Narcisse-Achille de Salvandy

“ On descend toujours trop tôt, on n'arrive jamais avec assez de forces dans une arène où il faut s'offrir en spectacle à tout un peuple. Ce doit être une grande lâche que celle des évidences politiques ; car la publicité réalise pour chaque homme le voeu de cet ancien, qui aurait voulu que sa maison fût transparente, afin de pouvoir être vu et jugé à toutes les heures. Le système représentatif fait un talent de la conscience , et une spéculation de la droiture; il oblige les ambitions d'être assez grandes pour n'envier le pouvoir que comme moyen , et non plus comme but. ”

“ Je sais que les couleurs, dont je peins notre avenir dans cette hypothèse, paraîtront exagérées. Beaucoup d'esprits se refusent à partager les vues et les craintes du mien , soit que des passions les dominent, ou que des espérances les abusent. Beaucoup supposent la coalition dissoute, sa politique changée ou ses forces affaiblies par des discordes. Erreur que tous ces calculs! la coalition dure encore ; elle durera tant que la monarchie se tiendra debout. Non-que je prétende offenser ici les couronnes, ni répéter ce que j'ai pu dire, alors que la patrie s'indignait d'avoir à porter des fers. ”

“ C'est une singulière fatalité que les adversaires du régime inévitable de la Charte corrompent, aux yeux du peuple, tout ce qu'ils peuvent appeler à leur aide d'utile ou de sacré. Les meilleures doctrines deviennent impopulaires dans leurs rangs , de telle sorte que , par dévouement pour leurs principes, ils devraient s'abstenir de les professer.
L'opinion est si ombrageuse à leur aspect, que, présentée par eux, la religion effraie à l'égal de la légitimité. ”

“ Qu'on n'abuse pas de mes paroles! j'ai voulu dire qu'une faction qui veut le pouvoir doit connaître les passions de la multitude et s'en emparer à l'avance ; afin de les maîtriser plus tard. Dans ces temps de troubles où toutes les obligations ont été méconnues, toutes les dépendances abjurées, et toutes les barrières franchies, il faut ramener les hommes dans les bornes légitimes par l'impulsion même qui les en a fait sortir! Le grand art est d'éloigner leurs sollicitudes, en ne désignant qu'un but désirable , et d'échauffer leurs ambitions pour réussir à les éteindre. ”

“ Il est temps d'appuyer la Charte d'institutions qui servent de remparts à l'ordre social, et préservent la dynastie comme la liberté , des maux qui, d'un moment à l'autre, pourraient fondre sur elles. L'Etat peut aujourd'hui recevoir le joug de toutes les tyrannies, subir le triomphe de toutes les factions. ”

“ Les esprits supposent d'abord un secret dessein ; ils s'agitent jusqu'à ce qu'ils le devinent, et le combattent jusqu'à ce qu'ils le détruisent. Quand on a vu la légitimité proclamée comme un dogme , avec des formes mystérieuses ou menaçantes, on a dû croire qu'en essayant de placer les droits du trône ailleurs que sur la terre, qu'en invoquant l'anathême contre quiconque osait porter les yeux vers l'arche sainte de la royauté, les ennemis de l'ordre constitutionnel minaient d'avance les institutions qu'ils se réservaient l'espoir de faire sauter plus tard. ”

“ Il n'est pas de superstitions en politique. Lorsqu'un peuple tremble, croyez bien que quelque part il y a péril ; péril redoutable , dès qu'il est généralement prévu : car on trouvé bien des Catilinà dont les passions et les intérêts spéculent sur le danger commun, pour un grand homme qui dévoue sa fortune et son génie à maintenir la paix publique.
C'est donc un malheur que cette méfiance permanente des hommes et des choses , ce sentiment unanime de fragilité qui n'aperçoit dans la tâche d'édifier les institutions nouvelles, que le soin de préparer des ruines. ”

“ En cessant de la considérer comme garantie , elle n'est bonne que pour la classe éclairée , oisive et ambitieuse. Toutes les situations sociales , au contraire , ont besoin de l'égalité ; toutes la veulent, et le gouvernement le plus robuste fut dissous à l'heure où une politique misérable rappela, dans l'empire, des catégories proscrites, et dans les coeurs des craintes vigilantes. Ce fut alors seulement que la révolution se sentit enchaînée par le bras qu'elle avait armé pour sa querelle. ”

“ Pourquoi perpétuer des douleurs dont l'expression ; accueillie par des regrets pieux, et propagée peut être par des compassions hostiles , arrivent inutilement jusqu'au trône, et frappent l'air du murmure importun de plaintes qui ne sont pas exaucées ? Pourquoi interdire à des vieillards que le malheur et l'âge avaient frappés avant nous, la consolation suprême de rapporter leurs ossemens sur le sol de la patrie? ”

“ Je voudrais taire que des victimes de nos derniers troubles , assises sur la selette du crime , voyaient siéger au banc des juges le frère d'armes de la veille , qui ne craignait pas d'envoyer ses camarades à l'échafaud, pour faire oublier au parti vainqueur qu'il sortait des rangs du parti vaincu ! Rien ne compense le spectacle de la perversité par le spectacle de l'honneur. ”

“ On a vu la vieille aristocratie, celle qui s'appuye sur la tradition des siècles, recevoir dans ses rangs les privilégiés d'hier, les hommes que la révolution a faits pairs de France. Les royalistes fidèles de toutes les époques ont recruté des serviteurs de l'usurpation , des dignitaires du 20 mars ; et cette alliance , compacte parce que des intérêts maintenant identiques l'ont formée , a menacé l'existence d'une loi populaire dont plusieurs martyrs illustres de la cause royale se sont honorés d'être les défenseurs. ”

“ Notre style ne doit pas autoriser les ombrages, ou notre attitude inspirer des craintes. Gardons-nous surtout d'exprimer des regrets hostiles, de prononcer des réclamations menaçantes , d'aigrir enfin les coeurs au lieu d'éclairer les esprits! Il est facile de combattre l'aristocratie et le pouvoir avec l'éloquence des Gracques , de remuer les passions de la multitude, et d'enrôler ses fureurs ! ”

“ Le moment est venu : les dernières crises ont fait voir que toutes les distinctions nées de nos troubles avaient cessé , que les intérêts généraux se sont séparés enfin des influences privées ; nous ne sommes plus divisés en royalistes, en hommes des cent jours ; nous sommes tous sujets de la même Charte, mais attachés à des doctrines différentes. Nous sommes tous, sujets de la même dynastie ; mais il y a
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parmi nous une fraction qui tend au pouvoir absolu, une autre à l'oligarchie, une troisième à la liberté. ”

“ Il en est de la monarchie comme de la capitale , où il n'est pas d'aggression qui ne pût être autrefois combattue à l'aide des vieilles barrières qui armaient les carrefours: ces barrières sont tombées, et Paris est une ville ouverte. La monarchie reste aussi sans sauve-gardes ; hâtons-nous de lui en créer de puissantes, et de donner à la liberté des forces qui la défendent contre ses ennemis du dedans et du dehors. ”

“ Serait-ce que vous ne croyez pas la cause de la noblesse perdue? Aveugles qui devriez comprendre enfin que le peuple français, a été trop mûri par les grandes scènes des derniers temps , pour se prendre encore aux fictions de son premier âge. Il ressemble à ces jeunes hommes dont une terrible catastrophe a de bonne heure vieilli les âmes. Leur imagination désenchantée repousse toutes les illusions de la vie ”

“ J'ai distingué , parmi les adversaires du régime nouveau, ceux qui veulent, novateurs à rebours , comme je les appelais il y a deux ans, reconstruire violemment, sur un sol qui leur échappe, la monarchie qui n'est plus; et ceux dont les craintes pieuses entrevoient la chute du trône comme prochaine, si l'autorité royale demeure entravée et l'opinion publique affranchie. Il faut combattre les premiers et persuader les seconds.
Que les uns et les autres sachent bien qu'on ne résiste pas sans péril au voeu d'un peuple ; que surtout on ne retire pas impunément des concessions législatives ”

“ Que, dans ce grand jour, toutes les gratitudes puissent environner le trône ; que toutes les prières s'élèvent avec l'encens des lévites jusqu'à celui qui tient dans ses mains redoutables la durée des empires et la vie des rois. Mais, pour écarter de sinistres présages et de redoutables souvenirs, que le fils de St.- Louis ne prenne pas la Couronne de ses pères dans le temple antique où la capitale consternée vit, il y a quatre cents ans , un parlement rebelle et des vassaux félons ceindre le diadème des Valois au front d'un roi d'Angleterre. ”

“ Avec elle, nous respirons à l'aise dans les cachots, nous échappons à l'isolement au sein de la solitude ; avec elle l'imagination affranchie recule l'horizon devant nos désirs , et ne l'arrête qu'aux bornes de l'infini ; elle nous Crée là des mondes , où notre indépendance ne risque pas de voir l'oppression, notre philanthropie de rencontrer l'injustice, nos attachemens d'aboutir au veuvage. Elle ne nous console pas comme le temps qui efface nos peines. ”

“ La servilité s'était, dès le premier abord, jointe à la peur. Chacun avait eu soin de désavouer sa vie. Le vieux soldat, jeté dans les nouveaux rangs, n'osait pas y prendre le parti de sa gloire contre une jeunesse intolérante et inhabile. ”

“ Que les jeunes hommes se livrent à l'étude du système représentatif, et recherchent les bienfaits des institutions libérales dans les malheurs héréditaires des peuples qui en ont manqué. En se faisant de l'expérience avec l'histoire , on mûrit la pensée , on éclaire les sentimens , on base les opinions ; surtout on apprend le doute, dont le grand avantage est d'être à la fois indulgent et docile. Puissent les jeunes générations , sur qui la patrie fonde son espérance dernière, ne pas s'associer à l'exaltation des partis, ne pas en adopter les inimitiés actives et les mépris intolérans! ”

“ A voir combien tout est pâle, tout est décoloré parmi nous , on sent qu'une influence pernicieuse vient de stériliser le sol français : on sent qu'il reste au pouvoir une grande tâche à remplir. Bien des maux sont à réparer ; en y arrêtant mes regards , je crois en démêler la cause dans la politique vacillante que le cabinet a suivie depuis la restauration jusqu'à ce jour. On ne pouvait pas le despotisme ; on n'osait pas la liberté: on est arrivé à la faiblesse, et la faiblesse des gouvernemens est le plus grand fléau des peuples. ”

“ J'y vois aussi que le plus grand fléau des princes est le dévouement de factions impopulaires qui, prétendant avoir un appui sur les degrés du trône, font arriver plus haut qu'elles la défaveur publique , et empêchent imprudemment de se former des liens d'attachement et de confiance , si désirables pour la dynastie et si salutaires pour le peuple. ”

“ Je combats l'esprit militaire, parce que, dans les rangs de l'ancienne armée , il serait ennemi de la dynastie ; et dans les rangs de l'armée nouvelle, ennemi de la liberté, partout factieux et destructeur. ”

“ Une moitié du peuple n'est pas intéressée au désordre, stipendiée sans travail par les alarmes publiques et constamment avide de donner main forte à toutes les ambitions factieuses. Cet avantage nous assure que la France, en usant des droits garantis par la Charte, ne ressemblera jamais à ces contrées qui, périodiquement, deviennent, pour ainsi parler, des tavernes électorales où l'on, peut prédire, à coup sûr, qu'une nation toute entière sera ivre tel mois, et à vendre tel jour. ”

“ Il faut qu'un peuple ait des tombeaux pour y trouver des encouragemens ou des leçons. La révolution n'a que trop dispersé les nôtres ; elle a tout jeté aux vents , et a fait du présent un point sans liaison avec le passé, peut-être aussi sans liaison avec l'avenir. ”

“ La fol ne prend pas naissance dans les esprits , elle réside dans les coeurs ; et il n'est pas de dialectique au monde qui puisse ni l'y fixer, ni l'en bannir ; car c'est un des caractères de notre religion sainte , qu'il ne faille pas la faire croire : il faut la faire aimer.
La chose est possible ! Que le flambeau de l'Evangile soit jeté au milieu de nos désordres , pour éclairer les âmes sur la vanité de nos ambitions et dé nos disputes ; jamais pour allumer des ressentimens, et irriter, un incendie qui peut-être nous dévorera, tous ! ”