“ La réserve naturelle intégrale, dans sa conception sévère, qu'il serait injuste de qualifier d'étroite, était la seule formule possible pour tenter de sauvegarder les derniers lambeaux de cette flore et les derniers représentants de cette faune malgaches qui constituent un ensemble unique au Monde. Ce sera la seule formule à appliquer dans tous les pays où les dévastations humaines se sont manifestées avec une ampleur démesurée, l'ultime tentative pour la sauvegarde de ce qui reste de la Nature primitive. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que la formule du parc national, pour la protection d'une vaste étendue de territoire, tant dans le Nouveau-Monde qu'en Europe, est la seule qu'il soit possible de réaliser. Ce qu'il faut éviter essentiellement, c'est l'instauration, à l'intérieur de ces parcs, d'un tourisme industrialisa et agressif, incompatible avec l'idée du respect de la qualité propre des perspectives, et de l'intégrité relative du milieu. ”

“ Dans les Réserves de cette nature, l'intervention de l'homme est la règle. L'action du biologiste doit tendre, dans ce cas, à modifier l'équilibre des forces naturelles en présence et à rendre celui-ci favorable à l'espèce, à l'association ou au peuplement qu'on veut protéger. Il impose ainsi à la Réserve une évolution « dirigée » vers des buts définis et placée à l'abri, non seulement des interventions humaines, mais aussi de l'action concurrente des autres facteurs vitaux. ”

“ En réalité, faune et flore se commandent réciproquement. L'équilibre stable n'est que l'exception, quand il n'est pas seulement l'apparence temporaire. Il suffit d'un événement fortuit, d'une
directive simple, d'un accident quelquefois (introduction ou suppression d'un élément) pour modifier la tendance de l'évolution.
Sauf en certains cas extrêmes (édaphiques ou climatiques) il ne paraît y avoir nulle part, en un lieu donné, un équilibre naturel, établi entre une faune et une flore climatiques, hors toute intervention de l'homme. ”

“ On objectera que le fait de créer des réserves naturelles avec une réglementation aussi absolue et en se plaçant à un point de vue aussi strictement scientifique, équivaut à se priver d'un moyen de propagande en faveur de la protection de la Nature, dont bénéficient les parcs ouverts au tourisme.
Il n'en est pas moins vrai que la réserve naturelle a un rôle économique important. ”

“ Et Ioirekt commet encore une erreur quand il considère que la « réserve biologique » est plus spécialement conçue pour la flore, « la protection de la faune restant plutôt le fait du parc national ». La création d'une réserve naturelle n'implique aucune pensée exclusive soit d'ordre botanique, soit d'ordre zoologique : elle ne vise encore une fois que la conservation du milieu naturel, du milieu biologique, indispensable à l'existence des êtres vivants, animaux et végétaux.
Je regrette de ne pouvoir suivre ici la pensée biologique de A. JOUBERT.
Elle est critiquable à bien des points de vue. ”

“ Il paraît souhaitable que la Réserve du Néouvieille, lorsqu'elle aura donné des preuves de son intérêt et de son utilité, devienne le centre autour duquel se cristallisera la création si souhaitée d'un « parc national » aux Pyrénées.
On peut le concevoir déjà comme formé d'un vaste domaine de « sites classés », qui ne dérangent en rien l'économie montagnarde, et comprenant divers territoires de « réserves naturelles » pour la protection intégrale, et de « réserves d'acclimatation » pour effectuer des expériences. ”

“ La formule « Parcs nationaux » n'est aucunement à critiquer : elle répond à un autre état de fait offert par un territoire au moment de son classement en vue d'une protection globale et à d'autres buts ou nécessités. C'est ainsi que le Parc national du Transvaal (Krüger National Park) , qui, par son étendue (8.000 milles carrés) et la richesse de sa faune de grands mammifères se place au tout premier rang des Parcs nationaux du monde entier, a été constitué dans une contrée où la végétation native variait de la forêt sèche avec dominance d'essences (Légumineuses, Combrétacées, etc.) ”

“ Par sa présence seule, l'homme peut être la cause involontaire de modifications dans la faune et la flore, dont on ne peut prévoir les répercussions.
Le moyen pratique de sauvegarder dans un territoire l'intégrité hydrographique, géologique, floristique et faunistique se trouve dans la constitution de parcs nationaux, où les interventions de l'homme, réduites au minimum, ne rompent plus l'équilibre naturel.
L'idée de la conservation de certains sites et les intérêts du tourisme ont déterminé la création des premiers parcs nationaux, qui furent établis, comme on sait, aux Etats-Unis. ”

“ La destruction répétée de la couverture végétale sous des climats à insolation vive, et à pluies violentes, appauvrit et finalement fait disparaître le sol superficiel humifère. La matière organique des végétaux brûlés s'en va en fumée ; leurs cendres sont entrainées sur les déclivités et finalement emportées par l'érosion pluviale ; l'humus est rapidement détruit et c'est ce qui rend nécessaire, à défaut de façons culturales proprement dites, la culture extensive qui utilise les ressources des terres humifères encore intactes et provoque un énorme gaspillage de surfaces forestières. ”

“ Rien aussi ne montre mieux l'antinomie fondamentale qui sépare la conception de « réserve scientifique » et celle de « parc national ».
Un parc national est une région de caractère esthétique, que l'on veut à la fois préserver et exhiber, car une beauté qui appartient à tous doit être accessible à tous. Il comporte donc un aménagement préalable et prévoit la présence du public. Présence allant depuis une visite discrète et très réglementée telle qu'elle est organisée, paraît-il, au Yellowstone Park, — jusqu'au séjour (pendant 99 ans) en station d'estivage, comme il est admis ici. ”

“ Dans l'intérêt général, la faune du Parc national Albert et des régions analogues devrait être troublée le moins possible par des mesures administratives sans doute hâtives et d'issue douteuse.
La faune, dans des conditions de vie normale, jouit d'une certaine immunité, qui rend moins redoutables pour elle les effets des maladies qui lui sont propres.
Si les limites des réserves sont assez étendues, il y a moyen de créer entre les parcs nationaux et les régions d'élevage des zones neutres, où le contact entre le bétail et les animaux sauvages soit évité dans toute la mesure possible. ”

“ La constitution d'un Parc national aura en principe pour effet de soustraire l'ensemble des végétaux et des animaux existant dans son périmètre à toute influence humaine qui s'exercerait en dehors du but de conservation et de protection poursuivi. ”

“ En somme, il apparaît bien, dans l'ensemble, que les modalités apportées par le Gouvernement canadien dans sa compréhension des réserves soient parmi les meilleurs exemples que puisse offrir l'organisation mondiale de la protection de la nature. Les qualités
d'équilibre, de travail, de persévérance et de souci de l'avenir, dont fait preuve cette jeune nation, s'y font pleinement jour, en même temps que l'habile utilisation de ses possibilités actuelles pour l'épargne de cette richesse nationale. ”

“ Et c'est ainsi que se pose dès à présent le problème de la protection de la nature sous son aspect le plus angoissant ; à mesure que s'intensifie la pénétration humaine et ses méthodes barbares de destruction vis-à-vis des peuplements végétaux primitifs, méthodes que l'homme dit civilisé a considérablement aggravées, quant à l'ampleur des résultats, sous prétexte de « défrichement », la régression de la majeure partie des types de végétation autochtone s'accélère. ”

“ Il n'est pas douteux que ces modilications de la végétation dues directement ou indirectement à l'intervention de l'homme aient eu sur la faune en général les répercussions les plus étendues. A chaque type de végétation autochtone correspond, dans les conditions de nature, une faune dont les constituants lui sont liés plus ou moins étroitement par leurs exigences vis-à-vis de la nourriture et des conditions générales du milieu. ”

“ Tous les amis de la nature s'associeront certainement au vœu que l'Etat conserve avec soin le Parc austère de très haute montagne qu'il avait fondé en 1913 et en 192/i, mais surtout qu'il développe et qu'il seconde les autres initiatives prises par ses forestiers, comme par toute société scientifique désintéressée, pour instituer des Réserves naturelles dans des régions plus vivantes, plus fécondes en enseignements biologiques, que les abords des cimes glorieuses et désolées du grand massif glaciaire dauphinois. ”

“ Ainsi la destinée du Parc national pourra ne pas être exactement celle de la Réserve biologique. Par destination le Parc national verra s'installer le jeu des actions réciproques faune et flore, l'une et l'autre relevant de tendances évolutives divergentes. Le biologiste aura sans doute à intervenir si le développement d'une faune herbivore, non contrebalancée par des prédateurs disparus, défavorise trop le développement des biocoenoses forestières. ”

“ Sévère ensemble de cimes, de glaciers, de rochers abrupts, d'éboulis, qui laissent place à quelques replats gazonnés et tout à fait exceptionnellement, dans ses parties inférieures, à de faibles reliques forestières, le Parc du Pelvoux occupe le nœud de trois groupes de vallées : au nord-ouest celle du Vénéon, qui appartient à l'Oisans (Isère) ; au sud, celle de la Séveraisse : le Valgaudemar ; à l'est, celles du torrent de Saint-Pierre et de Celse-Nière, affluents de la Gyronde, qui forment la Vallouise (Hautes-Alpes) . ”

“ C'est dans ce même territoire qu'on trouve les points les plus favorables pour l'étude des sols de montagne : on assiste à tous les stades de colonisation des éboulis, des moraines et des rochers, en fonction de l'altitude, des versants, de la grosseur et de la nature des blocs. On rencontre des sols encore squelettiques, et jusqu'à des sols évolués, comme ceux des tourbières ou des Pineraies à Rhododendrons et Mousses, avec leurs strates épaisses d'humus qui se prêtent même à des analyses polliniques. ”

“ Les avantages qu'offrent les réserves d'Afrique aux points de vue économique et utilitaire ne le cèdent pas à leur importance scientifique. La richesse en espèces est telle que l'immense majorité de celles-ci, qu'elles soient des arbres gigantesques ou des herbes, n'est guère encore étudiée. Une foule de végétaux sont susceptibles de fournir des ressources utiles à l'humanité, ils sont menacés de destruction avant d'avoir été utilisés ou même reconnus. ”

“ Mais la répétition des feux courants peut avoir raison de cette pauvre végétation, par la destruction profonde du sol, déclenchant le processus, si complexe, connu généralement sous le nom de latérisation, sans doute le plus grand obstacle à une nouvelle colonisation de la flore.
La suppression des feux de brousse constitue un progrès indéniable au point de vue de la conservation de la flore et de nombreux petits animaux. Car on ne doit pas oublier que le parc national envisage la conservation intégrale ”

“ Mais le fait est là, fait d'observation indiscutable : un incendie allumé, soit par la foudre, soit autrement, à partir d'un point déterminé au sein d'une formation végétale complexe, comme le sont les formations climatiques des pays considérés dans cette note, ne va pas loin et les dégâts sont vite réparés. Tandis qu'à partir du moment où s'est constituée secondairement une nappe de graminées dont les chaumes transmettent au loin le feu en saison sèche, le retour périodique des incendies entrave toute reconstitution naturelle du climax et détermine l'extension indéfinie du front d'attaque. ”

“ En résumé, après six années de protection surveillée, la Réserve voit le nombre de ses habitants ailés croître d'une façon impressionnante. C'est par milliers que les Macareux vivent sur Rouzic et Malban. C'est là qu'ils viennent se refaire, au retour de leurs voyages de migration pendant lesquels ils ont énormément à souffrir du fait des tempêtes, de leurs ennemis naturels, et spécialement de l'huile lourde. ”

“ De même que le décret sur la chasse, l'arrêté sur le régime forestier ne peut valoir que par son exécution ; mais il exigerait d'être étendu à des régions naturelles judicieusement choisies, présentant les divers aspects caractéristiques et non pas seulement à de simples massifs forestiers ; il exigerait qu'on ajoutât aux nécessités physiques énumérées à l'art. 4, B., les nécessités biologiques de protection de la Faune et de la Flore. ”

“ Il est fort à craindre que, confinés sur cet étroit territoire, ces animaux n'exercent sur la végétation native une action destructrice exagérée de nature à en rompre l'actuelle harmonie, et ne puissent s'y maintenir naturellement.
De tous les Parcs nationaux des pays intertropicaux, le plus diversifié quant aux aspects de la nature, quant à la flore et quant à la faune, est incontestablement l'immense Parc National Albert au Congo belge. Récemment agrandi, il s'étend sur plus de 800. ”

“ La destruction des nuisibles dans une Réserve zoologique, l'aménagement de terrains de nidification dans une Réserve ornithologique, la proscription du pacage dans une Résreve botanique, l'aménagement et le peuplement dans une Réserve forestière, sont autant d'exemples du mode d'action de l'homme dans la conduite si délicate de ces centres très particuliers de protection. ”

“ On a pensé quelquefois, et cela paraît être encore le point de vue de certains naturalistes, que la Réserve naturelle convenablement protégée verra s'établir, grâce à une évolution naturelle un état supérieur en équilibre stable. Il importerait donc seulement que la réalisation sous forme de Parc ou de Réserve biologique englobe une surface suffisante de terrain pour que le milieu intérieur soit à l'abri des actions extérieures. ”

“ Il sera intéressant de suivre les effets de la réglementation des feux sur la végétation. On doit s'efforcer de combattre impitoyablement les incendies des forêts, surtout quand elles couvrent les parties montagneuses, car elles sont particulièrement fragiles en ces endroits.
Heureusement l'intérieur d'une forêt brûle moins facilement mais, comme on sait, il n'en est pas de même à la lisière.
L'expérience faite au Parc national Albert, où l'incendie de la brousse est interdit depuis 1929, prouve que la végétation herbacée tend à être remplacée graduellement par une broussaille épineuse. ”

“ Les réserves botaniques ont un dessein plus limité ; leur formule est aussi plus souple et plus maniable. Elles ne sauraient naturellement faire double emploi avec les réserves forestières. Elles visent surtout la protection de stations botaniques : végétation particulière, association végétale, groupement relicte en voie de disparition ; lambeaux de végétation primitive, etc.
L'étendue d'une réserve botanique peut donc être extrêmement réduite (quelques hectares, quelques mètres carrés) ; elle peut englober un cime, un massif, une vallée. ”