Megève

“ L'inquiétude et le malaise des habitants de Megève leur prouvèrent promptement qu'on ne saurait trouver la paix et le bonheur en dehors de la religion ; aussi ce fut près d'elle que les affligés cherchèrent une ressource dans leur adversité. Alors que le nom de chrétien devenait un crime, jamais on ne vit plus de ferveur. ”

“ Ainsi, dans cette symphonie d'or et de perle, Mme de Hastneige avait toute la majesté étrange d'un fantôme, mais l'art de Mégève se révélait dans la science avec laquelle il rendait vivante une reproduction aussi peu réelle de la réalité. Le visage de Simone de Hastneige était fixé là, à jamais, avec la nacre de son teint, son nez arqué aux narines pincées et toujours frémissantes, sa bouche amère et mince. ”

“ Du moins, l'amitié de Mme de Hastneige, loyale et nette comme celle d'un homme, compensait la blessure faite à mon amour et à mon amour-propre.
En ce temps-là, grandissait la réputation d'Hermann Mégève. Son portrait de Mme de Mauvieuse avait fait sensation. Ceux de Mme de Flappé et de Mme Sauze étaient plus beaux encore. La singularité de l'homme qu'était Mégève
ajoutait à cette renommée quelque chose de bizarre. ”

“ Megève n'a pas eu à déplorer un crime semblable; jamais on n'y a entendu parler d'une déesse Raison adorée par les patriotes; les vieillards, interrogés sur ce point l'affirment unanimement. Qu'il suffise de répéter ici ce que le plébain disait dans un placet adressé le 16 juillet 1797 aux vicaires généraux pour obtenir la réconciliation de l'église de Megève : « Le culte de la Raison ne s'est point fait à l'église, mais en place publique; il s'est réduit à quel-
ques tours de danse vers l'arbre de la liberté, accompagnés d'hymnes patriotiques. » ”

“ Le 12 mai, la municipalité répondit qu'une seconde assemblée serait aussi infructueuse que la première, et ne servirait qu'à aigrir de plus en plus les esprits; que le nombre réclamé pour le contingent était trop élevé ; qu'en très-peu de temps, Megève avait déjà envoyé 43 volontaires sous les armes; qu'une multitude de ses habitants étaient en France; que les bras manquaient à l'agriculture à tel point que les récoltes restaient sous la neige. ”

“ Rien n'eût été plus facile que d'arrêter cette poignée d'hommes longeant les précipices de la route d'Héry. Mais, non content de sa propre peur, le commandant poussa ses alarmes jusqu'à Megève. On eût pu croire que l'ennemi était aux portes ; aussi la milice s'avançat-elle jusqu'aux buttes de Prarion avec deux pièces de campagne. Le colonel du régiment de Genevois, M. de Chevilly, voulait marcher plus avant : par contre de Signoris, colonel de Novare, y opposa fortement et il fit même reculer les eux canons jusqu'au-dessous de Mâx. ”

“ Un événement plus important grossit bientôt l'agitation des esprits : il s'agissait de procéder à la formation de la municipalité, selon les termes du décret d'annexion. A Megève, deux grands partis étaient en présence; le plus nombreux toutefois pensait sagement et ne voulait admettre en charge aucun patriote, mais une multiude de formalités à observer et auxquelles le simple paysan n'était point habitué favorisait singulièrement le parti opposé. Le bon sens néamoins triompha de la cabale, des personnes éclairées et bien intentionnées vinrent en aide aux ignorants. ”

“ Etienne-François Orsy, recteur d'Ayse, et ensuite du PetitBornand ; Joly Charles mourut à Megève le 24 décembre 1802, et Jean-François Chabord, en 1811.
Le traitement des vicaires étant insuffisant, les deux premiers durent se retirer devant la détresse, « et leurs successeurs, réduits à la condition apostolique, ainsi que s'exprime le procès-verbal, devraient prendre la même route, si l'on continuait à les abandonner plus longtemps à leurs besoins. » Aussi, le 26 novembre 1804, la municipalité de Megève prit des déterminations plus satisfactoires, comme il suit : Art. 1er. ”

“ Tout disait le bonheur et la prospérité des habitants de Megève : pourquoi le souffle trop souvent dévastateur de la démocratie allait- il passer? les efforts de plusieurs siècles devaient être renversés en quelques années. A la veille d'une révolution, la France semait des maximes incomprises : notre chère Savoie se laissait en- traîner; Megève comptait déjà quelques patriotes dont les aspirations, encore contenues, rêvaient un funeste triomphe. ”

“ Le 12 février, le district de Cluses écrivait Megève : « Envoyez-nous de suite les cordes des cloches que vous avez abattues; le Directoire du département nous demande le tableau de toutes les fournitures en foin, paille, bestiaux, extorquées au mois d'août et septembre derniers par les satellites du despote ultramontain. » La municipalité répondit, le 23 février, par un envoi composé : 1° de la seconde cloche de Praz et de ses ferrures, pesant 24 livres; 2 ° de 102 livres provenant de la confrérie de Me gève; 3° de 61 livres d'étain, provenant du ci-devant prêtre Joseph Socquet ”

“ Durant la nuit passée dans la pri- son de Megève, celle-ci fut tout à coup illuminée : un beau vieillard apparut, consola les deux prêtres et prédit même, selon les uns, le sort de chacun d'eux. Quoi qu'il en soit, à leur arrivée à Megève, ces malheureux restèrent durant de longues heures attachés aux piliers des halles, et leurs vainqueurs se restauraient ! Tant de cruautés avaient irrité la population, qui, raconte le plébain, « se porta en foule le soir au -
tour de leur prison, cherchant, mais en vain, à les rendre à la liberté. »
Le lendemain, ils prirent la route de Cluses ”

“ L'athéisme s'enorgueillissait d'oser seul se montrer, accompagné par la violence et la terreur.
Le 5 germinal (25 mars) , les conseils généraux de Megève et Demi-Quartier confièrent encore à Pierre-François Périnet, pour les transporter à Cluses, 308 livres de fer, 30 livres de métal, tous les livres trouvés dans l'église et les chapelles (il y en avait trois sacs) , trois paquets de cordes, trois surplis, deux petites nappes d'autel, deux chandeliers de laiton, 145 livres de gueuse, quatorze chemises d'hommes et seize livres de chanvre ”

“ C'est ce que constatait de la manière la plus authentique le certificat de son évêque, Mgr de Montazet de Malvin, à l'occasion de sa rentrée dans le diocèse de Genève, le 17 septembre 1783.
M. Goddan resta à Megève depuis lors jusqu'au 1er mars 1793, époque où, après la proclamation du 8 février, tous les ecclésiastiques qui n'avaient pas voulu prêter le serment furent réduits à s'exiler; revenu à Megève au moment de la rentrée des troupes sardes en Savoie, il les avait de nouveau suivies en Piémont après
leur défaite. ”

“ « d'une proclamation qu'ils croyaient n'être « qu'un piège habilement tendu. »
Le régiment de Genevois avait eu quarante prisonniers faits dans ses rangs; deux étaient de Megève ; ils parvinrent à s'évader. Aucun de nos volontaires n'a péri, si ce n'est un jeune homme de dix-huit ans, Joseph Duvillard-Char- vaix, dont on ne put jamais connaître le sort.
Les autres, ainsi que le piquet d'Héry, suivirent l'armée et séjournèrent près d'un mois sur le col Majeur.
Le lendemain de la victoire, 30 septembre les Français arrivèrent à Megève au nombre de huit cents, distribués en trois colonnes. ”

“ Peut-être faisait-on comme au bourg Saint-Maurice, où un laïc montant à l'autel, célébrait toute la messe, à l'exception des paroles de la consécration ? Quoi qu'il en soit, la fête du 10 août, à Megève, fut à la fois civique et religieuse. La municipalité n'était pas encore assez révolutionnaire pour se passer de Dieu et l'oublier ; les contestations
qui eurent lieu dans son sein, avant de dresser acte de ses délibérations, indiquent clairement une lutte sur ce point. ”

“ Quelques patriotes de Megève, sous le nom de garde nationale, renforcés par plusieurs fercenés de Flumet, se rendirent un jour, en secret, à Crest-Voland, où ils découvrirent la retraite de leurs victimes. C'était le soir du 10 août : on préparait un autel pour la messe du lendemain dans la maison de Marie Clarey- Clarésy, lorsque cette bande y pénétra. Averti par le bruit, l'abbé Joguet essaya de fuir; et peut-être aurait-il pu y réussir, si son propre parrain ne l'avait retenu. Se sentant arrêté par une main vigoureuse, l'abbé s'était retourné et avait reconnu son parrain. ”

“ Parmi les officiers municipaux la plupart avaient les mêmes intentions, les mêmes sentiments que leur chef, mais on en comptait aussi quelques-uns dont
les instincts révolutionnaires sauraient se montrer en temps opportun. Je consigne ici les noms de cette première municipalité, tels qu'on les voit dans la signature des procès-verbaux du temps. Ils furent pour la commune de Megève : Angelon Tissot, Jean-François Morand, Jean-Michel-Clément Berthet, Jean Conseil, André Ours, Pierre Soquet-Clerc, Jean-Baptiste Coutin, Jean-Baptiste Briches, Jean-Baptiste Muffat-Jeandet ”

“ Non, non, Megève n'a pas pu voir, sans regret ni sans verser des larmes amères, partir ses cloches ché- ries, et, quand un malheureux vint encore met- tre en pièces la plus lourde, chaque coup de masse frappait sur tous les cœurs.
Le 30 novembre 1793, la municipalité remit entre les mains du directoire la note exacte des citoyens âgés de 18 à 25 ans et de tous les célibataires et veufs sans enfants, jusqu'à quarante ans. Des visites domiciliaires avaient constaté 103 jeunes gens de 18 à 25 ans et 58 célibataires; sur ce nombre, 22 jeunes gens et 15 célibataires appartenaient au Demi-Quartier. ”

“ La municipalité suivait , sans s'en douter, le conseil de Voltaire : Mentons , mentons, il en restera toujours quelque chose.
Le 29 décembre, le citoyen Thevenet, membre du district de Cluses, vint à Megève pour exécuter les ordres qu'il avait reçus le 18. Il réclama d'abord l'inventaire des meubles d'église, afin d'en séparer les vases d'or, d'argent
ou de cuivre ”

“ « rissait ci-devant la plus grande partie de le « commune, les conseils généraux de Megève « arrétèrent que pour maintenir un approvi- « sionnement égal, les habitants et les auber- « gistes n'auraient plus qu'un seul pain fait à « parties égales de froment, d'orge et d'avoine « et dont le prix serait au maximum de ces « trois denrées. » Ainsi, parce que le froment n'était pas abondant à Megève et que l'avoine avait un prix relativement supérieur, nos municipaux nous condamnèrent à manger de l'a- voine!. ”

“ Conjointement avec Flumet, Bellecombe, Saint-Nicolas, La Giettaz et Praz avaient formé, sous les ordres du baron du Tour (ex-colonel et commandeur d'Ugines) , une milice appelée à défendre le poste d'Héry. Outre cette milice, une centaine de jeunes Megévans suivaient habituellement l'armée; les patriotes mêmes, craignant une vic- toire décisive sur les Français et redoutant un juste châtiment, changèrent de drapeaux !
Plus tard, on établit à Megève un camp de
réserve formé des régiments de Novare et Genevois. ”

“ C'est là qu'Arly Prend sa source; la végétation y est généralement abondante et l'agriculture s'y améliore de jour en jour. Grâces à une route départemen-
tale, Megève se relie vers le sud à Ugines par Flumet et vers le nord à Sallanches par Corn- bloux. Du côté du sud-est, un sentier, suivant le pas de Sion, conduit dans la vallée de Beaufort : c'est la dernière commune du Faucigny, formant frontière à l'arrondissement d'Albertville. ”

“ Megève, auquel on réunit Demi-Quartier lors du démembrement du marquisat de Cordon, fait partie du canton de Sallanches, arrondissement de Bonneville (Haute-Savoie) . Sa population, qui, en 1580, formait environ 350 à 360 feux, ne s'est guère accrue , car, en 1807, elle s'élevait à 2,500 habitants, et aujourd'hui elle est de 2,700. Son histoire remonte haut; dans le douzième siècle, les Bénédictins fondèrent un prieuré dépendant de l'abbaye de SaintMichel de la Clusaz en Piémont, et desservirent pendant fort longtemps cette paroisse. ”

“ Hermann Mégève fut un mois le roi de la mode.
Mme de Hastneige, malgré sa volonté de se montrer indifférente, avait peine à cacher sa joie. Elle savourait avec ivresse l'hommage unanime décerné à sa beauté, c'est-à-dire à ce qu'elle aimait le plus au monde. Du moins, si elle vieillissait, si les rides labouraient ce pur visage, il en demeurerait une image admirablement et immortellement exacte. Elle redoutait moins cette déchéance de la vieillesse qu'elle craignait par-dessus tout. Elle était plus forte en face de l'avenir. Son souvenir flotterait dans l'imagination des hommes. ”

“ Le 8 floréal (27 avril) , les dons patriotiques de Megève se composaient de 128 livres de beurre, 328 de fromage, 246 de gruyère, 12 de chanvre, une paire de souliers, 10 chemises, 3 vaches, 1 petit taureau de deux ans et quelques quintaux d'orge et d'avoine. En envoyant ces objets, la municipalité s'excusa de n'avoir pas pu recueillir des dons plus nom- breux. « Le temps des semailles, disait-elle, ne « permettait pas de réquisitionner davantage. » Elle vola elle-même une vache pour son propre compte. ”

“ La gabelle du sel devait être diminuée ; la perception des dîmes qui, sous les Jésuites de Chambéry, devenus prieurs de Megève en 1571, avait si souvent occasionné des procès fâcheux, et qui se trouvait alors entre les mains de l'économat royal, la perception des dîmes, dis-je, allait être simplifiée. Le révérend plébain, ainsi que ses vi- caires, dont les réclamations incessantes n'a- vaient pas encore pu obtenir la portion congrue imposée aux prieurs comme gros décimateurs, pouvaient espérer une prochaine augmentation. ”

“ Le dimanche au matin, la triste nouvelle se répandit rapide et effrayante comme la foudre ; plusieurs, ne pouvant croire à la défaite de l'armée sarde, célébrèrent encore solennellement les saints offices, mais ce fut la dernière solennité de ces tristes jours. Les ecclésiastiques et les person- nes suspectes de Megève et des environs furent contraints de se diriger à la hâte vers Braufort pour, de là, rejoindre le corps d'armpe; l'effroi guidait seul cette fuite imprévue; chacun croyait l'ennemi à sa poursuite, et les malheureux fugitifs ne trouvaient même ni logement, ni nourriture. ”