Crédule

“ CLITANDRE. C’est-à-dire que vous doutez encore du mien.
CIDALISE,
En soupirant. Ce doute seroit moins déplacé que vous ne semblez le croire ; mais vous répondez aux miens de façon à me forcer de les renfermer : pourtant vous ne les détruisez pas.
CLITANDRE. En croiriez-vous plus à mes sermens ?
CIDALISE. Cette façon de me parler de votre tendresse n’amuseroit pas tant vos sens, & flatteroit moins votre vanité ; mais j’avoüe que toute trompeuse qu’elle pourroit être encore, elle calmeroit plus mon cœur que les transports que vous mettez à sa place. ”

“ S’il faut voir votre affront par un crime effacé,
Je ne me souviens plus qu’on vous ait offensé ;
Oui, seigneur ; & ma main, loin d’être meurtrière,
Défendra contre vous les jours de votre frère.
Seconder vos fureurs, ce serait vous trahir :
Votre gloire m’engage à vous désobéir.
A T R É E.
Enfin j’ouvre les yeux : ta lâcheté, perfide,
Ne me fait que trop voir l’intérêt qui te guide.
Tu trahis pour Thyeste & les dieux & ta foi ;
Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’il est connu de toi.
Ose encor me jurer que pour Théodamie
Ton cœur ne brûle point d’une flamme ennemie. ”

“ Quel transport tout-à-coup dans mon cœur se réveille !
D’où naissent à la fois des troubles si puissants ?
Quelle soudaine horreur s’empare de mes sens !
Toi, qui poursuis le crime avec un soin extrême,
Ciel, rends vrais mes soupçons, & que ce soit lui-même !
Je ne me trompe point, j’ai reconnu sa voix ;
Voilà ses traits encore : ah ! C’est lui que je vois :
Tout ce déguisement n’est qu’une adresse vaine ;
Je le reconnaîtrais seulement à ma haine :
Il fait pour se cacher des efforts superflus ;
C’est Thyeste lui-même, & je n’en doute plus.
T H Y E S T E.
Moi, Thyeste, seigneur ! ”

“ CHRÉMYLE, CARION, PLUTUS, MYRTO.
CHRÉMYLE. Eh bien, nos amis ? ...
MYRTO. Bactis s’occupe de les avertir. Plusieurs sont déjà chez nous.
CHRÉMYLE. Courons célébrer la venue d’un hôte si précieux et si rare !
CARION. Permettez, mon maître. C’est agir comme des fous que d’étaler la richesse devant tant de monde ! Prenez garde qu’à la fin du repas, quand vous aurez bu plus que de raison avec vos amis, ceux-ci ne vous enlèvent le dieu Trésor.
CHRÉMYLE, à Plutus. Quoi ! tu te laisserais enlever ?
PLUTUS. Que veux-tu ! je ne suis pas le dieu Mars ”

“ A Créüse bien-tost je vais les envoyer.
Pour eux, au nom des Dieux, allez vous employer.
Adoucissez Creon, attendrissez Créüse.
L’amour a fait mon crime, il fera mon excuse:
C’est lui, c’est la douleur, qui m’a fait égarer;
Et par un prompt exil je vais tout reparer.
JASON.
Que vous connoissez mal Creon & sa clemence!
Un si prompt repentir désarmant sa vengeance,
Sensible à vos malheurs, ses soins & ses bienfaits
Adouciront vos maux, combleront mes souhaits.
Je vais remplir vos vœux & calmer sa colere.
MEDÉE.
Peignez luy bien, Seigneur, mon repentir sincere. ”

“ M. de Mey, l’échappé de Bicêtre, en étouffait de colère. — Et de quoi vous mêlez-vous ? disait-il. — Mon Dieu, mon Dieu que je voudrais bien que tous les saints fussent déjà dans le paradis, et que toutes les dévotes soient en enfer ! — Les saintes-femmes et leurs abbés ne peuvent jamais se tenir tranquilles ; il faut toujours qu’ils viennent se mêler de ce qui ne les regarde point ! Voyez donc la belle affaire et le charmant plaisir que d’aller s’intriguer comme vous faites, et de financer, qui plus est, pour empêcher Philippe-Égalité d’aller au diable ! ”

“ Vous dites que vous seriez prêt, après la crêpe au lard, à quitter ce monde. Or, moi, je dis non, et je dis que vous refuseriez de partir : car la dite crêpe au lard, pour employer l’expression légale, aurait la fatale conséquence de vous retenir en ce monde, attendu qu’elle vous laisserait l’espoir d’en attraper une autre !
— Et vous déduisez... ?
— Que votre jugeotte et votre gloutonnerie sont inconséquentes, et que vos jambes tiennent encore mieux sur ce globe terrestre qu’elles ne sauraient tenir sur le sol imaginaire d’un autre monde imaginé. ”

“ Lui, le petit prince, rien que d’avoir respiré la chevelure de sa mère, lorsqu’elle venait l’embrasser, avant d’aller ouvrir le bal, il devait avoir des rêves, pour toute sa vie. Les cambrioleurs qui ont volé la boucle précieuse, sans doute, simplement à cause d’un fermoir en or, ne savent point de quelle merveille ils se sont emparés. Maintenant, ils filent à toute vitesse dans la campagne qui devient mauve. La grand-mère téléphone pour qu’on parte à leur poursuite. ”

“ PYRRHUS.
Si j'osois me flatter, malgré la mort d'un père, Qu'un repentir si grand fut durable et sincère.
NÉOPTOLÈME.
C'est à vous que je dois ce retour vertueux Qui me rend à moi-même, à mon prince, à mes dieu Seigneur. Je n'ose encor prétendre à votre estime : Un bien si glorieux n'est pas le prix d'un crime. ”

“ C’est de l’infidèle que l’enfant tient son imagination saugrenue. Étrange race, que celle des petites filles dont les pères ont quitté les continents de sagesse pour des créatures à cheveux de flammes. Le jeune père dont il s’agit, qu’il n’ait eu ni principes, ni méthode, ni morale, sa conduite, assez éloquemment, le prouve. Reste à savoir si la petite optera pour la vagabonde frivolité de l’un ou l’austère soumission de l’autre de ses géniteurs. ”

“ Elle se leva, regarda Crevel, et Crevel eut peur des yeux blancs de Valérie.
— Et puis, Crevel, sais-tu? Moi, j'ai peur, par moments... La justice de Dieu s'exerce aussi bien dans ce bas monde que dans l'autre. Qu'est-ce que je peux attendre de bon de Dieu? Sa vengeance fond sur la coupable de toutes les manières, elle emprunte tous les caractères du malheur. Tous les malheurs que ne s'expliquent pas les imbéciles, sont des expiations. ”

“ Je ne pus retenir un cri perçant, lorsque ce crêpe, à une pirouette rapide du conseiller, vint à passer sur ma tête ; il me semblait qu’il allait m’envelopper tout entier et m’entraîner dans le sombre et redoutable abîme de la folie. Le conseiller s’arrêta alors, et de sa voix chantante : « Mon petit ami ! dit-il. — mon petit ami ! — pourquoi cries-tu de la sorte ? aurais-tu vu l’ange de la mort ! cela précéde toujours la cérémonie ! » ”

“ C’est une chose si simple, si ordinaire, que je doute qu’elle vaille la peine d’être contée. Figurez-vous que c’est une aventure de carosse, de ces choses que l’on voit tous les jours, une misère enfin.
CIDALISE. N’importe, je veux la sçavoir.
CLITANDRE. Convenez que vous cherchez encore plus à me distraire qu’à vous amuser.
CIDALISE. Soit ; mais parlez toujours.
CLITANDRE. Oronte, qui le soir même que j’avois rencontré Julie chez Lucile, s’étoit, en soupant, brouillé, je ne sçais pourquoi, avec Luscinde, s’en alla sans l’en avertir. ”

“ De caractère foncièrement chevaleresque, le créole, quelle que soit sa fortune, rappelle sous tous ses aspects l’inépuisable largesse de la nature vierge qui l’entoure, et qui depuis son enfance ne cesse de lui prodiguer ses caresses et ses trésors. ”

“ La crédulité ajoute qu'on entend le bruit qu'il fait en se précipitant dans les flots, et qu'on voit les figures des dieux et les rayons qui entourent leurs têtes. C'est là véritablement l'extrémité du monde. ”

“ Avais créé, quoi ? tant de beaux et bons créditeurs. Créditeurs sont (je le maintiens jusques au feu exclusivement) créatures belles et bonnes. Qui rien ne prête est créature laide et mauvaise, créature du grand vilain diantre d’enfer. ”

“ Dans un pays où tout parle à l'imagination, les femmes y sont d'un prosaïsme qui déconcerte au plus haut degré. Je n'oublierai jamais ma surprise en me trouvant pour la première fois dans une réunion de créoles. Préparée sur la foi de tant de poètes, à voir d'adorables créatures, je me trouvais en face de femmes guindées dans leur corset, gênées dans leurs poses, sèches et anguleuses ”

“ Qu’ai-je fait qui n’ait dû fléchir votre courroux ?
De votre illustre sang conservant ce qui reste,
J’ai de mille complots sauvé les jours d’Oreste :
115Moins attentif au soin de veiller sur ses jours,
Déjà plus d’une main en eût tranché le cours.
Plus accablé que vous du sort qui vous opprime,
Mon amour malheureux fait encor tout mon crime. ”

“ Si votre cœur se ferme pour Victorin et Célestine, je les aimerai tant, que peut-être pourrai-je adoucir l’amertume que met dans leurs belles âmes votre colère. Vous punissez vos enfants d’une bonne action!
—Oui, d’une bonne action mal faite! C’est un demi-crime! dit Crevel très-content de ce mot.
—Faire le bien, mon cher Crevel, reprit la baronne, ce n’est pas prendre l’argent dans une bourse qui en regorge! c’est endurer des privations à cause de sa générosité, c’est souffrir de son bienfait! 256 c’est s’attendre à l’ingratitude! La charité qui ne coûte rien, le ciel l’ignore... ”

“ Mais qui s’avance à pas précipités vers le palais ? N’est-ce pas le noble et vaillant Créon ? ou suis-je abusé par une illusion de mon esprit malade ? Oui, c’est bien Créon que nous appelons tous avec impatience. ”

“ N’était-ce pas assez pour victime qu’un roi ?
Par un sang que versait un repentir sincère
Je courais aux autels prêt à vous satisfaire :
Hélas ! Quand j’ai cru voir la fin de mes malheurs,
Vous avez craint de voir la fin de vos fureurs ”

“ CRAEB (avec impatience) .
— Mais ce duel !... ce duel !... ce duel !
THOMAS.
— M'y voici, frère, m'y voici : figure-toi donc qu'un jeune Créole, un enfant de dix-huit ans, te dis-je, battait cruellement un vieux nègre sur la place ; je lui fis honte de sa cruauté,... il me répondit avec insolence , je me modérai; mon calme l'exaspéra, et enfin cet enfant me frappa,... oui, il me frappa, il me donna un soufflet sur la joue.
CRAEB (stupéfait) . ”

“ Le sceptre qu’après toi devait porter ton fils,
25Et que dans mes malheurs Égisthe qui me brave,
Sans respect, sans pitié, traite Électre en esclave :
Pour m’accabler encor, son fils audacieux,
Itys, jusqu’à ta fille ose lever les yeux.
Des dieux & des mortels Électre abandonnée
30Doit, ce jour, à son sort s’unir par l’hyménée,
Si ta mort, m’inspirant un courage nouveau,
N’en éteint par mes mains le coupable flambeau.
Mais qui peut retenir le courroux qui m’anime ?
Clytemnestre osa bien s’armer pour un grand crime. ”

“ CIDALISE. Ai-je l’air d’être sensible, moi ?
CLITANDRE,
En la regardant avec attention. Mais oui ; vous avez dans les yeux une langueur tendre qui promet passablement.
CIDALISE. Ah ! vous me désespérez. La chose du monde, que je crains le plus, c’est de passer pour être si tendre. Vous ne sçavez ce que vous dites. Cette langueur, que vous me trouvez dans les yeux, peut bien annoncer un cœur sensible ; mais il me semble que ce n’est que les femmes, qui ont une extrême vivacité, que vous accusez d’être... ”

“ Il met toujours en lumière la qualité maîtresse du créole, de quelque couleur qu'il soit, le courage soutenu par l'amour-propre. Les duels ont de nombreux témoins et la moindre faiblesse entraînerait une honte irréparable. Je n'ai jamais entendu parler d'une défaillance quelconque dans une rencontre entre créoles. ”

“ Monsieur de Clerval, je vous en conjure, laissez-moi! N'avez-vous pas assez abusé de ma foiblesse, et peut-il, à cet égard, vous rester quelque chose à faire ?
(On imagine bien qu'il ne l'écoute pas, et qu'il continue toujours de la loüer, et de lui prouver, par les caresses les plus ardentes, qu'il sent, on ne peut pas plus vivement, ce qu'il lui dit.) CÉLIE, continue.
Ah ! toujours des éloges ! Pensez-vous qu'ils me tiennent lieu de ce que vous ne m'avez pas encore dit? S'ils suffisent à la vanité, qu'ils sont peu faits pour contenter le cœur ! ”

“ Delorge, craignant'que l'autre ne voulût emprunter davantage, a voulu gagner ses bonnes grâces, a promis de lui indiquer les maisons les plus riches de la ville, celles où l'emprunt était le plus facile et le plus productif;. de plus, il l'a averti de l'assemblée qui se tenait à la Croix des Prêches. L'autre, craignant sans doute de tomber dans un piège, a voulu qu'il servît de guide aux dragons. Voyant cela, le vieux Crèvecœur,
qui n'est pas tendre, l'a fait tuer comme un chien. ”

“ Le crépuscule excite les fous. — Je me souviens que j’ai eu deux amis que le crépuscule rendait tout malades. L’un méconnaissait alors tous les rapports d’amitié et de politesse, et maltraitait, comme un sauvage, le premier venu. ”

“ Quand, dans le soir, j'entends fuser les sourdes plaintes Des coeurs inapaisés, des amants d'autrefois, Lugubrement pleurer, les nymphes aux abois ;
Quand du clocher croulant, enguirlandé de lierre Dont les festons légers sont suspendus aux pierres, J'entends, au loin, le son du pieux angélus Pleurer le souvenir de ceux qui ne sont plus ;
Quand, sous mes yeux, je vois fleurir le crépuscule,
Je sens grandir, en moi, comme un feu qui me brûle,
Un feu doux, inconnu, dont l'étrange douleur
Me donne le pouvoir de lire dans mon coeur. ”

“ CHRÉMYLE. Tais-toi, insensé ! Je ne suis repu que de la faveur céleste. Le dieu m’est enfin propice !
CARION. Voilà une chose que vous dites tous les matins...
CHRÉMYLE. Tais-toi, imbécile !
CARION. Laissez-moi parler, mon maître ! Un simple peut quelquefois enseigner ceux qui se croient sages.
CHRÉMYLE. Les sages disent qu’il ne faut pas couper la langue aux esclaves, parce que ceux qui parlent avec le plus de liberté sont les meilleurs serviteurs. Allons, dis ! ”

“ Voyez passer cette jeune veuve, aux longs voiles de crêpe l’enveloppant de la tête aux pieds, sans toutefois dissimuler une taille ronde et svelte, elle s’en va lentement, comme terrassée par un chagrin récent. Consolez-la, bon passant ! les temps sont durs, vous y parviendrez avec un demi-louis. ”