“ Le ministère, qui ne veut pas qu'on le croie au service de la contre-révolution, ne cesse de s'en défendre avec une vive inquiétude : il est vrai qu'il la redoute, qu'il essaie de la contenir; il n'est pas moins vrai qu'elle est son ouvrage, et par suite son instrument. L'astre sous lequel naît le pouvoir règle son cours et décide de sa destinée. ”

“ Pour parler sans figure, le dernier ouvrage de M. Guizot a excité dans le monde une curiosité qui l'a fait lire, de diverses parts, avec plus ou moins d'intérêt, et il a exercé des séductions; les artifices du style et du raisonnement y abondent; le spécieux du système s'y trouve; sous tous ces rapports, il m'a semblé mériter une réfutation raisonnée. J'ai entrepris de la faire ; je crois aussi user d'un droit du citoyen, et remplir un devoir de l'honnête homme. Le public impartial jugera entre mon antagoniste et moi. ”

“ Durant ce long développement, on a vu sans doute des classes rivales luttant les unes contre les autres, les supériorités cherchant à se maintenir et abusant de leurs avantages, comme les infériorités à s'élever et à tendre vers la domination ; mais c'est là l'histoire du genre humain, non la nôtre en particulier ; et quant à la distinction originaire des Francs et des Gaulois, elle s'est promptement effacée, ou n'a laissé que des traces bien incertaines dès la deuxième dynastie, à plus forte raison sous la troisième, et d'autant plus qu'on se rapproche davantage de notre temps. ”

“ La Chambre même de 1815
n'en a pas approché Ce n'est pas tout,
le long Parlement et Cromwell n'avoient pas légué à l'Angleterre des factions semblables à celles qui s'agitent encore parmi nous. Malgré les excès des fanatiques indépendans, ils ne ressembloient pas aux jacobins; ils n'avoient rien fait de pareil au régime de la terreur; à Cromwell n'avoit pas survécu non plus un parti puissant bien lié et dévoué au régime militaire. Cromwell lui-même n'étoit plus, et l'on ne voit nulle part que son fils ait jamais été un point de ralliement, ou seulement d'espérance. ”

“ Les écrivains prétendus libéraux et doctrinaires, aujourd'hui confondus et également repoussés avec justice par le pouvoir, qui veut avec la France entière la restauration de la monarchie par la charte, et non la consécration de la révolution, ont beau s'efforcer de donner le change ; on sentira qu'il n'y a rien d'inquiétant, d'alarmant, de contraire aux vrais intérêts nationaux, dans les vues réelles du ministère actuel et des hommes qui le secondent. ”

“ « Si le gouvernement ne sait pas s'y accommoder, si, en adoptant les intérêts nouveaux, il n'adopte pas aussi les nouveaux amours-propres; s'il se laisse dominer en ce point par de vieilles habitudes et de vieilles préférences, loin de guérir le mal réel qui nous importune, il l'entretiendra, l'excitera, et pourra bien s'étonner un jour de se voir fort discrédité par cette seule cause ». ”

“ Si la majorité étoit pour le ministère actuel, je ne comprends pas aussi facilement sa chute, parce que je ne vois plus du positif mais de l'idéal, dans la progression contre-révolutionnaire que nous présagé M. Guizot. La révolution étant défaite, elle peut se refaire, comme Buonaparte tombé a pu remonter ; ce que l'usurpateur a essayé pour son compte, l'anarchie trouve toujours lieu de l'espérer et de le tenter dans un Etat. Mais la contrerévolution étant opérée par la charte, il ne reste plus qu'à s'y tenir, en la renforçant plus ou moins activement et avec plus ou moins d'habileté. ”

“ Ni en 1789, ni à aucune époque depuis 1789, dit-il d'un ton sentencieux, l'ancienne aristocratie française n'a accepté la révolution. Je le crois sans peine ; comment accepter la mort qu'un impitoyable bourreau vous apporte ? c'est bien assez de la subir quand on ne peut l'éviter. ”

“ Je ne vois rien d'impossible à accomplir, rien de dangereux à tenter, lorsqu'il s'agit simplement de rattacher à l'ordre actuel et nécessaire, tout ce qui subsiste et doit subsister de l'ancienne France ; c'est au contraire , l'infaillible moyen d'ôter tout prétexte à ceux qui veulent absolument faire guerroyer l'ancienne et la nouvelle France, sous prétexte que les concilier est un dessein chimérique, et les rajuster, à peu près de même. ”

“ Oui, c'est à elle, et non à vos prétendus patriotes, faux zélateurs de la liberté, dont ils parlent trop pour l'aimer réellement, c'est à elle qu'il appartient proprement de se dire la nation, et d'en exprimer les sentimens et la volonté. Cette masse imposante., ce véritable corps de la nation se laissera-t-il donc toujours dominer par ses hypocrites ennemis qui, sous prétexte de gérer au mieux ses intérêts, ne veulent que leur propre avantage , et s'élever par son abaissement, car quoi de plus avili qu'un peuple esclave des ambitieux et des pervers de quelques couleurs qu'ils se parent ! ”

“ Rêver la féodalité est une folie, comme la craindre une sottise ; croyons donc à la sincérité et à la conviction de ceux que des préventions, nées d'anciennes habitudes et de la crainte des nouveautés jusqu'ici malheureuses, avoient d'abord éloignés d'un assentiment bien désirable au régime politique actuel. Et ce dont on ne saurait trop se féliciter, c'est que ceux qui en méconnurent un moment le principe, ne mettent pas moins de chaleur à réclamer toutes les conséquences qu'ils croient en découler ”

“ Peut-on sensément se demander si la révolution qui a renversé le trône légitime , qui aspire encore à le renverser, est ingouvernable au profit de ce trône ? Révolution et légitimité sont deux choses évidemment antipathiques ; c'est d'elles qu'il est trèsvrai de dire que les concilier est impossible, et les rajuster guère moins. Et quelle absurdité y auroit-il à admettre que la contre-révolution, qui n'en veut qu'à la révolution, est gouvernable au profit de la charte ? ”

“ Ils ont pour organe du jour l'un d'entre eux, dont la confiance est sans bornes comme son mérite, sans doute. Il s'annonce tel qu'un géant prêt à terrasser les monstres qu'il va rencontrer sur son passage, et ce n'est rien moins que l'ancienne France qu'il se propose d'immoler tout-àlait et sans retour à la sécurité de la France nouvelle, dont il se porte le champion. ”

“ Oui, cette vieille aristocratie partagera avec la nouvelle la place active; c'est ainsi qu'elle se retrouvera à son poste véritable, recommencera une nouvelle vie, et que la société modifiée, mais non changée, offrira à toutes les classes et conditions une existence aussi belle, et peut-être plus avantageuse que jadis. ”

“ J'abhorre l'esclavage, je blâme le servage, je plains la domesticité ; mais c'est une véritable absurdité de penser qu'il ne peut y avoir de gloire et de prospérité pour une nation qu'avec l'égalité absolue des individus : comme s'il étoit possible qu'il n'y eût pas diverses classés et rangs dans l'Etat ”

“ Quoi! vous voulez déclarer ennemie de la société, son élite actuelle, en la qualifiant d'ancienne usurpatrice de droits plus anciens qu'elle ! Mais quoi de plus ancien et de plus légitime que des riches et des pauvres, des puissans et des foibles, des gouvernans et des gouvernés ! ”

“ Nos libertés existèrent autrefois sous d'autres garanties; et c'est parce que nous fûmes toujours un peuple libre que nous le sommes encore; car comme l'a dit Rousseau, la liberté peut bien se perdre, elle ne se recouvre jamais. Mme de Staël a eu raison aussi de dire que le despotisme est nouveau parmi nous, et que la liberté est ancienne. ”

“ Mettant à part les véritables factieux, tous ceux qui parmi nous se mêlent de raisonner en politique s'accordent enfin sur un point : c'est que la charte, et la charte seule, convient
( 125 ) à la situation présente de la France, et à ses véritables intérêts ; c'est une opinion commune aux diverses fractions entre lesquelles se partage la classe élevée de la société, celle qui s'occupe des théories du gouvernement : car pour la masse populaire qui s'en tient au positif et se trouve satisfaite , elle est tout-à-fait paisible et se livre uniquement à ses occupations habituelles. ”

“ Le pouvoir royal se trouva plus tempéré que jamais par une forte aristocratie , mi-partie barbare, gauloise ou romaine; par un clergé devenu un fort appui pour les sujets dont il étoit le protecteur, le défenseur né ; par une démocratie qui comprenoit tout ce qui étoit ingénu ou gentilhomme, c'est-à-dire homme de la nation. Quels précieux élémens d'ordre et de liberté étoient ceux-là! Je ne crains pas d'affirmer que si le principe conservateur de l'hérédité d'un seul eût été introduit par Clovis dans sa monarchie ”

“ Maintenant nous savons le secret d'avoir un ministère durable ; le fond de la doctrine nous est dévoilé.
Mais les Vandales de l'ancien régime ne seront peut-être pas aussi intraitables que ceux de la révolution , qui se sont déjà fait connoître à leurs oeuvres ; et il ne faut point désespérer encore de nos deux illustres pacificateurs et de leurs dignes collègues. La fâcheuse position des ministères précédens a été d'avoir sans cesse à lutter contre des partis , sans savoir où prendre et comment se former une majorité dans les Chambres ; de s'occuper sans cesse de mesures circonstancielles. ”

“ Défendons la nation contre l'esprit de parti qui tend sans cesse à la diviser, en s'efforçant d'enrôler une portion de ses membres sous des bannières qui ne sont pas les siennes, et de les entraîner par des paroles mensongères. Il s'agit encore aujourd'hui, pour le gouvernement, d'opposer l'oriflamme, le drapeau blanc, aux chaperons de nuances diverses, qui, comme dans d'autres temps , servent de signe de ralliement à l'ambition et à l'erreur ”

“ Loin de briser un ministère qui n'est pas celui de Fouché, loin d'attaquer des hommes irréprochables , et non moins dévoués à nos institutions qu'à leur fondateur et à sadynastie, on s'unira à eux pour sauver la France des mains de l'anarchie, et achever l'oeuvre constitutionnelle le mieux possible. C'est l'infaillible moyen, je le répète , d'ôter aux factions le plus grand prétexte de troubles, qui est la mise en question perpétuelle de nos principes constitutionnels ”

“ Tâchez de sortir par des voies honorables de votre sphère, et de parvenir, par des titres réels, aux plus hautes sommités sociales ; c'est le droit de chacun ; c'est le voeu de la patrie qui se plaît à décorer, à couronner ceux de ses enfans qui se distinguent par leur mérite, leurs vertus , leurs services ; mais n'ayez pas l'inique inconséquence de déblayer des rangs déjà garnis , aux risques d'être traités à votre tour d'usurpateurs , lorsqu'un peu d'ancienneté aura fait oublier votre origine, et donnera lieu aux prétendans nouveaux dits Gaulois, de vous déclarer Francs à votre tour. ”

“ C'est là que nos profonds politiques l'attendent pour sa chute, que la majorité soit pour ou contre lui. Si elle est contre lui, comme ils s'en flattent, «la charte devient le domaine de la révolution. » Oui certes, sauf toutefois les remèdes d'en-haut, coups d'Etat si l'on veut, qui selon M. Guizot, sont la massue d'Hercule, et ne conviennent pas à des nains débiles contre des géants ”