherine, et la mort de son fiancé, le sire de Cosson, qui l'avait suivie de près, venait de frapper son esprit. ”

“ En reconnaissant ainsi des formes nautiques dans les lignes les plus essentielles de l'architecture des Troglodytes, je me rappelai soudain les rustiques mapalia dont parle Saliuste au dix-huitième chapitre de son livre classique sur la guerre de Jugurtha. Salluste, résumant les traditions de la province qu'il administre et qu'il doit bien connaître, mentionne la mort d'Hercule et la dispersion de son armée composée de nations diverses. Les Mèdes, les Perses, les Arméniens, ont passé en Afrique sur leurs navires et occupent le littoral. ”

“ Grâce à M. Rames, à ses collaborateurs et à M. Cartailhac, j'ai sous les yeux une série nombreuse de silex du Puy-Courny. Indépendamment des caractères déjà signalés (formes générales, bulbe de percussion, retouches, etc.) , j'ai trouvé sur le tranchant de plusieurs échantillons des traces d'usure et des écaillures, toutes dirigées dans le même sens. En raclant avec des éclats de la même roche des os ou du bois dur, j'ai reproduit tous ces caractères. Les silex dont il s'agit ont donc servi de grattoirs, et ne peuvent avoir été employés que par l'homme. ”

“ Sallus poursuivit, sardonique et nonchalant :
— Et elle s’est tuée !... Fantastique !... Car, enfin, le truc est inoffensif et à la portée de tout le monde !...
Castély crut l’écraser :
— Parlez pour vous !...
Dix ans auparavant, Sallus avait été impliqué dans une abominable affaire d’avortement et de chantage, dont il ne s’était tiré que grâce à son impudence et à ses relations toutes puissantes.
Il se contenta de hausser imperceptiblement les épaules, son regard glacé et railleur effleurant Robert.
— Que vous êtes jeune !
Puis avec une dureté soudaine : — Quant vous voit-on ? ”

“ Le soir, Saulcy va rendre visite à la princesse M. fort bon médium. Il la trouve en société et occupée à faire une séance de spiritisme. L'esprit fait soudain une grosse indiscrétion, faisant allusion à la liaison de M. P. préfet de police, avec une fort jolie mondaine. M. P. est furieux, il se figure que c'est la princesse qui a fait cette plaisanterie, il sort de chez elle en même temps que M. de Saulcy, et il exprime vertement sa rancune. -Mais, lui dit Saulcy, pourquoi l'accuser, l'esprit seul est coupable. ”

“ Salis étant donc initié et reçu dans le corps sàvant des prêtres de Teutatès, ne tarda pas à devenir le mari d'Isibila, puis plus tard remplaça Armentorix comme prince de la Vega. Ses vastes connaissances lui donnèrent une grande influence: il détourna les Celtes des sacrifices humains, et pour soustraire les habitants de son pays aux pillage de leurs voisins, dont ils étaient victimes, leur apprit à construire des citadelles sur des endroits escarpés et défendues par des murailles en grosses pierres, comme on l'avait fait dans sa patrie. ”

“ De cette revue rapide, il ressort que le silex taillé, instrument commode et arme redoutable, a régné exclusivement sur de nombreuses populations encore à l'état barbare, pendant que florissaient les grandes civilisations de l'antiquité et même du moyen-âge, et qu'aujourd'hui encore on le retrouvé chez les peuples confinés aux extrémités des mondes et n'ayant avec le progrès que de rares contacts. ”

“ Aujourd’hui le moindre écolier entend mieux son Salluste que le savant président du siècle passé : — nous connaissons tous Catilina ; non-seulement il a conspiré, mais il a vaincu ; il a régné un jour sur Rome surprise et consternée : -ce jour-là la véracité de Salluste a été vengée. ”

“ Il se retirait au moment où votre mari l’a surpris. Celui-ci n’a voulu entendre à rien et lui a donné rendez-vous à Paris pour se battre. Salcède s’est battu comme un fou qui cherche la mort, et, s’il n’a pas trouvé ce qu’il cherchait, c’est que Dieu ne l’a pas voulu. ”

“ Silex noir, brut dans ses contours. Le front est aplati par la taille, et une frisure très remarquable, une gravure, pourrait-on dire, tant le travail est délicatement exécuté, marque la naissance du cou. L'œil est dû à un très habile éclat. ”

“ Ce n’était qu’un paysan portant un panier et dont le costume n’offrait rien de frappant ; mais, à mesure qu’il s’approchait de moi, j’étais saisi de l’élégance de sa démarche, et le nom de Salcède s’écrivait en lettres de feu dans mon cerveau. La nuit commençait, et je ne pouvais distinguer sa figure. Je doublai le pas pour le voir de plus près, m’apprêtant à le saluer pour le forcer à soulever le chapeau déformé qui lui ombrageait fortement le visage, lorsque, au détour d’une roche qui me le masqua durant quelques secondes, je ne vis plus personne sur le sentier. ”