J.-E. Parisot de Sainte-Marie

“ Plus accoutumé à manier l'épée que la plume , on ne s'attendra pas qu'un vieillard, qui a blanchi dans les camps, prétende rivaliser avec des écrivains célèbres qui ont passé leur vie dans leurs cabinets de rédaction. C'est le pouvoir seul de la vérité, c'est la force de la conviction que j'invoque et qui m'inspire. La stabilité est désormais le premier besoin du trône et de la patrie; aussi, c'est la cause, c'est dans les plus chers intérêts de la légitimité que j'offre mes réflexions dans ce petit opuscule ”

“ Depuis qu'ils se sont érigés en hommes monarchiques immobiles, par un rafinement polémique, ou, peut-être, convaincus de l'absurdité de calomnier ainsi gratuitement les vingt-neuf trentièmes de la nation, ils ont changé leur plan d'attaque et l'ont dirigé entièrement sur les idées libérales. Il était naturel qu'après avoir diffamé les hommes les plus vertueux , en les associant d'un trait de plume à des radicaux, ils empoisonnassent de même la source de toutes les vertus, en faisant circuler dans ses eaux pures et limpides celles des canaux bourbeux et fétides des vices et des crimes. ”

“ Ces raisonnemens sont bien plus spécieux que solides : notre position géographique est bien différente de celle de cette nation ; sa situation insulaire lui fait chercher sa défense naturelle dans ses nombreuses forteresses flottantes ; c'est là, et non dans de grandes armées, que gissent ses forces constitutionnelles. La France au contraire, comme puissance continentale, avoisinée par de grands états qui entretiennent des armées formidables, serait bien imprévoyante, si elle repoussait, ou négligeait même un ancien et fidèle allié, qui, par sa position, peut tout pour lui nuire ou la servir. ”

“ Les hommes véritablement libéraux vous diront au contraire : Quelle que soit la nature de vos opinions, suivez invariablement dans vos choix l'impulsion de vos consciences, fondés à penser que les diversités d'opinions politiques ou religieuses ne peuvent être plus efficacement comprimées qu'en leur accordant même le droit de représentation, parce que ce droit les tranquillise, lorsqu'ils savent que leurs intérêts, leurs prétentions justes sont appuyés dans la chambre. ”

“ Chercher ailleurs les causes du changement inquiétant qui s'est opéré dans la nation, c'est vouloir s'aveugler sur la plus palpable évidence; c'est compromettre le trône et nous précipiter dans l'abîme. ”

“ Aussi, Messieurs, devons-nous être bien convaincus que la grande majorité de nos anciens pairs, dignes héritiers des vertus et du patriotisme de leurs illustres ancêtres, ne trempent en aucune manière dans les intrigues du petit nombre ; il n'y a que ceux qui ont publiquement levé le masque, qui commandent toute notre méfiance. ”

“ Je repousse ces inculpations; je rends plus de justice à nos nouveaux prélats : mais nos institutions leur imposent une résidence constante au milieu de leurs ouailles ; elles exigent impérieusement qu'ils ne s'occupent que du spirituel ; elles s'opposent à ce que des individus qui ne reconnaissent d'autorité que l'ultramontaine, s'immiscent en aucune manière dans le temporel, parce qu'ils ne s'assujétissent à aucune responsabilité, qui est l'essence première du nouvel ordre de choses. ”

“ Pourquoi n'observet-on presque rien de ce genre dans la plupart des ouvrages de M. le vicomte ? c'est parce qu'il cessait de puiser ses réflexions dans son propre coeur, pour les soumettre servilement et alternativement à l'influence étrangère qui flatte son ambition et son intérêt personnel.
Personne n'ignore qu'il n'est point de paradoxes , point d'absurdités si grossières qu'on ne puisse imposer à certains esprits, faibles et crédules , comme des vérités reconnues. ”

“ Quoique je me sois proposé de traiter à part cet important sujet, je ne crois cependant pas pouvoir m'abstenir de l'ébaucher au moins, lorsque je m'impose la tâche de réfuter ceux qui, saisissant toutes les occasions propres à servir leur ambition, s'emparent de la religion comme ils l'avaient fait de la morale et de la politique, et semblent bien plutôt y chercher des moyens que des secours moraux et religieux, favorables au maintien de l'ordre dans la société. Aussi n'en invoquent-ils que les grandes puissances. ”

“ D'abord, vous conviendrez que, loin de réfuter des exagérations par d'autres également coupables, vous donnez tête baissée dans les piéges qu'ils ne cessent de vous tendre : l'exagération qui domine peut se permettre impunément les attaques les plus violentes contre le gouvernement établi, et cela surtout, lorsqu'elle a eu l'adresse d'étayer sa prépondérance par une lâche adulation. ”

“ N'est-ce pas bien ici le langage d'une faction qui regarde et traite une grande nation comme un immeuble qui est son indisputable propriété, qu'elle a le droit d'exploiter exclusivement à son profit? car il faut remarquer qu'à l'époque où ils créaient cette nouvelle nation, c'était cette même faction qui l'organisait, qui la formait de ses élémens anticonstitutionnels.
Les productions de ces champions de l'oligarchie fourmillent de paradoxes de la même force : des positions également fausses servent de base à des superstructures éblouissantes aux yeux du vulgaire ”

“ Mais ce n'est pas tout; comme il est hors de la nature des choses, surtout au dix-neuvième siècle , qu'une exagération quelconque puisse rester long-temps en faveur, elle a établi, par ses prétendues améliorations , le droit indisputable de toutes les autres opinions qui pourraient prévaloir , d'en proposer d'autres diamétralement opposées : vous concevez alors, Messieurs, que ce premier besoin des Français, la stabilité, s'éloignerait plus que jamais de nous, et que nous nous précipiterions de nouveau, de gaîté de coeur, dans le cahos affreux des incertitudes ”

“ Considérez la position d'une auguste dynastie:,
qui, après un quart de siècle d'éloignement, rentre sur notre beau sol, y retrouve une population toute nouvelle, des générations auxquelles elle est peu ou point connue, dont les moeurs sont entièrement changées ; alors, vous saurez apprécier à sa juste valeur la profonde sagesse qui a dicté à Louis XVIII ses institutions bienfaisantes, l'admirable prévoyance qui a présidé à l'établissement de son gouvernement paternel : c'était un point chéri de ralliement pour tous les Français. ”

“ Erreur, s'écrient les trompettes-ultrà, ce sont exclusivement les pouvoirs naturels de la société qui constituent une nation; et dans l'énumération de ces pouvoirs, il est curieux de voir que la chambre des députés en est soigneusement écartée. D'après cette définition aussi ridicule qu'elle est nouvelle,' il n'y aurait plus que ceux qui sont payés qui composent là nation ; et ceux qui se rendent recommandables par leur industrie, par le commerce, tous les grands et petits propriétaires n'entrent pour rien dans sa composition. ”

“ Les libéraux, au contraire, ajoutait-on, ne veulent que révolution, que changement de dynastie , que concessions arrachées par la violence! Il est évident que s'il y avait la moindre apparence de vérité dans cet étrange tableau, vous vous feriez un devoir, et je me joindrais cordialement à vous, pour courir nous jeter dans les bras des exagérations privilégières, parce que, placés entre deux maux effrayans, il est naturel d'en éviter le pire. ”

“ Non, Messieurs, il n'est nullement probable que ceux qui n'ont échappé que par miracle aux échafauds, par suite de la part active qu'ils avaient prise à cette même révolution, puissent en désirer une seconde, qui ne pourrait que les exposer à la perte de leurs propriétés et même de leur vie. Les exagérations privilégières savent mieux
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“ N'est-ce pas ériger des charlatans en législateurs ? Les gazetiers de nos jours ne sont que des marchands qui débitent leurs denrées, et un gouvernement sage doit veiller à ce qu'ils ne se permettent pas de les falsifier : comme il peut mettre des entraves à la distribution de l'arsenic et de la poudre à canon, il doit également empêcher le débit de marchandises bien plus pernicieuses encore pour la société ! ”

“ « Piappelezvous toujours qu'à côté de l'appât séduisant des améliorations, s'élève le danger imminent des innovations. »
Aucun de vous n'ignore, Messieurs, qu'il ne sortit jamais rien de parfait de la main des hommes. ”

“ C'EST par une misérable subtilité polémique, par une palpable déception qui substitue l'effet à la cause, et qui lui est familière, que l'intrigue a rejeté sur elles les changemens alarmans qui ont commencé à éclater il y a quinze à seize mois dans notre patrie. Il ne faut qu'affranchir le jugement du joug des passions, pour être convaincu que les anti-libéraux les ont seuls provoqués par l'orgueil et l'insolence dont ils ont avili leurs victoires. Ils ont triomphé, et ces mécontentemens se sont multipliés d'une manière effrayante ”

“ Cet effroyable état des choses, qui est l'effet de l'empire des passions, soulevées dans l'intention d'étouffer la vérité , ne saurait subsister longtemps ; le jugement et la raison reprendront infailliblement leur empire, et repousseront avec effroi le cahos de calamités dans lequel l'intrigué cherche à nous plonger. ”

“ La nation, selon moi, est composée de deux classes, la partie pensante et la partie agissante : celle-ci , pénétrée de son incapacité, abandonne à la première , c'est-à-dirè à la classé instruite , toute sa confiance, le soin de veiller à son soulagement, à son bonheur, et à la conservation de ses droits acquis , dont le plus précieux est protection et garantie contre l'orgueil et l'oppression des puissans. ”

“ Lorsque des hommes se sont une fois démasqués au point à ne laisser aucuns doutes sur leurs desseins, à mettre en évidence les motifs d'intérêt personnel qui sont les grands mobiles de leur conduite, il est naturel de ne regarder qu'avec un oeil de méfiance tous les changemens qu'ils proposent , toutes les innovations qu'ils cherchent à introduire. Aussi, lorsqu'on les a vus, dès la fin de 1816, réclamer pour les anciens pairs, des privilèges, déshonneurs, des richesses ”

“ Quelle peut être la cause de ces grands égards qu'on affecte pour des plumes vénales, qui ne font usage de leurs talens les plus distingués que pour les prostituer et les vendre au plus offrant ? D'où peut provenir cette délicatesse , ces ménagemens pour quelques individus , la plupart obscurs, pour lesquels elle n'est plus qu'un objet de spéculation, un canal de communication qu'il exploitent à leur profit, dans la vue de propager leurs erreurs et leurs coupables écarts dans toutes les classes de la société ? ”

“ Non, Messieurs, si la force de la vérité peut encore se faire entendre, l'espoir des hommes véritablement français ne s'évaporera pas en fumée. C'est bien plus encore dans l'intérêt de la légitimité que' dans celui de la patrie que j'élève ici ma faible voix. ”

“ Les premières soulèvent les masses en les caressant ; les secondes s'adressent au pouvoir ; s'éfforcent de soulever les passions : elles savent qu'elles sont odieuses à ces masses ; à leur tour , elles veulent les rendre odieuses au pouvoir. ”

“ Cette prépondérance n'a rien de choquant chez eux, parce qu'elle est le fruit mérité de leur condescendance, de leurs libéralités ; il n'y a rien de vil, de rampant dans les suffrages que les électeurs leur accordent : ils sont l'effet spontané de .coeurs reconnaissans. Cependant aucune nation moderne ne fût peut-être jamais plus attachée à ses institutions primordiales, que la nation anglaise collectivement ; et l'on chercherait en vain ailleurs, individuellement, des hommes plus glorieux de leur indépendance électorale. ”

“ Lorsqu'on voudra connaître leurs forces réelles , c'est dans ce parti qu'on les trouvera toutes : on n'a qu'à compter le nombre de leurs abonnés Ici, je diffère d'eux, en ce que je prends la grande majorité pour le tout, tandis qu'ils substituent l'imperceptible fraction à la grande masse, dans presque toutes leurs données. Grande sans doute est leur erreur ; les puissances étrangères pourraient intervenir en faveur de la légitimité, mais jamais en faveur d'une faction sans compromettre leurs propres couronnes. ”

“ AUCUNE exagération ne peut parvenir au pouvoir que par la déception, ni s'y maintenir que par l'a violence ; et lorsqu'une ambitieuse faction, qui s'avance progressivement à son but, s'érige, de sa propre autorité, en hommes monarchiques, je vois ici un acheminement au despotisme, me rappelant, d'abord, que dans mes premières années , une monarchie signifiait unius et summo jure imperium ”

“ Ce n'est pas que dans la composition de leur aristocratie, il ne s'y trouve nombre de pairs dont les familles ne le cèdent en rien aux plus ancienlies et aux plus illustres de l'Europe, et qui possèdent également d'immenses fortunes; mais ils en font aussi le même usage ; ils ne diffèrent qu'en ce que les premiers doivent la prépondérance dont ils jouissent aux trésors acquis par leur industrie ”

“ Sapper ces sages institutions, et en détacher la pierre angulaire de la base qui les soutiennent, c'est ébranler le trône, c'est le dépouiller de ses plus solides garanties. Que lui laisserait donc l'ambition effrénée dans son fatal aveuglement, pour sa sécurité ? rien que le mot. de légitimité, malheureusement encore imposé par la violence. Quels remèdes apporteront-ils pour réparer les maux inouis qu'ils auraient faits?des palliatifs? ils n'en connaissent point. ”

“ Ce qui est fait pour inquiéter, c'est qu'ils ne disent à personne où ils, mettront les têtes en sûreté : ils paraissent s'en occuper peu, pourvu que souspeu ils deviennent, comme ils l'espèrent, millionnaires à l'aide de leur nouveau chef-d'oeuvre. Ah ! Messieurs, si cette fraction eût réussi dans ses efforts à séparer un excellent roi d'une grande et généreuse nation, à lui enlever l'attachement qu'elle avait pour lui, à détruire la confiance qui en était la plus solide base , quelle masse de garanties pourrait-elle imaginer qui fût comparable :à celles dont elles le dépouillent ? ”

“ Pour que la liberté de la presse produisît d'heureux résultats, il faudrait que les écrivains qui s'en font une égide, animés du patriotisme le plus pur, n'en fissent usage que pour le maintien de ,nos institutions, pour la stabilité du trône , pour la pratique de toutes les vertus morales et religieuses. ”