Duc de France

“ Nous ne faisons tous qu'une même famille , dont l'aîné , dont le chef est un BOURBON ; dont le pacte de la famille est la Charte constitutionnelle. Les princes s'honorent de n'être que des Français de plus, enorgueillissons-nous donc d'être Français
aussi.
O France ! que ton Roi porte dans son coeur, sois donc enfin heureuse! il te suffit de le vouloir. Abjures tes dissensions, penses et agis comme un seul homme, comme un Français
unique.
Messieurs, que nos coeurs et nos esprit? suivent cette foule qui inonde le palais de nos Rois. ”

“ La réunion successive des grands fiefs à la couronne , l'abolition des droits seigneuriaux, et l'affranchissement des sujets, furent de même simultanés, en sens inverse, et ce fut l'objet constant des travaux et de la politique des descendans de ce duc de France, qui, appelé au trône par les plus chers intérêts de l'Etat, par les importans services qu'il avoit rendus, ne devint Roi néanmoins que du paisible et unanime consentement de ses égaux, organes alors de l'opinion publique, et dépositaires des droits de la nation. ”

“ J' y suis pour le salut et l' honneur de la France , monsieur le duc . Le régent est un grand prince , qui veut préserver la nation d' une ruine imminente , et l' état de la tache ineffaçable d' une banqueroute . Il y parviendra , n' en doutez pas , car il a confié le sort de la France à la science d' hommes habiles , à Law , à d' Argenson ; et ceux-ci ont appelé à leur aide les ressources et le dévouement des hommes riches , Samuel Bernard , Samuel Bourset et d' autres encore . ”

“ Mais, continua le duc, c’est peu de s’associer, sire, c’est peu de former une masse, si compacte qu’elle soit, il faut lui imprimer une direction. Or, dans un royaume comme la France, plusieurs millions d’hommes ne se rassemblent pas sans l’aveu du roi. ”

“ Pour ce qui est de votre vieux duc et de ses lubies, ce doit être vraiment un personnage très-intéressant.
— Voyons, voyons, messieurs, — fit Duval, — que M. le duc au moins ne nous empêche donc pas de dîner.
— Oui, le maudit démocrate ! — grommela Bellanger.
— Démocrate ? — répéta le commis voyageur en se tordant de rire, — mais ce vieillard est un phénomène!
Peste ! il n'y a pas beaucoup de provinces en France, possédant un duc démocrate.
— Non, et c'est une jolie affaire pour celles qui en sont favorisées! — tonna Bellanger; — ah! ce duc!. ”

“ MADAME LA DUCHESSE D'ORLÉANS. — MONSIEUR LE DUC DE NEMOURS.
Le trône constitutionnel de France, occupé par un des plus illustres monarques de l'Europe, est entouré d'une brillante famille qui en garantit l'éclat et la pérennité. L'héritier de la couronne, encore enfant, grandit au milieu des plus touchants exemples et des plus pures leçons. Son esprit et son coeur seront instruits et formés de bonne heure dans cette science austère de la vertu qui fait les hommes de bien comme les grands rois. ”

“ Songez donc que s'il advient un fils à la princesse d'Angleterre, vous voilà simple duc de Valois comme devant. Le bon roi notre sire est vieil et refroidi ; enfant ne lui naîtra de son fait.
Ains vous qui êtes jeune et chaud, si secourez sa besogne, après vous pourrez dire : Adieu, mon beau royaume de France (1) ! Par quoi, je vous le répète, Monseigneur, songez-y.
- Foi de gentilhomme ! messirele prévôt, que Dieu m'accorde un jour cette noble couronne, et j'aurai souvenance de votre prudent et loyal avis. ”

“ « Le duc de France vaut mieux que le roi de France ».
<, Aussi les descendants de Charlemagne furent-ils dès lors méprisés ; un duc de France, HUGUES CAPET, prit leur couronne et fut le chef de la famille des CAPÉTIENS, rois modestes d'abord, car tous leurs voisins étaient aussi puissants qu'eux.
Pendant la lutte contre les Normands, le menu peuple avait dit à beaucoup de * guerriers : « Nous sommes trop faibles
pour échapper à l'ennemi, mais vous, hommes de guerre, protégez-nous et nous vous servirons ». ”

“ Le gouvernement du roi s'émeut ; une proclamation royale déclare traître à la patrie celui qui a porté si loin la gloire du nom Français; elle enjoint de lui courir sus ; et, pour assurer l'exécution de cet ordre, des mesures formidables sont prises.; les maréchaux de France sont envoyés dans les chefs-lieux de leurs divisions militaires; les troupes sont concentrées sur les lieux que l'empereur doit traverser; le comte d'Artois est expédié à Lyon, le duc d'Orléans (Louis-Philippe) et le maréchal Mac-Denald l'accompagnent. ”

“ Le tronc sera debout sans leur secours.
le duc. — Les Alcestes vous répondent, au sujet du trône de France : Celui qui vient de mourir n’en voulait que l’honneur ; si vous n’en voulez que le profit, vous ne régnerez pas. Car vous ne représenterez qu’une moitié de foi et qu’une demi-raison, ce dont la nation est un peu fatiguée. La foule est indifférente, alors qu’en fait de prestige on ne lui offre que celui-là.
le chevalier. — Duc, vous vous illusionnez, le souci de la lutte pour l’existence matérielle prime aujourd’hui tous les autres, aux yeux clairvoyants du peuple. ”

“ Le devoir est de se rappeler qu’un roi de France, au moment où il le devient, entend, tout à coup, l’auguste sens des vieilles paroles au nom desquelles, seulement, nous fléchissons le genou devant la majesté de leur élu !... Et que nulle douleur ne puisse nous égarer au point d’en douter jamais.
le duc. — Casuiste, l’onction manque. Toutefois, il y a du vrai dans votre sagace homélie.
le chevalier. — Il y a la confiance, quand même, dans le principe !... — Aidons le roi, vous dis-je. C’est déjà très heureux d’en avoir un de possible par le temps qui court. ”

“ Cette opinion proclamée et accueillie, le duc fut, d'un consentement unanime, porté au trône, couronné à Noyon le 1er juin par le métropolitain et les autres évêques, et reconnu pour roi par les Gaulois, les Bretons, les Normands, les Aquitains, les Goths, les Espagnols et les Gascons. Entouré des grands du royaume, il fit des décrets et porta des lois selon la coutume royale, réglant avec succès et disposant toutes choses. Pour mériter tant de bonheur, et excité par tant d'événements prospères, il se livra à une grande piété. ”

“ Vive l'Empereur! et sur ce que, dans plusieurs endroits, il avait dû sa sûreté à un ancien brevet d'aumônier. Son but était toujours de revenir. Enfin l'Empereur dit un jour avec humeur au duc d'Otrante : e Vous êtes toujours le même; vous êtes dans voire troisième ministère ce que vous étiez dans les deux autres, sans cesse embarrassé de toute cette canaille, de tous ces intrigants, l'écume de l'émigration et de la France ”

“ Seriez-vous bien aise d’être chancelier de France ? — Sire, répondit-il, si je vous ai demandé instamment plus d’une fois de me décharger des finances pour demeurer simple ministre et secrétaire d’État, vous pouvez imaginer si je les quitterois de bon cœur pour la première place où je puisse arriver. — Eh bien ! dit le roi, n’en parlez à personne sans exception ; mais si le chancelier meurt, comme il est peut-être mort à cette heure, je vous fais chancelier, et votre fils sera secrétaire d’État en titre, et exercera tout à fait. ”

“ Tout alla bien ou, du moins, tout pouvait passer tant que cette supériorité était incontestable et s’affirmait à la fois sur les champs de bataille par la victoire et dans les lettres par le génie. L’Allemagne subissait en maugréant, mais sans murmurer, non-seulement le joug matériel, mais l’ascendant moral, et semblait même donner raison aux mauvais plaisans qui la raillaient en s’efforçant de les imiter. Ces petits princes, dont on riait à la cour de France, rentraient chez eux tout éblouis d’avoir adoré le soleil et ne songeaient qu’à jouer les Louis XIV au petit pied. ”

“ Je suis bien fâché que le duc de Richelieu ne le conduise pas à Berlin : il a la réputation de réunir mieux qu’homme de France, les talens de l’esprit et de l’érudition aux charmes et à l’illusion de la politique. C’est le modèle le plus avantageux à la nation française que son maître ait pu choisir pour cette ambassade : un homme de tout pays, citoyen de tous les lieux, et qui aura dans tous les siècles les mêmes suffrages que lui accordent la France et l’Europe entière. ”

“ Ce que c’est, sire, lui répondit Rose d’un visage enflammé, c’est que je vous prie de me dire si nous avons deux rois en France. — Qu’est-ce à dire ? dit le roi surpris, et rougissant à son tour. — Qu’est-ce à dire ? répliqua Rose, c’est que si M. le Prince est roi comme vous, il faut pleurer et baisser la tête sous ce tyran. S’il n’est que premier prince du sang, je vous en demande justice, sire, car vous la devez à tous vos sujets, et vous ne devez pas souffrir qu’ils soient la proie de M. le Prince. ”

“ Ce jour-là comme tout autre, dans le soin de la grandeur et de la sécurité de la France, il n’a fait que suivre leurs traditions, et poursuivre le but qu’ils avaient toujours eu en vue. Depuis qu’il y a eu un royaume de France, tous ceux qui ont porté dignement la couronne ont regardé d’un œil inquiet cette frontière septentrionale dénuée de toute défense naturelle, laissant à découvert avec le chemin de la capitale le cœur même de la patrie, et leur souci constant a toujours été de la reculer et de la défendre. ”

“ Portocarrero, tel que je l’ai dépeint et fier du grand personnage qu’il avoit fait au testament de Charles II, et depuis sa mort, portoit avec la dernière impatience le partage d’autorité avec l’homme du roi de France élevé à la pourpre comme lui.
Estrées, vif, ardent, bouillant, haut à la main, accoutumé aux grandes affaires et à décider, n’étoit guère moins impatient que l’autre de n’être pas le maître. ”

“ Or vint la Pàque que on compta l'an mil trois cent quatre vingt et cinq, et le terme que le roi de France, le duc de Bourgogne, le duc de Bourbon, le duc Aubert, la duchesse sa femme, la duchesse de Brabant, la duchesse de Bourgogne, messire Guillaume et messire Jean de Namur, vinrent à Cambray. Le roi se traist au palais, car c'étoit son hôtel. Chacun seigneur et chacune dame se trairent â leurs hôtels. Vous pouvez et devez bien croire et savoir, où le roi de France étoit et tant de hauts et de nobles princes, et de hautes et de nobles dames, que il y avoit grandToison de chevalerie. ”

“ Des doutes même s'étaient répandus, dans les premiers jours de l'ouverture du congrès, si le noble duc qui tient maintenant entre ses mains les destinées du trône et d'un grand peuple, y serait admis. Nous savons aussi que ce n'est et ne fut jamais qu'un morceau de papier, de parchemin peut-être; que chacune des puissances n'observe les engagemens contractés , qu'autant que son ambition ou son intérêt l'exige. N'avons-nous pas vu ce vaste empire, déjà plus grand que l'Europe entière, au moment même qu'il coopérait à rétrécir, à. ”

“ Il fallait adopter une vie de régime, déplaisante peut-être pour une nation qui vit souvent d’imagination, qui venait déverser son sang pour affranchir des populations asservies et qui s’est volontiers donné pour mission de porter aux régions les plus éloignées la civilisation et la liberté ; mais le malheur ôte le droit, en enlevant le moyen, d’être généreux, et la France avait payé assez cher la liberté de ne plus penser qu’à elle-même. ”

“ Ce qui faisait en outre sa force, son plus grand honneur, et constituait son
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plus impérieux devoir, c'est qu'il inspirait aux alliés, entre les mains desquels était notre sort, au plus puissant d'entre eux particulièrement, des sentiments à l'aide desquels le roi et la France pouvaient attendre de lui le plus grand service qu'un homme ait jamais été appelé à rendre à son pays. Pour cette grande oeuvre, j'osai lui promettre le concours et l'appui de tous les gens de bien, le mien, bien faible sans doute, mais complet, absolu, désintéressé et actif. ”

“ Nul doute que le prince de Conti ne soit roi de Pologne dans quelques instants. A l’étonnement, au désespoir de Polignac, il ne l’est pas. Le cardinal, craignant que l’élection ne soit contestée, préfère attendre, et, pour obtenir cette unanimité que veut la loi polonaise, mettre à profit la nuit qui vient. On la passe à cheval, et, sous le manteau, l’argent circule, l’argent de Saxe, car celui de France est hélas ! à Dantzick. Dix-huit cent mille livres travaillent dans l’ombre pour Frédéric-Auguste. Des cavaliers courent chez le nonce du Pape et ne le trouvent pas tout d’abord. ”

“ C’est l’accroissement de l’unité germanique que la Russie entend prévenir ; ce n’est ni son existence, ni sa puissance actuelle dont elle prend ombrage. Sur un point unique, le maintien du statu quo territorial, crainte de pire, un intérêt commun existe entre France et Russie. Or il faut parler sérieusement, sans se laisser enivrer par de vaines phrases : rien n’est affaire de sentiment ni de compliment entre les peuples ; une communauté d’intérêt, tant qu’elle dure et dans la mesure où elle est reconnue, c’est le seul appui solide d’une alliance. ”

“ Certes, s’il y avait homme en France pour qui la vie du duc de Bourbon dût être précieuse, pour qui la mort du duc de Bourbon fût un coup sensible, dans la crise où nous nous trouvions, c’était notre roi d’hier. Combien n’aurait-il pas été plus facile, si l’ombre même du doute eût été possible, de rétorquer l’accusation et d’imputer l’assassinat prétendu à la vengeance de quelques légitimistes furieux et au désespoir ? ”

“ Le roi le sçut, si envoya tantôt messages audit duc, et lui manda que si le souffroit demeurer ou repairer en sa terre, il n'auroit pire ennemi que lui, et le gréveroit en toutes les guises qu'il pourroit... ”